亚当之子-第35部分

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总是仰首挺胸，但当他独自一人时，脸上总是愁眉不展。

　　　　“晚上好，老弟，没打扰到你吧？”

　　　　艾伦伸手拿过烟盒，递给雷诺兹一支，然后给自己点了一支。他深深吸了一
口烟，挥了挥那些纸，“在算钱呢。”烟草对他在战争时期受过伤的肺并没有好
处，但他仍然放任自己享受着那种快感。

　　　　“算出正确答案了吗？”

　　　　雷诺兹的意思是：你有找出另外两百天吗？这是他们之间的玩笑。艾伦摇摇
头。“二十六天，除非燃料明天就降价。”

　　　　“二十六天……那就是一百二十英尺，如果运气好的话。”

　　　　艾伦点点头，“如果运气好的话。”

　　　　他们沉默了片刻。对艾伦来说，没有石油就意味着没有洛蒂。对雷诺兹来说，
这意味着他的职业终场演奏将因资金短缺嘎然而止。他会无妻无子地返回一个属
于可怜人的伦敦。他们还有二十六天去改变他们的未来。

　　　　“你有多想回家，乔治？”艾伦终于问。

　　　　“想回家？天啊，我愿意给出——为什么？为什么这么问？你什么意思？”

　　　　“我想，如果我们身无分文地出现在阿巴丹，他们不太可能会让我们饿死吧。”

　　　　“不太可能，不，当然不会。我的老天，伙计，你没有存下我们返程的钱，
是不是？”

　　　　“只有一点，只有很少的一点。”

　　　　“让它见鬼去吧，老弟。我们可以在一个从印度开出来的汽船上铲煤，如果
形势所迫的话。不，不，不，不，不，我没那么想回家。”

　　　　艾伦笑起来，“那就三十天。一百五十英尺。”

　　　　“一百五十英尺。一百四十九英尺的时候挖出石油，怎么样，老弟？”

　　　　“Inshallah　，乔治，inshallah。”

　　　　/*　52　*/第四部分休战日33天后第51节这是他们的第三十天

　　　　石油改变一切。石油改变一切地方的一切事情，总是这样。它改变了锡格纳
尔山上的一切。

　　　　那儿现在已经有四十二口油井，每天都有更多的油井冒出来。曾经昏昏欲睡
的山上现在一片嘈杂。正常的生活方式崩溃了。在你能拥有一口油井的时候谁还
需要只挣五分一毛的小店？在你可以将田地以三倍价格租出去的时候谁还去种黄
瓜？就连空气都失去了先前被大海冲洗出来的澄净。锅炉喷出蒸汽，卡车扬起灰
尘；煤气喷嘴再给它们加上烟雾、煤烟和火星。

　　　　对有些人来说，锡格纳尔山是地狱里的情景；对汤姆来说，它是仅次于天堂
的地方。

　　　　或者说几乎是：锡格纳尔山可能会有石油，但它没有丽贝卡。有时连汤姆自
己都不确定哪样是他更想要的。

　　　　＊＊

　　　　他们钻到两千英尺的时候，一节钻杆变形了。它现在卡在洞里，那个洞十八
英寸宽，大概三分之一英里深。在钻杆被移走之前他们无法取得任何进展。他们
拉起钻头，放下一个打捞工具去打捞那根钻杆。他们钩住它，把它吊起来，又把
它弄丢，再去钩它，抓住它，把它吊了上来。他们把钻头重新放进去，但他们已
经耽误了时间。一支比他们晚开工八天的队伍已经赶在他们前面挖出了石油。九
百桶一天，而且压力没有任何问题。

　　　　激动日益高涨，汤姆也被这种紧张气氛感染了。焦虑和希望就像日夜咬噬他
心窝的两只老鼠。衣服脏了后他就直接扔掉。他忘了刮胡子。他从来不离开油井。

　　　　那帮人干起活来跟汤姆以前见过的任何一个钻探队都不一样。他们全体都迷
信得不敢公开抱有希望，但期盼将他们折磨得苦不堪言。黎明还没有在东方的地
平线上露面，全体人员就已经来到营地，来到钻塔下面，给锅炉添加燃料，把托
板摆放到位。夜晚在西方降临很久之后，他们都还没有完工，而是忙着将钻杆收
回钻塔，把平台收拾干净为第二天做好准备。

　　　　但是，虽然他们干起活儿像魔鬼，说起话来却像是懦夫。

　　　　“就算我们挖出石油，到时候其它这么多井都在抽油，我们会失去压力的。
他们大多数人从来都没见过正确钻探的油田。”

　　　　“对，但这儿可能根本就不在油田上。你也不知道。没法说。我在得克萨斯
西部挖过井，每个都是无油井，但每个都离产油井不超过一两百码。”

　　　　“所以你才叫无油井。”

　　　　“该死，我对我们的套筒不太有把握。我们的油井套筒是在东部生产的，我
觉得可能不适用这种沙地型的岩石。”

　　　　他们的各种对话都不会打破迷信的禁忌。比如说，“无油井”可能会往地上
吐一口烟草汁，然后深思地说，“假如我们挖出石油——当然了，只是假如——
你们觉得我们需要什么样的操纵装置？我在想，压力和流动量会是多少。你们怎
么想？每平方英寸两千磅，还是多少？我猜一天一百桶左右？可能再少一点？”

　　　　“可能更多。阿拉米托斯一号每天仍然能产将近一千两百桶，压力仍然没有
减退的迹象。”

　　　　“那还不算多。福音沼泽地的波尔萨。芝加一号每天两万桶。我跟在那儿钻
过井的一个家伙一起干过。他说都快把他的头发吹掉了。”

　　　　“一天两万桶，每桶八毛钱，大概得减掉两毛的生产开销，真是……见鬼，
真是了不起……当然了，我们肯定做不到那一点。我，我只要挖出石油就很高兴。”

　　　　“该死的对极了。”

　　　　“见鬼，如果每天能有四十桶，那也算是产油井，对吧？”

　　　　“见鬼，对，那也是产油井。”

　　　　大伙儿都同意四十桶仍然是不错的结果，虽然事实上这样的结果会让他们失
望而死。汤姆也不太冷静。这是他的油井。他把一生所有的荣辱都下注在这次成
功上。巨大的成功将会弥补过去的一切不幸。失败则会击得汤姆连恢复的希望都
没有。

　　　　但这并不重要。只要旋转的钻杆继续深入地下。只要钻头继续往下前进。只
要石油在那儿。

　　　　只要石油在那儿。

　　　　这是他们的第三十天。

　　　　他们的钱已经全部用完，他们的希望也是。油井已经将近三千英尺——可能
是目前波斯最深的油井——可它仍然比灰尘还要干。

　　　　他们只能面对一个简单的事实。他们已经尽了全力，但是失败了。

　　　　像是为了象征他们的失败，他们最后的两头山羊晚上的时候突然倒毙，柔软
而安详地躺在钻塔旁边一个小坑里。艾伦沮丧得几乎想把它们给埋起来。

　　　　＊＊

　　　　他把最后一周那少得可怜的薪水发了下去。留下来的一小队人马已经变成了
效率惊人、齐心协力的队伍。在这个时候没有人把钱看得很重，甚至连那两个冷
漠的俄国人在拥抱艾伦、雷诺兹和其他所有人的时候眼里都含着泪水。阿莫德滔
滔不绝的诅咒变成了波斯语的脏话，而且其中掺杂的亵渎的话在某些不那么宽容
的国家里已经足以让他被判处死刑。营地全都被拆除，并装上最后一辆卡车。钻
塔、锅炉、钻杆和钻头都被留在这一片荒原之上，作为见证过一切的纪念物。

　　　　七匹仅存的马匹都被装上马鞍，并骑上了人。其他人都攀在已经超载的卡车
上下山。所有能卖的东西都会在设拉子卖掉，卖来的钱将会用来偿还各种债务。

　　　　艾伦——刮过胡子并洗过脸，虽然身上穿的衣服破旧得连英国的乞丐都看不
上——独自一人走向钻塔。他把手放到松驰的缆绳上，巨大的哈伯德大妈躺在地
下半英里处的黑暗之中。没有石油就意味着没有洛蒂——不管是战争时期那个心
爱的洛蒂，还是他在下着雨的伦敦街道上遇到的那个欢快、轻浮而肤浅的女孩。
不管哪样，没有洛蒂就像是没有生命。

　　　　艾伦又走向钻塔，摸着它的木材。触摸木头：这是所有军人都熟悉的迷信动
作，曾经有无数次猛烈的炮火或突然的枪声让艾伦伸手去够护墙或是满是泥浆的
遮泥板。他掰下一小块木头，慢慢走到两只山羊躺着的小坑。

　　　　他们那早已呆滞的眼睛向上看着。苍蝇在暴露在外的眼珠上爬着。艾伦吸了
吸鼻子，但山里的空气纯净而清新。他伸出一只手指想要闭上它们的眼皮。他们
的眼皮比人类的眼皮要硬得多，在他的指下反抗着。艾伦使出更大的力气，终于
把它们的眼睛闭上。那些苍蝇愤怒地嗡嗡飞走。是时候离开了。

　　　　他走回到那群人中，发动卡车的引擎，往山下开去。

　　　　这是一个时代的结束。

　　　　＊＊

　　　　马匹走得比卡车要快，很快就消失在蜿蜒的山谷中。艾伦小心地把着方向盘。
在有些地方，斜坡非常陡峭，而且人手的短缺意味着卡车有很多地方都需要修理。
连急转弯的地方都坑坑洼洼。每一段行程都是技术之战，同时也是一场可怕的机
率游戏。艾伦显得注意力非常集中，可有两次他判断错了地面的隆起，这两次卡
车都摇摇晃晃地向崖边冲去。雷诺兹本想说什么，但艾伦放在方向盘上的手变得
指节泛白，他的脸上也像带了面具一样。又过去了几分钟。艾伦又转了一个很糟
糕的弯，雷诺兹开口了。

　　　　“你还好吧，老弟？也许该让我来开一会儿？”

　　　　“我很好。”

　　　　艾伦说，就在他说话的当口，他让卡车滑进了一个没有被清理干净的泥流。
他们缓慢但无法阻挡地向山坡边缘滑去。卡车滑着滑着停下来，前轮就地慢慢旋
转着。再往前两英尺，他们就会滚下一个坡度为四十五度、长达一千英尺、布满
房子般大小的石头的斜坡。驾驶室里的六个人在等着看卡车是否会继续滑动的时
候觉得自己的心跳都停止了。车没有滑动。艾伦关掉引擎让车熄火。从始至终，
他的注意力都集中在别的地方，他甚至好像都没注意到这一险境。

　　　　“该死，真是命大，”雷诺兹说，“我们全都出去，当然了，从后面出去，
赶快用绳子把车系上，把东西卸下来，然后——”

　　　　“山羊，”艾伦说，“你有没有想过那两只山羊？”

　　　　“山羊，老弟？别去管——”

　　　　“不，乔治，好好想想。山羊，他们为什么会死？”

　　　　雷诺兹轻轻笑了。他很担心这次失败超过了艾伦的承受能力。“他们就是死
了。人会死，山羊会死。这种事——”

　　　　“没有东西就是死了，”艾伦厉声说，“你得死于什么原因才对。那两只山
羊是死于什么原因？”

　　　　雷诺兹看着艾伦，然后恍然大悟，“哦，天啊，老弟！哦，天啊！”他狂野
地看了艾伦片刻。曾经吸走艾伦注意力的东西现在把他们俩都感染了。“下车，”
雷诺兹说，“马上。”

　　　　大家都从后面爬下了颤危危的卡车。雷诺兹一头埋进他们的装备，抽出绳子
和木板。艾伦和雷诺兹就像同一台机器的两个部件一样快速地下达着命令，木板
和岩石被用来卡住车轮，将这头巨兽抬回安全地带。但这几乎是整个行动中最容
易的部分。下一个步骤是将卡车掉过头指向山上。山路太过狭窄，而且路面状况
吓人。虽然如此，他们还是成功地做到了。仍由艾伦驾车，他们疯狂地往斜坡开
回去。这一次，每次冲进沆洼都没有引起悄声而恐惧的抽气。车上的每个人都急
切地想知道是什么让这两个英国人这么迫切地赶回去。

　　　　＊＊

　　　　他们赶回去的时候，一阵轻风正吹过山谷，一小丛火正在锅炉中逐渐熄灭。

　　　　“燃料，”艾伦说，“去拿燃料。”

　　　　“快点，伙计们，赶快。”

　　　　困惑不解的人们开始收集营地周围的树枝或是煤块，但艾伦和雷诺兹远远跑
在他们前头。两人冲进卡车。他们剥下它的帆布罩。他们把一根管子塞进油箱把
汽油虹吸出来。等其他人看到这一幕后，他们都加入阵营。帐篷和被服都被扔进
燃料堆，还有简易厕所和工具柜，甚至连长久以来给他们带来惟一安慰的折叠桌
和椅子。等到这一堆燃料看起来足够多以后，他们跑向钻塔做好准备。

　　　　艾伦就像个苦行僧一样开始添加燃料。那丛小火发出劈啪声，火势开始变大。
艾伦扔上汽油，火苗窜了起来，锅炉里的水开始变热。哈伯德大妈已经准备就绪。

　　　　“继续，你这个没用的、该死的、狗娘养的东西，”阿莫德喃喃地说着用辞
强烈的祈祷词。锅炉开始发出嘶嘶声。“别让我们失望，你个混蛋。这时候别让
我们失望。”

　　　　只有艾伦保持沉默。压力上升了。他们让凸轮齿轮和传送带运转起来。现在
洞里有三千英尺左右的钢索，还有巨大的哈