tea-table talk(茶桌上的谈话)-第14部分

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as　　　a　　　charm。　　　Incompetence　　　to　　　pack　　　her　　　own　　　bag　　　or　　　find　　　her　　　own　　　way　

across　　　a　square　　and　　　round　　　a　　corner　　is　　　deemed　　　an　　　attraction。　　　　　　　Abnormal　

ignorance　and　dense　stupidity　entitle　her　to　pose　as　the　poetical　ideal。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　

she　give　a　penny　to　a　street　beggar；　selecting　generally　the　fraud；　or　kiss　a　

puppy's　nose；　we　exhaust　the　language　of　eulogy；　proclaiming　her　a　saint。　

The　marvel　to　me　is　that；　in　spite　of　the　folly　upon　which　they　are　fed；　so　

many　of　them　grow　to　be　sensible　women。〃　

　　　　　〃Myself；〃　　　　　　remarked　　　　　the　　　Minor　　　　Poet；　　　〃I　　find　　　much　　　　　comfort　　　　in　　the　

conviction　that　talk；　as　talk；　is　responsible　for　much　less　good　and　much　

less　harm　in　the　world　than　we　who　talk　are　apt　to　imagine。　Words　to　grow　

and　bear　fruit　must　fall　upon　the　earth　of　fact。〃　

　　　　　〃But　　　　　you　　　　hold　　　　it　　right　　　to　　　fight　　　against　　　　folly？〃　　　　demanded　　　　　　　the　

Philosopher。　

　　　　　〃Heavens；　yes！〃　cried　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　　　〃That　is　how　one　knows　it　is　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



Follyif　we　can　kill　it。　　Against　the　Truth　our　arrows　rattle　harmlessly。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VI　



　　　　　〃But　what　is　her　reason？〃　demanded　the　Old　Maid。　

　　　　　〃Reason！　　　　　　I　　　don't　　　believe　　　any　　　of　　　them　　　have　　　　any　　　reason。〃　　　　The　

Woman　of　the　World　showed　sign　of　being　short　of　temper；　a　condition　of　

affairs　startlingly　unusual　to　her。　　　　　　　〃Says　she　hasn't　enough　work　to　do。〃　

　　　　　〃She　must　be　an　extraordinary　woman；〃　commented　the　Old　Maid。　

　　　　　〃The　　　trouble　　　I　have　　　put　　　myself　　　to　　　in　order　　　to　　　keep　that　　　woman；　　　just　

because　　　George　　　likes　　　her　　　savouries；　　　no　　　one　　　would　　　believe；〃　　　continued　

indignantly　　　the　　　　　Woman　　　　　of　　the　　　World。　　　　〃We　　　　　have　　　had　　　a　　dinner　　　party　

regularly　　　once　　　a　　　week　　　for　　　the　　　last　　　six　　　months；　　　entirely　　　for　　　her　　　benefit。　

Now　she　wants　me　to　give　two。　　　　　　　　　　　　I　won't　do　it！〃　

　　　　　〃If　I　could　be　of　any　service？〃　offered　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　〃My　digestion　

is　not　what　it　once　was；　but　I　could　make　up　in　qualitya　recherche　little　

banquet　twice　a　week；　say　on　Wednesdays　and　Saturdays；　I　would　make　a　

point　of　eating　with　you。　　　　　　　　If　you　think　that　would　content　her！〃　

　　　　　〃It　is　really　thoughtful　of　you；〃　replied　the　Woman　of　the　World；　〃but　I　

cannot　　　permit　　　it。　　　Why　　　should　　　you　　　be　　　dragged　　　from　　　the　　　simple　　　repast　

suitable　to　a　poet　merely　to　oblige　my　cook？　　　　　　　　　　　　It　is　not　reason。〃　

　　　　　〃I　was　thinking　rather　of　you；〃　continued　the　Minor　Poet。　

　　　　　〃I've　　　half　　　a　　mind；〃　　　　said　　the　　　Woman　　　　　　of　　the　　　World；　　　　〃to　　give　　　up　

housekeeping　altogether　and　go　into　an　hotel。　　　　　　　　　　　　　　　I　don't　　　like　the　idea；　but　

really　servants　are　becoming　impossible。〃　

　　　　　〃It　is　very　interesting；〃　said　the　Minor　Poet。　

　　　　　〃I　am　glad　you　find　it　so！〃　snapped　the　Woman　of　the　World。　

　　　　　〃What　is　interesting？〃　I　asked　the　Minor　Poet。　

　　　　　〃That　　　the　　　tendency　　　of　　　the　　　age；〃　　　he　　　replied；　　　〃should　　　be　　　slowly　　　but　

surely　driving　us　into　the　practical　adoption　of　a　social　state　that　for　years　

we　　　　　have　　　　been　　　　　denouncing　　　　　　the　　　Socialists　　　　for　　　merely　　　　　suggesting。　

Everywhere　　　　　　　the　　　public…houses　　　　　are　　　multiplying；　　　　the　　　private　　　dwellings　

diminishing。〃　

　　　　　〃Can　you　wonder　at　it？〃　commented　the　Woman　of　the　World。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　

men　talk　about　'the　joys　of　home。'　　　　　　　　　　　Some　of　you　write　poetrygenerally　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



speaking；　one　of　you　who　lives　in　chambers；　and　spends　two…thirds　of　his　

day　　　at　　　a　　　club。〃　　　We　　　were　　　sitting　　　in　　　the　　　garden。　　　　　　The　　　attention　　　of　　　the　

Minor　　　Poet　　　became　　　riveted　　　upon　　　the　　　sunset。　　　　　　　　　〃'Ethel　　　and　　　I　　　by　　　the　　　fire。'　

Ethel　never　gets　a　chance　of　sitting　by　the　fire。　　　　　　　　　　　　　　　So　long　as　you　are　there；　

comfortable；　　　you　　　do　　　　　　　not　　　notice　　　that　　　she　　　has　　　left　　　the　　　room　　　to　　demand　

explanation　why　the　drawing…room　scuttle　is　always　filled　with　slack；　and　

the　best　coal　burnt　in　the　kitchen　range。　　　　　　　　　　　　　　Home　to　us　women　is　our　place　

of　business　that　we　never　get　away　from。〃　

　　　　　〃I　suppose；〃　said　the　Girton　Girlto　my　surprise　she　spoke　with　entire　

absence　　　of　　　indignation。　　　　　　　　As　　　a　　　rule；　　　the　　　Girton　　　Girl　　　stands　　　for　　　what　　　has　

been　　　termed　　　〃divine　　　discontent〃　　　with　　　things　　in　　　general。　　In　　　the　　course　　　of　

time　　　　she　　　will　　　outlive　　　　her　　　surprise　　　　at　　finding　　　　the　　world　　　　　so　　much　　　　　less　

satisfactory　an　abode　than　she　had　been　led　to　supposealso　her　present　

firm　conviction　that；　given　a　free　hand；　she　could　put　the　whole　thing　right　

in　a　quarter　of　an　hour。　　　　　　　　　There　are　times　even　now　when　her　tone　suggests　

less　certainty　of　her　being　the　first　person　who　has　ever　thought　seriously　

about　　　　　the　　　matter。　　　　　〃I　　　　suppose；〃　　　　　said　　　the　　　Girton　　　　　Girl；　　　〃it　　comes　　　　　of　

education。　　　Our　　　grandmothers　　　were　　　content　　　to　　　fill　　　their　　　lives　　　with　　　these　

small　household　duties。　　　　　　　　　　　They　rose　early；　worked　with　their　servants；　saw　

to　everything　with　their　own　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　Nowadays　we　demand　time　for　self…　

development；　for　reading；　for　thinking；　for　pleasure。　Household　drudgery；　

instead　　　of　being　　　the　object　　　of　our　　life；　　has　　　become　　　an　　　interference　　to　　　it。　

We　resent　it。〃　

　　　　　〃The　　　present　　　revolt　　　of　　　woman；〃　　　continued　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃will　　　be　

looked　back　upon　by　the　historian　of　the　future　as　one　of　the　chief　factors　

in　our　　　social　evolution。　　　　　　　　　The　　　'home'the　praises　of　　　which　we　　　still　sing；　

but　with　gathering　misgivingdepended　on　her　willingness　to　live　a　life　of　

practical　slavery。　　　　　　　When　Adam　delved　and　Eve　spanAdam　confining　his　

delving　to　the　space　within　his　own　fence；　Eve　staying　her　spinning…wheel　

the　　　instant　　　the　　　family　　hosiery　　　was　　　completethen　　　the　　　home　　　rested　　　upon　

the　solid　basis　of　an　actual　fact。　　　　　　　　　　　　Its　foundations　were　shaken　when　　　the　

man　　　became　　　a　　　citizen　　　and　　　his　　　interests　　　expanded　　　beyond　　　the　　　domestic　

circle。　　　　Since　　　that　　　moment　　　woman　　　alone　　　has　　　supported　　　the　　　institution。　

Now　　　she；　　　in　　　her　　　turn；　　　is　　　claiming　　　the　　　right　　　to　　　enter　　　the　　　community；　　　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



escape　　　　　　from　　　　the　　　solitary　　　　confinement　　　　　　　of　　　the　　　lover's　　　castle。　　　　　The　

'mansions；'　　　with　　　common　　　dining…rooms；　　　reading…rooms；　　　their　　　system　　　of　

common　service；　are　springing　up　in　every　quarter；　the　house；　the　villa；　is　

disappearing。　　　　　　　The　　　　story　　　is　　the　　same　　　in　　　every　　　country。　　　　　The　　　　　separate　

dwelling；　where　it　remains；　is　being　absorbed　into　a　system。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　America；　

the　experimental　laboratory　of　the　future；　the　houses　are　warmed　from　a　

common　　　furnace。　　　　　　　　　You　　　do　　　not　　　light　　　the　　　fire；　　　you　　　turn　　　on　　　the　　　hot　　　air。　

Your　dinner　is　brought　round　to　you　in　a　travelling　oven。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　subscribe　

for　your　valet　or　your　lady's　maid。　　　　　　　　　　　　Very　soon　the　private　establishment；　

with　its　staff　of　unorganised；　quarrelling　servants；　of　necessity　either　over　

or　underworked；　will　be　as　extinct　as　the　lake　dwelling　or　the　sandstone　

cave。〃　

　　　　　〃I　hope；〃　said　the　Woman　of　the　World；　〃that　I　may　live　to　see　it。〃　

　　　　　〃In　　　all　　　probability；〃　　　replied　　　the　　　Minor　　　Poet；　　　〃you　　　will。　　　　I　　　would　　　I　

could　feel　as　hopeful　for　myself。〃　

　　　　　〃If　your　prophecy　be　likely　of　fulfilment；〃　remarked　the　Philosopher；　

〃I　　　console　　　myself　　　with　　　the　　　reflection　　　that　　　I　　　am　　　the　　　oldest　　　of　　　the　　　party。　

Myself；　I　never　read　these　full　and　exhaustive　reports　of　the　next　century　

without　revelling　in　the　reflection　that　before　they　can　be　achieved　I　shall　

be　　　dead　　　and　　　buried。　　　　It　　　may　　　be　　　a　　　selfish　　　attitude；　　　but　　　I　　　should　　　be　　　quite　

unable　to　face　any　of　the　machine…made　futures　our　growing　guild　of　seers　

prognosticate。　　　　　　　You　　　appear　　　to　　　me；　　　most　　　of　　　you；　　　to　　　ignore　　　a　　　somewhat　

important　　　considerationnamely；　　　that　　　mankind　　　is　　　alive。　　　　　　　　　　　You　　　work　　　out　

your　　　answers　　　as　　　if　he　　　were　　　a　sum　　in　　　rule…of…three：　　　　　　'If　　　man　　　in　so　　　many　

thousands　of　years　has　done　so　much　in　such　a　direction　at　this　or　that　rate　

of　speed；　what　will　he　be　doing？'　and　so　on。　　　　　　　　　　　　　　You　forget　he　is　swayed　by　

impulses　　　that　　　can