a ward of the golden gate(金门一区)-第13部分

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you　will　find　it　so　recorded　in　the　Spanish　grants。　My　name　is　Arguello　de　

la　Yerba　Buena。〃　

　　　　　It　　　is　　impossible　　　　　to　　　describe　　　　the　　　timid　　　　yet　　triumphant；　　　　　　the　　　half…　

appealing　　　yet　　　complacent；　　　conviction　　　of　　　the　　　girl's　　　utterance。　　　A　　　moment　

before；　Paul　would　have　　　believed　it　impossible　for　him　to　have　kept　his　

gravity　　　and　　　his　　　respect　　　for　　　his　　　companion　　　under　　　this　　　egregious　　　illusion。　

But　he　kept　both。　For　a　sudden　conviction　that　she　suspected　the　truth；　and　



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had　taken　this　audacious　and　original　plan　of　crushing　it；　overpowered　all　

other　　　sense。　　　The　　　Arguellos；　　　it　　　flashed　　　upon　　　him；　　　were　　　an　　　old　　　Spanish　

family；　former　　　owners　of　Yerba　　　Buena　　　Island；　　who　　　had　　　in　　　the　last　　　years　

become　extinct。　There　had　been　a　story　that　one　of　them　had　eloped　with　

an　　　American　　　ship　　　captain's　　　wife　　　at　　　Monterey。　　　The　　　legendary　　　history　　　of　

early　　　　Spanish　　　　　California　　　　was　　　　filled　　with　　　　more　　　　remarkable　　　　　　incidents；　

corroborated　　　with　　　little　　　difficulty　　　from　　　Spanish　　　authorities；　　　who；　　　it　　　was　

alleged；　lent　themselves　readily　to　any　fabrication　or　forgery。　There　was　no　

racial　　　pride：　　　on　　　the　　　contrary；　　　they　　　had　　　shown　　　an　　　eager　　　alacrity　　　to　　　ally　

themselves　with　their　conquerors。　The　friends　of　the　Arguellos　would　be　

proud　to　recognize　and　remember　in　the　American　heiress　the　descendant　

of　their　countrymen。　All　this　passed　rapidly　through　his　mind　after　the　first　

moment　　　of　　　surprise；　　　all　　　this　　　must　　　have　　　been　　　the　　　deliberate　　　reasoning　　　of　

this　girl　of　seventeen；　whose　dark　eyes　were　bent　upon　him。　Whether　she　

was　seeking　corroboration　or　complicity　he　could　not　tell。　

　　　　　〃Have　you　found　this　out　yourself？〃　he　asked；　after　a　pause。　

　　　　　〃Yes。　One　of　my　friends　at　the　convent　was　Josita　Castro；　she　knew　all　

the　history　of　the　Arguellos。　She　is　perfectly　satisfied。〃　

　　　　　For　an　instant　Paul　wondered　if　it　was　a　joint　conception　of　the　two　

schoolgirls。　But；　on　reflection；　he　was　persuaded　that　Yerba　would　commit　

herself　to　no　accompliceof　her　own　sex。　She　might　have　dominated　the　

girl；　　　and　　　would　　　　　make　　　　her　　　a　　firm　　　partisan；　　　　while　　　　the　　girl　　would　　　　　be　

convinced　of　it　herself；　and　believe　herself　a　free　agent。　He　had　had　such　

experience　with　men　himself。　

　　　　　〃But　　　　　why　　　　have　　　　　you　　　　not　　　spoken　　　　　of　　　it　　beforeand　　　　　　to　　Colonel　

Pendleton？〃　

　　　　　〃He　did　not　choose　to　tell　ME；〃　said　Yerba；　with　feminine　dexterity。　〃I　

have　preferred　to　keep　it　myself　a　secret　till　I　am　of　age。〃　

　　　　　〃When　Colonel　Pendleton　and　some　of　the　other　trustees　have　no　right　

to　say　anything；〃　thought　Paul　quickly。　She　had　evidently　trusted　him。　Yet；　

fascinated　as　he　had　been　by　her　audacity；　he　did　not　know　whether　to　be　

pleased；　or　the　reverse。　He　would　have　preferred　to　be　placed　on　an　equal　

footing　　　with　　　Josita　　　Castro。　　　She　　　anticipated　　　his　　　thoughts　　　by　　　saying；　　　with　

half…raised　eyelids：　



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　　　　　〃What　do　YOU　think　of　it？〃　

　　　　　〃It　seems　to　be　so　natural　and　obvious　an　explanation　of　the　mystery　

that　　　I　　　only　　　wonder　　　it　　　was　　　not　　　thought　　　of　　　before；〃　　　said　　　Paul；　　　with　　　that　

perfect　sincerity　that　made　his　sympathy　so　effective。　

　　　　　〃You　see；〃still　under　her　pretty　eyelids；　and　the　tender　promise　of　a　

smile　parting　her　little　mouth；〃I'm　believing　that　you　tell　the　truth　when　

you　say　you　don't　know　anything　about　it。〃　

　　　　　It　　　was　　　a　　　desperate　　　moment　　　with　　　Paul；　　　but　　　his　　　sympathetic　　　instincts；　

and　　　　　possibly　　　　his　　　luck；　　　triumphed。　　　　　　His　　　momentary　　　　　　　hesitation　　　　　easily　

simulated　the　caution　of　a　conscientious　man；　his　knit　eyebrows　and　bright　

eyes；　lowered　in　an　effort　of　memory；　did　the　rest。　〃I　remember　it　all　so　

indistinctly；〃　　　he　　　said；　　　with　　　literal　　　truthfulness；　　　〃there　　　was　　　a　　　veiled　　　lady　

present；　　　　tall　　and　　　dark；　　　to　　whom　　　　　　Mayor　　　　Hammersley　　　　　　　　and　　　the　　colonel　

showed　a　singular；　and；　it　struck　me；　as　an　almost　superstitious；　respect。　I　

remember　now；　distinctly；　I　was　impressed　with　the　reverential　way　they　

both　accompanied　her　to　the　door　at　the　end　of　the　interview。〃　He　raised　

his　eyes　slightly；　the　young　girl's　red　lips　were　parted；　that　illumination　of　

the　skin；　which　was　her　nearest　approach　to　color；　had　quite　transfigured　

her　　　face。　　　He　　　felt；　　　suddenly；　　　that　　　she　　　believed　　　it；　　　yet　　　he　　　had　　　no　　　sense　　　of　

remorse。　He　half　believed　it　himself；　at　least；　he　remembered　the　nobility　

of　　　the　　　mother's　　　self…renunciation　　　and　　　its　　　effect　　　upon　　　the　　　two　　　men。　　　Why　

should　　　　　not　　　the　　daughter　　　　preserve　　　　this　　truthful　　　picture　　　　of　　her　　mother's　

momentary　　　　　　　　exaltation？　　　　　Which　　　　　　was　　　　the　　　most　　　　　truthfulthat；　　　　or　　　the　

degrading　facts？　〃You　speak　of　a　secret；〃　he　added。　〃I　can　remember　little　

more　than　that　the　Mayor　asked　me　to　forget　from　that　moment　the　whole　

occurrence。　I　did　not　know　at　the　time　how　completely　I　should　fulfill　his　

request。　You　must　remember；　Miss　Yerba；　as　your　Lady　Superior　has；　that　

I　was　absurdly　young　at　the　time。　I　don't　know　but　that　I　may　have　thought；　

in　　　my　　　　youthful　　　　inexperience；　　　　　that　　this　　　sort　　of　　thing　　　was　　　　of　　common　

occurrence。　And　then；　I　had　my　own　future　to　makeand　youth　is　brutally　

selfish。　I　was　quite　friendless　and　unknown　when　I　left　San　Francisco　for　

the　mines；　at　the　time　you　entered　the　convent　as　Yerba　Buena。〃　

　　　　　She　smiled；　and　made　a　slight　impulsive　gesture；　as　if　she　would　have　

drawn　　　　　　nearer　　　to　　him；　　　but　　　checked　　　　　herself；　　　still　　smiling；　　　and　　　without　



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embarrassment。　　　It　　　may　　　have　　　been　　　a　　　movement　　　of　　　youthful　　　camaraderie；　

and　that　occasional　maternal　rather　than　sisterly　instinct　which　sometimes　

influences　　　a　　　young　　　girl's　　　masculine　　　friendship；　　　and　　　elevates　　　the　　　favored　

friend　to　the　plane　of　the　doll　she　has　outgrown。　As　he　turned　towards　her；　

however；　　　　　　she　　　rose；　　shook　　　　out　　　her　　yellow　　　　dress；　　　and　　　said　　　with　　　pretty　

petulance：　

　　　　　〃Then　　　you　　　must　　　go　　　so　　　soonand　　　this　　　your　　　first　　　and　　　last　　　visit　　　as　　　my　

guardian？〃　

　　　　　〃No　one　could　regret　that　more　than　I；〃　looking　at　her　with　undefined　

meaning。　

　　　　　〃Yes；〃　she　said；　with　a　tantalizing　coquetry　that　might　have　suggested　

an　underlying　seriousness。　〃I　think　you　HAVE　lost　a　good　deal。　Perhaps；　

so　have　I。　We　might　have　been　good　friends　in　all　these　years。　But　that　is　

past。〃　

　　　　　〃Why？　Surely；　I　hope；　my　shortcomings　with　Miss　Yerba　Buena　will　

not　be　remembered　by　Miss　Arguello？〃　sail　Paul；　earnestly。　

　　　　　〃Ah！　SHE　may　be　a　very　different　person。〃　

　　　　　〃I　hope　not；〃　said　the　young　man；　warmly。　〃But　HOW　different？〃　

　　　　　〃Well；　　　she　　　may　　　not　　　put　　　herself　　　in　　　the　　　way　　　of　　　receiving　　　such　　　point…　

blank　compliments　as　that；〃　said　the　young　girl；　demurely。　

　　　　　〃Not　from　her　guardian？〃　

　　　　　〃She　will　have　no　guardian　then。〃　She　said　this　gravely；　but　almost　at　

the　same　moment　turned　and　sat　down　again；　throwing　her　linked　hands　

over　her　knee；　and　looked　at　him　mischievously。　〃You　see　what　you　have　

lost；　sir。〃　

　　　　　〃I　see；〃　said　Paul；　but　with　all　the　gravity　that　she　had　dropped。　

　　　　　〃No；　but　you　don't　see　all。　I　had　no　brotherno　friend。　You　might　have　

been　　　both。　　　You　　　might　　　have　　　made　　　me　　　what　　　you　　　liked。　　　You　　　might　　　have　

educated　me　far　better　than　these　teachers；　or；　at　least　given　me　some　pride　

in　　　my　　　studies。　　　There　　　were　　　so　　　many　　　things　　　I　　　wanted　　　to　　　know　　　that　　　they　

couldn't　teach　me；　so　many　times　I　wanted　advice　from　some　one　that　I　

could　　　trust。　　　Colonel　　　Pendleton　　　was　　　very　　　good　　　to　　　me　　　when　　　he　　　came；　　　he　

always　treated　me　like　a　princess　even　when　I　wore　short　frocks。　It　was　his　

manner　that　first　made　me　think　he　knew　my　family；　but　I　never　felt　as　if　I　



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could　tell　him　anything；　and　I　don't　think；　with　all　his　chivalrous　respect；　

he　ever　understood　me。　As　to　the　othersthe　Mayorswell；　you　may　judge　

from　　　　　Mr。　　　Henderson。　　　　　It　　is　　a　　wonder　　　　that　　I　　did　　not　　　run　　away　　　　or　　　do　

something　desperate。　Now；　are　you　not　a　LITTLE　sorry？〃　

　　　　　Her　voice；　which　had　as　many　capricious　changes　as　her　manner；　had　

been　alternately　coquettish；　petulant；　and　serious；　had　now　become　playful