a ward of the golden gate(金门一区)-第12部分

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further　questions　in　regard　to　the　colonel。　

　　　　　She　　　had　　　hurriedly　　　skimmed　　　through　　　the　　　letter；　　　which　　　seemed　　　to　　　be　

composed　　　of　　　certain　　　figures　　　and　　　accounts。　　　〃I　　　suppose　　　it's　　　all　　　right；〃　　　she　

said；　〃at　least　you　can　say　so　if　he　asks　you。　It's　only　an　explanation　why　

he　　　has　　　transferred　　　my　　　money　　　from　　　the　　　bank　　　to　　　Rothschild's　　　agent　　　years　

ago。　I　don't　see　why　it　should　interest　me　NOW。〃　

　　　　　Paul　made　no　doubt　that　it　was　the　same　transfer　that　had　shipwrecked　

the　colonel's　fortune　and　alienated　his　friends；　and　could　not　help　replying　

somewhat　pointedly；　〃But　I　think　it　should；　Miss　Yerba。　I　don't　know　what　

the　colonel　explained　to　you　doubtless；　not　the　whole　truth；　for　he　is　not　

a　man　to　praise　himself；　but；　the　fact　is；　the　bank　was　in　difficulties　at　the　

time　　　of　　　that　　　transfer；　　　and；　　　to　　　make　　　it；　　　he　　　sacrificed　　　his　　　personal　　　fortune；　

and；　I　think；　awakened　some　of　that　ill…feeling　you　have　just　noticed。〃　He　

checked　　　himself　　　too　　　late：　　　he　　　had　　　again　　　lost　　　not　　　only　　　his　　　tact　　　and　　　self…　

control；　but　had　nearly　betrayed　himself。　He　was　surprised　that　the　girl's　

justifiable　ignorance　should　have　irritated　him。　Yet　she　had　evidently　not　

noticed；　or　misunderstood　it；　for　she　said；　with　a　certain　precision　that　was　

almost　studied：　

　　　　　〃Yes；　I　suppose　it　would　have　been　a　terrible　thing　to　him　to　have　been　

suspected　of　misappropriating　a　Trust　confided　to　him　by　parties　who　had　

already　paid　him　the　high　compliment　of　confiding　to　his　care　a　secret　and　



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a　fortune。〃　

　　　　　Paul　glanced　at　her　quickly　with　astonishment。　Was　this　ignorance；　or　

suspicion？　　　Her　　　manner；　　　however；　　　suddenly　　　changed；　　　with　　　the　　　charming　

capriciousness　of　youth　and　conscious　beauty。　〃He　speaks　of　you　in　this　

letter；〃　she　said；　letting　her　dark　eyes　rest　on　him　provokingly。　

　　　　　〃That　accounts　for　your　lack　of　interest　then；〃　said　Paul　gayly；　relieved　

to　turn　a　conversation　fraught　with　so　much　danger。　

　　　　　〃But　　　　he　　　speaks　　　　very　　　flatteringly；〃　　　she　　went　　　　on。　　〃He　　　　seems　　　　to　　be　

another　one　of　your　admirers。　I'm　sure；　Mr。　Hathaway；　after　that　scene　in　

the　hotel　parlor　yesterday；　YOU；　at　least；　cannot　complain　of　having　been　

misrepresented　before　ME。　To　tell　you　the　truth；　I　think　I　hated　you　a　little　

for　it。〃　

　　　　　〃You　were　quite　right；〃　returned　Paul。　〃I　must　have　been　insufferable！　

And　　　I　　　admit　　　that　　　I　　　was　　　slightly　　　piqued　　　against　　　YOU　　　for　　　the　　　idolatries　

showered　upon　you　at　the　same　moment　by　your　friends。〃　

　　　　　Usually；　when　two　young　people　have　reached　the　point　of　confidingly　

exchanging　their　first　impressions　of　each　other；　some　progress　has　been　

made　　　in　　　first　　　acquaintance。　　　But　　　it　　　did　　　not　　　strike　　　Paul　　　in　　　that　　　way；　　　and　

Yerba's　next　remark　was　discouraging。　

　　　　　〃But　I'm　rather　disappointed；　for　all　that。　Colonel　Pendleton　tells　me　

you　know　nothing　of　my　family　or　of　the　secret。〃　

　　　　　Paul　　　was　　　this　　　time　　　quite　　　prepared；　　　and　　　withstood　　　the　　　girl's　　　scrutiny　

calmly。　〃Do　you　think；〃　he　asked　lightly；　〃that　even　HE　knows？〃　

　　　　　〃Of　course　he　does；〃　she　returned　quickly。　〃Do　you　suppose　he　would　

have　taken　all　that　trouble　you　have　just　talked　about　if　he　didn't　know　it？　

And　feared　the　consequences；　perhaps？〃　she　added；　with　a　slight　return　of　

her　previous　expressive　manner。　

　　　　　Again　Paul　was　puzzled　and　irritated；　he　knew　not　why。　But　he　only　

said　pleasantly；　〃I　differ　from　you　there。　I　am　afraid　that　such　a　thing　as　

fear　never　entered　into　Colonel　Pendleton's　calculations　on　any　subject。　I　

think　　　he　　　would　　　act　　　the　　　same　　　towards　　　the　　　highest　　　and　　　the　　　lowest；　　　　the　

powerful　　　　　　or　　　the　　most　　　　weak。〃　　　　　As　　　she　　　　glanced　　　　at　　him　　　　quickly　　　　and　

mischievously；　he　added；　〃I　am　quite　willing　to　believe　that　his　knowledge　

of　you　made　his　duty　pleasanter。〃　



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　　　　　He　　　　was　　　　again　　　　quite　　　sincere；　　　　and　　　　his　　slight　　　sympathy　　　　　　had　　　　that　

irresistible　quality　of　tone　and　look　which　made　him　so　dangerous。　For　he　

was　struck　with　the　pretty；　soothed　self…complacency　that　had　shone　in　her　

face　since　he　had　spoken　of　Pendleton's　equal　disinterestedness。　It　seemed；　

too；　as　if　what　he　had　taken　for　passion　or　petulance　in　her　manner　　　had　

been　only　a　resistance　to　some　continual　aggression　of　condition。　With　that　

remainder　held　in　check；　a　certain　latent　nobility　was　apparent；　as　of　her　

true　self。　In　this　moment　of　pleased　abstraction　she　had　drawn　through　the　

lattice…work　of　one　of　the　windows　a　spray　of　roses　clinging　to　the　vine；　

and　with　　　her　　　graceful　　　head　　　a　　　little　　　on　　　one　side；　　　was　softly　　caressing　her　

cheek　with　it。　She　certainly　was　very　pretty。　From　the　crown　of　her　dark　

little　head　　　to　　　the　　　narrow　　rosetted　　　slippers　　　that　had　　　been　idly　　tapping　　　the　

ground；　but　now　seemed　to　press　it　more　proudly；　with　arched　insteps　and　

small　ankles；　she　was　pleasant　to　look　upon。　

　　　　　〃But　you　surely　have　something　else　to　think　about；　Miss　Yerba？〃　said　

the　young　man；　with　conviction。　〃In　a　few　months　you　will　be　of　age；　and　

rid　of　those　dreadfully　stupid　guardians；　with　your〃　

　　　　　The　loosened　rose…spray　flew　from　her　hand　out　of　the　window　as　she　

made　　　a　　　gesture；　　half　　　real；　　half　　　assumed；　　　of　　　imploring　　　supplication。　　　〃Oh；　

please；　　　Mr。　　　Hathaway；　　　for　　　Heaven's　　　sake　　　don't　YOU　　　begin　　　too！　You　　　are　

going　to　say　that；　with　my　wealth；　my　accomplishments；　my　beauty；　　　my　

friends；　　　what　　　more　　　can　　　I　　　want？　　　What　　　do　　　I　　　care　　　about　　　a　　　secret　　　that　　　can　

neither　add　to　them　nor　take　them　away？　Yes；　you　were！　It's　the　regular　

thing　to　sayeverybody　says　it。　Why；　I　should　have　thought　'the　youngest　

senator'　could　afford　to　have　been　more　original。〃　

　　　　　〃I　plead　guilty　to　ALL　the　weaknesses　of　humanity；〃　said　Paul；　warmly；　

again　　　　　beginning　　　　　　to　　believe　　　　that　　　he　　　had　　　　been　　　　most　　　　unjust　　　　to　　　her　

independence。　

　　　　　〃Well；　I　forgive　you；　because　you　have　forgotten　to　say　that；　if　I　don't　

like　the　name　of　Yerba　Buena；　I　could　SO　easily　change　that　too。〃　

　　　　　〃But　you　DO　like　it；〃　said　Paul；　touched　with　this　first　hearing　of　her　

name　in　her　own　musical　accents；　〃or　would　like　it　if　you　heard　yourself　

pronounce　it。〃　It　suddenly　recurred　to　him；　with　a　strange　thrill　of　pleasure；　

that　　　he　　　himself　　　had　　　given　　　it　　　to　　　her。　　　It　　　was　　　as　　　if　　　he　　　had　　　created　　　some　



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musical　instrument　to　which　she　had　just　given　voice。　In　his　enthusiasm　he　

had　thrown　himself　on　the　bench　beside　her　in　an　attitude　that；　I　fear；　was　

not　as　dignified　as　became　his　elderly　office。　

　　　　　〃But　you　don't　think　that　is　my　NAME；〃　said　the　girl；　quickly。　

　　　　　〃I　beg　your　pardon？〃　said　Paul；　hesitatingly。　

　　　　　〃You　don't　think　that　anybody　would　have　been　so　utterly　idiotic　as　to　

call　me　after　a　ground…vinea　vegetable？〃　she　continued　petulantly。　

　　　　　〃Eh？〃　stammered　Paul。　

　　　　　〃A　　　　name　　　　　that　　could　　　　be　　　so　　　easily　　　translated；〃　　　　she　　　went　　　　on；　　　half　

scornfully；　〃and　when　translated；　was　no　possible　title　for　anybody？　Think　

of　itMiss　Good　Herb！　It　is　too　ridiculous　for　anything。〃　

　　　　　Paul　was　not　usually　wanting　in　self…possession　in　an　emergency；　or　in　

skill　　　to　　　meet　　　attack。　　　But　　　he　　　was　　　so　　　convinced　　　of　　　the　　　truth　　　of　　　the　　　girl's　

accusation；　and　now　recalled　so　vividly　his　own　consternation　on　hearing　

the　result　of　his　youthful　and　romantic　sponsorship　for　the　first　time　from　

Pendleton；　that　he　was　struck　with　confusion。　

　　　　　〃But　what　do　you　suppose　it　was　intended　for？〃　he　said　at　last；　vaguely。　

〃It　　　was　　　certainly　　　'Yerba　　　Buena'　　　in　　　the　　　Trust。　At　　　least；　　　I　　　suppose　　　so；〃　　　he　

corrected　himself　hurriedly。　

　　　　　〃It　is　only　a　supposition；〃　she　said　quietly；　〃for　you　know　it　cannot　be　

proved。　　　The　　　Trust　　　was　　　never　　　recorded；　　　and　　　the　　　only　　　copy　　　could　　　not　　　be　

found　　　among　　　Mr。　　　Hammersley's　　　papers。　　　It　　　is　　　only　　　part　　　of　　　the　　　name；　　　of　

which　the　first　is　lost。〃　

　　　　　〃Part　of　the　name？〃　repeated　Paul；　uneasily。　

　　　　　〃Part　　　of　　　it。　　　It　　　is　　　a　　　corruption　　　of　　　de　　　la　　　Yerba　　　Buena；of　　　the　　　Yerba　

Buena；and　refers　to　the　island　of　Yerba　Buena　in　the　bay；　and　not　to　the　

plant。　That　island　was　part　of　the　property　of　my　familythe　Arguellos　

you　will　find　it　so　recorded　in　the　Spanish　grants。　My　name　is　Arguello　de　

la　Yerba　Buena。〃　

　　　　　It　　　is　　impossible　　　　　to