the faith of men(人们的信任)-第27部分

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wolf。　　　　Leclere　was　lying　asleep　in　his　furs　when　Batard　deemed　the　time　

to　be　ripe。　　　　　He　crept　upon　him　stealthily；　head　low　to　earth　and　lone　ear　



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laid　　　back；　　　with　　　a　　　feline　　　softness　　　of　　　tread。　Batard　　　breathed　　　gently；　　　very　

gently；　and　not　till　he　was　close　at　hand　did　he　raise　his　head。　　　　　　　　　　　　　　He　paused　

for　a　moment　and　looked　at　the　bronzed　bull　throat；　naked　and　knotty；　and　

swelling　to　a　deep　steady　pulse。　　　　　　　　　　　The　slaver　dripped　down　his　fangs　and　

slid　　　off　　　his　　　tongue　　　at　　　the　　　sight；　　　and　　　in　　　that　　　moment　　　he　　　remembered　　　his　

drooping　ear；　his　uncounted　blows　and　prodigious　wrongs；　and　without　a　

sound　sprang　on　the　sleeping　man。　

　　　　　Leclere　　　awoke　　　to　　　the　　　pang　　　of　　　the　　　fangs　　　in　　　his　　　throat；　　　and；　　　perfect　

animal　that　he　was；　he　awoke　clear…headed　and　with　full　comprehension。　

He　closed　on　Batard's　windpipe　with　both　his　hands；　and　rolled　out　of　his　

furs　to　get　his　weight　uppermost。　　　　　　　　　　But　the　thousands　of　Batard's　ancestors　

had　clung　at　　　the　throats　of　unnumbered　　　moose　and　　　caribou　and　　　dragged　

them　down；　and　the　wisdom　of　those　ancestors　was　his。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　Leclere's　

weight　came　on　top　of　him；　he　drove　his　hind　legs　upwards　and　in；　and　

clawed　　　down　　　chest　　　and　　　abdomen；　　　ripping　　　and　　　tearing　　　through　　　skin　　　and　

muscle。　　　　　And　when　he　felt　the　man's　body　wince　above　him　and　lift；　he　

worried　and　shook　at　the　man's　throat。　　　　　　　　　　　　His　team…mates　closed　around　in　

a　snarling　circle；　and　Batard；　with　failing　breath　and　fading　sense；　knew　

that　their　jaws　were　hungry　for　him。　　　　　　　　　　　　But　that　did　not　matter…　…it　was　the　

man；　　　　　the　　man　　　　above　　　him；　　　and　　　he　　　ripped　　　and　　　clawed；　　　　and　　　shook　　　and　

worried；　to　the　last　ounce　of　his　strength。　　　　　　　　　　　But　Leclere　choked　him　with　

both　his　hands；　till　Batard's　chest　heaved　and　writhed　for　the　air　denied；　

and　his　eyes　glazed　and　set；　and　his　jaws　slowly　loosened；　and　his　tongue　

protruded　black　and　swollen。　

　　　　　〃Eh？　　　　　Bon；　　　you　　　devil！〃　　　Leclere　　　gurgled　　　mouth　　　and　　　throat　　　clogged　

with　his　own　blood；　as　he　shoved　the　dizzy　dog　from　him。　

　　　　　And　then　Leclere　cursed　the　other　dogs　off　as　they　fell　upon　Batard。　

They　drew　back　into　a　wider　circle；　squatting　alertly　on　their　haunches　and　

licking　their　chops；　the　hair　on　every　neck　bristling　and　erect。　

　　　　　Batard　recovered　quickly；　and　at　sound　of　Leclere's　voice；　tottered　to　

his　feet　and　swayed　weakly　back　and　forth。　

　　　　　〃A…h…ah！　　　　　　You　beeg　devil！〃　Leclere　spluttered。　　　　　　　　　　　〃Ah　fix　you；　Ah　fix　

you　plentee；　by　GAR！〃　



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　　　　　Batard；　the　air　biting　into　his　exhausted　lungs　like　wine；　flashed　　　full　

into　the　man's　face；　his　jaws　missing　and　coming　together　with　a　metallic　

clip。　　　　They　rolled　over　and　over　on　the　snow；　Leclere　striking　madly　with　

his　　　fists。　　Then　　　they　　separated；　　　face　　　to　　　face；　　　and　　　circled　　　back　　　and　　　forth　

before　each　other。　　　　　　　Leclere　could　have　drawn　his　knife。　　　　　　　　　　　　　His　rifle　was　at　

his　feet。　　　　But　the　beast　in　him　was　up　and　raging。　　　　　　　　　　　　He　would　do　the　thing　

with　his　handsand　his　teeth。　　　　　　　　　Batard　sprang　in；　but　Leclere　knocked　him　

over　with　a　blow　of　the　fist；　fell　upon　him；　and　buried　his　teeth　to　the　bone　

in　the　dog's　shoulder。　

　　　　　It　was　a　primordial　setting　and　a　primordial　scene；　such　as　might　have　

been　in　the　savage　youth　of　the　world。　　　　　　　　　　　　　An　open　space　in　a　dark　forest；　a　

ring　of　grinning　wolf…dogs；　and　in　the　centre　two　beasts；　locked　in　combat；　

snapping　　　　　　and　　　snarling　　　　raging　　　madly　　　　　about　　　panting；　　　　sobbing；　　　　cursing；　

straining；　wild　with　passion；　in　a　fury　of　murder；　ripping　and　tearing　and　

clawing　in　elemental　brutishness。　

　　　　　But　　　Leclere　　　caught　　　Batard　　　behind　　　the　　　ear　　　with　　　a　　　blow　　　from　　his　　　fist；　

knocking　　　him　　　over；　　　and；　　　for　　　the　　　instant；　　　stunning　　　him。　　　　　Then　　　Leclere　

leaped　upon　him　with　his　feet；　and　sprang　up　and　down；　striving　to　grind　

him　　　into　　　the　　　earth。　　　Both　　　Batard's　　　hind　　　legs　　　were　　　broken　　　ere　　　Leclere　

ceased　that　he　might　catch　breath。　

　　　　　〃A…a…ah！　　　　　　A…a…ah！〃　he　screamed；　incapable　of　speech；　shaking　his　fist；　

through　sheer　impotence　of　throat　and　larynx。　

　　　　　But　Batard　was　indomitable。　　　　　　　　　　　He　lay　there　in　a　helpless　welter；　his　lip　

feebly　　　lifting　　　and　　　writhing　　　to　　　the　　　snarl　　　he　　　had　　　not　　　the　　　strength　　　to　　　utter。　

Leclere　kicked　him；　and　the　tired　jaws　closed　on　the　ankle；　but　could　not　

break　the　skin。　

　　　　　Then　Leclere　picked　up　the　whip　and　proceeded　almost　to　cut　him　to　

pieces；　at　each　stroke　of　the　lash　crying：　　　　　　　　　　　　　〃Dis　taim　Ah　break　you！　Eh？　

By　GAR！　　　　　　　　Ah　break　you！〃　

　　　　　In　the　end；　exhausted；　fainting　from　loss　of　blood；　he　crumpled　up　and　

fell　　　by　　　his　　victim；　　　　and　　　when　　　　the　　　wolf…dogs　　　　　closed　　　　in　　to　　take　　　their　

vengeance；　with　his　last　consciousness　dragged　his　body　on　top　of　Batard　

to　shield　him　from　their　fangs。　



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　　　　　This　　　occurred　　　not　　　far　　　from　　　Sunrise；　　　and　　　the　　　missionary；　　　opening　　　the　

door　　　to　　　Leclere　　　a　　　few　　　hours　　　later；　　　was　　　surprised　　　to　　　note　　　the　　　absence　　　of　

Batard　　　from　　　the　　　team。　　　　Nor　　　did　　　his　　　surprise　　　lessen　　　when　　　Leclere　　　threw　

back　the　robes　from　the　sled；　gathered　Batard　into　his　arms　and　staggered　

across　the　threshold。　　　　　　　　It　happened　that　the　surgeon　of　McQuestion；　who　

was　something　of　a　gadabout；　was　up　on　a　gossip；　and　between　them　they　

proceeded　to　repair　Leclere；　

　　　　　〃Merci；　non；〃　said　he。　　　　　　　　〃Do　you　fix　firs'　de　dog。　　　　　　　To　die？　　　　　　NON。　Eet　

is　not　good。　　　　　　Becos'　heem　Ah　mus'　yet　break。　　　　　　　　　　　　　　Dat　fo'　w'at　he　mus'　not　

die。〃　

　　　　　The　surgeon　called　it　a　marvel；　the　missionary　a　miracle；　that　Leclere　

pulled　through　at　all；　and　so　weakened　was　he；　that　in　the　spring　the　fever　

got　him；　and　he　went　on　his　back　again。　　　　　　　　　　　　　　Batard　had　been　in　even　worse　

plight；　but　his　grip　on　life　prevailed；　and　the　bones　of　his　hind　legs　knit；　

and　　　　his　　　organs　　　　righted　　　themselves；　　　　　during　　　　the　　several　　　　weeks　　　　he　　　lay　

strapped　　　to　　　the　　　floor。　　　And　　　by　　　the　　　time　　　Leclere；　　　finally　　　convalescent；　

sallow　and　shaky；　took　the　sun　by　the　cabin　door；　Batard　had　reasserted　his　

supremacy　among　his　kind；　and　brought　not　only　his　own　team…mates　but　

the　missionary's　dogs　into　subjection。　

　　　　　He　moved　never　a　muscle；　nor　twitched　a　hair；　when；　for　the　first　time；　

Leclere　tottered　out　on　the　missionary's　arm；　and　sank　down　slowly　and　

with　infinite　caution　on　the　three…legged　stool。　

　　　　　〃BON！〃　he　said。　　　　　　　　〃BON！　　　　　　　De　good　sun！〃　　　　　　　　And　he　stretched　out　his　

wasted　hands　and　washed　them　in　the　warmth。　

　　　　　Then　his　gaze　fell　on　the　dog；　and　the　old　light　blazed　back　in　his　eyes。　

He　　　touched　　　the　　　missionary　　　lightly　　　on　　　the　　　arm。　　　　〃Mon　　　pere；　　　dat　　　is　　　one　

beeg　devil；　dat　Batard。　　　　　　　　You　will　bring　me　one　pistol；　so；　dat　Ah　drink　de　

sun　in　peace。〃　

　　　　　And　thenceforth　for　many　days　he　sat　in　the　sun　before　the　cabin　door。　

He　never　dozed；　and　the　pistol　lay　always　across　his　knees。　Batard　had　a　

way；　the　first　thing　each　day；　of　looking　for　the　weapon　in　its　wonted　place。　

At　sight　of　it　he　would　lift　his　lip　faintly　in　token　that　he　understood；　and　

Leclere　　　　　would　　　　lift　　his　　own　　　　lip　　in　　an　　　answering　　　　　grin。　　　One　　　　　day　　　the　



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missionary　took　note　of　the　trick。　

　　　　　〃Bless　me！〃　he　said。　　　　　　　　〃I　really　believe　the　brute　comprehends。〃　

　　　　　Leclere　　　laughed　　　softly。　　　　　　〃Look　　　you；　　　mon　　　pere。　　　　　　　Dat　　　w'at　　　Ah　　　now　

spik；　to　dat　does　he　lissen。〃　

　　　　　As　if　in　confirmation；　Batard　just　perceptibly　wriggled　his　lone　ear　up　

to　catch　the　sound。　

　　　　　〃Ah　say　'keel'。〃　

　　　　　Batard　　　growled　　　deep　　　down　　　in　　　his　　　throat；　　　the　　　hair　　　bristled　　　along　　　his　

neck；　and　every　muscle　went　tense　and　expectant。　

　　　　　〃Ah　lift　de　gun；　so；　like　dat。〃　　　　　　　　　And　suiting　action　to　word；　he　sighted　

the　pistol　at　Batard。　　　　　　　Batard；　with　a　single　leap；　sideways；　landed　around　

the　corner　of　the　cabin　out　of　sight。　

　　　　　〃Bless　me！〃　he　repeated　at　intervals。　　　　　　　　　　　Leclere　grinned　proudly。　

　　　　　〃But　why　does　he　not　run　away？〃　

　　　　　The　Frenchman's　shoulders　went　up　in　the　racial　shrug　that　means　all　

things　from　total　ignorance　to　infinite　understanding。　

　　　　　〃The