the faith of men(人们的信任)-第26部分

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buy　heem；　now；　Ah　buy　heem　queek。〃　

　　　　And　　　　　because　　　　he　　hated　　　him　　　with　　　an　　exceeding　　　　bitter　　hate；　　Leclere　

bought　Batard　and　gave　him　his　shameful　name。　　　　　　　　　　　　　　　　And　for　five　years　the　

twain　adventured　across　the　Northland；　from　St。　Michael's　and　the　Yukon　

delta　to　the　head…reaches　of　the　Pelly　and　even　so　far　as　the　Peace　River；　

Athabasca；　　　　　and　　　the　　Great　　　Slave。　　　　And　　　　they　　　acquired　　　a　　reputation　　　for　

uncompromising　wickedness；　the　like　of　which　never　before　attached　itself　

to　man　and　dog。　

　　　　Batard　did　not　know　his　fatherhence　his　namebut；　as　John　Hamlin　



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knew；　his　father　was　a　great　grey　timber　wolf。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　mother　of　Batard；　

as　he　dimly　remembered　her；　was　snarling；　bickering；　obscene；　husky；　full…　

fronted　and　heavy…chested；　with　a　malign　eye；　a　cat…like　grip　on　life；　and　a　

genius　　　for　　　trickery　　　and　　　evil。　　　　　There　　　was　　　neither　　　faith　　　nor　　　trust　　　in　　　her。　

Her　　　treachery　　　alone　　　could　　　be　　　relied　　　upon；　　　and　　　her　　　wild…wood　　　amours　

attested　her　general　depravity。　　　　　　　　　　　　Much　of　evil　and　much　of　strength　were　

there　in　these；　Batard's　progenitors；　and；　bone　and　flesh　of　their　bone　and　

flesh；　　he　　　had　　　inherited　　　it　　　all。　　And　　　then　　　came　　　Black　　　Leclere；　　　to　　　lay　　　his　

heavy　hand　on　the　bit　of　pulsating　puppy　life；　to　press　and　prod　and　mould　

till　it　became　a　big　bristling　beast；　acute　in　knavery；　overspilling　with　hate；　

sinister；　malignant；　diabolical。　　　　　　　　　　　With　a　proper　master　Batard　might　have　

made　　　an　　　ordinary；　　　fairly　　　efficient　　　sled…dog。　　　　　　　　He　　　never　　　got　　　the　　　chance：　

Leclere　but　confirmed　him　in　his　congenital　iniquity。　

　　　　　The　　　history　　　of　　　Batard　　　and　　　Leclere　　　is　　　a　　　history　　of　　　warof　　　five　　　cruel；　

relentless　　　years；　　　of　　　which　　　their　　　first　　　meeting　　　is　　　fit　　　summary。　　　　　To　　　begin　

with；　　　　　it　　was　　　　Leclere's　　　　　fault；　　　for　　　he　　　hated　　　　　with　　　　understanding　　　　　　　and　

intelligence；　　　while　　　the　　　long…legged；　　　ungainly　　　puppy　　　hated　　　only　　　blindly；　

instinctively；　without　reason　or　method。　At　first　there　were　no　refinements　

of　　　　cruelty　　　（these　　　　were　　　　to　　come　　　　later）；　　　but　　　simple　　　　beatings　　　　and　　　　crude　

brutalities。　　　　　　In　　　one　　　　of　　　these　　　Batard　　　　　had　　　an　　　ear　　　injured。　　　　　He　　　　　never　

regained　　　control　　　of　　　the　　　riven　　　muscles；　　　and　　　ever　　　after　　　the　　　ear　　　drooped　

limply　down　to　keep　keen　the　memory　of　his　tormentor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　he　never　

forgot。　

　　　　　His　　　puppyhood　　　was　　　a　　　period　　　of　　　foolish　　　rebellion。　　　　　　　　　He　　　was　　　always　

worsted；　but　he　fought　back　because　it　was　his　nature　to　fight　back。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

he　was　unconquerable。　　　　　　　　　　　　Yelping　shrilly　from　the　pain　of　lash　and　club；　he　

none　　　the　　　less　　　contrived　　　always　　　to　　　throw　　　in　　　the　　　defiant　　　snarl；　　　the　　　bitter　

vindictive　menace　of　his　soul　which　fetched　without　fail　more　blows　and　

beatings。　　　　　　But　　　　his　　　was　　　　his　　mother's　　　　　tenacious　　　　　grip　　　on　　　life。　　Nothing　

could　　　kill　　　him。　　　　He　　　flourished　　　under　　　misfortune；　　　grew　　　fat　　　with　　　famine；　

and　　　　　out　　　of　　　his　　　terrible　　　　struggle　　　　　for　　　life　　developed　　　　　　　a　　preternatural　

intelligence。　　　His　　　were　　　the　　　stealth　　　and　　　cunning　　　of　　　the　　　husky；　　　his　　　mother；　

and　the　fierceness　and　valour　of　the　wolf；　his　father。　



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　　　　　Possibly　it　was　because　of　his　father　that　he　never　wailed。　　　　　　　　　　　　　　　　　His　puppy　

yelps　　　passed　　　with　　　his　　　lanky　　　legs；　　　so　　　that　　　he　　　became　　　grim　　　and　　　taciturn；　

quick　to　　　strike；　slow　to　　　warn。　　　　　　　He　　　answered　　　curse　with　　　snarl；　　　and　blow　

with　snap；　grinning　the　while　his　implacable　hatred；　but　never　again；　under　

the　extremest　agony；　did　Leclere　bring　from　him　the　cry　of　fear　nor　of　pain。　

This　　　unconquerableness　　　but　　　fanned　　　Leclere's　　　wrath　　　　　　　　　　　and　　　stirred　　　him　　　to　

greater　deviltries。　

　　　　　Did　　　Leclere　　　give　　　Batard　　　half　　　a　　　fish　　　and　　　to　　　his　　　mates　　　whole　　　ones；　

Batard　went　forth　to　rob　other　dogs　of　their　fish。　　　　　　　　　　　　　　　Also　he　robbed　caches　

and　expressed　himself　in　a　thousand　rogueries；　till　he　became　a　terror　to　all　

dogs　and　masters　of　dogs。　　　　　　　　　　　Did　Leclere　beat　Batard　and　fondle　Babette　

Babette　who　was　not　half　the　worker　he　waswhy；　Batard　threw　her　down　

in　the　snow　and　broke　her　hind　leg　in　his　heavy　jaws；　so　that　Leclere　was　

forced　　　to　　　shoot　　　her。　　　Likewise；　　in　　　bloody　　battles；　　　Batard　　　mastered　　　all　　　his　

team…mates；　set　them　the　law　of　trail　and　forage；　and　made　them　live　to　the　

law　he　set。　

　　　　　In　five　years　he　heard　but　one　kind　word；　received　but　one　soft　stroke　

of　　　a　　　hand；　　　and　　　then　　　he　　　did　　　not　　　know　　　what　　　manner　　　of　　　things　　　they　　　were。　

He　leaped　like　the　untamed　thing　he　was；　and　his　jaws　were　together　in　a　

flash。　　　　It　was　the　missionary　at　Sunrise；　a　newcomer　in　the　country；　who　

spoke　the　kind　word　and　gave　the　soft　stroke　of　the　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　for　six　

months　　　after；　　he　　　wrote　　　no　letters　　　home　　　to　　　the　　　States；　　　and　　　the　　　surgeon　　　at　

McQuestion　　　travelled　　　two　　　hundred　　　miles　　　on　　　the　　　ice　　　to　　　save　　　him　　　from　

blood…poisoning。　

　　　　　Men　　　and　　　dogs　　　looked　　　askance　　　at　　　Batard　　　when　　　he　　　drifted　　　into　　　their　

camps　and　posts。　　　　　　　　　The　men　greeted　him　with　feet　threateningly　lifted　for　

the　kick；　the　dogs　with　bristling　manes　and　bared　fangs。　Once　a　man　did　

kick　Batard；　and　Batard；　with　quick　wolf　snap；　closed　his　jaws　like　a　steel　

trap　on　the　man's　calf　and　crunched　down　to　the　bone。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Whereat　the　man　

was　　　determined　　　to　　　have　his　　　life；　only　　Black　　　Leclere；　　with　　　ominous　　　eyes　

and　naked　hunting…knife；　stepped　in　between。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　killing　of　Batardah；　

SACREDAM；　THAT　was　a　pleasure　Leclere　reserved　for　himself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　

day　　　it　　　would　　　　happen；　　　　or　　　elsebah！　　　who　　　was　　　　　to　　　know？　　　　Anyway；　　　　　　　the　



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problem　would　be　solved。　

　　　　　For　they　had　become　problems　to　each　other。　　　　　　　　　　　　　　　　The　very　breath　each　

drew　was　a　challenge　and　a　menace　to　the　other。　　　　　　　　　　　　　　　Their　hate　bound　them　

together　as　love　could　never　bind。　　　　　　　　　　Leclere　was　bent　on　the　coming　of　the　

day　when　Batard　should　wilt　in　spirit　and　cringe　and　whimper　at　his　feet。　

And　BatardLeclere　knew　what　was　in　Batard's　mind；　and　more　than　once　

had　read　it　in　Batard's　eyes。　　　　　　　And　so　clearly　had　he　read；　that　when　Batard　

was　at　his　back；　he　made　it　a　point　to　glance　often　over　his　shoulder。　

　　　　　Men　　　　　marvelled　　　　　when　　　　Leclere　　　　refused　　　　large　　　money　　　　　for　　the　　　dog。　

〃Some　day　you'll　kill　him　and　be　out　his　price；〃　said　John　Hamlin　once；　

when　Batard　lay　panting　in　the　snow　where　Leclere　had　kicked　him；　and　

no　one　knew　whether　his　ribs　were　broken；　and　no　one　dared　look　to　see。　

　　　　　〃Dat；〃　said　Leclere；　dryly；　〃dat　is　my　biz'ness；　M'sieu'。〃　

　　　　　And　the　men　marvelled　that　Batard　did　not　run　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　did　not　

understand。　　　　　　But　Leclere　understood。　　　　　　　　　He　was　a　man　who　lived　much　in　

the　　　open；　　　beyond　　　the　　　sound　　　of　　　human　　　tongue；　　　and　　　he　　　had　　　learned　　　the　

voices　of　wind　and　storm；　the　sigh　of　night；　the　whisper　of　dawn；　the　clash　

of　day。　　　　In　a　dim　way　he　could　hear　the　green　things　growing；　the　running　

of　the　sap；　the　bursting　of　the　bud。　And　he　knew　the　subtle　speech　of　the　

things　that　moved；　of　the　rabbit　in　the　snare；　the　moody　raven　beating　the　

air　with　hollow　wing；　the　baldface　shuffling　under　the　moon；　the　wolf　like　

a　　　grey　　　shadow　　　gliding　　　betwixt　　　the　　　twilight　　　and　　　the　　　dark。　And　　　to　　　him　

Batard　spoke　clear　and　direct。　　　　　　　　　　Full　well　he　understood　why　Batard　did　

not　run　away；　and　he　looked　more　often　over　his　shoulder。　

　　　　　When　in　anger；　Batard　was　not　nice　to　look　upon；　and　more　than　once　

had　he　leapt　for　Leclere's　throat；　to　be　stretched　quivering　and　senseless　in　

the　snow；　by　the　butt　of　the　ever　ready　dogwhip。　　　　　　　　　　　　　　And　so　Batard　learned　

to　bide　his　time。　　　　　　When　he　reached　his　full　strength　and　prime　of　youth；　

he　　　　thought　　　　the　　time　　　had　　　　come。　　　　He　　　　　was　　　broad…chested；　　　　　　powerfully　

muscled；　　　　　of　　far　　more　　　　than　　　ordinary　　　　size；　　and　　　his　　neck　　　from　　　head　　　to　

shoulders　was　a　mass　of　bristling　hair　to　all　appearances　a　full…blooded　

wolf。　　　　Leclere　was　lying　asleep　in　his　furs　when　Batard　deemed　the　time　

to　be　ripe。　　　　　He　crept　upon　him　stealthily；　head　low　to　earth