英雄艾文荷-第47部分

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　　“凭上帝的名义起誓，”牛面将军答道，“你讲的话千真万确；我忘记了一件事：有一伙歹徒居然剥光了一个胖长老的衣服，这跟生长在盐海南边的人＇注＇有什么不同。不是吗？圣艾夫斯修道院的长老便曾给绑在一棵株树上，那些人一边搜刮他的行囊和钱包，一边强迫他唱赞美诗。啊，我记错了，我的圣母，这是我们自己的一个雇佣兵米德尔顿的戈蒂埃开的玩笑。但是在圣皮斯，抢劫教堂的杯盘、烛台和圣餐杯的，难道不就是他们撒克逊人吗？”　
　　　
　　＇注＇指巴勒斯坦人，盐海即今死海。　
　　“他们是不敬上帝的人，”塞德里克答道。　
　　“对，你们储藏的葡萄酒和麦酒都给他们喝光了，这本来是你们假装守夜和做早祷的时候，预备偷偷喝的，不是吗？神父，对这种读圣罪，你是必须报复的。”　
　　“真的，必须报复，这毫无疑问，”塞德里克嘟哝道，“圣维索尔特了解我的心情。”　
　　这时牛面将军带着他来到一扇小门，那里的壕沟上有一块木板通往一个小碉楼，这是外围防御工事，它的出击口外便是广阔的田野了。　
　　“现在去吧。如果你执行了我的使命，等我们大功告成，你回到这儿的时候，就会看到，撒克逊人的肉比设菲尔德屠宰场的猪肉还不值钱呢。还有，听着，你看来是一个快活的忏悔神父，那么等我们杀退撒克逊人以后，你再来吧，我一定用最好的葡萄酒款待你，让你喝个痛快。”　
　　“当然，我一定会来的，”塞德里克答道。　
　　“暂时先给你这点酬劳，”诺曼人继续说，在小门附近分手时，把一枚金币塞进了塞德里克不愿伸出的手中。“不过记住，如果你欺骗我，办不成我的事，我不仅要剥掉你的衣服，还要剥掉你的皮。”　
　　“要是我们下次见面的时候，我办不好我的事，那么我是活该，要剥皮也是罪有应得，”塞德里克一边回答，一边赶紧离开小门，欢天喜地地迈开大步，走进了田野。然后他回过头来，对着城堡，把手中的金币朝那位施主扔了过去，同时大声喊道：“你这个诺曼骗子，让你的钱跟你一起灭亡吧！”　
　　牛面将军听不清他的话，但他的动作令他怀疑，于是他向外面城墙上的卫士喊道：“弓箭手们，赶快朝那个修士射箭！不过，且慢，”正当他的士兵挽起弓箭时，他又说，“已经来不及了；我们只得听天由命，没有更好的办法了。我看他不敢出卖我；幸好那几条撒克逊狗还关在我的牢里，我只得跟他们办交涉了。喂！典狱官贾尔斯，让他们把罗瑟伍德的塞德里克带来见我，还有他的朋友，那另一个乡巴佬，他叫什么来着？对，科宁斯堡的阿特尔斯坦，这些撒克逊人，连他们的名字也那么难念，叫一个诺曼骑士觉得不顺口，像吃咸猪肉那么不舒服。给我一罐酒，我得像约翰亲王说的，喝点儿酒，解解咸猪肉的臭味；把酒放在军械库里，我上那儿审问犯人。”　
　　他的命令照办了。那间哥特式房屋，挂满了他自己和他父亲的战利品，他走进那里，看到一瓶酒已放在笨重的栋木桌上，两个撒克逊俘虏也已由他的四名部下押到那里。牛面将军喝了一大口酒，然后开始审问犯人；由于汪八把帽子拉到了脸上，又换了衣服，加上屋里光线暗淡，阴影很多，而且塞德里克平时轻易不与诺曼邻居来往，很少离开自己的领地，因此男爵不太熟悉他的相貌，一时间没有发现他那个最重要的俘虏早已逃之夭夭。　
　　“英国的勇士们，”牛面将军开口道，“托奎尔斯通待你们不错吧？你们在安茹王室亲王的宴会上竟然如此狂妄，目空一切，现在有没有明白，这是你们罪有应得？你们没有忘记，你们怎样用傲慢无礼的态度回报约翰亲王的款待吧？凭上帝和圣但尼斯起誓，要是你们不付出加倍的赎金，我就得把你们倒吊在这些窗子的铁条上，让老鹰和灰鸦把你们啄成两具骷髅！讲，你们这些撒克逊狗，你们愿意出多少钱赎回你们毫无价值的生命？你说什么，罗瑟伍德的那个人？”　
　　“我一个子儿也没有，”可怜的汪八答道，“把我脚朝上、头朝下吊起来，这太好了，因为据说，自从我戴上这颈圈以来，我的头脑就是颠倒的，这么一吊，兴许它倒能恢复原状了。”　
　　“我的圣吉纳维夫哟！”牛面将军喊道，“我们审问的这个人是谁呀？”　
　　他用手背从小丑的头上打掉了塞德里克的帽子，拉开他的衣领，发现了脖颈上那个作为奴隶标记的银项目。　
　　“贾尔斯，克勒门，你们这些狗，这些奴才！”暴跳如雷的诺曼人嚷道，“你们给我带来的是什么人？”　
　　“我想我能告诉你，”正好走进屋子的德布拉西说道，“这是塞德里克身边的小丑，他为了争座位，跟约克的以撒勇敢地打过一仗呢。”　
　　“我会解决他们的争执，”牛面将军答道，“把他们两个吊在一个绞架上，除非他的主人和科宁斯堡的这只野猪，愿意出大价钱赎他们的命。他们交出财产是最起码的，但这不够，他们还得把围困城堡的那些乌合之众带走，还得答应放弃他们自封的豁免权，像奴才和藩属一样归我们统治；在即将开始的新世界里，他们能保住性命，苟延残喘，已经够幸运的了。”然后又对他的两个仆人说道：“去，把真正的塞德里克带来；这次我烧了你们，这错误不算大，你们只是把一个傻瓜当作了撒克逊庄主。”　
　　“对，不过，”汪八说道，“骑士老爷，您会发现，我们中间庄主不多，傻瓜却不少。”　
　　“这混蛋什么意思？”牛面将军望着他的部下说。可是那些人想说又不敢说，最后才结结巴巴地答道，如果眼前这个人不是塞德里克，那么他们实在不知道上哪儿找他了。　
　　“我的老天爷！”德布拉西喊道，“他一定穿了修士衣服逃走了！”　
　　“地狱的魔鬼啊！”牛面将军接着叫道，“那么我从后门送走的，就是罗瑟伍德的那头野猪啦，该死，我亲自放走了他！至于你，”他对汪八说道，“你自以为聪明，可以骗过我们这些傻瓜，那么好吧，我成全你，让你升天——我给你剃度！来啊，让他们剃掉他的头皮，从城楼上把他倒头扔下去。你的职业是给人说笑，看你现在还能不能说笑？”　
　　“您对待我实在比您的话更好了，高贵的骑士，”可怜的汪八哭丧着脸说道，他逗趣打浑的脾气，哪怕死到临头也没有改变，“如果照您所说。您给我戴上红帽子，那么我这个普通的修士一下子就高升成红衣主教啦。”　
　　“这个可怜虫是决心到死都不改行呢，”德布拉西说。“牛面将军，你不必杀他，把他交给我，让我自由团队的弟兄们拿他解闷儿吧。傻瓜，你说怎么样？你是不是知道感激，肯跟我一起去打仗？”　
　　“不过这得我的主人同意才成，”汪八答道，“因为你瞧，他不同意，我便钻不出这个颈圈呢。”他摸了摸脖子上的那个东西。　
　　“放心，诺曼人的锯子一锯，撒克逊人的颈圈就断了，”德布拉西说。　
　　“对，尊贵的先生，”汪八说，“难怪有一首歌这么说：　
　　“诺曼人的锯子架上了英国人的栎树，　
　　英国人的脖子戴上了诺曼人的枷锁，　
　　诺曼人的汤匙伸进了英国人的菜盘，　
　　英国人的土地变成了诺曼人的天下；　
　　不把这四大灾难清除出英国，　
　　英国人就休想过大平的日子。”　
　　“德布拉西，你专干这种好事，”牛面将军说，“大祸临头的时候，还在这儿听一个傻瓜胡说八道！你看到没有？我们上当了，我们想出的与外面的朋友联络的方法，给这个穿彩衣的混蛋全都搅乱了，可你还护着他！现在我们除了马上遭到攻打以外，还有什么别的指望？”　
　　“那就上城楼去，”德布拉西说。“我听到打仗，从没像现在这么严肃，不是吗？让圣殿骑士守那边城楼，他为他的骑士团英勇战斗过，现在只要他有一半那么勇敢就成了。你这个大胖子也得上城楼打仗。我会照我的办法行事，尽我自己的力量，告诉你，那些撒克逊暴徒要想攻进托奎尔斯通城堡，比登天还难。不过既然你打算跟强盗谈判，何不利用这个有身分的庄主作中间人，他两只眼睛一直盯着你的酒瓶呢！来，撒克逊人，”他对着阿特尔斯坦继续说，把酒杯递给了他，“用这珍贵的酒润润你的喉咙，提起精神来，谈谈你愿意为你的自由怎么做。”　
　　“只要是一个勇敢的人应该做的，我都可以做，”阿特尔斯坦答道。“释放我和我的朋友们，我愿意付一千马克赎金。”　
　　“另外，那些不法之徒违背上帝和国王的和平意愿，聚集在城堡周围，你能不能保证他们的撤退？”牛面将军说。　
　　“我可以尽量让他们退走，”阿特尔斯塔答道，“我相信，塞德里克伯父会尽力帮助我。”　
　　“那么我们谈妥了，”牛面将军说，“你缴出一千马克，你和你的人便可以自由，双方和好相处。撒克逊人，这笔赎金太便宜了，你应该感谢我们的宽宏大量，只要你付这点钱便释放你们。不过注意，这赎金不包括犹太人以撒。”　
　　“也不包括犹太人以撒的女儿，”圣殿骑士说，他刚好走进屋里。　
　　“他们都不属于撒克逊人的范围，”牛面将军说。　
　　“当然不属于，如果把他们包括在内，我就不配称作基督徒了，”阿特尔斯坦答道。“这些不信基督的东西，可以由你们任意处置。”　
　　“赎金也不得包括罗文娜小姐在内，”德布拉西说。“我不能让人家说我是一个胆小鬼，为了不敢厮杀，便把一个快到手的美人给放跑了。”　
　　“我们的协议也不包括这个该死的小丑，”牛面将军说，“我得留下他，让大家看看，一个拿正经事开玩笑的人，会得到什么下场。”　
　　“罗文娜小姐是我的未婚妻，”阿特尔斯坦答道，露出了坚定的脸色。“哪怕我得让几匹野马撕成碎片，我也不会答应放弃她。奴隶汪八今天刚救了我伯父塞德里克的命，我宁可丢掉我的脑袋，也决不让他的一根头发受到损伤。”　
　　“你的未婚妻！罗文娜小姐是你这种奴才的未婚妻！”德布拉西说。“撒克逊人，你在做梦，以为你的七王国时代又回来了呢。我告诉你，安茹王室的王爷们不会把他们监护的人，拱手让给你这种血统的子孙。”　
　　“傲慢的诺曼人，”阿特尔斯坦答道，“我的血统有悠久而清白的历史，比一个穷光蛋的法国佬＇注1＇强得多，这个法国佬不过把一批乌合之众聚集在自己的旗帜下，靠出卖他们的鲜血发了财。我的祖先是国王，他们作战勇敢，治国英明，他们每天在宫中宴请的客人，比你们的侍卫还多得多，他们的名字得到行吟诗人的歌唱，他们的律令记录在贤人会议＇注2＇的法典中；他们的遗体是在圣徒们的祈祷声中安葬的，他们的墓地上都建有巍峨的教堂。”　
　　　
　　＇注1＇即指前面提到过的斯堪的纳维亚海盗罗洛，他在法国国王的庇护下建立了诺曼底公国。　
　　＇注2＇英国盎格鲁一撒克逊王朝时期，国王的咨询机构，由一百人左右大贵族和主教组成，相当于后世的议会。　
　　“你碰到对头了，德布拉西，”牛面将军说，对他的朋友遭到反击，似乎还很高兴。“这撒克逊人打中了你的要害。”　
　　“哪怕他打中，他也只是个俘虏，”德布拉西说，显然抱着无所谓的态度，“因为手脚被捆绑的人，只有舌头是自由的。但是，朋友，随你怎么能说会道，”他又对阿特尔斯坦继续道，“你不能给罗文娜小姐赢得自由。”　
　　对这些话，阿特尔斯坦没有回答，因为他已讲了一大篇话，超过了他的习惯，以前他对任何问题，哪怕是他最感兴趣的，也不会讲得这么多。这时一个仆人进来打断了谈话，他报告说，有个修士来到了后门外，要求接见。　
　　“这些该死的讨饭佬，我用他们的保护神圣贝内特的名字起誓，”牛面将军说，“不知这次来的是真修士，还是又一个骗子？小子们，搜他一下，要是你这次再上当，给这个冒牌货骗过去，我得挖掉你的眼睛，把烧红的木炭放在你的眼眶里。”　
　　“要是这次来的不是真的神父，老爷，请您只管发怒，惩罚我好了，”贾尔斯说。“您的扈从乔斯林跟他很熟，他可以担保，这是安布罗斯教士，跟随茹尔沃修道院长的一名修士。”　
　　“让他进来，”牛面将军说，“很可能他那位寻欢作乐的主人，要他给我们送什么消息来了。一定是魔鬼放了假，神父们才擅离职守，在全国各地到处闲逛。带走这些囚犯；撒克