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圆·点-第20部分
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“喂喂，小伙子。”那人突然开口道，“你这是做甚么？我又不是女人，很好抱么？”
罗剑忙停下脚步将他放下，疑惑的问道：“你没事罢？”
男子打个哈欠道，“方才睡得好好的，就被你抱起来，我还想问你没事罢？”
“你不是跌倒在地？”
“我身强力壮，便是跌倒又怎会有事？”
“可你睡在街头……”
“睡街头怎的？我乐意！”
“既然你没事，那我便走了。”
男子不再搭理他，卧倒继续睡觉，罗剑挠挠头便悻悻然走了。
街头人来人往，他不由犯了难，要去哪里找那女人？正思索间，却有一个女子撞在他身上，罗剑感觉那人正趁势掏自己钱袋，不由闪过一边，怒目而视。那女子见被察觉，突然哭喊起来：“非礼啊！”四周顿时围起一大圈人，对罗剑指指点点。
“分明是你在偷我钱袋，居然反咬一口！”
女子哭道：“你不仅非礼我，还要诬赖我。你说我偷你钱袋，那钱袋在何处？”
“我发现的早……”
女子以一声大哭打断他，哭喊道：“天地不公，叫我一个弱女子被这种禽sh？u欺负，还要毁我名节，我活着还有甚么意思。”说着便要往地上撞去，却被周围人拉住。顿时群情激愤，罗剑辩解不得。
他不由想起包容兴的一句调侃：“若是在大庭广众下，你千万不要与女人斗，再聪明的男人也斗不过女人，不管他多在理，只要女人一哭，那男人便会成为众矢之的。”
罗剑不记得自己是怎么脱身的，他早已被人群吵得头脑混乱，以至于回到客栈时，竟发现那最后三十二两也不见了！或许是被那女子顺走，或许是别人，他已没有心情去理会这些。昨夜那个女人他也不愿再管，自己已算仁至义尽，能否逃出生天，只能看她造化了。
如今罗剑身无分文，虽然房钱已付过，可每天总要吃饭。以前在山间还能靠打猎采果子，在广州怎么解决？
他现在唯一能想到的，便是利用自己的手艺。然而没有厨师证明，他却屡吃闭门羹。附近几乎所有的餐馆都跑遍了，竟然没有一家愿意请他。即便是龙泉客栈，也不愿看在熟客的面上有所转圜。或许在他们想来，能一次付清两个月房钱，怎会沦落到如此境地，必是玩笑之辞。罗剑没辙，只能请求退一个月房钱给他。掌柜哪里肯应？罗剑又说只要半月银钱即可，他还是不肯。罗剑再降……直到最后，掌柜才肯以两天的钱收回一个月租期。
二两银子，即便正常吃喝，怕也撑不过十天，更何况罗剑还想见识广州美食，自然不能就此便算。他不由想道：“与人做活不行，干脆自己卖些吃食，应是能赚些钱。”于是他便购置炉子面粉一应物资，在街边摆起了摊位。条件有限，只能做些油墩子。
所谓油墩子，是上海的街头小吃。将调稀的面糊，取少许倒入椭圆形铁勺中，加葱花、咸萝卜丝及鲜虾，再复以面糊入油锅炸制。外表金黄诱人，吃来香脆可口。广州有萝卜丝酥饼与其类似，以叉烧肉与萝卜为馅料。江南还有只加萝卜丝的，简称萝卜丝饼。
虽然油墩子较为简单，亦不失为美味，再加上罗剑的调味与火候，自然引来大量食客。第一批材料很快用完，毛入二两银子，扣去成本一两七钱，净赚三钱。他又即刻购置第二批材料，继续烹制贩卖。眼看收入渐丰，竟突然出现变故。周围食客纷纷后退，却是有两个官差来了。
“谁让你在这里做生意的？太影响市容了！”
“抱歉，我不知道，这里不行么？”
“看你上不上道了。”
“甚么？”
“做生意就要交税，地摊税十两银子。”
“这……”罗剑身上只有一两多，哪里去找十两与他。“官爷，我若是有十两，就不必在此摆摊了。”
官差冷哼，道一声：“砸！”于是两人左右开弓，罗剑还未及反应，摊子便被砸个稀烂，油迹面粉洒落一地，染了好大一片。
看着地上一片狼藉，罗剑冷声问道：“你们这样岂非更影响市容？”
“你这厮说甚么？”
“不仅影响市容，还阻碍行人走路。”这一会儿周围早已围满了人。
“你他妈活的不耐烦了！”两个官差抓起棍子便向他打来。只听嚓咔啦一声，先来的棍子便折了。那官差顿时止住身形，忍不住瑟瑟发抖，惊恐道，“你做甚？有话好好说，不要动手动脚，我们都是斯文人，要讲道理。”
罗剑怒骂道：“尔等鼠辈，只会欺软怕硬，今日定要叫你们好看！”说着挥拳便要打，却打个空，那两个官差早就不见了影儿。他冷哼道，“脚下倒有些功夫！”
人群中突然有人说道：“这位小兄弟还是快些走罢，与官府杠上没有好果子吃。”
罗剑挠头道：“官府来了，我与他们说理便是。那两人没说几句话就动手乱砸，还要出手伤人，本就是他们不对，我却都没打到他们，为何还要怕官府？”
“小伙子，你是真不懂还是假不懂？那两人本就是官差。”
“官差又如何？天子犯法与庶民同罪，只要你们为我作证……”他刚说至此处，却见人群惊慌不已，只片刻间就散了，周围再没有一人！
“这……”罗剑大惑不解，古语有云：“得道多助，失道寡助。”缘何却不准？是古人不对，还是今人不对？是自己不对，还是他们不对？他想不通，如今已没了证人，他再笨也不至于留在这儿，于是立刻便走。
身上还有一两二钱，罗剑悲极生乐，自嘲道：“东坡尝与刘贡父言：‘某与舍弟习制科时，日享三白，食之甚美，不复信世间有八珍也。’贡父问三白。答曰：‘一撮盐，一楪萝卜，一盌饭，乃三白也。’想来，我只能学习苏老了。”
自此后，他便“日享三白”，凄凄然且表过不提。
（似乎一下子发一章有些太多了，诸位可能会看的厌烦，下次就分成几段，少量多次发吧。）
、第九回 十年苦功今方显（一）
五月刚至，便是广州高级厨师考核。不仅本地厨师参加，整个两广与福建都会有厨师赶来。而历次考核，都会随之举办美食节，故而每隔三年，此地就尤为拥堵，简直人满为患。参赛者更是数不胜数，到四月三十截止时，已有近千名！
考核共分三个阶段：初赛，复赛与决赛。由于人数太多，初赛分四天进行，每组两三位厨师胜出。复赛再选出五名进入决赛。决赛后，便由评审组讨论确定高级厨师资格。或许五人都是，也或许一个没有。
初一清晨，天刚蒙蒙亮，广州城中央广场便已人山人海。
今天是第一场，由前两百位报名者比试，罗剑正是其中一员。
他明显瘦了几圈，但总算靠那一两二钱撑到现在。屋里还有不少萝卜，想起便觉反胃，虽然初时确有苏学士所感，可即便山珍海味也有吃腻的一天，到后来他只能将其想成各种荤腥，才勉强吃的进去。
此时罗剑正微眯双眼看向人群，虽然身处两百人之间，还是觉得浑身不自在，不由将目光转向评审席。评审中他只认识一位，便是张霖长老。他的位置在正中间，两手边各有五六位评判，想来不是广厨联高管便是声名显赫之人。最左边是个胖老头，看来十分眼熟，他面前摆着一个牌子，上书“司仪”二字。
那胖老头四下看看，见差不多了，便走下场来。做个噤声的手势，开口道：“诸位，这届比赛由在下主持，我叫朱希……”罗剑恍然，原来他便是朱焘胞弟。“大家或许不认识我，这不怪你们，只怪我自己太不争气。所以诸位高兴就叫司仪，不高兴就叫胖子，谁让我没名气呢。但你们也不能睁眼说瞎话，若是喊我“排骨精”，请恕在下不能答应。”
一段开场白，便让众人捧腹不已，罗剑感觉他与朱焘确是两类人。
朱希停顿片刻，复又笑道：“大家听我说一句，我一直觉得，这场考核真他妈不上道！”话一出口，全场顿时鸦雀无声，评审席十数位评判脸色瞬间阴沉下来。
“嘿嘿，你们别误会。我是说，历届考核诸位都只能见证初赛。复赛与决赛完全没你们份儿，只知道个结果，那有甚么意思！大家说是不是不上道？”
“是啊！”“没错！”“抗议，抗议！”场下爆发出一阵感同身受的呼喊。
朱希再次比个噤声的手势，待人群安静后才又说道：“不过人多确实会影响到选手发挥，所以我们广厨联做个折中的决定，本届考核会在你们中选五十位，去参观复赛与决赛！以后每届都如此！”
场下顿时一片欢呼，朱希提高音量道：“但我有言在先，我们可不比某些地方。你们送礼来，广厨联照单全收，可别想从这里拿走一个名额，所以想清楚了。诸位若是真想广厨联好好发展，便多去些餐馆消费，礼品就留给某些地方罢！”
话音一落，众人又一片哄笑。
待人群再次安静后，朱希正色宣布道：“广州第三十二届高级厨师大赛，初赛第一场，现在开始！题目罗汉斋，要求无荤。”他一说完，便回了评审席。一百九十七位厨师迅速行动起来，切菜的切菜，热油的热油。唯独有三人没动：一个胖大和尚，一个中年男子，还有罗剑。大和尚离罗剑很远，男子就在他身边。
罗剑很是诧异，这题目十分奇怪。所谓罗汉斋，是指一道用各种植物性原料烹制的素菜，在各地都很有名气。可既然是一道素菜，为何又要求无荤？莫非因为广州的罗汉斋时常会加入耗油？是指不放耗油么？他想不通。
“小子，又犯迷糊了？”旁边突然传来一句询问，将他吓了一跳。往身边看时，却见那男子甚是眼熟，再一细想，竟是二十多天前睡在街边的怪人！
“是你？！”罗剑惊问道，“你也来参赛么？”
“怎么？瞧不起人？”
罗剑忙施礼道：“不敢不敢，在下只是一时好奇。”
男子摆手笑道：“反正我本就是来凑凑热闹。却说你迟迟未动，是想明白了还是在发呆？”
“我一直想不通，所以不敢随便行动。”
“你小子倒实诚。我不识字，问你个事情，“荤”字怎么写？”
“怎么写？草字头下面给个军……”草字头！罗剑顿时恍然大悟，忙躬身道，“多谢前辈指教！”
“谢我？”男子笑道，“你教我怎么写“荤”字，我还未谢你，你却怎么来谢我？”
罗剑躬身再拜，男子显然在帮自己。可对方不愿再提，自己也就不好多说，只需记得感恩便可。他又想起师父来，若非当时被迫读古籍，即便如今有提示，怕也想不到其中端倪。
所谓荤，本是指味道浓重的蔬菜，到后来才广泛用于动物类食品，以至于后人看到荤就以为是腥膻，而忘了它的本意。佛家有五荤：葱、蒜、韭、薤、芫。旁的还有姜、椒、薄荷一类。而葱姜蒜，恰恰又是最常用的调味品，故而常人很难注意。广厨联不愧老奸巨猾，恐怕仅此一点就要淘汰不少人。
然而光知道这些还不够，若无出彩之处，自然不能胜出。罗汉斋本是和尚吃的，禅宗向来讲求苦修，那么菜肴也应以清淡为主。广州的十八罗汉斋用料实在太多，不符合这一思想。所以罗剑想，一定要做到简单而清淡，方能凸显主题。因而他只选了四样原料：莲藕，面筋，木耳与竹子。
取莲藕之出淤泥而不染，取面筋之柔韧而不折，取木耳之默默无闻，取竹子之高风亮节。
罗剑将莲藕切丁，面筋掰开，木耳撕碎。清洗后填入一端挖空的竹子，再倒入少许水，加适量盐与清油。而后将竹子重新密封，放入汤锅中煮开，旋即迅速熄火闷在里面。由于材料都很易熟，不宜长煮。但又需要吸收竹子清香，因此只能向醉书生学习，利用余热。
罗汉斋本就费时不多，故而片刻后便相继有选手示意完成，只是评判结果却惨不忍睹。正如先前所想，凡是涉及葱、姜、蒜、椒一类，全被判为不合格。不过盏茶时分，赛场上便只剩了十几人！
“不合格！”张霖走到大和尚面前，只一眼便说出了结果。说来也怪，这和尚非但不切题，甚至反其道行之。他的菜充斥各种肉类与辛香味调料，让人对他的身份颇感怀疑。
“一看你便不懂。”大和尚笑道：“佛家讲求入世，经百俗而淬炼己身。荤的只是食物，吃到肚子里，你若心不垢，自然便无荤。心若净则百物皆为素，心不净则百物皆为荤。所以你这个题目，出得实在不行。”
“你这厮分明是狡辩！”
和尚哈哈大笑，径直出了人群，只留诗曰：
“酒肉穿肠入我肚，也无荤来也无素，佛祖只是玩笑话，世人皆要自求度。”
罗剑听后若有所思，却始终不太明白。这和尚很是怪异，若非精神有问题，便是世外高人。然而他终究走了，比赛却还要继续。朱希兼职�
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