莱尔主教upper_room-第26部分

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　　　that　he　hath　utter；　indispensable　necessity　for　it；　for　without
　　　believing　on　Him；　he　must　perish　eternally。　Tell　him　that　he　hath　God's
　　　gracious　offer　of　Christ　and　all　His　redemption；　with　a　promise　that
　　　upon　accepting　the　offer　by　faith；　Christ；　and　salvation　with　Him；　is
　　　his。　Tell　him　that　he　hath　God's　express　mandment　（1　John　3：23）；　to
　　　believe　on　Christ's　name；　and　that　he　should　make　conscience　of　obeying
　　　it；　as　well　as　any　mand　in　the　moral　law。　Tell　him　of　Christ's
　　　ability　and　goodwill　to　save；　that　no　man　was　ever　rejected　by　Him　that
　　　cast　himself　upon　Him；　that　desperate　cases　are　the　glorious　triumphs
　　　of　His　art　of　saving。　Tell　him；　that　there　is　no　midst　（or　medium）
　　　between　faith　and　unbelief；　that　there　is　no　excuse　for　neglecting　the
　　　one；　and　continuing　in　the　other；　that　believing　on　the　Lord　Jesus　for
　　　salvation　is　more　pleasing　to　God　than　all　obedience　to　His　law；　and
　　　that　unbelief　is　the　most　provoking　to　God；　and　the　most　damning　to
　　　man；　of　all　sins。　Against　the　greatness　of　his　sins；　the　curse　of　the
　　　law；　and　the　severity　of　God　as　Judge；　there　is　no　relief　to　be　held
　　　forth　to　him；　but　the　free　and　boundless　grace　of　God　in　the　merit　of
　　　Christ's　satisfaction　by　the　sacrifice　of　Himself。

　　　〃If　he　should　say；　What　is　it　to　believe　on　Jesus　Christ？　as　to　this；　I
　　　find　no　such　question　in　the　Word：　but　that　all　did　some　way　understand
　　　the　notion　of　it；　the　Jews　that　did　not　believe　on　Him　（John　6：28…30）；
　　　the　chief　priests　and　Pharisees　（John　7：48）；　the　blind　man　（John　9：35）。
　　　When　Christ　asked　him；　Believest　thou　on　the　Son　of　God？　he　answered；
　　　Who　is　he；　Lord；　that　I　may　believe　on　Him？　Immediately；　when　Christ
　　　had　told　him　（John　9：37）；　he　saith　not；　What　is　it　to　believe　on　Him？
　　　but；　Lord；　I　believe；　and　worshipped　Him：　and　so　both　professed　and
　　　acted　faith　in　Him。　So　the　father　of　the　lunatic　（Mark　9：23…24）；　and
　　　the　eunuch　（Acts　8：37）。　They　all；　both　Christ's　enemies　and　His
　　　disciples；　knew　that　faith　in　Him　was　a　believing　that　the　man　Jesus　of
　　　Nazareth　was　the　Son　of　God；　the　Messiah；　and　Saviour　of　the　world；　so
　　　as　to　receive　and　look　for　salvation　in　His　name　（Acts　9：12）。　This　was
　　　the　mon　report；　published　by　Christ　and　His　Apostles　and　disciples；
　　　and　known　by　all　that　heard　it。

　　　〃If　he　yet　ask；　What　he　is　to　believe？　you　tell　him；　that　he　is　not
　　　called　to　believe　that　he　is　in　Christ；　and　that　his　sins　are　pardoned；
　　　and　he　a　justified　man；　but　that　he　is　to　believe　God's　record
　　　concerning　Christ　（1　John　5：10…12）。　And　this　record　is；　that　God　giveth
　　　（that　is；　offereth）　to　us　eternal　life　in　His　Son　Jesus　Christ；　and
　　　that　all　that　with　the　heart　believe　this　report；　and　rest　their　souls
　　　on　these　glad　tidings；　shall　be　saved　（Rom。　10：9…11）。　And　thus　he　is　to
　　　believe；　that　he　may　be　justified　（Gal。　2：16）。

　　　〃If　he　still　say　that　this　believing　is　hard；　this　is　a　good　doubt；　but
　　　easily　resolved。　It　bespeaks　a　man　deeply　humbled。　Anybody　may　see　his
　　　own　impotence　to　obey　the　law　of　God　fully；　but　few　find　the　difficulty
　　　of　believing。　For　his　relief　and　resolution　ask　him；　What　it　is　he
　　　finds　makes　believing　difficult　to　him？　Is　it　unwillingness　to　be
　　　justified　and　saved？　Is　it　unwillingness　to　be　so　saved　by　Jesus
　　　Christ；　to　the　praise　of　God's　grace　in　Him；　and　to　the　voiding　of　all
　　　boasting　in　himself？　This　he　will　surely　deny。　Is　it　a　distrust　of　the
　　　truth　of　the　gospel　record？　This　he　dare　not　own。　Is　it　a　doubt　of
　　　Christ's　ability　or　goodwill　to　save？　This　is　to　contradict　the
　　　testimony　of　God　in　the　gospel。　Is　it　because　he　doubts　of　an　interest
　　　in　Christ　and　his　redemption？　You　tell　him　that　believing　on　Christ
　　　makes　up　the　interest　in　Him。

　　　〃If　he　say　that　he　cannot　believe　on　Jesus　Christ　because　of　the
　　　difficulty　of　the　acting　this　faith；　and　that　a　Divine　power　is　needful
　　　to　draw　it　forth；　which　he　finds　not；　you　must　tell　him　that　believing
　　　in　Jesus　Christ　is　no　work；　but　a　resting　on　Jesus　Christ。　You　must
　　　tell　him　that　this　pretence　is　as　unreasonable　as　if　a　man；　wearied
　　　with　a　journey　and　not　able　to　go　one　step　further；　should　argue；　'　I
　　　am　so　tired；　that　I　am　not　able　to　lie　down；'　when　indeed　he　can
　　　neither　stand　nor　go。　The　poor　wearied　sinner　can　never　believe　on
　　　Jesus　Christ　till　he　finds　he　can　do　nothing　for　himself；　and　in　his
　　　first　believing　doth　always　apply　himself　to　Christ　for　salvation；　as　a
　　　man　hopeless　and　helpless　in　himself。　And　by　such　reasonings　with　him
　　　from　the　gospel；　the　Lord　will　（as　He　hath　often　done）　convey　faith　and
　　　joy　and　peace　by　believing。〃　Robert　Tralli's　Works；　1696。　Vol。　i。
　　　266…269。
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　　　＇7＇　The　substance　of　great　part　of　this　paper　was　preached；　as　a
　　　sermon；　under　the　dome　of　St。　Paul's　Cathedral；　London；　and　in　the　nave
　　　of　Chester　Cathedral；　in　the　year　1878。
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　　CHAPTER　VIII
　　1　John　5：4…5。
　　VICTORY

　　　＇8＇

　　　〃For　whatsoever　is　born　of　God　overeth　the　world：　and　this　is　the
　　　victory　that　overeth　the　world；　even　our　faith。　Who　is　he　that
　　　overeth　the　world；　but　he　that　believeth　that　Jesus　is　the　Son　of
　　　God　I〃　1　John　5：4…5。

　　　IT　ought　to　be　our　practice；　if　we　have　any　religion；　to　examine　the
　　　state　of　our　souls　from　time　to　time；　and　to　find　out　whether　we　are
　　　〃right　in　the　sight　of　God〃　（Acts　8：21）。

　　　Are　we　true　Christians？　Are　we　likely　to　go　to　heaven　when　we　die？　Are
　　　we　born　again；born　of　the　Spirit；born　of　God？　These　are　searching
　　　questions；　which　imperatively　demand　an　answer；　and　the　text　which
　　　heads　this　paper　will　help　us　to　give　that　answer。　If　we　are　born　of
　　　God；　we　shall　have　one　great　mark　of　character；　we　shall〃　overe　the
　　　world。〃

　　　In　opening　up　this　subject；　there　are　three　points　to　which　I　propose
　　　to　invite　attention　in　this　paper。

　　　I。　In　the　first　place；　let　us　consider　the　name　by　which　St。　John
　　　describes　a　true　Christian。　He　calls　him　six　times　over；　in　his　First
　　　Epistle；　a　man　〃born　of　God；〃　and　once；　〃begotten　of　God。〃

　　　II。　In　the　second　place；　let　us　consider　the　special　mark　which　St。
　　　John　supplies　of　a　man　born　of　God。　He　says　that　he　〃overes　the
　　　world。〃

　　　III。　In　the　last　place；　let　us　consider　the　secret　of　the　true
　　　Christian's　victory　over　the　world。　He　says；　〃This　is　the　victory　that
　　　overeth　the　world；　even　our　faith。〃

　　　Let　me　clear　the　way　by　expressing　an　earnest　hope　that　no　reader　will
　　　turn　away　from　the　subject　before　us；　under　the　idea　that　it　is　a
　　　controversial　one。　I　doubt　whether　any　doctrine　of　the　Bible　has
　　　suffered　so　much　from　impatient　dislike　of　controversy　as　that　which　is
　　　contained　in　the　phrase；　〃Born　of　God。〃　Yet　that　phrase　contains　a
　　　great　foundation　verity　of　Christianity；　which　can　never　be　neglected
　　　without　damage。　Deep　down；　below　strifes　and　contentions　about　the
　　　effect　of　baptism；　and　the　meaning　of　liturgical　services；　there　lies
　　　in　those　three　words　one　of　the　primary　rocks　of　the　everlasting
　　　gospel；　even　the　inward　work　of　the　Holy　Ghost　on　the　soul　of　man。　The
　　　atoning　work　of　Christ　FOR　us；　and　the　sanctifying　work　of　the　Holy
　　　Ghost　WITHIN　US；　are　the　two　corner…stones　of　saving　religion　Surely　a
　　　truth　which　the　last　writer　of　the　New　Testament　brings　forward　no　less
　　　than　seven　times　in　the　five　chapters　of　one　Epistle；…a　truth　which　he
　　　binds　up　seven　times　with　some　of　the　distinguishing　characteristics　of
　　　the　Christian　man；such　a　truth　ought　not　to　be　disliked　or　timidly
　　　passed　by。　Surely　it　may　be　handled　profitably　without　entering　upon
　　　debatable　ground。　I　shall　attempt　so　to　handle　it　in　this　paper。

　　　I。　First　and　foremost；　I　ask　my　readers　to　notice　the　name　by　which　St。
　　　John　describes　a　true　Christian。　Here；　and　in　five　other　places；　he
　　　speaks　of　him　as　one　〃born　of　God。〃

　　　Let　us　briefly　analyze　this　rich　and　wonderful　expression。　The　natural
　　　birth　of　any　child　of　man；　in　the　humblest　rank　of　life；　is　an
　　　important　event。　It　is　the　bringing　into　being　of　a　creature　who　will
　　　outlive　sun；　moon；　stars；　and　earth；　and　may　one　day　develop　a
　　　character　which　shall　shake　the　world。　How　much　more　important　must
　　　spiritual　birth　be！　How　much　must　lie　beneath　that　figurative　phrase；
　　　〃Born　of　God！〃

　　　（a）　To　be　〃born　of　God〃　is　to　be　the　SUBJECT　OF　AN　INWARD　CHANGE　of
　　　heart；　so　plete；　that　it　is　like　passing　into　a　new　existence。　It　is
　　　the　introduction　into　the　human　soul　of　a　seed　from　heaven；　a　new
　　　principle；　a　Divine　nature；　a　new　will。　Certainly　it　is　no　outward
　　　bodily　alteration；　but　it　is　no　less　certain　that　it　is　an　entire
　　　alteration　of　the　inward　man。　It　adds　no　new　faculties　to　our　minds；
　　　but　it　gives　an　entirely　new　bent　and　bias　to　our　old　ones。　The　tastes
　　　and　opinions　of　one　〃　born　of　God；〃　his　views　of　sin；　of　the　world；　of
　　　the　Bible；　of　God；　and　of　Christ；　are　so　thoroughly　new；　that　he　is　to
　　　all　intents　and　purposes　what　St。　Paul