海棠春-第63部分

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　　　　就在众人乱哄哄地抢食之时，那边差役也酒足饭饱起来。伴着明灭的火光，忽有几人大笑着向这边靠来。欲知来者何意，且听下回分解。

第一百一十四回　押解离京（二）（）　
上回书说吉凶难料离京路，百鬼夜行腌臜人。如今接续上文，接着分说。

　　　　且说子期仗着自己身形娇小，自众人之间寻隙扯了吃食出来。母女两人悄然缩至角落，生吞硬咽地囫囵吞下。可这一日的劳苦奔波之下，这点吃食莫说果腹，就是拿来填塞肚缝，也着实差了许多。

　　　　这边众人饿的垂头丧气，那边狱卒却是吃了个肚满肠肥。其间有个机灵的差役，不知从那处摸了一葫芦美酒出来。众差役一一分喝，更是喝了个小醉微熏、心猿意马起来。就这般你推我搡，众差役一通酒足饭饱之后，心思也越发活泛起来。彼此间互通了眼色，又见那差役头子无甚明示，便一个个的大了胆子，三三两两结成伴儿，直奔关押子期这处的人群而来。

　　　　那沈辛夷一见众人面上的淫邪之态，面上顿时便是骇然失色，她不由自主的搂紧子期，悄悄地向墙角缩去。

　　　　子期全身酸痛，昏昏沉沉几欲睡去，被沈辛夷这般一攥，倒是瞬时清醒过来，迷迷糊糊的问道：“娘亲，怎么了？”

　　　　沈辛夷猛地一把握住子期的小嘴，暗自摇首不叫子期出声。

　　　　两人这般小意隐藏之时，那边差役已经自人群中拖了两个身形瘦弱的人出来。子期缩在沈辛夷怀中，自手臂间的缝隙向外瞧去，方才瞧清这两人原来是两个人不过十七八岁的年轻女子。

　　　　“放手！放开！”那两个年轻女子大声哭嚎，竭力想挣开那些如狼差役，却被那些差役甩手一掌，死死地摁在地上。那些差役顾不得身下女子的竭力挣扎，手下越发失了分寸。

　　　　“大爷，求你放开我家女儿，她年纪还小！不能啊！不能啊！”人群中有那女子的亲人，大叫着上前拉扯自家女儿，却被两个差役围聚起来，好一顿拳打脚踢。

　　　　“不要！放开爹爹！饶过他罢！奴家给诸位大爷磕头了！”那女子眼见自家父亲被这些差役捶打的失了气息，忙不迭跪倒在地，连连磕起头来。

　　　　外间的差役头子听着内里越发吵嚷起来，方才慢慢踱步过来，假作严厉的呵斥那些差役道：“都给老子动静小点！吵吵闹闹的不成体统！”

　　　　内里有个差役舔着脸上前，谄媚回道：“大哥说的是，还不是因着这些女子没有眼色，这才坏了大哥的兴头。这不，咱们才给个好脸，她们就越发娇贵起来了。”

　　　　那差役头子闻言冷哼一声，垂首抬了一女子的脸端详了两下，挑眉道：“嗬，你们倒是好眼光，这女子倒也生的秀丽。”

　　　　那女子见差役头子厉声呵斥了那群差役，便以为自己得了救星，遂柔声求助道：“求大人饶了奴家罢，奴家来生做牛做马来报爷的大恩，求求大人开恩罢！”

　　　　“来生太远，还是今生就了了罢，免得你投胎路上也不得安生。”那差役头子狠狠摸了那女子两把，回身叮嘱两边的差役道：“今儿夜里拣了这两个，也算可以了。弄得多了，老子上头也不好交代！”

　　　　“是，多谢大哥！”那些差役得了话，顿时喜上眉梢，忙不迭又奉承了差役头子两声。

　　　　“拖得远了点！”那差役头子冷冷瞥了众人一人，大摇大摆的走远了。

　　　　余下差役见状，面露奸笑将那两个女子拖拽出去，又留了两差役守着门口，恐犯人趁机逃窜出去。

　　　　子期紧紧攥着沈辛夷的手臂，浑身颤栗的缩在沈辛夷怀中，许久未曾言语，她耳边尚自回荡着那两个女子凄厉的悲鸣。子期双眸木然的窝在沈辛夷怀中，几乎一夜未曾睡去。

　　　　直到次日天明，早有差役上前清点了人数，甩着鞭子催着众人上路。子期留神打量着四周，却未曾瞧见昨夜的那两个女子。众人恍若心知肚明一般，半句话儿都不曾提起。就连那女子的爹爹，也是垂首立于众人身后，缄默不语。

　　　　一行人伴着微熹的晨光，默然上路。往后的日子也同昨日那般，天未明时便起身上路，日头西斜便寻地过夜。一日只得一餐，众人从那些差役手中得来的口粮也越来越少。那些身子瘦弱的犯人，此时也都只剩了一口活气，堪堪吊着性命。

　　　　终于，有个年轻妇人不忍自己儿子活活饿死，忍辱委身差役，方才换得了一口吃食。就这般一石激起千层浪，不过几日的工夫，子期瞧着眼熟的几个女子都渐次失了身影，再也没有出现在众人眼前，可她们背后的亲人却渐次好转起来。

　　　　经历了此前种种，子期早便不是那个养在深闺中的女儿，心念一转，便已想了个明白。这个世道，都只为活命罢了，谁也怨不得旁人。

　　　　子期冷眼瞧着那些差役丑恶的嘴脸，心下越发凄凉。随着同行犯人中的年轻女子渐次减少，子期曾不止一次瞧见那些差役的眼神，若有若无的向自己身上扫来。若不是那差役头子恐人数太少，自己交不了差事，死命将那些差役拘了起来，只怕自己也活不到今日。

　　　　子期还犹尚可，这可怜那沈辛夷本就受了暗伤，这几日的消磨之下，倒是咳的越发厉害起来，痰中的几缕紫血簌簌直跳。

　　　　同行的犯人皆当沈辛夷得了痨病，都远远的避开子期母女两人。随行的差役也恐沈辛夷沾染了他人，原想随意撇下了事。可受不住邵子期的苦苦哀求与百般缠磨，又想着两人身上沉重的镣铐，一时倒也不怕两人逃跑，便允了两人远远地跟在一行人的身后。

　　　　子期初始还曾希冀张靖神兵天降，救她们母女两人脱离苦海。可随着日子一日日的过去，子期也渐渐的息了这份心思。这边子期断了念想，殊不知那张靖未曾来此，却是被另一件生死攸关之事绊住了手脚。

　　　　众人就这般日夜兼程，也不知过了多少时日，直到今日夜里，沈辛夷一口鲜血猛然呛出，淋了子期满身满脸。子期顾不得抹去身上血污，慌忙替沈辛夷擦去口边血迹，大声唤着沈辛夷。因着众人的有意避让，子期与沈辛夷两人倒是独占了一处墙角。如今，虽说子期这般大叫，一时之间倒也未曾惊动旁人。

　　　　欲知沈辛夷是何景况，且听下回分解。

第一百一十五回　母女夜谈（）　
如今且说邵子期连声呼唤沈辛夷不醒，着急之下倒是失了分寸。她暗自攥紧了双拳，便想寻人过来帮忙。

　　　　正当此时，沈辛夷喉间发出一声细微的呻吟，紧接着便猛烈的咳嗽起来。一番折腾之下，倒是幽幽醒转过来。她抬手轻轻扯住子期的衣袖，气喘吁吁的说道：“莫……喊了，免得……将那差役引了过来，平……平白多生一番事端。”

　　　　子期见沈辛夷转醒，轻手替她顺了顺胸中闷气，不由担忧道：“娘亲觉得身子怎样？怎么好生生地就呕出血来？”

　　　　沈辛夷借着子期的力道立起身来，轻声咳喘了两下，方才柔声安慰子期道：“不妨事的，不过……就是胸中……气血不顺。一时咳出血来，反倒……反倒觉得身上爽利了些。你，你莫要声张，娘亲……缓缓便是。”

　　　　子期见沈辛夷浑身瘫软，便从墙角扯了一丛枯草过来，细心地与她靠了，方才说道：“我瞧着娘亲这几日咳得越发厉害了，我还是寻那差役问问，看看能否讨些草药过来。娘亲这个样子，我实在是放不下心来……”

　　　　“不……不许去！”沈辛夷粗声干咳了两声，打断了邵子期未尽之言。“那些个东西，又哪里是什么……好人物。闻不到腥味，又哪里肯替别人办事。咱们……通身上下连件值钱的玩意都没有，你，你……要用什么去孝敬他们！”

　　　　子期面上一愣，垂首转了话头道：“这天天夜以继日的赶路，那些身子骨强健之人都越发受不住了。娘亲这般模样，又怎能支撑的下去。再者，这天也越发凉了起来，娘亲身上又穿的单薄。若是再落下雨来，可又如何了得。孩儿看着娘亲受苦，已是大大的不孝。若是能想法子讨来些草药，娘亲也能少受点苦楚，孩儿瞧着也能安心。”

　　　　沈辛夷见子期这般模样，便知她动了歪念，遂死命攥住子期的手臂，小声呵斥道：“娘亲无事，不许……你动那些旁的念头。这前不着村后不着店，连丝人烟都瞧不见，就算……你能讨了草药来，这无火无灶的，也是白费工夫。”

　　　　“就算这般，孩儿怎么也要去试一下。那些差役常年在外奔波，身上必然带着些应急之物！就算没有草药，救命的丸药也必是有的。孩儿过去问问，说不定就得了呢。”子期见沈辛夷不依，急声辩解道。

　　　　“不可。”沈辛夷微微立起身子，恨声说道：“那些……差役连勾魂索命的恶鬼都不如，一旦沾染上了……又怎能轻易脱身！他们留着娘亲这条残命，就是为了你求他们之时，他们好随意戏耍与你。子期，你便听娘亲一句，无论何时都要……都要离他们远远的，万不可一人落了单……”

　　　　“可是，娘亲的身子又如何受得了！”子期瞧着沈辛夷越发黑沉的面色，越觉不安。她紧紧抿住下唇，执拗说道：“他们求得，也不过就是那丁点子好处罢了。就算与了他们，又能怎样！只要能治好娘亲的病，孩儿却是觉得值得。”

　　　　沈辛夷生性柔婉，最是看中女子贞洁。如今一听子期这般惊世之语，气的险些背过气去，怒火攻心之下，竟是堵得自己连句话儿都说不出。

　　　　子期见沈辛夷咳得这般昏天黑地，一时也顾不得辩解，慌忙抬手替沈辛夷顺了顺胸口，恐她憋过气去。

　　　　沈辛夷干咳了好一会的工夫，才顺过气来，便硬扯着子期劝道：“娘亲……知道你是个孝顺孩子，娘亲的身子还能撑得住，你又何必白白的费这些心思。娘亲的岁数已经大了，这辈子也就是这般模样，再无更改的了。可……你却不一样，你年纪还小，将来若是能脱得了身，说不得还会有一番别的造化……再者，你身上……没有火烙奴印一事，本就是借着那些鞭痕才堪堪……糊弄过去的，根本经不得细瞧。若是不慎让他们给撞破了，先不说牵连到廉王一事，就是咱们娘俩……也讨不到一点的好处。咱们如今在他们的眼皮底下讨命，万一东窗事发，娘亲想护你都护不了的。”

　　　　“可是……”子期被沈辛夷说的心神微动，仍想做最后挣扎。

　　　　沈辛夷见子期这般执迷不悟，攥于子期臂间的双手猛然一紧。她双眸直直的盯着子期，语调认真道：“娘亲不许你再拿此事说笑！就算……你本事大，能求了药来。娘亲就算一头撞死，也绝不会碰它一下！”

　　　　邵子期见沈辛夷这般坚决，唇角溢出一丝苦笑道：“娘亲的身子这般模样，您叫孩儿如何能答应……”

　　　　“你若是……不应了我，我也不必等到那日。今日直接撞死了便是，也……也免得你成日里动别的心思！”沈辛夷见子期犹豫不绝，索性将话一次挑明，也由不得子期不依。

　　　　子期见沈辛夷动了死志，便不敢再忤逆与她，只得微微颔首应下。心中却暗自盘算，等明日另寻了时机，再慢慢地劝道自家娘亲便是。此时若再拧着性子与她分辨，只怕也没个论道。思及此处，子期面上摆出一副知错的模样，恭顺说道：“孩儿知道了，娘亲放心便是。”

　　　　沈辛夷见子期应下，欣然长舒了一口浊气，身子却越发瘫软起来。连日来的苦行，已然耗尽了她所有的气力，今日这般深谈之后，沈辛夷更觉疲累。如今见自己的心结已解，只觉维系自己命脉的最后一根稻草业已轰然倒塌。沈辛夷不由敛下心神，双目连连开阖，一丝倦意涌上心头。

　　　　子期见沈辛夷精神不济，便不再与她说话。半抱着沈辛夷的身子，将她安放于草垛之上。借着月光，又瞧见她面上点点的血污，便小心翼翼的扯了衣角与她擦拭干净。待诸事俱已妥帖之后，子期又胡乱擦了两把面上的血污，便随意卧在了沈辛夷旁侧。

　　　　彼时，一阵寒风陡然略过，子期忍不得打了一个冷颤。她羡慕的瞧了眼差役身侧燃的正旺的火堆，伸手替沈辛夷紧了紧身上的衣物。她盯着沈辛夷梦中紧锁的双眉，心中思绪万千。

　　　　时至今日，要强如她，又如何甘心。欲知子期此后命运，且听下回分说。

第一百一十六回　辛夷花落（一）（）　
且说玄兔驾云归，金乌翔天至，转眼已是次日清晨。昨夜突至的寒流，恍若一把阴寒的利刃，于众人睡梦之中悄然掠走数人性命。

　　　　今日天将明时，便有差役手持长鞭，驱赶着众人起行上路。那差役头子待众人站定，细细的清点了一遍罪奴人数，又差人探了探