tea-table talk(茶桌上的谈话)-第12部分

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had　　　played　　　the　　　farce　　　himself　　　over　　　in　　　Melbournehe　　　was　　　an　　　Australian。　

Only　the　third　act　had　ended　differently。　　　　　　　　　　　　　　　His　girl　wife；　of　whom　he　was　

passionately　fond；　had　taken　it　quite　seriously　and　had　committed　suicide。　

A　foolish　thing　to　do。〃　

　　　　　〃Man　　　　　　is　　a　　beast！〃　　　said　　　the　　　Girton　　　　Girl；　　who　　　　was　　　　prone　　　　to　　strong　

expression。　

　　　　　〃I　　　thought　　　so　　　myself　　　when　　　I　　　was　　　younger；〃　　　said　　　the　　　Woman　　　of　　　the　

World。　

　　　　　〃And　don't　you　now；　when　you　hear　a　thing　like　that？〃　suggested　the　

Girton　Girl。　

　　　　　〃Certainly；　my　dear；〃　replied　the　Woman　of　the　World；　〃there　is　a　deal　

of　　　　the　　animal　　　　　in　　man；　　　　butwell；　　　　I　　was　　　　myself　　　　expressing　　　　　　that　　same　

particular　　　view　　　of　　　him；　　　the　　　brute；　　　to　　　a　　　very　　　old　　　lady　　　with　　　whom　　　I　　　was　

spending　a　winter　in　Brussels；　many　　years　ago　now；　when　I　was　quite　a　

girl。　　　　She　had　been　a　friend　of　my　father's；　and　was　one　of　the　sweetest　

and　　　kindestI　　　was　　　almost　　　going　　　to　　　say　　　the　　　most　　　perfect　　　woman　　　I　　　have　

ever　　　met；　　　though　　　as　　　a　　　celebrated　　　beauty；　　　stories；　　　dating　　　from　　　the　　　early　

Victorian　　　era；　　　were　　　told　　　about　　　her。　　　　　But　　　myself　　　I　　　never　　　believed　　　them。　

Her　　　calm；　　　gentle；　　　passionless　　　face；　　　crowned　　　with　　　its　　　soft；　　　silver　　　hairI　

remember　　　　　　　　my　　　　first　　sight　　　of　　the　　　Matterhorn　　　　　　on　　　　a　　summer's　　　　　　evening；　

somehow　it　at　once　reminded　me　of　her。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



　　　　　〃My　　　　　　dear；〃　　　laughed　　　　　the　　　Old　　　　Maid；　　　　〃your　　　　anecdotal　　　　　method　　　　　　is　

becoming　as　jerky　as　a　cinematograph。〃　

　　　　　〃I　have　noticed　it　myself；〃　replied　the　Woman　of　the　World；　〃I　try　to　

get　in　too　much。〃　

　　　　　〃The　　　　　art　　of　　the　　raconteur；〃　　　　observed　　　　　the　　Philosopher；　　　　　〃consists　　　　in　

avoiding　the　unessential。　　　　　　　　　I　have　a　friend　who　never　yet　to　my　knowledge　

reached　the　end　of　a　story。　　　　　　　　　It　is　intensely　unimportant　whether　the　name　

of　　　the　　　man　　　who　　　said　　　the　　　thing　　　or　　　did　　　the　　　deed　　　be　　　Brown　　　or　　　Jones　　　or　

Robinson。　　　　　　　But　　　she　　　will　　　worry　　　herself　　　into　　　a　　　fever　　　trying　　　to　　　recollect。　

'Dear；　dear　me！'　she　will　leave　off　to　exclaim；　'I　know　his　name　so　well。　

How　stupid　of　me！'　　　　　　　　　She　will　tell　you　why　she　ought　to　recollect　his　name；　

how　she　always　has　recollected　his　name　till　this　precise　moment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

will　appeal　to　half　the　people　in　the　room　to　help　her。　　　　　　　　　　　　　　It　is　hopeless　to　try　

and　induce　her　to　proceed；　the　idea　has　taken　possession　of　her　mind。　After　

a　world　of　unnecessary　trouble　she　recollects　that　it　was　Tomkins；　and　is　

delighted；　only　to　be　plunged　again　into　despair　on　discovery　that　she　has　

forgotten　his　address。　　　　　　　　This　makes　her　so　ashamed　of　herself　she　declines　

to　continue；　and　full　of　self…　reproach　she　retires　to　her　own　room。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Later　

she　re…enters；　beaming；　with　the　street　and　number　pat。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　by　that　time　

she　has　forgotten　the　anecdote。〃　

　　　　　〃Well；　tell　　　us　　　about　your　old　　　lady；　　and　what　　　it　　　was　you　　　said　　　to　　　her；〃　

spoke　impatiently　the　Girton　Girl；　who　is　always　eager　when　the　subject　

under　discussion　happens　to　be　the　imbecility　or　criminal　tendency　of　the　

opposite　sex。　

　　　　　〃I　was　at　the　age；〃　continued　the　Woman　of　the　World；　〃when　a　young　

girl　tiring　of　fairy　stories　puts　down　the　book　and　looks　round　her　at　the　

world；　　　and　　　　　naturally　　　feels　　　indignant　　　at　　what　　　she　　　notices。　　　　I　　　was　　　very　

severe　upon　both　the　shortcomings　and　the　overgoings　of　manour　natural　

enemy。　　　　　　My　old　friend　used　to　laugh；　and　that　made　me　think　her　callous　

and　　　foolish。　　　　One　　　day　　　our　　　bonnelike　　　all　　　servants；　　　a　　　lover　　　of　　　gossip　

came　to　us　delighted　with　a　story　which　proved　to　me　how　just　had　been　

my　　　estimate　　　of　　　the　　　male　　　animal。　　　　　The　　　grocer　　　at　　　the　　　corner　　　of　　　our　　　rue；　

married　　　only　　　four　　　years　　　to　　　a　　　charming　　　and　　　devoted　　　little　　　wife；　　　had　　　run　

away　and　left　her。　



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　　　　　〃'He　never　gave　her　even　a　hint；　the　pretty　angel！'　so　Jeanne　informed　

us。　　　　'Had　　　had　　　his　　　box　　　containing　　　his　　　clothes　　　and　　　everything　　　he　　　wanted　

ready　packed　for　a　week；　waiting　for　him　at　the　railway　stationjust　told　

her　he　was　going　to　play　a　game　of　dominoes；　and　that　she　was　not　to　sit　

up　for　him；　kissed　her　and　the　child　good…　night；　andwell；　that　was　the　

last　　　she　　　ever　　　saw　　　　of　　　him。　　　　Did　　　　Madame　　　　　　　ever　　　hear　　　　the　　like　　　of　　it？'　

concluded　Jeanne；　throwing　up　her　hands　to　heaven。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'I　am　sorry　to　say；　

Jeanne；　　that　　　I　　have；'　　　replied　　　my　　　sweet　　　Madame　　　with　　　a　　　sigh；　　　and　　　led　　　the　

conversation　by　slow　degrees　back　to　the　subject　of　dinner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　turned　to　

her　　　when　　　Jeanne　　　had　　　left　　　the　　　room。　　　　　I　　　can　　　remember　　　still　　　the　　　burning　

indignation　　　of　　　my　　　face。　　　I　　　had　　　often　　　spoken　　　to　　　the　　　man　　　myself；　　　and　　　had　

thought　what　a　delightful　husband　he　wasso　kind；　so　attentive；　so　proud；　

seemingly；　of　his　dainty　femme。　　　　　　　　　　　　　'Doesn't　that　prove　what　I　say；'　I　cried；　

'that　men　are　beasts？'　　　　　　　　　'I　am　afraid　it　helps　in　that　direction；'　replied　my　

old　　　friend。　　　　'And　　　yet　　　you　　　defend　　　them；'　　　I　　　answered。　　　　　　'At　　　my　　　age；　　　my　

dear；'　she　replied；　'one　neither　defends　nor　blames；　one　tries　to　understand。'　

She　put　her　thin　white　hand　upon　my　head。　　　　　　　　　　　　　　　　'Shall　we　hear　a　little　more　of　

the　story？'　she　said。　'It　is　not　a　pleasant　one；　but　it　may　be　useful　to　us。'　　　　　　　　　　　　　　　'I　

don't　want　to　hear　any　more　of　it；'　I　answered；　'I　have　heard　enough。'　'It　is　

sometimes　well；'　she　persisted；　'to　hear　the　whole　of　a　case　before　forming　

our　judgment。'　　　　　　　　And　she　　　rang　the　bell　　　for　Jeanne。　　'That　story　　about　our　

little　grocer　friend；'　she　said'it　is　rather　interesting　to　me。　　　　　　　　　　　　　　Why　did　he　

leave　　　　her　　　and　　　run　　　awaydo　　　　　　you　　　know？'　　　　　Jeanne　　　　shrugged　　　　　her　　　ample　

shoulders。　　　　　　'Oh！　the　old　story；　Madame；'　she　answered；　with　a　short　laugh。　

'Who　　　　　was　　　　she？'　　　asked　　　my　　　　friend。　　　'The　　　wife　　　of　　　Monsieur　　　　　Savary；　　　　the　

wheelwright；　as　good　a　husband　as　ever　a　woman　had。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It's　been　going　on　

for　　　months；　　　the　　　hussy！'　　　'Thank　　　you；　　　that　　　will　　　do；　　　Jeanne。'　　　　She　　　turned　

again　　　to　　　me　　　so　　　soon　　　as　　　Jeanne　　　had　　　left　　　the　　　room。　'My　　　dear；'　　　she　　　said；　

'whenever　　　I　　　see　　　　　a　　　bad　　man；　　　I　　peep　　　round　　　　the　　　corner　　　for　　　the　　woman。　

Whenever　I　see　a　bad　woman；　I　follow　her　eyes；　I　know　she　is　looking　for　

her　mate。　Nature　never　makes　odd　samples。'〃　

　　　　　〃I　　　cannot　　　help　　　thinking；〃　　　said　　　the　　　Philosopher；　　　〃that　　　a　　　good　　　deal　　　of　

harm　is　being　done　to　the　race　as　a　whole　by　the　overpraise　of　women。〃　

　　　　　〃Who　overpraises　them？〃　demanded　the　Girton　Girl。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Men　may　talk　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



nonsense　　　to　　　usI　　　don't　　　know　　　whether　　　any　　　of　　　us　　　are　　　foolish　　　enough　　　to　

believe　itbut　I　feel　perfectly　sure　that　when　they　are　alone　most　of　their　

time　is　occupied　in　abusing　us。〃　

　　　　　〃That　　　is　　　hardly　　fair；〃　　　interrupted　　　the　　　Old　　　Maid。　　　〃I　　　doubt　if　　　they　　do　

talk　　　about　　　us　　　among　　　themselves　　　as　　　much　　　as　　　we　　　think。　　　　　　　Besides；　　　it　　　is　

always　unwise　to　go　behind　the　verdict。　　　　　　　　　　　　　　Some　very　beautiful　things　have　

been　said　about　women　by　men。〃　

　　　　　〃Well；　　　　ask　　　them；〃　　　　said　　the　　　Girton　　　　Girl。　　〃Here　　　　　are　　　three　　　of　　them　

present。　　　　　Now；　　　honestly；　　　when　　　you　　　talk　　　about　　　us　　　among　　　yourselves；　　　do　

you　gush　about　our　virtue；　and　goodness；　and　wisdom？〃　

　　　　　〃'Gush；'〃　said　the　Philosopher；　reflecting；　〃'gush'　would　hardly　be　the　

correct　word。〃　

　　　　　〃In　justice　to　the　truth；〃　I　said；　〃I　must　admit　our　Girton　friend　is　to　a　

certain　　　extent　　　correct。　　　　Every　　　man　　　at　　　some　　　time　　　of　　　his　　　life　　　esteems　　　to　

excess　　　　　some　　　　　one　　　particular　　　　woman。　　　　　　　Very　　　　　young　　　　　men；　　　　lacking　　　　in　

experience；　　　　　　admire　　　　perhaps　　　　　indiscriminately。　　　　　To　　　　them；　　　　anything　　　　in　　a　

petticoat　is　adorable：　　　　　　　the　milliner　makes　the　angel。　And　very　old　men；　so　

I　am　told；　return　to　the　delusions　of　their　youth；　but　as　to　this　I　cannot　as　

yet　speak　positively。　　　　　　　　The　rest　of　uswell；　when　we　are　alone；　it　must　be　

confessed；　as　our　Philosopher　says；　that　'gush'　is　not　the　correct　word。〃　

　　　　　〃I　told　you　so；〃　chortled　the　Girton　Girl。