the lost house(失踪的房子)-第12部分

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to　do　that。　And　before　I　saw　you；　it　was　all　in　the　day's　work。　But　after　I　

saw　you　it　was　no　longer　a　part　of　the　day's　work；　it　became　a　matter　of　a　

life　time。〃　

　　　　　The　girl　at　his　side　laughed　softly　and　lightly。　〃A　lifetime　is　not　long；〃　

she　said；　〃when　you　are　locked　in　a　room　and　a　madman　is　shooting　at　you。　

It　may　last　only　an　hour。〃　

　　　　　〃Whether　it　lasts　an　hour　or　many　years；　said　Ford；　〃it　can　mean　to　me　

now　only　one　thing〃　He　turned　quickly　and　looked　in　her　face　boldly　

and　steadily：　〃You；〃　he　said。　

　　　　　The　　　girl　　　did　　　not　　　avoid　　　his　　　eyes；　　　but　　　returned　　　his　　　glance　　　with　　　one　　　as　

steady　as　his　own。　〃You　are　an　amusing　person；〃　she　said。　〃Do　you　feel　it　

is　necessary　to　keep　up　my　courage　with　pretty　speeches？〃　

　　　　　〃I　made　no　pretty　speech；〃　said　Ford。　〃I　proclaimed　a　fact。　You　are　the　

most　charming　person　that　ever　came　into　my　life；　and　whether　Prothero　

shoots　　　us　　　up；　　or　　　whether　　　we　　　live　to　get　　　back　　　to　　　God's　　　country；　　　you　　　will　

never　leave　it。〃　



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　　　　　The　　　　girl　　pretended　　　　　to　　　consider　　　　his　　speech　　　　critically。　　〃It　　would　　　　　be　

almost　a　compliment；〃　she　said；　〃if　it　were　intelligent；　but　when　you　know　

nothing　of　meit　is　merely　impertinent。〃　

　　　　　〃I　know　this　much　of　you；　〃　returned　Ford；　calmly；　〃I　know　you　are　

fine　and　generous；　for　your　first　speech　to　me；　in　spite　of　your　own　danger；　

was　for　my　safety。　I　know　you　are　brave；　for　I　see　you　now　facing　death　

without　dismay。〃　

　　　　　He　was　again　suddenly　halted　by；　two　sharp　reports。　They　came　from　

the　　　room　　　directly　　　below　　　them。　　　It　　　was　　　no　　　longer　　　possible　　　to　　　pretend　　　to　

misinterpret　their　significance。　

　　　　　〃Prothero！〃　exclaimed　Ford；　〃and　his　pistol！〃　

　　　　　They　waited　breathlessly　for　what　might　follow：　an　outcry；　the　sound　

of　a　body　falling；　a　third　pistol…shot。　But　throughout　the　house　there　was　

silence。　

　　　　　〃If　you　really　think　we　are　in　such　danger；〃　declared　Miss　Dale；　〃we　

are　wasting　time！〃　

　　　　　〃We　　　are　　　NOT　　　wasting　　　time；〃　　　protested　　　Ford；　　　〃we　　　are　　　really　　　gaining　

time；　for　each　minute　Cuthbert　and　the　police　are　drawing　nearer；　and　to　

move　　　about　　　only　　invites　　　a　　　bullet。　And；　　what　　　is　　　of　　　more　　　importance；〃　　　he　

went　on　quickly；　as　though　to　turn　her　mind　from　the　　mysterious　pistol…　

shots；　〃should　we　get　out　of　this　alive；　I　shall　already　have　said　what　under　

ordinary　conditions　I　might　not　have　found　the　courage　to　tell　you　in　many　

months。〃　He　waited　as　though　hopeful　of　a　reply；　but　Miss　Dale　remained　

silent。　　〃They　　say；〃　　　continued　　　Ford；　　　〃when　　　a　　　man　　　is　　　drowning　　　his　　　whole　

life　passes　in　review。　We　are　drowning；　and　yet　I　find　I　can　see　into　the　

past　no　further　than　the　last　half…hour。　I　find　life　began　only　then；　when　I　

looked　through　the　bars　of　that　window　and　found　YOU！〃　

　　　　　With　　　the　　　palm　　of　　　her　　　hand　　　the　　　girl　　　struck　　　the　　　floor　　　sharply。　　　〃This　　　is　

neither　the　time；〃　she　exclaimed；　〃nor　the　place　to〃　

　　　　　〃I　did　not　choose　the　place；〃　Ford　pointed　out。　〃It　was　forced　upon　me　

with　　　a　　　gun。　　　But　　　the　　　TIME　　　is　　　excellent。　At　　　such　　　a　　　time　　　one　　　speaks　　　only　

what　is　true。〃　

　　　　　〃You　　　certainly　　　have　　　a　　　strange　　　sense　　　of　　　humor；〃　　　she　　　said；　　　〃but　　　when　

you　are　risking　your　life　to　help　me；　how　can　I　be　angry？〃　



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　　　　　〃Of　　　course　　　you　　　can't；〃　　　Ford　　　agreed　　　heartily；　　　〃you　　　could　　　not　　　be　　　so　

conventional。〃　

　　　　　〃But　I　AM　conventional！〃　protested　Miss　Dale。　〃And　I　am　not　USED　

to　　　having　　　young　　　men　　　tell　　　me　　　they　　　have　　　'come　　　into　　　my　　　life　　　to　　　stay'　

certainly　not　young　men　who　come　into　my　life　by　way　of　a　trap…door；　and　

without　an　introduction；　without　a　name；　without　even　a　hat！　It's　absurd！　

It's　not　real！　It's　a　nightmare！〃　

　　　　　〃The　　　whole　　　situation　　　is　　　absurd！〃　　　Ford　　　declared。　　　〃Here　　　we　　　are　　　in　　　the　

heart　of　London；　surrounded　by　telephones；　taxicabs；　policeat　least；　hope　

we　are　surrounded　by　police　and　yet　we　are　crawling　around　the　floor　on　

our　hands　and　knees　dodging　bullets。　I　wish　it　were　a　nightmare。　But；　as　

it's　not〃he　rose　to　his　feet〃I　think　I'll　try〃　

　　　　　He　　　was　　　interrupted　　　by　　a　　　sharp　　　blow　　upon　　　the　　　door　　　and　　　the　　voice　　　of　

Prothero。　

　　　　　〃You；　navy　officer！〃　he　panted。　〃Come　to　the　door！　Stand　close　to　it　so　

that　I　needn't　shout。　Come；　quick！〃　

　　　　　Ford　　　made　　　no　　　answer。　　Motioning　　　to　　　Miss　　　Dale　　　to　　　remain　　　where　　　she　

was；　he　ran　noiselessly　to　the　bed；　and　from　beneath　the　mattress　lifted　one　

of　the　iron　bars　upon　which　it　rested。　Grasping　it　at　one　end；　he　swung　the　

bar　　　swiftly　　　as　　　a　　　man　　　tests　　　the　　　weight　　　of　　　a　　　baseball　　　bat。　As　　　a　　　weapon　　　it　

seemed　to　satisfy　him；　for　he　smiled。　Then　once　more　he　placed　himself　

with　his　back　to　the　wall。　〃Do　you　hear　me？〃　roared　Prothero。　

　　　　　〃I　hear　you！〃　returned　Ford。　〃If　you　want　to　talk　to　me；　open　the　door　

and　come　inside。〃　

　　　　　〃Listen　to　me；〃　called　Prothero。　〃If　I　open　the　door　you　may　act　the　

fool；　and　I　will　have　to　shoot　you；　and　I　have　made　up　my　mind　to　let　you　

live。　You　will　soon　have　this　house　to　yourselves。　In　a　few　moments　I　will　

leave　it；　but　where　I　am　going　I'll　need　money；　and　I　want　the　bank…notes　

in　that　blue　envelope。〃　Ford　swung　the　iron　club　in　short　half…circles。　

　　　　　〃Come　in　and　get　them！〃　he　called。　

　　　　　〃Don't　trifle　with　me！〃　roared　the　Jew；　〃I　may　change　my　mind。　Shove　

the　money　through　the　crack　under　the　door。〃　

　　　　　〃And　get　shot！〃　returned　Ford。　〃Not　bit　like　it！〃　

　　　　　〃If；　in　one　minute；〃　shouted　Prothero；　〃I　don't　see　the　money　coming　



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through　that　crack；　I'll　begin　shooting　through　this　door；　and　neither　of　you　

will　live！〃　

　　　　　Resting　the　bar　in　the　crook　of　his　elbow；　Ford　snatched　the　bank…notes　

from　　　the　　　envelope；　　　and；　　　sticking　　　them　　　in　　　his　　　pocket；　　　placed　　　the　　　empty　

envelope　on　the　floor。　Still　keeping　out　of　range；　and　using　his　iron　bar　as　

a　　　croupier　　　uses　　　his　　　rake；　　　he　　　pushed　　　the　　　envelope　　　across　　　the　　　carpet　　　and　

under　the　door。　When　half　of　it　had　disappeared　from　the　other　side　of　the　

door；　it　was　snatched　from　view。　

　　　　　An　instant　later　there　was　a　scream　of　anger　and　on　a　line　where　Ford　

would　have　been；　had　he　knelt　to　shove　the　envelope　under　the　door；　three　

bullets　splintered　through　the　panel。　

　　　　　At　the　same　moment　the　girl　caught　him　by　the　wrist。　Unheeding　the　

attack　upon　the　door；　her　eyes　were　fixed　upon　the　windows。　With　her　free　

hand　she　pointed　at　the　one　at　which　Ford　had　first　appeared。　The　blind　

was　　　still　　　raised　　　a　　few　　inches；　　and　they　　saw　　that　　　the　　night　　　was　lit　　　with　　　a　

strange　　　and　　　brilliant　　　radiance。　　　The　　　storm　　　had　　　passed；　　　and　　　from　　　all　　　the　

houses　　　that　　　backed　　　upon　　　the　　　one　　　in　　　which　　　　　　they　　　were　　　prisoners　　　　　lights　

blazed　from　every　window；　and　in　each　were　crowded　many　people；　and　

upon　the　roof…tops　in　silhouette　from　the　glare　of　the　street　lamps　below；　

and　　　　in　　the　　　yards　　　and　　　clinging　　　　to　　the　　walls　　　　that　　separated　　　　them；　　　　were　

hundreds　of　other　dark；　shadowy　groups　changing　and　swaying。　And　from　

them　rose　the　confused；　inarticulate；　terrifying　murmur　of　a　mob。　It　was　as　

though　　　　　they　　　　were　　　on　　　a　　race…track　　　　at　　night　　　　facing　　　a　　great　　　grandstand　

peopled　with　an　army　of　ghosts。　With　the　girl　at　his　side；　Ford　sprang　to　

the　window　and　threw　up　the　blind；　and　as　they　clung　to　the　bars；　peering　

into　the　night；　the　light　in　the　room　fell　full　upon　them。　And　in　an　instant　

from　　the　　　windows　　　opposite；　　　from　　　the　　　yards　　　below；　　　and　　　from　　　the　　　house…　

tops　came　a　savage；　exultant　yell　of　welcome；　a　confusion　of　cries'　orders；　

entreaties；　a　great　roar　of　warning。　At　the　sound；　Ford　could　feel　the　girl　at　

his　side　tremble。　

　　　　　〃What　does　it　mean？〃　she　cried。　

　　　　　〃Cuthbert　has　raised　the　neighborhood！〃　shouted　Ford　jubilantly。　〃Or　

else〃he　cried　in　sudden　enlightenment　〃those　shots　we　heard。〃　

　　　　　The　　　girl　　　stopped　　　him　　　with　　　a　　　low　　　cry　　　of　　　fear。　　　She　　　thrust　　　her　　　arms　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Lost　House　



between　the　bars　and　pointed。　In　the　yard　below　them　was　the　sloping　roof　

of　　　the　kitchen。　　It　　　stretched　　　from　　the　　　house　　to　the　　wall　　　of　　the　　back　　　yard。　

Above　the　wall　from　the　yard　beyond　rose　a　ladder；　and；　face　down　upon　

the　　　roof；　　　awry