before adam(亚当之前)-第27部分

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two　of　us。　　　　　　The　reason　he　did　not　finish　us　off　immediately　was　that　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



Swift　One　clogged　his　movements。　　　　　　　　　　　　　　　She　had　regained　her　breath　and　was　

beginning　to　resist。　　　　　　　He　would　not　release　his　clutch　on　her　hair；　and　this　

handicapped　him。　　　　　　　　　He　got　a　grip　on　my　arm。　　　　　　　　　　It　was　the　beginning　of　the　

end　for　me。　　　　　　　He　began　to　draw　me　toward　him　into　a　position　where　he　

could　　　sink　　　his　　　teeth　　　into　　　my　　　throat。　His　　　mouth　　　was　　　open；　　　and　　　he　　　was　

grinning。　　　　　And　yet；　though　he　had　just　begun　to　exert　his　strength；　in　that　

moment　　　　　　　he　　wrenched　　　　　　my　　　shoulder　　　　　so　　that　　I　　suffered　　　　from　　　it　　for　　the　

remainder　of　my　life。　

　　　　　And　　　in　　　that　　　moment　　　something　　　happened。　　　　　　　　　　There　　　was　　　no　　　warning。　

A　　great　　　body　　　smashed　　　down　　　upon　　　the　　　four　　　of　　　us　　　locked　　　together。　　　　　　We　

were　　　　　driven　　　　violently　　　　apart　　　　and　　　rolled　　　over　　　　and　　　　over；　　　and　　　in　　　the　

suddenness　　　of　　　surprise　　　we　　　released　　　our　　　holds　　　on　　　one　　　another。　　　　　　At　　　the　

moment　of　the　shock；　Big…Face　screamed　terribly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　did　not　know　what　

had　happened；　though　I　smelled　tiger　and　caught　a　glimpse　of　striped　fur　

as　I　sprang　for　a　tree。　

　　　　　It　was　old　Saber…Tooth。　　　　　　　　　Aroused　in　his　lair　by　the　noise　we　had　made；　

he　had　crept　upon　us　unnoticed。　　　　　　　　　　　　　The　Swift　One　gained　the　next　tree　to　

mine；　and　I　immediately　joined　her。　　　　　　　　　　　　　I　put　my　arms　around　her　and　held　

her　close　to　me　while　she　whimpered　and　cried　softly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　From　the　ground　

came　a　snarling；　and　crunching　of　bones。　It　was　Saber…Tooth　making　his　

supper　off　of　what　had　been　Big…Face。　　　　　　　　　　　　　　From　beyond；　with　inflamed　rims　

and　eyes；　Red…Eye　peered　down。　　　　　　　　　　　　　　　Here　was　a　monster　mightier　than　he。　

The　　　Swift　　　One　　　and　　　I　　　turned　　　and　　　went　　　away　　　quietly　　　through　　　the　　　trees　

toward　　　the　　　cave；　　　while　　　the　　　Folk　　　gathered　　　overhead　　　and　　　showered　　　down　

abuse　and　twigs　and　branches　upon　their　ancient　enemy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　lashed　his　

tail　and　snarled；　but　went　on　eating。　

　　　　　And　　　in　　　such　　　fashion　　　were　　　we　　　saved。　　　　　It　　　was　　　a　　　mere　　　accidentthe　

sheerest　accident。　　　　　　　Else　would　I　have　died；　there　in　Red…Eye's　clutch；　and　

there　　　would　　　have　　　been　　　no　　　bridging　　　of　　　time　　　to　　　the　　　tune　　　of　　　a　　　thousand　

centuries　down　to　a　progeny　that　reads　newspapers　and　rides　on　electric　

carsay；　and　that　writes　narratives　of　bygone　happenings　even　as　this　is　

written。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XVII　



　　　　　It　was　in　the　early　fall　of　the　following　year　that　it　happened。　After　his　

failure　to　get　the　Swift　One；　Red…Eye　had　taken　another　wife；　and；　strange　

to　　　relate；　　she　　　was　　　still　　alive。　　　Stranger　　　　　still；　　they　　　had　　a　　baby　　　several　

months　oldRed…Eye's　first　child。　His　previous　wives　had　never　lived　long　

enough　to　bear　him　children。　The　year　had　gone　well　for　all　of　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

weather　　　had　　　been　　　　　　exceptionally　　　mild　　　　　and　　　food　　　plentiful。　　　　I　　　remember　

especially　the　turnips　of　that　year。　　　　　　　　　The　nut　crop　was　also　very　heavy；　and　

the　wild　plums　were　larger　and　sweeter　than　usual。　

　　　　　In　short；　it　was　a　golden　　　year。　　　　　　　　　And　then　　　it　happened。　　It　was　in　the　

early　morning；　and　we　were　surprised　in　our　caves。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　chill　gray　light　

we　awoke　from　sleep；　most　of　us；　to　encounter　death。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Swift　One　and　

I　　　were　　　aroused　　　by　　　a　　　pandemonium　　　of　　　screeching　　　and　　　gibbering。　　　　　　　　　　Our　

cave　　　was　　　the　　　highest　　　of　　　all　　　on　　　the　　　cliff；　　　and　　　we　　　crept　　　to　　　the　　　mouth　　　and　

peered　down。　　　　　　　　The　　　open　　　space　　　was　　　filled　　　with　　　the　　　Fire　　　People。　　　Their　

cries　　　and　　　yells　　　were　　　added　　　to　　　the　　　clamor；　　　but　　　they　　　had　　　order　　　and　　　plan；　

while　we　Folk　had　none。　　　　　　　　　　　　Each　one　of　us　fought　and　acted　for　himself；　

and　no　one　of　us　knew　the　extent　of　the　calamity　that　was　befalling　us。　

　　　　　By　　　the　　　time　　　we　　　got　　　to　　　stone…throwing；　　　the　　　Fire　　　People　　　had　　　massed　

thick　　　at　　　the　　　base　　　of　　　the　　　cliff。　Our　　　first　　　volley　　　must　　　have　　　mashed　　　some　

heads；　　　for　　　when　　　they　　swerved　　　back　　　from　　the　　　cliff　　　three　　　of　　　their　　　number　

were　left　upon　the　ground。　　　　　　　　　　　These　were　struggling　and　floundering；　and　

one　was　trying　to　crawl　away。　　　　　　　　　　　But　we　fixed　them。　By　this　time　we　males　

were　roaring　with　rage；　and　we　rained　rocks　upon　the　three　men　that　were　

down。　　　　　　Several　of　the　Fire…Men　returned　to　drag　them　into　safety；　but　our　

rocks　drove　the　rescuers　back。　

　　　　　The　　　Fire　　　People　　　became　　　enraged。　　　　　　　Also；　　　they　　became　　　cautious。　　　　　　　In　

spite　of　their　angry　yells；　they　kept　at　a　distance　and　sent　flights　of　arrows　

against　　　us。　　　　This　　　put　　　an　　　end　　　to　　　the　　　rock…throwing。　　　By　　　the　　　time　　　half　　　a　

dozen　of　us　had　been　　　killed　　　and　　　a　score　injured；　the　　　rest　　　of　us　　　retreated　

inside　our　caves。　　　　　　　I　was　not　out　of　range　in　my　lofty　cave；　but　the　distance　

was　great　enough　to　spoil　effective　shooting；　and　the　Fire　People　did　not　

waste　many　arrows　on　me。　　　　　　　　　　　　Furthermore；　I　was　curious。　　　　　　　　　　　I　wanted　to　see。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



While　the　　　Swift　One　　　remained　　　well　inside　the　　　cave；　trembling　　　with　　fear　

and　making　low　wailing　sounds　because　I　would　not　come　in；　I　crouched　

at　the　entrance　and　watched。　

　　　　　The　fighting　had　now　become　intermittent。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　sort　of　deadlock。　

We　were　in　the　caves；　and　the　question　with　the　Fire　People　was　how　to　

get　us　out。　They　did　not　dare　come　in　after　us；　and　in　general　we　would　not　

expose　ourselves　to　their　arrows。　Occasionally；　when　one　of　them　drew　in　

close　to　the　　　base　of　　　the　cliff；　one　　　or　another　of　the　Folk　　　would　smash　　　a　

rock　　　down。　　　　　In　　　return；　　　he　　　would　　　be　　　transfixed　　　by　　　half　　　a　　　dozen　　　arrows。　

This　ruse　worked　well　for　some　time；　but　finally　the　Folk　no　longer　were　

inveigled　into　showing　themselves。　　　　　　　　　　　　　The　deadlock　was　complete。　

　　　　　Behind　　　　　the　　　Fire　　People　　　　I　　could　　　　see　　the　　　little　　wizened　　　　old　　　hunter　

directing　　　　　it　　all。　　They　　　　　obeyed　　　　him；　　　　and　　　went　　　　here　　　and　　　there　　　at　　his　

commands。　　　　　　　　Some　of　them　went　into　the　forest　and　returned　with　loads　of　

dry　wood；　leaves；　and　grass。　　　　　　　　　　　All　the　Fire　People　drew　in　closer。　　　　　　　　　　　While　

most　of　them　stood　by　with　bows　and　arrows；　ready　to　shoot　any　of　the　

Folk　　　that　　　exposed　　　themselves；　　　several　　　of　　　the　　　Fire…Men　　　heaped　　　the　　　dry　

grass　　　and　　　wood　　　at　　　the　　　mouths　　　of　　　the　　　lower　　　tier　　　of　　　caves。　Out　　　of　　　these　

heaps　　　they　　　conjured　　　the　　　monster　　　we　　　fearedFIRE。　　　　　　　　　　At　　　first；　　　wisps　　　of　

smoke　arose　　and　　　curled　　　up　　　the　　cliff。　　　　　　Then　　　I　　could　　　see　the　　red…tongued　

flames　darting　in　and　out　through　the　wood　like　tiny　snakes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　smoke　

grew　　thicker　　　and　　　thicker；　　at　　　times　　　shrouding　　the　　　whole　　　face　　of　　　the　　　cliff。　

But　I　was　high　up　and　it　did　not　bother　me　much；　though　it　stung　my　eyes　

and　I　rubbed　them　with　my　knuckles。　

　　　　　Old　Marrow…Bone　was　the　first　to　be　smoked　out。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　light　fan　of　air　

drifted　the　smoke　away　at　the　time　so　that　I　saw　clearly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　broke　out　

through　　　the　　　smoke；　　　stepping　　　on　　　a　　　burning　　　coal　　　and　　　screaming　　　with　　　the　

sudden　hurt　of　it；　and　essayed　to　climb　up　the　cliff。　The　arrows　showered　

about　him。　　　　　　　He　came　to　a　pause　on　a　ledge；　clutching　a　knob　of　rock　for　

support；　　　gasping　　　and　　　sneezing　　　and　　　shaking　　　his　　　head。　　　　　　He　　　swayed　　　back　

and　forth。　　　　　The　feathered　ends　of　a　dozen　arrows　were　sticking　out　of　him。　

He　was　an　old　man；　and　he　did　not　want　to　die。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　swayed　wider　and　

wider；　　　his　　　knees　　　giving　　　under　　　him；　　　and　　　as　　　he　　　swayed　　　he　　　wailed　　　most　

plaintively。　　　　　His　hand　released　its　grip　and　he　lurched　outward　to　the　fall。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



His　　　old　　　bones　　　must　　　have　　　been　　　sadly　　　broken。　　　　　　　He　　　groaned　　　and　　　strove　

feebly　to　rise；　but　a　Fire…Man　rushed　in　upon　him　and　brained　him　with　a　

club。　

　　　　　And　as　it　happened　with　Marrow…Bone；　so　it　happened　with　many　of　

the　Folk。　　　　　Unable　to　endure　the　smoke…suffocation；　they　rushed　out　to　fall　

beneath　　　the　　　arrows。　　　　　Some　　　of　　　the　　　women　　　and　　　c