the faith of men(人们的信任)-第21部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



giving　them　no　thought。　　　　　　　　　　The　work　of　his　hands　he　did　with　machine…like　

wisdom；　　　likewise　　　the　　　work　　　of　　　his　　　head。　　　　So　　　the　　　look　　　on　　　his　　　face　　　grew　

very　　　tense；　　　till　　　even　　　the　　　Indians　　　were　　　afraid　　　of　　　it；　　　and　　　marvelled　　　at　　　the　

strange　white　man　who　had　made　them　slaves　and　forced　them　to　toil　with　

such　foolishness。　

　　　　　Then　　　came　　　a　　　snap　　　on　　　Lake　　　Le　　　Barge；　　　when　　　the　　　cold　　　of　　　outer　　　space　

smote　　　the　　　tip　　　of　　　the　　　planet；　　　and　　　the　　　force　　　ranged　　　sixty　　　and　　　odd　　　degrees　

below　zero。　　　　　　Here；　labouring　with　open　mouth　that　he　might　breathe　more　

freely；　he　chilled　his　lungs；　and　for　the　rest　of　the　trip　he　was　troubled　with　

a　dry；　hacking　cough；　especially　irritable　in　smoke　of　camp　or　under　stress　

of　undue　exertion。　　　　　　　　On　the　Thirty　Mile　river　he　found　much　open　water；　

spanned　by　precarious　ice　bridges　and　fringed　with　narrow　rim　ice；　tricky　

and　uncertain。　　　　　　　The　rim　ice　was　impossible　to　reckon　on；　and　he　dared　it　

without　reckoning；　falling　back　on　his　revolver　when　his　drivers　demurred。　

But　on　the　ice　bridges；　covered　with　snow　though　they　were；　precautions　

could　be　taken。　　　　　　　These　they　crossed　on　their　snowshoes；　with　long　poles；　

held　crosswise　in　their　hands；　to　which　to　cling　in　case　of　accident。　　　　　　　　　　　　　　　　Once　

over；　the　dogs　were　called　to　follow。　　　　　　　　　　　　　And　on　such　a　bridge；　where　the　

absence　of　the　centre　ice　was　masked　by　the　snow；　one　of　the　Indians　met　

his　end。　　　　　He　went　through　as　quickly　and　neatly　as　a　knife　through　thin　

cream；　and　the　current　swept　him　from　view　down　under　the　stream　ice。　

　　　　　That　night　his　mate　fled　away　through　the　pale　moonlight；　Rasmunsen　

futilely　puncturing　the　silence　　with　his　revolvera　thing　　　that　he　handled　

with　　　　more　　　　celerity　　　than　　　cleverness。　　　　Thirty…six　　　　　hours　　　　later　　the　　Indian　

made　a　police　camp　on　the　Big　Salmon。　

　　　　　〃Umumum　　　funny　　　manswhat　　　you　　　call？top　　　um　　　head　　　all　　　loose；〃　

the　interpreter　explained　to　the　puzzled　captain。　　　　　　　　　　　　　〃Eh？　　　　　Yep；　clazy；　much　

clazy　mans。　　　　　　　Eggs；　eggs；　all　a　time　eggssavvy？　　　　　　　　　　　Come　bime…　by。〃　

　　　　　It　was　several　days　before　Rasmunsen　arrived；　the　three　sleds　lashed　

together；　and　all　the　dogs　in　a　single　team。　　　　　　　　　　　　　It　was　awkward；　and　where　

the　going　was　bad　he　was　compelled　to　back…trip　it　sled　by　sled；　though　he　

managed　most　of　the　time；　through　herculean　efforts；　to　bring　all　along　on　

the　　　one　　　haul。　　　He　　　did　　　not　　　seem　　　moved　　　when　　　the　　　captain　　　of　　　police　　　told　



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him　his　man　was　hitting　the　high　places　for　Dawson；　and　was　by　that　time；　

probably；　　　half…　　　way　　　between　　　Selkirk　　　and　　　Stewart。　　　　　　　　　　　Nor　　　did　　　he　　　appear　

interested　　　when　　　informed　　　that　　　the　　　police　　　had　　　broken　　　the　　　trail　　　as　　　far　　　as　

Pelly；　　　　　for　　　he　　　had　　　　attained　　　　to　　　a　　fatalistic　　　acceptance　　　　　　　of　　　all　　natural　

dispensations；　good　or　ill。　　　　　　　　　　　But　when　they　told　him　that　Dawson　was　in　

the　bitter　clutch　of　famine；　he　smiled；　threw　the　harness　on　his　dogs；　and　

pulled　out。　

　　　　　But　it　was　at　his　next　halt　that　the　mystery　of　the　smoke　was　explained。　

With　the　word　at　Big　Salmon　that　the　trail　was　broken　to　Pelly；　there　was　

no　　　longer　　　any　　　need　　　　　　for　　　the　　　smoke　　　　wreath　　　　to　　　linger　　　in　　his　　　wake；　　　and　

Rasmunsen；　crouching　over　lonely　fire；　saw　a　motley　string　of　sleds　go　by。　

First　　　came　　　the　　　courier　　　and　　　the　　　half…breed　　　who　　　had　　　hauled　　　him　　out　　　from　

Bennett；　then　mail…carriers　for　Circle　City；　two　sleds　of　them；　and　a　mixed　

following　　　　　　of　　　ingoing　　　Klondikers。　　　　　　　　Dogs　　　and　　　　　men　　　　　were　　　fresh　　　and　　　　fat；　

while　　　Rasmunsen　　　and　his　　　brutes　　　were　　　jaded　　　and　　　worn　　　down　　　to　　　the　　　skin　

and　　　bone。　　　　　　They　　　of　　　the　　　smoke　　　wreath　　　had　　　travelled　　　one　　　day　　　in　　　three；　

resting　and　reserving　their　strength　for　the　dash　to　come　when　broken　trail　

was　　　met　　　with；　　　while　　　each　　　day　　　he　　　had　　　plunged　　　and　　　floundered　　　forward；　

breaking　the　spirit　of　his　dogs　and　robbing　them　of　their　mettle。　

　　　　　As　for　himself；　he　was　unbreakable。　　　　　　　　　　　　　　　They　thanked　him　kindly　for　his　

efforts　　　in　　　their　　　behalf；　　　those　　　fat；　　　fresh　　　men；thanked　　　him　　　kindly；　　　with　

broad　grins　and　ribald　laughter；　and　now；　when　he　understood；　he　made　no　

answer。　　　　　　Nor　did　he　　　cherish　　　silent　bitterness。　　　　　　　　　　It　　　was　　　immaterial。　　　　　　The　

ideathe　　　fact　　　behind　　　the　　　ideawas　　　not　　　changed。　　　　　　　　　Here　　　he　　　was　　　and　　　his　

thousand　dozen；　there　was　Dawson；　the　problem　was　unaltered。　

　　　　　At　　　the　　　Little　　　Salmon；　　　being　　　short　　　of　　　dog　　　food；　　the　　dogs　　　got　　　into　　　his　

grub；　and　from　there　to　Selkirk　　　he　lived　on　beanscoarse；　brown　　　beans；　

big　beans；　grossly　nutritive；　which　griped　his　stomach　and　doubled　him　up　

at　two…hour　intervals。　　　　　　　　　But　the　Factor　at　Selkirk　had　a　notice　on　the　door　

of　the　Post　to　the　effect　that　no　steamer　had　been　up　the　Yukon　for　two　

years；　　and　　　in　　　consequence　　　grub　　　was　　　beyond　　　price。　　　　　　　　　　He　　　offered　　　to　　　swap　

flour；　however；　at　the　rate　of　a　cupful　of　each　egg；　but　Rasmunsen　shook　

his　head　and　hit　the　trail。　　　　　　　　Below　the　Post　he　managed　to　buy　frozen　horse　



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hide　for　the　dogs；　the　horses　having　been　slain　by　the　Chilkat　cattle　men；　

and　　　the　　　scraps　　　and　　　offal　preserved　　　by　　the　　　Indians。　　　　He　　　tackled　　　the　　　hide　

himself；　　　but　　　the　　　hair　　　worked　　　into　　　the　　　bean　　　sores　　　of　　　his　　　mouth；　　　and　　　was　

beyond　endurance。　

　　　　　Here　　　　at　　Selkirk　　　　he　　met　　　　the　　forerunners　　　　　of　　the　　　hungry　　　　exodus　　　　of　

Dawson；　　　and　　　from　　　there　　　on　　　they　　　crept　　　over　　　the　　　trail；　　　a　　　dismal　　　throng。　

〃No　　　　　grub！〃　　　　was　　　　the　　song　　　　they　　　sang。　　　　　〃No　　　　　grub；　　　and　　　had　　　　to　　go。〃　

〃Everybody　holding　candles　for　a　rise　in　the　spring。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Flour　dollar　'n　a　

half　a　pound；　and　no　sellers。〃　

　　　　　〃Eggs？〃　one　of　them　answered。　　　　　　　　　　　　〃Dollar　apiece；　but　there　ain't　none。〃　

　　　　　Rasmunsen　made　a　rapid　calculation。　　　　　　　　　　　　　　〃Twelve　thousand　dollars；〃　he　

said　aloud。　

　　　　　〃Hey？〃　the　man　asked。　

　　　　　〃Nothing；〃　he　answered；　and　MUSHED　the　dogs　along。　

　　　　　When　he　arrived　at　Stewart　River；　seventy　from　Dawson；　five　of　his　

dogs　were　gone；　and　the　remainder　were　falling　in　the　traces。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He；　also；　

was　in　the　traces；　hauling　with　what　little　strength　was　left　in　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　Even　

then　he　was　barely　crawling　along　ten　miles　a　day。　His　cheek…bones　and　

nose；　frost…bitten　again　and　again；　were　turned　bloody…black　and　hideous。　

The　　　thumb；　　　which　　　was　　　separated　　　from　　　the　　　fingers　　　by　　　the　　　gee…pole；　　　had　

likewise　been　nipped　and　gave　him　great　pain。　　　　　　　　　　　　　　　　The　monstrous　moccasin　

still　　　incased　　　his　　　foot；　　　and　　　strange　　　pains　　　were　　　beginning　　　to　　　rack　　　the　　　leg。　

At　Sixty　Mile；　the　last　beans；　which　he　had　been　rationing　for　some　time；　

were　finished；　yet　he　steadfastly　refused　to　touch　the　eggs。　　　　　　　　　　　　　　　　He　could　not　

reconcile　his　mind　to　the　legitimacy　of　it；　and　staggered　and　fell　along　the　

way　to　Indian　River。　　　　　　　　Here　a　fresh…killed　moose　and　an　open…handed　old…　

timer　gave　him　and　his　dogs　new　strength；　and　at　Ainslie's　he　felt　repaid　

for　it　all　when　a　stampede；　ripe　from　Dawson　in　five　hours；　was　sure　he　

could　get　a　dollar　and　a　quarter　for　every　egg　he　possessed。　

　　　　　He　　　came　　　up　　　the　　　steep　　　bank　　　by　　　the　　　Dawson　　　barracks　　　with　　　fluttering　

heart　and　shaking　knees。　　　　　　　　　　The　dogs　were　so　weak　that　he　was　forced　to　

rest　them；　and；　waiting；　he　leaned　limply　against　the　gee…pole。　A　man；　an　

eminently　decorous…looking　man；　came　sauntering　by　in　a　great　bearskin　



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coat。　　　　He　　　　　glanced　　　　at　　Rasmunsen　　　　　　　curiously；　　　then　　　stopped　　　　　and　　　ran　　　a　

speculative　eye　over　the　dogs　and　the　three　lashed　sleds。　

　　　　　〃What　you　got？〃　he　asked。　

　　　　　〃Eggs；〃　　　Rasmunsen　　　answered　　　huskily；　　　hardly　　　able　　　to　　　pitch　　　his　　　voice　

above　a　whisper。　

　　　　　〃Eggs！　　　　　Whoopee！　　　　　　　　Whoopee！〃　　　　　　　　He　sprang　up　into　the　air；　gyrated　

madly；　and　finished　with　half…a…dozen　war　steps。　　　　　　　　　　　　　　　〃You　don't　say　all　of　

'em？〃　

　　　　　〃All　of　'em。〃　

　　　　　〃Say；　　　you　　　must　　　be　　　the　　　Egg　　　Man。〃　　　　He　　　walked　　　around　　　and　　　viewed　

Rasmunsen　from　the　other　side。　　　　　　　　　　　〃