the faith of men(人们的信任)-第20部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


Then　　　a　　　ten…ton　　　barge；　　　at　　　imminent　　　risk　　　of　　　destruction；　　　lowered　　　sail　　　to　

windward　and　lumbered　down　upon　them。　

　　　　　〃Keep　off！　　　　　　Keep　off！〃　Rasmunsen　screamed。　

　　　　　But　his　low　gunwale　ground　against　the　heavy　craft；　and　the　remaining　

correspondent　　　clambered　　　aboard。　　　　　　　　　　Rasmunsen　　　was　　　over　　　the　　　eggs　　　like　　　a　

cat　　　and　in　　　the　　　bow　　　of　　　the　Alma；　　striving　　　with　　　numb　　　fingers　　　to　bend　　　the　

hauling…lines　together。　

　　　　　〃Come　on！〃　a　red…whiskered　man　yelled　at　him。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　68　


…　Page　69…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



　　　　　〃I've　a　thousand　dozen　eggs　here；〃　he　shouted　back。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Gimme　a　tow！　

I'll　pay　you！〃　

　　　　　〃Come　on！〃　they　howled　in　chorus。　

　　　　　A　big　whitecap　broke　just　beyond；　washing　over　the　barge　and　leaving　

the　Alma　half　swamped。　　　　　　　　　　　　The　men　cast　off；　cursing　him　as　they　ran　up　

their　sail。　　　　Rasmunsen　cursed　back　and　fell　to　bailing。　The　mast　and　sail；　

like　a　sea　anchor；　still　fast　by　the　halyards；　held　the　boat　head　on　to　wind　

and　sea　and　gave　him　a　chance　to　fight　the　water　out。　

　　　　　Three　　　hours　　　later；　　　numbed；　　　exhausted；　　　blathering　　　like　　　a　　　lunatic；　　　but　

still　bailing；　he　went　ashore　on　an　ice…strewn　beach　near　Cariboo　Crossing。　

Two　men；　a　government　courier　and　a　half…breed　voyageur；　dragged　him　

out　　　of　　　the　　　surf；　　saved　　his　　　cargo；　　and　　　beached　　　　　the　　Alma。　　　　They　　　were　

paddling　out　of　the　country　in　a　Peterborough；　and　gave　him　shelter　for　the　

night　　　in　　　their　　　storm…bound　　　camp。　　　　　Next　　　morning　　　they　　　departed；　　　but　　　he　

elected　to　stay　by　his　eggs。　　　　　　　　And　thereafter　the　name　and　fame　of　the　man　

with　the　　　thousand　dozen　　　eggs　began　　　to　spread　through　the　land。　　　　　　　　　　　　　　　　Gold…　

seekers　who　made　in　before　the　freeze…up　carried　the　news　of　his　coming。　

Grizzled　　　old…　　　timers　　　of　　　Forty　　　Mile　　　and　　　Circle　　　City；　　　sour　　　doughs　　　with　

leathern　jaws　and　bean…calloused　stomachs；　called　up　dream　memories　of　

chickens　　　and　　　green　　　things　　　at　　　mention　　　of　　　his　　　name。　　Dyea　　　and　　　Skaguay　

took　an　interest　in　his　being；　and　questioned　his　progress　from　every　man　

who　　　came　　　over　the　　　passes；　　while　　　Dawsongolden；　　omeletless　　　Dawson　

fretted　and　worried；　and　way…laid　every　chance　arrival　for　word　of　him。　

　　　　　But　　　of　　　this　　　Rasmunsen　　　knew　　　nothing。　　　　　　The　　　day　　　after　　　the　　　wreck　　　he　

patched　up　the　Alma　and　pulled　out。　　　　　　　　　　　　　A　cruel　east　wind　blew　in　his　teeth　

from　Tagish；　but　he　got　the　oars　over　the　side　and　bucked　manfully　into　it；　

though　half　the　time　he　was　drifting　backward　and　chopping　ice　from　the　

blades。　　　　　According　to　the　custom　of　the　country；　he　was　driven　ashore　at　

Windy　Arm；　　　three　times　　　on　Tagish　saw　him　　swamped　and　　　beached；　　　and　

Lake　　　Marsh　　　held　　　him　　at　　　the　　　freeze…　　　up。　　　The　Alma　　　was　　　crushed　　　in　　　the　

jamming　　　of　　　the　　　floes；　　　but　　　the　　　eggs　　　were　　　intact。　These　　　he　　　back…tripped　

two　miles　across　the　ice　to　the　shore；　where　he　built　a　cache；　which　stood　

for　years　after　and　was　pointed　out　by　men　who　knew。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　69　


…　Page　70…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



　　　　　Half　a　thousand　frozen　miles　stretched　between　him　and　Dawson；　and　

the　waterway　was　closed。　　　　　　　　　　　　But　Rasmunsen；　with　a　peculiar　tense　look　in　

his　face；　struck　back　up　the　lakes　on　foot。　　　　　　　　　　　　　What　he　suffered　on　that　lone　

trip；　with　nought　but　a　single　blanket；　an　axe；　and　a　handful　of　beans；　is　

not　given　to　ordinary　mortals　to　know。　　　　　　　　　　　　　　　Only　the　Arctic　adventurer　may　

understand。　　　　　　　Suffice　that　he　was　caught　in　a　blizzard　on　Chilkoot　and　left　

two　of　his　toes　with　the　surgeon　at　Sheep　Camp。　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　he　stood　on　his　feet　

and　　　washed　dishes　　　in　　　the　　　scullery　　of　　　the　　　PAWONA　　to　　　the　　Puget　　　Sound；　

and　from　there　passed　coal　on　a　P。　S。　boat　to　San　Francisco。　

　　　　　It　was　a　haggard；　unkempt　man　who　limped　across　the　shining　office　

floor　　　　to　　raise　　a　　second　　　mortgage　　　　　　　from　　　the　　　bank　　　people。　　　　　His　　　　hollow　

cheeks　　　　　　betrayed　　　　themselves　　　　　through　　　　　the　　scraggy　　　　　beard；　　　and　　　his　　　eyes　

seemed　to　have　retired　into　deep　caverns　where　they　burned　with　cold　fires。　

His　hands　were　grained　from　exposure　and　hard　work；　and　the　nails　were　

rimmed　with　tight…packed　dirt　and　coal…dust。　　　　　　　　　　　　　　　　He　spoke　vaguely　of　eggs　

and　　　ice…packs；　　　winds　　　and　　　tides；　　　but　　　when　　　they　　　declined　　　to　　　let　　　him　　　have　

more　than　a　second　thousand；　his　talk　became　incoherent；　concerning　itself　

chiefly　with　the　price　of　dogs　and　dog…food；　and　such　things　as　snowshoes　

and　　　moccasins　　　and　　　winter　　　trails。　　　　　　They　　　let　　　him　　　have　　　fifteen　　　hundred；　

which　was　more　than　the　cottage　warranted；　and　breathed　easier　when　he　

scrawled　his　signature　and　passed　out　the　door。　

　　　　　Two　　　weeks　　　later　he　　　went　　　over　　　Chilkoot　　　with　three　　　dog　　　sleds　　　of　　　five　

dogs　　　each。　　　　　One　　　team　　　he　　　drove；　　　the　　　two　　　Indians　　　with　　　him　　　driving　　　the　

others。　　　　　At　　　Lake　　　Marsh　　　they　　　broke　　　out　　　the　　　cache　　　and　　　loaded　　　up。　　　　But　

there　was　no　trail。　　　　　　　　He　was　the　first　in　over　the　ice；　and　to　him　fell　the　

task　　　of　　　packing　　　the　　　snow　　　and　　　hammering　　　away　　　through　　　the　　　rough　　　river　

jams。　　　　　Behind　him　he　often　observed　a　camp…fire　smoke　trickling　thinly　

up　through　the　quiet　air；　and　he　wondered　why　the　people　did　not　overtake　

him。　　　　　For　　　he　　　was　　　a　　　stranger　　　to　　　the　　　land　　　and　　　did　　　not　　　understand。　Nor　

could　　　he　　　understand　　　his　　　Indians　　　when　　　they　　　tried　　　to　　　explain。　　　　This　　　they　

conceived　　　to　　　be　　　a　　　hardship；　　　but　　　when　　　they　　　balked　　　and　　　refused　　　to　　　break　

camp　of　mornings；　he　drove　them　to　their　work　at　pistol　point。　

　　　　　When　he　slipped　through　an　ice　bridge　near　the　White　Horse　and　froze　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　70　


…　Page　71…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



his　　　foot；　　　tender　　　yet　　and　　　oversensitive　　　　　from　　　the　　　previous　　　　　freezing；　　　the　

Indians　looked　for　him　to　lie　up。　　　　　　　　　　　　But　he　sacrificed　a　blanket；　and；　with　

his　　　　foot　　　incased　　　　in　　an　　　enormous　　　　　　　moccasin；　　　　　big　　　as　　　a　　water…bucket；　

continued　　　to　　　take　　　his　　　regular　　　turn　　　with　　　　the　　　front　　　sled。　Here　　　was　　　the　

cruellest　　　work；　　　and　　　they　　　respected　　　him；　　　though　　　on　　　the　　　side　　　they　　　rapped　

their　　　foreheads　　　with　　　their　　　knuckles　　　and　　　significantly　　　shook　　　their　　　heads。　

One　night　they　tried　to　run　away；　but　the　zip…zip　of　his　bullets　in　the　snow　

brought　　　　　them　　　　back；　　　　snarling　　　but　　　convinced。　　　　　　Whereupon；　　　　　　　　being　　　only　

savage　Chilkat　men；　they　put　their　heads　together　to　kill　him；　but　he　slept　

like　a　cat；　and；　waking　or　sleeping；　the　chance　never　came。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Often　they　

tried　to　tell　him　the　import　of　the　smoke　wreath　in　the　rear；　but　he　could　

not　comprehend　and　grew　suspicious　of　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　when　they　sulked　or　

shirked；　he　was　quick　to　let　drive　at　them　between　the　eyes；　and　quick　to　

cool　their　heated　souls　with　sight　of　his　ready　revolver。　

　　　　　And　so　it　wentwith　mutinous　men；　wild　dogs；　and　a　trail　that　broke　

the　heart。　　　　　He　fought　the　men　to　stay　with　him；　fought　the　dogs　to　keep　

them　away　from　the　eggs；　fought　the　ice；　the　cold；　and　the　pain　of　his　foot；　

which　would　not　heal。　　　　　　　　　　As　fast　as　the　young　tissue　renewed；　it　was　bitten　

and　scared　by　the　frost；　so　that　a　running　sore　developed；　into　which　he　

could　almost　shove　his　fist。　In　the　mornings；　when　he　first　put　his　weight　

upon　it；　his　head　went　dizzy；　and　he　was　near　to　fainting　from　the　pain；　but　

later　on　in　the　day　it　usually　grew　numb；　to　recommence　when　he　crawled　

into　his　blankets　and　tried　to　sleep。　　　　　　　　　　Yet　he；　who　had　been　a　clerk　and　sat　

at　a　desk　all　his　days；　toiled　till　the　Indians　were　exhausted；　and　even　out…　

worked　the　dogs。　　　　　　　　　How　hard　　　he　worked；　how　much　　　he　suffered；　he　　　did　

not　know。　　　　　　　Being　a　man　of　the　one　idea；　now　that　the　idea　had　come；　it　

mastered　　　him。　　　　　　In　　　the　　　foreground　　　of　　　his　　　consciousness　　　was　　　Dawson；　　　in　

the　background　his　thousand　dozen　eggs；　and　midway　between　the　two　his　

ego　fluttered；　striving　always　to　draw　them　together　to　a　glittering　golden　

point。　　　　　　　This　　　　　golden　　　　　point　　　　was　　　　　the　　　　five　　　thousand　　　　　　dollars；　　　　the　

consummation　　　of　　　the　　　idea　　　and　　　the　　　point　　　of　　　departure　　　for　　　whatever　　　new　

idea　　　might　　　present　　　itself。　　　For　　　the　　　rest；　　　he　　　was　　　a　　　mere　　　automaton。　　He　

was　unaware　of　other　things；　seeing　them　as　through　a　glass　darkly；　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　71　


…　Page　72…