lahoma(拉霍马)-第4部分

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　　　　　When　the　last　of　the　pursuers　found　further　effort　useless；　he　checked　

his　　　horse。　　　　Willock　　　　　now　　　　sat　　erect　　　on　　　the　　broncho's　　　　　bare　　　back；　　　　lightly　

clasping　　　the　　　halter。　　　Looking　　　behind；　　　he　　　saw　　　seven　　　horsemen　　　in　　　varying　

degrees　of　remoteness；　motionless；　doubtless　fixing　their　wolfish　eyes　on　

his　fleeing　form。　As　long　as　he　could　distinguish　these　specks　against　the　

sky；　they　remained　stationary。　To　his　excited　imagination　they　represented　

a　living　wall　drawn　up　between　him　and　the　abode　of　men。　Should　he　ever　

venture　　　back　　　to　　　that　　　world；　　　he　　　fancied　　　those　　　seven　　　avengers　　　would　　　be　



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waiting　to　receive　him　with　taunts　and　drawn　weapons。　

　　　　　And　his　conscience　told　him　that　the　taunts　would　be　merited；　for　he　

had　　　turned　　　traitor；　　　he　　　had　　　failed　　　in　　　the　　　only　　　virtue　　　on　　　which　　　his　　　fellow　

criminals　prided　themselves。　Yes；　he　was　a　traitor；　and　by　the　only　justice　

he　　　acknowledged；　　　　　　　　he　　　deserved　　　to　　　die。　　But　　　the　　　child　　who　　　had　　　lain　　so　

trustingly　upon　his　wild　bosom；　who　had　clung　to　him　as　to　a　fathershe　

was　safe！　An　unwonted　smile　crept　under　the　bristling　beard　of　the　fugitive；　

as　he　urged　the　pony　forward　in　unrelaxing　speed。　Should　he　seek　refuge　

among　civilized　communities；　his　crimes　would　hang　over　his　headif　not　

discovered；　the　fear　of　discovery　would　be　his；　day　and　night。　To　venture　

into　his　old　haunts　in　No…Man's　Land　would　be　to　expose　his　back　to　the　

assassin's　knife；　or　his　breast　to　ambushed　murderers。　He　dared　not　seek　

asylum　　　　　　among　　　　　the　　Indians；　　　for　　　while　　　bands　　　　of　　white　　　　men　　　　were　　　safe　

enough　　　　　　in　　the　　Territory；　　　single　　　　white　　　men　　　　were　　　　at　　the　　mercy　　　　of　　　the　

moment's　caprice　and　certainly；　if　found　astride　that　Indian　pony　which　

the　agent　had　ordered　restored　to　its　owner；　his　life　would　not　be　worth　a　

thought。　

　　　　　These　　　were　　　desperate　　　reflections；　　　and　　　the　　　future　　　seemed　　　framed　　　in　

solitude；　yet　Brick　Willock　rode　on　with　that　odd　smile　about　the　grim　lips。　

The　smile　was　unlike　himbut；　the　whole　affair　was　such　an　experience　as　

had　never　entered　his　most　daring　fancy。　Never　before　in　his　life　had　he　

held　a　child　in　his　arms；　still　less　had　he　felt　the　sweet　embrace　of　peaceful　

slumber。　　To　　　another　　　man　　　it　　　might　　　have　　　meant　　　nothing；　　　but　　　to　　　this　　　great　

rough　fellow；　the　very　sight　of　whom　had　often　struck　terror　to　the　heart；　

that　experience　seemed　worth　all　the　privations　he　foresaw。　

　　　　　The　sun　had　risen　when　the　pony；　after　a　few　tottering　steps；　suddenly　

sank　to　earth。　Willock　unfastened　the　halter　from　its　neck；　tied　it　with　the　

lariat　about　his　　　waist；　and　without　pause；　set　　out　afoot。　If　the　pony　　died　

from　　　the　　　terrible　　　strain　　　of　　　that　　　unremitting　　　flight；　　　doubtless　　　the　　　roving　

Indians　of　the　plains　would　find　it　and　try　to　follow　his　trail；　if　it　survived　

he　would　be　safer　if　not　found　near　it。　In　either　case；　swift　flight　was　still　

imperative；　and　the　shifting　sand；　beaten　out　of　shape　by　the　constant　wind；　

promised　not　to　retain　his　footprints。　

　　　　　Though　　　stiff　　　from　　　long　　　riding；　　　the　　　change　　　of　　　motion　　　soon　　　brought　



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renewed　vigor。　Willock　had　grown　thirsty；　and　as　the　sun　rose　higher　and　

beat　　　down　　　on　　　him　　　from　　　an　　　unclouded　　　sky；　　　his　　　eyes　　　searched　　　the　　　plains　

eagerly　　　for　　　some　　　shelter　　　that　　　promised　　　water。　　　He　　　did　　　not　　　look　　　in　　　vain。　

Against　the　horizon　　　rose　the　low　blue　shapes　of　　　the　Wichita　　　Mountains；　

looking　at　first　like　flat　sheets　of　cardboard；　cut　out　by　a　careless　hand　and　

set　upright　in　the　sand。　

　　　　　As　he　toiled　toward　this　refuge；　not　a　living　form　appeared　to　dispute　

his　sovereignty　of　the　desert　world。　His　feet　sank　deep　in　the　sand；　then　

trod　　　lightly　　　over　　　vast　　　stretches　　　of　　　short　　　sun…burned　　　mesquit；　　　then　　　again　

traversed　　　hot　　　shifting　　　reaches　　　of　　　naked　　　sand。　　　The　　　mountains　　　seemed　　　to　

recede　　　　　as　　　he　　advanced；　　　　　　and　　　at　　times　　　　stifling　　　dust　　　and　　　relentless　　　　heat　

threatened　to　overpower　him。　With　dogged　determination　he　told　himself　

that　he　might　be　forced　to　drop　from　utter　exhaustion；　but　it　would　not　be　

yetnot　yetone　more　mile；　or；　at　least；　another　half…mile。　So　he　advanced；　

growing　weaker；　breathing　with　more　difficulty；　but　still　muttering；　〃Not　

yetnot　just　yet！〃　

　　　　　The　mountains　had　begun　to　spread　apart。　There　were　long　ranges　and　

short。　　　Here　　　and　　　there；　　　a　　　form　　　that　　　had　　　seemed　　　an　　　integral　　　part　　　of　　　some　

range；　defined　itself　as　distinct　from　all　others；　lying　like　an　island　of　rock　

in　　　　a　　sea　　　of　　　unbroken　　　　　　desert。　　　Willock　　　　　　was　　　　approaching　　　　　　　the　　　Wichita　

Mountains　　　from　　　their　　　southwestern　　　extremity。　As　　　far　　　as　　　he　　　could　　　see　　　in　

one　　　direction；　　　the　　　grotesque　　　forms　　　stretched　　　in　　　isolated　　　chains　　　or　　　single　

groups；　but　in　the　other；　the　end　was　reached；　and　beyond　lay　the　unbroken　

waste　of　the　Panhandle。　

　　　　　Swaying　on　his　great　legs　as　with　the　weakness　of　an　infant；　he　was　

now　　very　　near　　　the　　　end　　　of　　　the　　　system。　A　　wall　　　of　　　granite；　　sparsely　　　dotted　

with　　　green；　　rose　　above　　him　　to　　　a　　height　of　　　about　three　hundred　　　and　　fifty　

feet。　The　length　of　this　range　was　perhaps　six　miles；　its　thickness　a　mile。　

Concealed　　　among　　　these　　　ridges；　　　he　　　might　　　be　　　safe；　　　but　　　it　　　was　　　no　　　longer　

possible　　　for　　　him　　　to　　　stand　　　erect；　　　to　　　climb　　　the　　　difficult　　　ledges　　　would　　　be　

impossible。　

　　　　　He　　　sank　　　to　　　the　　　ground；　his　　　eyes　　　red　　　and　　　dimmed。　　　For　　　some　　　time　　　he　

remained　there　inert；　staring；　his　brain　refusing　to　work。　If　yonder　stood　a　

white　object；　between　him　and　　　the　mountain；　a　curious　white　　　something　



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with　wheels；　might　it　not　be　a　covered　wagon？　No；　it　was　a　mirage。　But　

was　it　possible　for　　a　mirage　to　　　deceive　him　into　the　　fancy　that　a　　wagon　

stood　only　a　few　hundred　feet　away？　Perhaps　it　was　really　a　wagon。　He　

stared　　　stupidly；　　　not　　　moving。　　　There　　　were　　　no　　　dream…horses　　　to　　　this　　　ghost…　

wagon。　There　was　no　sign　of　life。　If　captured　by　the　Indians；　it　would　not　

have　been　left　intact。　But　how　came　a　wagon　into　this　barren　world？　

　　　　　He　stared　up　at　the　sun　as　if　to　assure　himself　that　he　was　awake；　then　

laughed　hoarsely；　foolishly。　The　wagon　did　not　melt　away。　He　could　crawl　

that　far；　though　in　stretching　forth　his　arm　he　might　grasp　but　empty　air。　

He　　　began　　　to　　　crawl　　　forward；　　　but　　　the　　　wagon　　　did　　　not　　　move。　　　As　　　it　　　grew　

plainer　in　all　its　details；　a　new　strength　came　to　him。　He　strove　to　rise；　and　

after　　　　several　　　efforts；　　　succeeded。　　　　　　He　　　staggered　　　　　forward　　　　　till　　his　　hands　

grasped　　　one　　　of　　　the　　　wheels。　　The　　　contact　　　cleared　　　his　　　brain　　　as　　　by　　　a　　　magic　

touch。　It　was　no　dream。　

　　　　　Supporting　　　himself　　　by　　　the　　　sideboard；　　　he　　　drew　　　himself　　　around　　　to　　　the　

front；　the　only　opening　of　the　canvas　room。　He　looked　within。　A　first　look　

told　　　him　　　that　　　the　　　wagon　　　was　　　fitted　　　up　　　for　　　a　　　long　　　journey；　　　and　　　that　　　its　

contents　　　had　　　not　　　been　　　disturbed　　　by　　bandits　　　or　　　Indians。　The　　　second　　　look　

distinguished　two　objects　that　excluded　from　attention　all　others。　Upon　a　

mattress　at　the　rear　of　the　wagon　lay　a　woman；　her　face　covered　by　a　cloth；　

and　near　the　front　seat　stood　a　keg　of　water。　It　was　impossible　to　note　the　

rigid　form　of　the　woman　and　the　position　of　the　arms　and　hands　without　

perceiving　that　she　was　dead。　

　　　　　The　man　recognized　this　truth　but　it　made　only　a　dim　impression；　that　

keg　　　of　　　water　　　meant　　　lifeand　　　life　　　was　　　a　　　thousandfold　　　more　　　to　　　him　　　than　

death。　He　drew　himself　upon　the　seat；　snatched　at　the　tin　cup　beside　the　

keg；　　　　and　　　drew　　　　out　　　the　　cloth…covered　　　　　　corn…cob　　　　　that　　　stopped　　　　the　　　flow。　

Having　　　slaked　　　his　　　thirst；　　　there　　　was　　　mingled　　　with　　　his　　　sense　　　of　　　ineffable　

content；　　　an　　　overwhelming　　　desire　　　for　　　sleep。　　　He　　　dropped　　　on　　　the　　　second　

mattress；　on　which　bedclothes　were　carelessly　strewn；　his　head　found　the　

empty　　　pillow　　　　　　that　　　lay　　　indented　　　as　　it　　had　　　been　　　left　　　by　　　some　　　vanished　

sleeper。　As　his　eyelids　closed；　he　fell　sound　asleep。　But　for　the　rising　and　

falling　　　of　　　his　　　powerful　　　breast；　　　he　　　was　　　as　　　motionless　　　as　　　the　　　body　　　of　　　the　

woman。　



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