慈禧宫廷实录

第一部分序第一部分慈禧太后的早年生活　　1861年以来的晚清历史应该称为慈禧统治时期，这是一个比此前244年的时间都更为动荡的多事之秋。这一时期始于一支侵略军在她的首都鉴定和约之后，始于太平军叛乱大获全胜之时……　　少数几个见过这位太后的人将她叙述为一位身板挺直、面目秀丽的高个子女性。她长着一双鹰眼，有着明显的鞑靼人特征。她态度高贵而傲慢，嗓音中带有不可动摇的权威和绝对的威严。　　——伊莱扎·鲁哈马·西德摩《中国，长寿帝国》　　有一天，有位福晋来我们家作客，我向她打听太后是在哪里出生的。她以一种怪异的表情看了我一会儿，这才带着一丝几乎看不出来的微笑说：“我们从不说太后早先那些个事。”我也对她笑笑，接下去道：“我听说她出生于一幢小房子，就在元故城东门——就是庚子年日本人进北京时炸毁的城门——内一条小巷里面。”这位福晋点点头。“我又听说她的父亲姓赵，是名小军官（她又点点头），后来因为玩忽职守被杀了头。”听了这话，福晋再次点了点头。　　几天之后，北京某位名声显赫的学者的几个女儿——都是受过良好教育的中国姑娘——来看我妻子，我又接着打听起来。“你对慈禧太后早先的生活知道些什么吗？”我问老大。她面带与先前那位福晋相同的茫然表情犹豫了一会儿，接着十分谨慎小心地答道：“是的，人人都知道，可没人谈起。”显然这就是为什么这位最伟大的蒙古女性——而且如那些最熟悉她的人所认为的，是19世纪最不寻常的女性——的早年生活一直包裹在神秘之中的缘故。太后是否是希图通过拒绝让人们谈论自已的少儿时代来使它销声匿迹，这我不知道，不过我对自己说：“人人都知道的东西，我也能知道。”于是我就着手去了解了。　　慈禧太后

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