夏洛的网-第15部分

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　　威伯陷入了恐慌之中。他在猪圈里转着圈子跑来跑去。突然他想起了一件事他想到了卵囊和明年春天里将要出世的那514只小蜘蛛。如果夏洛不能回到谷仓里的家，至少他要把她的孩子们带回去。

　　威伯向猪圈前面冲去。他把前腿搭在木板上，四处察看着。他看到阿拉贝尔一家和祖克曼一家正从不远处走过来。他知道他必须赶快行动了。

　　〃坦普尔曼在哪里？〃他问。

　　〃他在稻草下面的角落里睡着呢。〃夏洛说。

　　威伯奔过去，用他有力的鼻子把老鼠拱上了天。

　　〃坦普尔曼！〃威伯尖叫。〃醒醒！〃

　　从美梦中惊醒的老鼠，开始看起来还迷迷糊糊的，随即就变得气愤起来。

　　〃你这是搞什么恶作剧？〃他怒吼。〃一只老鼠挤个时间安静地睡一小会儿时，就不能不被粗暴地踢上天？〃

　　〃听我说！〃威伯叫，〃夏洛快死了，她只能活很短的一段时间了。因此她不能陪我们一起回家了。所以，我只能把她的卵囊带回去了。可我上不去，我不会爬。你是唯一能帮我的人了。再等一秒种就来不及了，人们就要走过来了他们一到就没时间了。请，请，请帮帮我，坦普尔曼，爬上去把卵囊带下来吧。〃

　　老鼠打了一个哈欠。他梳了梳他的胡子，才抬头朝卵囊望去。

　　〃所以！〃他厌恶地说。〃所以又是老坦普尔曼来救你，对吧？坦普尔曼做这个，坦普尔曼做那个，请坦普尔曼去垃圾堆为我找破杂志，请坦普尔曼借我一根绳子，我好织网。〃

　　〃噢，快点！〃威伯说，〃快去，坦普尔曼！〃

　　可老鼠却一点儿也不急。他开始模仿起威伯的声音来。

　　〃所以现在该说'快去，坦普尔曼'了，对不对呀？〃他说。〃哈，哈。我很想知道，我为你们提供了这么多的特别服务后，都得到了什么感谢呀？从没有人给过老坦普尔曼一句好听的话，除了谩骂，风凉话和旁敲侧击之外。从没有人对老鼠说过一句好话。〃

　　〃坦普尔曼，〃威伯绝望地说，〃如果你不停止你的议论，马上忙起来的话，什么就都完了，我也会心碎而死的，请你爬上去吧！〃

　　坦普尔曼反而躺到了稻草里。他懒洋洋地把前爪枕到脑后，翘起了二郎腿，一副完全与己无关的自得模样。

　　〃心碎而死，〃他模仿。〃多么感人呀！啊唷，啊唷！我发现当你有麻烦时总是我来帮你。可我却从没听说谁会为了我而心碎呢。哦，没人会的。谁在乎老坦普尔曼？〃

　　〃站起来！〃威伯尖叫。〃别装得跟一个惯坏了的孩子似的！〃

　　坦普尔曼咧嘴笑笑，还是躺着没动。〃是谁一趟趟的往垃圾堆跑呀？〃他问。〃为什么，总是老坦普尔曼！是谁用那个坏鹅蛋把阿拉贝尔家的男孩子臭跑，救了夏洛一命呀？为我的灵魂祈祷吧，我相信这件事又是老坦普尔曼做的。是谁咬了你的尾巴尖儿，让今早昏倒在人们面前的你站起来的呀？还是老坦普尔曼。你就没想过我已经厌倦了给你跑腿，为你施恩吗？你以为我是什么，一个什么活都得干的老鼠奴仆吗？〃

　　威伯绝望了。人们就要来了，可老鼠却在忙着奚落他。突然，他想起了老鼠对食物的钟爱。

　　〃坦普尔曼，〃他说，〃我将给你一个郑重的承诺。只要你把夏洛的卵囊给我拿下来，那么从现在起每当鲁维来喂我时，我都将让你先吃。我会让你先去挑选食槽里的每一样食物，在你吃饱之前，我绝不碰里面的任何东西。〃

　　老鼠腾地坐了起来。〃真的吗？〃他说。

　　〃我保证。我在胸口划十字保证。〃

　　〃好极了，这是个划得来的交易，〃老鼠说。他走到墙边开始往上爬。可是他的肚子里还存着许多昨天吃的好东西呢，因此他只好边抱怨边慢慢地把自己往上面拉。他一直爬到卵囊那里。夏洛为他往边上挪了挪。她就要死了，但她还有动一动的力气。然后坦普尔曼张开他丑陋的长牙，去咬那些把卵囊绑在棚顶的线。威伯在下面看着。

　　〃要特别小心！〃他说。〃我不想让任何一个卵受伤。〃

　　〃它粘到我嘴上了，〃老鼠抱怨，〃它比胶皮糖还黏。〃

　　但是老鼠还是设法把卵囊拉下来，带到地面，丢到威伯面前。威伯大大松了一口气。

　　〃谢谢你，坦普尔曼，〃他说。〃我这一辈子也不会忘记的。〃

　　〃我也是，〃老鼠说着，剔剔他的牙。〃我感觉好像吞下了满满一线轴的线。好吧，我们回家吧！〃

　　坦普尔曼爬进板条箱，把自己埋到稻草下面。他消失得正是时候。鲁维和约翰·阿拉贝尔，祖克曼先生那一刻正好走过来，身后跟着阿拉贝尔太太和祖克曼太太，还有芬和埃弗里。威伯已经想好怎么带走卵囊了这只有一种可能的方法。他小心翼翼地把这个小东西吞到嘴里，放到了舌头尖上。他想起了夏洛告诉过他的话这个卵囊是防水的，结实的。可这让他的舌头觉得痒痒的，口水开始流了出来。这时他什么也不能说了，但当他被推进板条箱时，他抬头望了一眼夏洛，对她眨了眨眼。她知道他在用他所能用的唯一方式，在对自己说再见。她也知道她的孩子们都很安全。

　　〃再…见！〃她低语。然后她鼓起全身仅剩的一丝力气，对威伯挥起一只前腿。

　　她再也不能动了。第二天，当费里斯大转轮被拆走，那些赛马被装进货车拉走，游乐场的摊主们也收拾起他们的东西，把他们的活动房搬走时，夏洛死了。这个展览会不久就被人遗忘了。那些棚屋与房子只好空虚地，孤单单地留在那里。地上堆满了空瓶子之类的废物和垃圾。没有一个人，参加过这次展览会的几百人中，没有一个人知道：那只大灰蜘蛛在这次展览会上扮演了一个最重要的角色。当她死亡时，没有一个人陪在她的身旁。

　　
夏洛的网

　　（美）E。B。White著
　　Garth　Williams插图　
　　肖毛翻译

22．和畅的风



　　威伯就这样回到他在谷仓地窖里的，牛粪堆旁的家。他回来时的样子很奇特：脖子上挂着一枚荣誉奖章，嘴里含着一个蜘蛛的卵囊。没有一个地方像家里这么温暖，当他把夏洛的514个没出世的孩子小心地放到安全的角落后，他想。谷仓里的味道真好。他的朋友们，绵羊和鹅们都很高兴看到他回来。

　　鹅们以他们特有的方式表示欢迎了。

　　〃恭…恭…恭喜！〃他们喊着。〃干得漂亮。〃

　　祖克曼先生把奖牌从威伯脖子上摘下来，挂到猪圈上方的一根钉子上，这里很容易被参观者看到，威伯也可以随时看到它。

　　往后的日子里，他过得非常幸福。他长得出奇的大。他不再担心被杀掉了，因为他知道祖克曼先生会让他一直活下去的。威伯也经常想到夏洛。她旧网里的几根残丝仍然在门框上挂着。每天威伯都会走到那里站一会儿，望望那张残破不堪的空网，这时他就会哽噎起来。从没有人有过这样一个朋友这样亲密的，这样忠诚的，这样聪慧的朋友。

　　秋天过得很快，鲁维把丝瓜，南瓜们从园子里堆藏到谷仓里面，在这里它们才不会被霜夜的寒冷冻坏。枫树和桦树们变得分外鲜艳，在秋风的吹动下，它们的红叶子一片，一片地落到了地上。草场里的野苹果树下，可爱的小红苹果躺得满地都是，绵羊和鹅们都来吃它们，夜里狐狸们也会来吞食它们。圣诞节前的一个夜里，开始下雪了。房子上，谷仓里，田野间，树林中，到处都覆盖着雪。威伯以前从没见过雪。当他早晨起来后，就到院子里去拱雪堆，感觉这特别有趣。芬和埃弗里拖着雪橇走过来了。他们顺着小路往外滑去，一直滑到草场那边结冰的池塘上。

　　〃坐雪橇是最有意思的了，〃埃弗里说。

　　〃最有意思的是，〃芬反驳，〃是在费里斯大转轮停在那里，我和亨利走进最高的位子，然后亨利就让我们的座位摇晃着往前走的时候。那时我们能看到每一件东西，不管它是在多么远，多么远的地方。〃

　　〃老天，你还在想着那个大转轮呀？〃埃弗里不屑地说。〃展览会是很多很多星期前的事了。〃

　　〃我可是时刻都在想着，〃芬说着，掸了掸耳朵上的雪。

　　圣诞节后，温度计上的指数落到零下十度了。寒冷统治了世界。草场上变得一片凄清。母牛们现在整日呆在谷仓里了，除非在阳光充足的早上，他们才会走出来，在院子里稻草堆旁的避风处站一会儿。为了取暖，绵羊们也呆在谷仓里，很少出去了。渴了他们就吃雪。鹅们就就像男孩子们在药店里一样，在院子里无精打采地走着。为了让他们高兴，祖克曼先生给他们喂玉米和芜菁。

　　〃非常，非常，非常感谢！〃当他们看到送来的食物时总是这么说。

　　冬天来时，坦普尔曼搬到屋里来住了。他在猪食槽下的家已经变得太冷了，因此他在谷仓后的粮仓里给自己造了一个安乐窝。他往那里垫上了碎报纸和破布条，还把任何他能找到的东西都储存在那里。他仍是每天拜访威伯三次，都正好在吃饭的时候出现，威伯也一直遵守他许下的诺言，让老鼠先吃。等到老鼠撑得不能往嘴里塞任何东西时，威伯才过来吃。由于吃得太多的缘故，坦普尔曼长得越来越大，比你见过的任何一只老鼠都要肥。他简直成了一只〃庞然大鼠〃了，几乎和一只小土拨鼠不相上下。

　　一天，　老羊对他说起了他的个头。〃你可能活久一点的，〃老羊说，〃如果你少吃一点的话。〃

　　〃谁想永远活下去？〃老鼠轻蔑地说。〃我天生就是个特别能吃的，正是从吃喝上面我才得到

　　了无穷的满足。〃他拍拍肚子，对绵羊冷笑了一声，爬上楼躺下了。

　　整个的冬天威伯都在照看着夏洛的卵囊，好像在呵护他自己的孩子一样。他在离栅栏不远处的牛粪堆旁，给卵囊腾出了一个特别的地方。每个寒冷的夜晚，他都躺在那里，让自己的呼吸使它温暖。对威伯来说，他的生命中没有一件东西比这个小圆球更重要。他耐心地等着冬天的结束，小蜘蛛们的到来。当你在等待什么发生或被孵出来时，生活总是变得漫长而又单调。可冬天终于还是过去了。

　　〃我今天听到青蛙叫了，〃老羊一天晚上说。〃听！现在你就能听到他们。〃

　　威伯静静地站着，竖起了耳朵。从池塘那边，传来了数百只小青蛙的高声合唱。

　　〃春天，〃老羊深思着说。〃又一个春天。〃当她走开时，威伯看到她身后跟着一只新羊羔。它才被生下来一小时。

　　积雪融尽了。小溪和壕沟被潺潺的流水填满了。一只胸脯下带着美丽条纹的雀儿，跳过来开始唱歌。天光渐亮，早晨不久就到来了。几乎每天一早都有一只新生的羊羔降生到羊圈里。母鹅正坐在九个蛋上。天空似乎更宽广了，到处都是和畅的风。夏洛的旧网里剩下的最后几缕丝线也被吹得无影无踪了。

　　一个阳光遍地的早晨，吃过早饭的威伯又在观察他那珍贵的卵囊了。他本来没有抱太大的期望的，可是当他静静地站在那里观望时，居然发现有什么在那里动。他便走近一些盯着它看。一只很小的蜘蛛从卵囊里爬出来了。它还没有一颗沙粒大，也并不比一根大头针的针头大。它的身体是灰的，下面带有黑色的斑纹，它的腿是灰褐色的。它看起来就像夏洛一样。

　　当他看到它时，威伯惊喜得浑身颤抖起来。这只小动物向他爬过来。威伯朝卵囊走得更近了。两只更小的蜘蛛也爬了出来，在空中漂浮着。他们在卵囊周围爬了一圈又一圈，探索着他们的新世界。接着又出来三只更小的蜘蛛。接着是八个。然后是十个。夏洛的孩子们最后都在这儿了。

　　威伯心里充满了骄傲。他幸福地狂叫起来。接着他开始转着圈儿的跑，把牛粪向空中踢去。然后他又跑回来，抬起他的前脚，停到了夏洛的孩子们面前。

　　〃你们好！〃他说。

　　第一只小蜘蛛也说了你好，但它的声音太小了，威伯根本没听到。

　　〃我是你们妈妈的一个老朋友，〃威伯说。〃我很高兴能看到你们。你们都好吗？什么都好吗？〃

　　小蜘蛛们对他挥动着他们的前腿。威伯见了知道他们也很高兴看到他。

　　〃我能为你们做任何事吗？你们有任何需要帮忙的吗？〃

　　年轻的蜘蛛们只是朝他挥挥脚。一连几天几夜，他们就这么这里那里，上下左右地爬着，对威伯挥着脚，从身后扯出细小的丝线，在他们的家里探险。这里足有几百只蜘蛛。威伯虽然数不过来，却知道他有了无数的新朋友。他们长得很快。不久就都像弹丸那么大了。他们在卵囊附近还织了很多