莱尔主教upper_room-第13部分

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　　　present　day　is　to　be　content　with　a　vague　earnestness；　to　abstain　from
　　　all　sharply　cut　and　distinct　views；　to　be　an　honorary　member　of　all
　　　schools　of　thought；　and　to　maintain　that　no　man　can　be　unsound　in　the
　　　faith　if　he　exhibits　zeal　and　works　hard。

　　　（b）　But；　after　all；　your　religion　must　have　roots；　if　it　is　to　live　and
　　　bear　fruit　in　this　cold　world。　〃Earnestness；〃　and　〃zeal；〃　and　〃work〃
　　　are　brave　words；　but；　like　cut　flowers　stuck　in　a　garden；　they　have　no
　　　power　of　continuance；　if　they　have　no　hidden　roots　below。　Admitting　to
　　　the　full　that　there　are　secondary　things　in　religion；　about　which　those
　　　who　are　young　may　fairly　suspend　their　judgment　and　wait　for　light；　I
　　　charge　you　to　remember　that　there　are　first　things　about　which　you　must
　　　be　decided　and　make　up　your　minds。　You　must；　I　say；　if　you　want　peace
　　　within；　and　desire　to　be　useful。　And　among　these　first　things　stand
　　　forth　like　mountains　in　a　plain；　the　two　great　truths　which　are　laid
　　　down　in　the　text　which　heads　this　paper；　Christ's　death　for　our　sins；
　　　and　Christ's　miraculous　resurrection。　Grasp　tightly　these　two　great
　　　truths。　Plant　your　feet　firmly　on　them。　Feed　your　own　soul　on　them。
　　　Live　on　them。　Die　on　them。　Never　let　them　go。　Strive　to　be　able　to　say；
　　　〃I　know　whom　I　believe；〃not　what；　but　whom。　I　live　by　faith　in　One
　　　who　died　for　me；　and　rose　again。　Be　decided　about　this　at　any　cost；　and
　　　in　due　time　all　other　truths　shall　be　added　to　you。

　　　（c）　Some；　it　may　be；　into　whose　hands　this　paper　may　have　fallen　are
　　　going　forth　from　the　quiet　haven　of　a　happy　home　into　the　battle　and
　　　conflict　of　busy　life。　But　wherever　your　lot　may　be　cast；　whether　in
　　　town　or　in　country；　whether　among　rich　or　poor；　I　hope　you　will　try　to
　　　do　good。　And　remember　one　chief　problem　you　will　have　to　be　continually
　　　solving　is　how　to　help　souls　who　are　labouring　under　the　burden　of　sin；
　　　crushed　down　with　sorrow；　or　oppressed　with　the　fear　of　death。　And　when
　　　that　time　es；　remember　the　word　that　I　speak　to　you　this　day。The
　　　only　way　to　do　good　is　to　walk　in　St。　Paul's　steps；　and　to　tell　men
　　　first；　foremost；　continually；　repeatedly；　publicly；　and　from　house　to
　　　house；　that　Jesus　Christ　died　for　their　sins；　rose　again　for　their
　　　justification；　lives　at　the　right　hand　of　God　to　receive；　to　pardon；
　　　and　to　preserve；　and　will　soon　e　again　to　give　them　a　glorious
　　　resurrection。　These　are　the　truths　which　the　Holy　Ghost　has　always
　　　blessed；　is　blessing；　and　will　bless　until　the　Lord　es。　These　were
　　　St。　Paul's　〃first　things。〃　Resolve　and　determine　that　by　God's　grace
　　　they　shall　be　yours　in　this　generation。　I　knew　a　man　of　God　who　made　a
　　　great　mark　in　his　day；　who　said　to　me；　thirty…five　years　ago；　that
　　　Jeremiah　was　pre…eminently　a　book　for　the　latter　days　of　England。　To
　　　that　opinion　I　entirely　subscribe。　Holding　that　opinion；　I　ask　my
　　　readers　to　hear　a　few　words　about　the　text　which　I　have　chosen。　I
　　　mend　it　to　you　as　a　text　for　the　times。
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　　　＇4＇　The　substance　of　these　pages　was　originally　delivered　as　a　sermon
　　　before　the　University　of　Oxford；　in　my　turn　as　Select　Preacher　at　St。
　　　Mary's　in　the　year　1830。
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　　CHAPTER　V
　　Jer。　6：16。
　　THE　GOOD　WAY。

　　　＇5＇

　　　〃Thus　saith　the　Lord；　Stand　ye　in　the　ways；　and　see；　and　ask　for　the
　　　old　paths；　where　is　the　good　way；　and　walk　therein；　and　ye　shall　find
　　　rest　for　your　souls。〃　Jer。　6：16。

　　　THE　book　of　the　prophet　Jeremiah　receives　from　most　Christians　far　less
　　　attention　than　it　deserves。　It　is　a　noteworthy　fact　that　hardly　any
　　　portion　of　Holy　Scripture　is　the　subject　of　so　few　exhaustive
　　　mentaries　and　expositions。

　　　I　fail　to　see　the　reason　of　this　parative　neglect。　The　book　was
　　　written；　under　God's　inspiration；　by　a　Jewish　priest；　at　a　peculiar
　　　crisis；　in　the　last　days　of　the　kingdom　of　Judah。　Jeremiah　was　God's
　　　messenger　to　a　wicked　king；a　worldly　aristocracy；a　corrupt　people；
　　　in　a　rotten　Church；　and　a　dead　formal　priesthood。　He　warned　his
　　　countrymen　faithfully；　but；　like　Cassandra　of　old；　he　was　not　believed。
　　　He　lived　to　see　the　plete　ruin　of　Church　and　State；　the　city　burnt；
　　　the　temple　of　Solomon　destroyed；　and　the　people　carried　into　captivity。
　　　And；　finally；　it　is　a　Christian　tradition；　that；　after　being　dragged
　　　into　Egypt　by　the　Jewish　refugees；　who　fled　there；　he　died　the　death　of
　　　a　martyr。

　　　I　repeat　that　the　writings　of　such　a　prophet　as　this　deserve　more
　　　attention　than　they　have　hitherto　received。

　　　I。　First　of　all；　you　have　in　this　text　excellent　general　advice。
　　　Jeremiah　says　to　you；　〃Stand；　and　see；　and　ask。〃　I　take　these　words　to
　　　be　a　call　to　thought　and　consideration。　They　are　as　though　the　prophet
　　　said；　〃Stop　and　think。　Stand　still；　pause；　and　reflect。　Look　within；
　　　behind；　and　before。　Do　nothing　rashly。　What　are　you　doing？　Where　are
　　　you　going？　What　will　be　the　end　and　consequence　of　your　present　line　of
　　　action？　Stop　and　think。〃

　　　Now　to　set　men　thinking　is　one　great　object　which　every　teacher　of
　　　religion　should　always　keep　before　him。　Serious　thought；　in　short；　is
　　　one　of　the　first　steps　toward　heaven。　〃I　thought　on　my　ways；〃　says　the
　　　Psalmist；　〃and　turned　my　feet　unto　Thy　testimonies〃　（Ps。　119：59）。　The
　　　prodigal　son　in　the　parable　〃came　to　himself〃　before　he　came　to　his
　　　father。　He　began　to　consider　quietly　the　folly　and　uselessness　of　his
　　　conduct；　and　then；　and　not　till　then；　he　returned　home；　saying；
　　　〃Father；　I　have　sinned〃　（Luke　15：18）。　Want　of　thought　is；　in　truth；　the
　　　simple　cause　why　many　make　shipwreck　for　ever。　There　are　but　few；　I
　　　suspect；　who　deliberately　and　calmly　choose　evil；　refuse　good；　turn
　　　their　back　on　God；　and　resolve　to　serve　sin　as　sin。　The　most　part　are
　　　what　they　are　because　they　began　their　present　course　without　thought。
　　　They　would　not　take　the　trouble　to　look　forward　and　consider　the
　　　consequence　of　their　conduct。　By　thoughtless　actions　they　created
　　　habits　which　have　bee　second　nature　to　them。　They　have　got　into　a
　　　groove　now；　and　nothing　but　a　special　miracle　of　grace　will　stop　them。
　　　That　is　a　solemn　charge　which　Isaiah　brings　against　Israel：　〃My　people
　　　doth　not　consider〃　（Isa。　1：3）。　〃I　never　gave　it　a　thought；〃　is　the　sad
　　　excuse　which　I　have　heard　many　a　man　or　woman　in　the　lower　classes　make
　　　for　sin。　The　words　of　Hosea　are　strictly　true　of　thousands：　〃They
　　　consider　not　in　their　hearts〃　（Hos。　7：2）。

　　　There　are　none；　we　must　all　be　aware；　who　bring　themselves　into　so　much
　　　trouble　by　want　of　thinking　as　the　young。　From　natural　high　spirits　and
　　　ignorance　of　the　world；　they　are　always　tempted　to　look　only　at　the
　　　present　and　forget　the　future。　Too　often　they　marry　in　haste　and　repent
　　　at　leisure；　and　lay　up　misery　for　life　by　wedding　an　uncongenial
　　　partner。　Too　often　they　choose　in　haste　a　wrong　profession　or　business；
　　　and　find；　after　two　or　three　years；　that　they　have　made　an
　　　irretrievable　mistake；　and；　if　I　may　borrow　a　railway　phrase；　have　got
　　　on　the　wrong　line　of　rails。　Esau　thought　only　of　present　gratification；
　　　and　sold　his　birthright　for　a　mess　of　pottage。　Dinah　must　needs　go　〃to
　　　see　the　daughters　of　the　land；〃　thinking　no　harm；　and　ends　by　losing
　　　her　own　character；　and　bringing　trouble　on　her　father's　house　（Gen。
　　　34：1…31）。　Lot　thought　only　of　the　present　advantage　of　settling　in　the
　　　well…watered　valley　around　Sodom；　and　forgot　the　consequence　of　being
　　　mingled　with　a　people　who　were　〃sinners　before　God　exceedingly〃　（Gen。
　　　13：13）。　All　these　found　to　their　cost　the　folly　of　not　considering；
　　　looking　forward；　and　thinking。　They　sowed　to　the　flesh；　and　they　reaped
　　　a　harvest　of　sorrow　and　disappointment；　because　they　did　not　〃stand　and
　　　see。〃

　　　These；　no　doubt；　are　ancient　things。　Every　middle…aged　person　can　shake
　　　his　head　over　the　foolishness　of　young　people；　and　tell　us　mournfully
　　　that　you　〃cannot　put　old　heads　on　young　shoulders。〃　But　the　young　are
　　　not　the　only　persons　who　need　the　exhortation　of　the　text　in　this　day。
　　　It　is　pre…eminently　advice　for　the　times。　Hurry　is　the　characteristic
　　　of　the　age　in　which　we　live。　Railways；　and　electric　telegraphs；　and
　　　general　petition；　appear　to　oblige　modem　Englishmen　to　live　in　a
　　　constant　breathless　whirl。　On　every　side　you　see　the　many　〃driving
　　　furiously；〃　like　Jehu；　after　business　or　politics。　They　seem　unable　to
　　　find　time　for　calm；　quiet；　serious　reflection　about　their　souls　and　a
　　　world　to　e。　They　have　no　abstract　objection　to　the　doctrines　of
　　　Christianity；　or　to　the　use　of　means　of　grace；　the　Bible；　or　private
　　　prayer。　But；　alas；　they　cannot　make　leisure　for　them！　They　live　in　a
　　　perpetual　hurry；　and　in　a　hurry　they　too　often　die。　If　ever　there　was
　　　an　age　in　England　when　Jeremiah's　advice　was　needed；　it　is　now。　If　the
　　　prophet　could　rise　from　the　dead；　I　believe　he　would　cry　aloud　to　the
　　　men　of　the　nineteenth　century；　〃Stop；　and　think；look　forward；stand；