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邪恶的肉身-第3部分
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埃普太太用洪亮的、让人听得很清楚的声音带着大家唱了起来。她的两只胳膊随着歌曲的节奏举起、落下,上下舞动着。酒吧的服务员已经完全成了她的人—虽说有时候他的唱词念得不太准,但他的低音很耐久,因此就击败众人脱颖而出了。记者随后加入了进去,阿瑟也开始轻轻哼了起来。没多久,大家伙儿就如燎原的烈火般都唱了起来,毫无疑问,大家都感受到了唱歌的好处。罗斯柴尔德神父听到了歌声,把脸转向了墙壁。
?
凯蒂·布莱克沃特听到了歌声。
“范妮。”
“嗯。”
“范妮,亲爱的,你听见唱歌了吗?”
“是的,亲爱的,谢谢。”
“范妮,亲爱的,我希望他们不是在举行什么宗教仪式。我是说,亲爱的,这听着像是赞美诗。你觉着,有没有可能,我们陷入危险了呢?
范妮,船是不是要沉了呢?”
“对此我既不会感到吃惊,也不会感到难过。”
“亲爱的,你怎么能?……我们应该会听见响动的,对不对,如果我们真的撞上了什么东西的话?……范妮,亲爱的,如果你喜欢的话我愿意帮你找找你的提神药。”
“我不觉得这有什么用,你不是看见药瓶落 夫林·在我的梳妆台上了吗?”
“说不定我弄错了呢。”
“可你亲口说你看见了。”
船长听到了歌声。“我在大海上的时候,”
他说,“顶受不了的就是那些传教士。”
“这个词有六个字母,是 ZB 开头的。”大副说,“意思是‘用于天文学计算’。
“不可能是 Z 打头。”船长想了几分钟之后说道。
妖艳的青少年们听到了歌声。“真像一个人一生中最初的几次派对。”伦西玻小姐说,“听见别人唱歌我就感到恶心。”
霍普太太听到了歌声。“这趟旅程结束以后我要跟神智学 '1' 决裂了。”她在心里想道,“估计跟天主教徒们也得一刀两断。”
在船后部二等舱的酒吧里,虽然螺旋桨正肆虐到了极致,但天使们还是听到了歌声。这时她们自己的歌唱已经停了有一会儿了。
“准又是她。”神圣的不满说道。
奥特莱吉先生独自一人开开心心地躺着,没有人来打扰他,他的头脑完全浸润在一系列的美梦之中,在那个世界里有温软的细语,满含爱抚,那样谦恭;在画着图案的纸屏风后面,有杏仁形状、黑夜颜色的眼睛;有小小的金色身体,那么的柔韧,那么的结实,能摆出那么不可思议的姿势来。
'1' 认为通过催眠、瑜伽,冥想,打坐、水晶球和通灵等手段能与神鬼建立沟通的学说。
人们依旧在吸烟室里唱着歌,就在此时,在 夫林·经历了比平时略微长久一些的航行之后,轮船驶 沃进了位于多佛的港口。这时,埃普太太按着她从 作品来不变的惯例,拿着帽子转了一圈,从人们手里收到了将近两镑的钱,还不包括她从酒吧服务员那里讨回来的她自己的五个先令。“认为灵魂拯救是免费的人,拯救在他们身上便不能起到同样的功效。”这是她最喜欢的一句格言。
第二章
“你有什么需要申报吗?”
“翅膀。”
“这翅膀你戴过吗?”
“当然。”
邪恶的肉身
“那就没问题了。”
“神圣的不满无论走到哪里,人们都对她笑脸相迎。”坚忍对谨慎抱怨道,“不过谢天谢地,总算是到了陆地上了。”
旅客们摇摇晃晃地,却也带着重新唤起的希
望,陆陆续续走下了船。
罗斯柴尔德神父潇洒地掏出一张外交护照, 沃然后消失在了派来接他的宽敞的大汽车里。其他 作品的人则拎着行李,相互推来挤去,想要吸引海关官员的注意,并且渴望能得到一杯茶。
“我有过五六次最棒的偷渡经历。”记者吐露秘密道,“在一次天气糟糕的横渡之后,偷渡一般是很容易的。”当然,他没过多久就坐进了一辆头等马车(他供职的报纸毫无疑问会为他买单)他的行李也顺顺当当地画上了粉笔记号,进了行李车。
又过了好一会儿才轮到亚当接受检查。
“我没什么东西,只有一点很旧的衣服,还有几本书。”他说。
他这么一说就显出他不够老练来了,检查官员脸上那副随和的神情一下子就消失了。
“书?”他说,“什么类型的书,可以问一下吗?”
“你自己看吧。”
“谢谢,这正是我要做的。书,是啊。”
亚当懒懒地解开了捆在行李箱上的绳子,打开了锁。
“啊哈,”海关官员满含威胁地说道,就好像他最坏的怀疑得到了证实,“我得说你倒真是有些书啊。”
他一本本地把书拿了出来,堆在了柜台上。
一本但丁的书激起了他特别的反感。
“法国书,嗯?”他说,“我猜是这么回事儿吧,而且内容还很不堪,对此我一点都不感到奇怪。你就在一边儿给我等着,我要把这儿的这堆书仔细检查一下——用他那话怎么说来 夫林·着——‘和我的禁书单子对一对’。我们的内政 沃大臣对书籍可是查得特别紧 '1'。如果我们不能把 作品国内文学中不道德的东西给禁绝的话,至少可以不让它们从外面进入我们国家。这是他前两天在国会里说的,对此我要应一句‘说得好,说得好……’瞧啊,瞧啊,这是什么,能允许我问问吗?”
他小心翼翼地,似乎唯恐其随时爆炸,拿出一大叠手稿,把它们放到了柜台上。
“那也是一本书,”亚当说,“我刚写完的,是我的自传。”
'1' 这里指的是鲍德温政府的内政大臣威廉·乔伊森·希克斯,此公在任期间致力于打击各种不道德的事物,主要是文学中的淫秽内容和夜店在规定时间之后的饮酒现象,因而受到当时年轻人的强烈嘲讽。
“哦,是吗,自传?嗯,那这本我也得拿走,给我们的头儿。你最好也过来一下。”
“可我还得去赶火车呢。”
“你一起过来,世上有比错过火车更糟糕的事情呢。”他很晦气地暗示道。
他们一起走进了里面的一间办公室,沿墙整整齐齐地摆着遭到查禁的色情物品和各种奇怪的用具,亚当猜不出来这些用具是派什么用场的。
从隔壁房间里传来了可怜的伦西玻小姐的尖叫与大喊,她被错认作一个知名的珠宝走私犯,正被两个可怕的女警剥到一丝不挂。
“那么,这些书有什么问题呢?”头儿问道。在一份打出来的禁书书单(打头的第一本是《亚里士多德全集(插图本)》)的帮助下,他们艰苦地细查着亚当的书,一本本地查,还把书名的拼写报出来。
伦西玻小姐从这间办公室穿过,一边用力拾 沃掇着她的口红和小粉盒。
“亚当,亲爱的,在船上一直没看到你。”
她说,“亲爱的,我真是没法告诉你刚才在那里发生在我身上的事情。她们那副样子真是太……
太令人感到羞耻了。简直像要给人做外科手术似的,那么邪恶的老女人,活像变态的老寡妇,我亲爱的。等我一到了伦敦,我一定要给每个内阁部长和所有的报纸都打电话,把所有让人感到脸红的细节都告诉他们。”
头儿此刻正一门心思读着亚当的自传,时不时地从鼻孔里进发出一声冷笑,其中既包含着得意,也包含着嘲讽,不过总体还是属于由衷赞赏的。
“不错,伯特,”他开口说道,“看看这个,真好笑,是不是?”
又过了一会儿,他把稿纸收拢到一起,捆好,放到了一边。
“嗯,听着,”他说,“这些关于建筑的书和这本字典你可以拿走,我也不介意稍稍放宽点尺度,让你把关于历史的书也拿走。不过这本经济学的书属于颠覆性宣传,所以得留下。这本《炼狱》我瞧着不大对劲,所以也留下,等候进一步审查。至于你的这本自传,这绝对是下流玩意儿,我们马上就把它给烧了,就这样。”
“可是,天哪,那本书里连一句——您一定是哪儿理解错了。”
“就算有错也错不到哪儿去。下不下流我一看就知道了,要不然我也不会坐在今天这个位子上。”
“可是你知道吗,我全部的生计都指着这本书呢?”
“而我的生计则指着我能禁止这样的著作进入我们国家。好了,拿上东西快点走吧,如果你不想惹上违警官司的话。”
“亚当,可爱的,别再吵了,不然我们就要错过火车了。”
伦西玻小姐拉着他的肩膀,把他拽到了火车站,然后告诉他,当天晚上有一个很不错的派对。
“不舒服?谁不舒服啦?”
“你呀,阿瑟。”
“没,我一点儿都没有……只是有点累。”
“船上当然是让人有点透不过气来。”
“没想到那个老太婆居然把气氛给调动起来了。下礼拜在阿尔伯特大厅 '1' 她们还要参加一个宗教集会呢。”
“我多半是不会去的。嗯,你刚才说什么来着,亨德森先生?”
“她手下有一班天使,她是这么说的,全都穿着白衣服戴着翅膀,很可爱。说到相貌的话,她自己长得也不算难看。”
“你往盘子里放了多少,阿瑟?”
“半个克朗 '2'。”
“我也是。真滑稽,我以前从来不会像那样给上半克朗。她好像有种魔力,能让你乖乖把钱'1' Royal Albert Hall,位于伦敦,落成于 1871 年,建筑风格华丽,经常用于举行古典音乐会和各种隆重的典礼与仪式。
'2' 英国旧币的一种,价值为五先令。
掏出来,我敢肯定是这么回事。”
“你要是不把手伸进口袋里掏钱,可休想能 沃从阿尔伯特大厅脱身。”
“没错儿,不过我倒想看看那些天使打扮起来的样子,是吧,亨德森先生?”
“范妮,那个肯定是阿加莎·伦西玻,可怜的维奥拉·凯泽姆的女儿吧?”
“我在想,维奥拉怎么会让她那副样子抛头
露面。她要是我的女儿……”
“你的女儿也不怎么样,范妮……”
“凯蒂,你这么说可不厚道。”
“亲爱的,我只是说……对了,你最近有没有她的消息?”
“最后一次有联络的时候情况真是糟透了,凯蒂。她离开了布宜诺斯艾利斯。我想她可能跟梅特罗兰夫人彻底断绝了关系。听说她现在在一家什么旅游公司。”
“亲爱的,真是抱歉。我真不该提这话头,不过每次我见到阿加莎·伦西玻就忍不住会想……现如今的女孩子真是懂得好多啊。我们那会儿什么东西都得靠自己学,是不是,范妮,要花好长的时间才能弄懂。我要是能有阿加莎·伦西玻那样的机会……跟她在一起的那个年轻人是谁?”
“不认识,而且说实在的,你也不认识吧,嗯?……他有那种老成持重的派头。”
“他的眼睛很漂亮,走路的姿态也很优雅。”
“我敢说,如果要把话说到点子上的话……不过,我还是那句话,我要是能有阿加莎·伦西玻那样的机会……”
“你在找什么呢,亲爱的?”
“哎呀,亲爱的,天底下竟有这等奇怪的事 作品情,我的提神药在这儿呢,一直就在我的梳子旁边。”
“范妮,这全赖我,我要是能知道……”
“我敢说,你在梳妆台上看见的肯定是另一只瓶子,亲爱的,也许是女佣把它放那儿的。你在洛蒂旅馆的时候根本不知道,对吧?”
“范妮,原谅我……”
“可是,亲爱的,有什么好原谅的?再怎么说,你是的确看见过一只瓶子的,不是吗,凯蒂亲爱的?”
“哦,瞧啊,那是迈尔斯。”
“迈尔斯?”
“你儿子,亲爱的,也就是我外甥。”
“迈尔斯。我瞧瞧,凯蒂,真的是他。他现在根本不来看我了,这个不听话的孩子。”
“亲爱的,他瞧着怎么那么女里女气的。”
“亲爱的,我明白,一提这事儿我心里就难过,现在也只能眼不见心不烦了——怪只怪他跟可怜的斯洛宾待在一起的机会太少了。”
“子不教,父之过啊,范妮……”
在离梅德斯通 '1' 不远的某地,奥特莱吉先生完全清醒过来了。车厢里,在他对面,坐着两位熟睡的警探,他们的圆顶高帽向前耷拉下来,遮住了前额,他们的嘴巴张开着,红红的大手绵软无力地搭在大腿上。雨水打在窗子上,车厢里寒冷异常,充斥着烟草的臭味儿。车厢内部贴着名'1' 英格兰东南部城市,肯特郡的首府。胜古迹的拙劣广告,车窗外的雨水中,牌子上贴 夫林·的是专利药品和狗食饼干的广告。“每一块莫拉 沃辛狗饼干都会摇尾巴,”奥特莱吉先生念道。雨 作品丝一阵阵地打在车窗上,仿佛在一遍遍地说着“尊敬的先生阁下尊敬的先生阁下尊敬的先生阁下尊敬的先生阁下……”
亚当是和那群年轻人一起进入车厢的。他们的面色依然不太好看,可当他
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