tw.togreenangeltower2-第147部分

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　outside；　he　carefully　made　his　way　along　the　strip　of　wood　to　look　through　the　doorslit；　but　by　the　time　he　could　reach　it　he　glimpsed　only　a　small　dark　shape　vanishing　up　the　stairwell；　lurching　strangely。　He　waited　a　score　of　heartbeats；　listening；　then　crept　outside　and　took　a　torch　from　the　nearest　bracket。
　　　　　　　To　his　vast　relief；　Simon　saw　by　the　torch's　light　that　there　was　indeed　a　bottom　to　the　chamber　below；　and　though　parts　of　that　lower　floor　had　rotted　through　as　well；　it　was　mostly　intact。　Bright…Nail　lay　gleaming　in　a　pile　of　discarded　furniture。　Seeing　it　lying　there　like　a　piece　of　splendid　jewelry　thrown　onto　a　midden　heap；　Simon　felt　a　violent　pang。　He　must　get　it　back。　Bright…Nail　must　go　to　the　tower。　Even　from　a　distance；　he　could　feel　its　yearning。
　　　　　　　A　faint　thread　of　the　blade's　song　coiled　through　his　thoughts　as　he　found　what　seemed　the　most　stable　spot　on　the　floor　below；　gripped　the　butt　of　the　torch　between　his　teeth；　then　slid　his　legs　over　the　edge　of　the　strip　inside　the　doorway。　He　let　himself　down　to　the　full　extension　of　his　arms；　then　dropped；　his　heart　fluttering　as　he　landed　The　wood　creaked　loudly　and　sagged　a　little；but　held。　Simon　took　a　step　toward　Bright…Nail；　but　his　foot　sank　as　though　into　muddy　ground。　He　hurriedly　pulled　it　back　to　see　that　a　section　of　the　floor　a　little　larger　than　his　boot　sole　had　crumpled　and　fallen　in。
　　　　　　　Simon　got　down　onto　his　hands　and　knees。　He　made　his　way　across　the　treacherous　surface　with　slow　caution　taking　more　than　a　few　splinters　as　he　probed　before　him。　The　cry　of　the　wind　outside　was　muffled。　The　torch　burned　hot　beside　his　cheek；　its　quavering　flame　threw　his　shadow　up　on　the　wall；　a　hunched　thing　like　a　beast。
He　stretched　out　his　hand。　Nearer。。。　nearer。。。　there！　His　fingers　closed　around　Bnght…Nail's　hilt；　and　instantly　he　could　feel　its　song　intensify；　vibrating　through　him；　making　him　feel　wele。。。　and　more。　Its　need　became　his　need。
　　　　　　　Up；　he　thought　suddenly。　The　word　seemed　a　glowing　thing　before　his　mind's　eye。　It's　lime　to　go　up。
　　　　　　　But　that　was　easier　said　than　acplished。　He　sat　back　on　his　haunches；　wincing　as　the　floor　creaked；　and　removed　the　torch　from　his　teeth。　He　lifted　it　and　looked　around。　This　room　was　wider　than　the　one　above；　the　half　of　the　ceiling　that　had　not　been　the　wood　floor　of　the　upper　chamber　was　a　slab　of　pale　stone；　seemingly　without　support。　The　walls　were　bare　except　for　a　faint　scrawl　of　carvings；　overlaid　with　dust　and　soot。　There　was　nothing　to　afford　any　holds　for　climbing；　and　even　if　he　jumped；　he　could　not　reach　the　bit　of　flooring　that　edged　the　doorway　above。
Simon　pondered　for　a　moment。　The　sword's　pull　was　a　shadow　behind　his　thoughts；　an　urgency　like　a　quiet　but　steady　drumbeat。　He　slid　Bright…Nail　into　his　belt；　reluctantly　releasing　the　hilt；　then　resettled　the　torch　handle　in　his　jaws。　He　crawled　back　across　the　floor　toward　the　door　he　had　tried　from　the　stairs；　but　it　was　just　as　impassable　from　the　inside：　either　damp　weather　or　shifting　timbers　kept　it　firmly　closed　no　matter　how　he　pulled。　He　sighed；　then　crept　back　to　the　middle　of　the　room。
　　　　　　　Moving　with　extreme　care；　he　dragged　bits　of　broken　furniture　across　the　floor；　setting　each　piece　carefully　on　or　beside　the　last；　until　he　had　made　a　shoulder…high　pile　near　the　sealed　doorway。　As　he　was　sliding　the　scarred　surface　of　a　discarded　table　into　place　at　the　top　of　the　heap；　he　again　heard　someone　mounting　the　steps。
It　was　hard　to　tell；　but　this　time　there　seemed　to　be　more　than　one　set　of'　feet。　He　crouched　in　silence；　steadying　the　tabletop　with　his　hand；　and　listened　to　the　footfalls　move　past　the　door　beside　him；　then；　after　a　few　dragging　moments；　echo　softly　past　the　door　above。　He　held　his　breath　wondering　which　of　his　many　enemies　might　be　climbing　the　tower；　knowing　that　he　would　discover　the　answer　all　too　soon。　Bright…Nail　tugged　at　his　thoughts　It　was　hard　to　sit　still。
　　　　　　　When　the　noises　had　faded；　Simon　prodded　at　the　pile　until　he　was　certain　it　was　steady。　He　had　tried　to　point　all　the　jagged　edges　and　snapped　legs　downward　m　case　he　fell；　but　he　knew　that　if　he　did；　he　and　the　spiky　pieces　of　broken　chairs；　stools；　and　heavy　tables　would　probably　break　through　the　floor　together　and　tumble　down　into　yet　a　lower　room。　He　did　not　think　much　of　his　chances　if　that　happened。
　　　　　　　Simon　climbed　the　pile　as　gently　as　he　could；　laying　his　body　flat　across　the　tabletop　until　he　could　draw　his　legs　up　behind　him。　The　flame　of　the　torch　he　held　in　his　teeth　sizzled　the　ends　of　his　hair。　He　clambered　to　his　feet　and　felt　the　unsteady　mass　rock　gently　beneath　him。　Balancing　carefully；　he　removed　the　torch　and　held　it　up；looking　for　the　sturdiest　spot　on　the　edge　of　flooring　overhead。
　　　　　　　He　was　moving　toward　the　edge　of　the　teetering　pile　when　the　bell　rang　for　a　third　time。
　　　　　　　Even　as　the　thunderous　peal　grabbed　the　entire　tower　and　shook　it；　and　the　pile　of　wood　fell　away　beneath　him；　Simon　let　go　of　the　torch　and　leaped。　One　piece　of　the　flooring　overhead　broke　loose　in　his　hand；　but　the　other　held。　Panting；　he　grasped　another　section　with　his　free　hand　and　struggled　to　pull　himself　up；　even　as　gusts　of　purple　fire　chased　themselves　across　the　walls　and　everything　shifted　and　blurred。　His　arms；　already　tired；　trembled。　He　pulled　himself　higher；　reaching　out　a　hand　to　grab　at　the　doorsill；　then　lifted　his　leg　until　it　was　on　the　strip　of　floor。　The　echo　of　the　bell　faded；　although　he　felt　it　still　in　his　teeth　and　the　bones　of　his　skull。　The　lights　flickered　and　died；　but　for　a　faint　glow　beneath　him。　He　could　smell　smoke　rising　from　the　torch　that　now　lay　among　the　shards　of　the　piled　furniture。
　　　　　　　Grunting　with　the　strain；　Simon　dragged　himself　the　rest　of　the　way　onto　the　safety　of　the　narrow　band　of　wood。　As　he　lay　gasping　for　air；　he　saw　flames　beginning　to　lick　up　from　the　floor　below。
　　　　　　　He　scrabbled　to　one　side　as　cautiously　as　haste　would　permit；　pulled　the　door　open；　then　sprawled　forth　onto　the　stairs。　He　tugged　the　door　shut；　leaving　a　few　orphaned　tendrils　of　smoke　to　float　and　dissipate；　and　waited　for　his　hands　to　stop　shaking　quite　so　violently。
　　　　　　　He　pulled　the　sword　from　his　belt。　Bright…Nail　was　his　once　more。　He　was　still　alive；　still　free。　Hope　remained。
　　　　　　　As　he　began　to　climb　he　felt　the　blade's　song　rise　inside　him；　a　chant　of　joy；　of　approaching　fulfillment。　He　felt　his　own　heart　speed　as　it　sang。　Things　would　be　set　right。
　　　　　　　The　sword　was　warm　in　his　grip。　It　seemed　a　part　of　his　arm；　of　his　body；　a　new　organ　of　sense　as　alert　and　attuned　as　the　nose　of　a　hunting　hound　or　the　ears　of　a　bat。
　　　　　　　Upward。　It　is　time。
　　　　　　　The　pain　in　his　head　and　limbs　flowed　away；　to　be　filled　with　the　ever…rising　triumph　of　Bright…Nail；　clutched　firmly　in　his　hand；　safe　from　all　harm。
It　is　time　at　last。　Things　will　be　set　right。　It　is　time。
　　　　　　　The　sword's　urging　grew　stronger。　He　found　it　hard　to　think　of　anything　but　putting　one　foot　before　the　next；　carrying　himself　up　toward　the　top　of　the　tower；　to　the　place　where　Bright…Nail　longed　to　go。　Knotted；　red…shot　clouds　showed　in　the　windows　he　passed；　scarred　by　theoccasional　jagged　flicker　of　lightning；　but　the　noise　of　the　storm　seemed　curiously　muffled。　Far　louder　now；　at　least　in　his　thoughts；　was　the　song　of　the　sword。
　　　　　　　It's　finally　going　to　end；　he　thought。　He　could　feel　that　Bright…Nail's　promise。　The　sword　would　bring　a　halt　to　all　the　confusions　and　dissatisfactions　that　had　plagued　him　for　so　long；　when　it　joined　its　brothers；　everything　would　change。　All　that　unhappiness　would　end。
　　　　　　　There　was　no　one　else　on　the　steps　now。　No　one　moved　but　Simon；　and　he　could　feel　that　everyone；　everything；　waited　for　him。　All　the　world　hung　on　the　fulcrum　of　Green　Angel　Tower；　and　he　would　be　the　one　to　shift　that　balance。　It　was　a　wild；　heady　feeling。　The　sword　pulled　him　on；　singing　to　him；　filling　him　with　imprecise　but　powerful　intimations　of　glory　and　release　at　every　upward　step。
　　　　　　　I　am　Simon；　he　thought；　and　could　almost　hear　trumpets　flare　and　echo。　I　have　done　mighty　deeds…slain　a　dragon！　Won　a　battle！　Now；　I　bring　the　Great　Sword。
　　　　　　　As　he　mounted　up；　the　stairs　shimmered　before　and　behind；　a　downward…flowing　river　of　ivory。　The　pale　stone　of　the　stairway　wall　seemed　to　glow；　as　if　it　reflected　the　light　that　burned　within　him。　The　sky…blue　carvings　were　as　heartbreakingly　lovely　as　flowers　strewn　before　the　feet　of　a　conqueror。　pletion　was　ahead。　An　end　to　pain　awaited　him。
　　　　　　　The　bell　tolled　a　fourth　time；　even　more　powerfully　than　before。
Simon　staggered；　shaken　like　a　rat　in　a　dog's　teeth　as　the　echoes　boomed　and　resounded　down　the　stairwell。　A　blast　of　freezing　air　rolled　past　him；　blurring　the　carvings　on　the　wall　with　a　milky　skin　of　ice。　He　almost　dropped　the　sword　again　as　he　lifted　his　hands　to　his　head　and　cried　out。　Stumbling；　he　grabbed　at　the　frame　of　one　of　the　tower's　windows　for　support。
　　　　　　　As　he　stood；　shivering　and　moaning；　the　sky　outside　changed。　The　broad　smear　of　clouds　vanished；　and　for　a　long　moment　the　full　blackness　of　the　sky　opened　before　him；　dotted　with　tiny；　cold　stars；　as　though　Green　Angel　Tower　had　torn　free　of　it