rh.theassassinsapprentice-第66部分

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　　　　　　　All　of　the　stealthy　arcane　knowledge　Chade　had　given　me；　all　of　Hod's　brutally　elegant　strategies　for　fighting　two　or　more　opponents　went　to　the　wind。　For　as　the　first　two　stepped　into　my　range；　I　felt　the　tiny　warmth　that　was　Smithy　ebbing　in　my　grasp。　〃Smithy！〃　I　whispered；　a　desperate　plea　that　he　somehow　stay　with　me。　I　all　but　saw　a　tail　tip　stir　in　a　last　effort　at　a　wag。　Then　the　thread　snapped　and　the　spark　blinked　out。　I　was　alone。
　　　　　　　A　black　flood　of　strength　surged　through　me　like　a　madness。　I　stepped　out；　thrust　the　end　of　my　staff　deep　into　a　man's　face；　drew　it　quickly　back；　and　continued　a　swing　that　went　through　the　woman's　lower　jaw。　Plain　wood　sheared　the　lower　half　of　her　face　away；　so　forceful　was　my　blow。　I　whacked　her　again　as　she　fell；　and　it　was　like　hitting　a　netted　shark　with　a　fish　bat。　The　third　drove　into　me　solidly；　thinking；　I　suppose；　to　be　inside　my　staff's　range。　I　didn't　care。　I　dropped　my　stick　and　grappled　with　him。　He　was　bony　and　he　stank。　I　drove　him　onto　his　back；　and　his　expelled　breath　in　my　face　stank　of　carrion。　Fingers　and　teeth　I　tore　at　him；　as　far　from　human　as　he　was。　They　had　kept　me　from　Smithy　as　he　was　dying。　I　did　not　care　what　I　did　to　him　so　long　as　it　hurt　him。　He　reciprocated。　I　dragged　his　face　along　the　cobbles；　I　pushed　my　thumb　into　an　eye。　He　sank　his　teeth　into　my　wrist　and　clawed　my　cheek　bloody。　And　when　at　last　he　ceased　to　fight　against　my　strangling　grip；　I　dragged　him　to　the　seawall　and　threw　his　body　down　onto　the　rocks。
　　　　　　　I　stood　panting；　my　fists　still　clenched。　I　glared　toward　the　Raiders；　daring　them　to　e；　but　the　night　was　still；　save　for　the　waves　and　wind　and　the　soft　gargling　of　the　woman　as　she　died。　Either　the　Raiders　had　not　heard；　or　they　were　too　concerned　with　their　own　stealth　to　investigate　sounds　in　the　night。　I　waited　in　the　wind　for　someone　to　care　enough　to　e　and　kill　me。　Nothing　stirred。　An　emptiness　washed　through　me；　supplanting　my　madness。　So　much　death　in　one　night；　and　so　little　significance；　save　to　me。
　　　　　　　I　left　the　other　broken　bodies　atop　the　crumbling　seawall　for　the　waves　and　the　gulls　to　dispose　of。　I　walked　away　from　them。　I　had　felt　nothing　from　them　when　I　killed　them。　No　fear；　no　anger；　no　pain；　not　even　despair。　They　had　been　things。　And　as　I　began　my　long　walk　back　to　Buckkeep；　I　finally　felt　nothing　from　within　myself。　Perhaps；　I　thought；　Forging　is　a　contagion　and　I　have　caught　it　now。　I　could　not　bring　myself　to　care。
　　　　　　　Little　of　that　journey　stands　out　in　my　mind　now。　I　walked　all　the　way；　cold；　tired；　and　hungry。　I　encountered　no　more　Forged　ones；　and　the　few　other　travelers　I　saw　on　that　stretch　of　road　were　no　more　anxious　than　I　to　speak　to　a　stranger。　I　thought　only　of　getting　back　to　Buckkeep。　
　　　　　　　And　Burrich。　I　reached　Buckkeep　two　days　into　the　Springfest　celebration。　The　guards　at　the　gate　tried　to　stop　me　at　first。　I　looked　at　them。
　　　　　　　〃It's　the　Fitz；〃　one　gasped。　〃It　was　said　you　were　dead。〃
　　　　　　　〃Shut　up；〃　barked　the　other。　He　was　Gage；　long　known　to　me；　and　he　said　quickly；　〃Burrich's　been　hurt。　He's　up　to　the　infirmary；　boy。〃
　　　　　　　I　nodded　and　walked　past　them。
　　　　　　　In　all　my　years　at　Buckkeep；　I　had　never　been　to　the　infirmary。　Burrich　and　no　one　else　had　always　treated　my　childhood　illnesses　and　mishaps。　But　I　knew　where　it　was。　I　walked　unseeing　through　the　knots　and　gatherings　of　merrymakers；　and　suddenly　felt　as　if　I　were　six　years　old　and　e　to　Buckkeep　for　the　very　first　time。　I　had　hung　on　to　Burrich's　belt。　All　that　long　way　from　Moonseye；　with　his　leg　torn　and　bandaged。　But　not　once　had　he　put　me　on　another's　horse；　or　entrusted　my　care　to　another。　I　pushed　myself　through　the　people　with　their　bells　and　flowers　and　sweet　cakes　to　reach　the　inner　keep。　Behind　the　barracks　was　a　separate　building　of　whitewashed　stone。　There　was　no　one　there；　and　I　walked　unchallenged　through　the　antechamber　and　into　the　room　beyond。
　　　　　　　There　were　clean　strewing　herbs　on　the　floor；　and　the　wide　windows　let　in　a　flood　of　spring　air　and　light；　but　the　room　still　gave　me　a　sense　of　confinement　and　illness。　This　was　not　a　good　place　for　Burrich　to　be。　All　the　beds　were　empty；　save　one。　No　soldier　kept　to　bed　on　Springfest　days；　save　that　they　had　to。　Burrich　lay；　eyes　closed；　in　a　splash　of　sunlight　on　a　narrow　cot。　I　had　never　seen　him　so　still。　He　had　pushed　his　blankets　aside　and　his　chest　was　swathed　in　bandages。　I　went　forward　quietly　and　sat　down　on　the　floor　beside　his　bed。　He　was　very　still；　but　I　could　feel　him；　and　the　bandages　moved　with　his　slow　breathing。　I　took　his　hand。
　　　　　　　〃Fitz；〃　he　said；　without　opening　his　eyes。　He　gripped　my　hand　hard。
　　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　　〃You're　back。　You're　alive。〃
　　　　　　　〃I　am。　I　came　straight　here；　as　fast　as　I　could。　Oh；　Burrich；　I　feared　you　were　dead。〃
　　　　　　　〃I　thought　you　were　dead。　The　others　all　came　back　days　ago。〃　He　took　a　ragged　breath。　〃Of　course；　the　bastard　left　horses　with　all　the　others。〃
　　　　　　　〃No；〃　I　reminded　him；　not　letting　go　of　his　hand。　〃I'm　the　bastard；　remember？〃
　　　　　　　〃Sorry。〃　He　opened　his　eyes。　The　white　of　his　left　eye　was　mazed　with　blood。　He　tried　to　smile　at　me。　I　could　see　then　that　the　swelling　on　the　left　side　of　his　face　was　still　subsiding。　〃So。　We　look　a　fine　pair。　You　should　poultice　that　cheek。　It's　festering。　Looks　like　an　animal　scratch。〃
　　　　　　　〃Forged　ones；〃　I　began；　and　could　not　bear　to　explain　more。　I　only　said；　softly；　〃He　set　me　down　north　of　Forge；　Burrich。〃
　　　　　　　Anger　spasmed　his　face。　〃He　wouldn't　tell　me。　Nor　anyone　else。　I　even　sent　a　man　to　Verity；　to　ask　my　prince　to　make　him　say　what　he　had　done　with　you。　I　got　no　answer　back。　I　should　kill　him。〃
　　　　　　　〃Let　it　go；〃　I　said；　and　meant　it。　〃I'm　back　and　alive。　I　failed　his　test；　but　it　didn't　kill　me。　And　as　you　told　me；　there　are　other　things　in　my　life。〃
　　　　　　　Burrich　shifted　slightly　in　his　bed。　I　could　tell　it　didn't　ease　him。　〃Well。　He'll　be　disappointed　over　that。〃　He　let　out　a　shuddering　breath。　〃I　got　jumped。　Someone　with　a　knife。　I　don't　know　who。〃
　　　　　　　〃How　bad？〃
　　　　　　　〃Not　good；　at　my　age。　A　young　buck　like　you　would　probably　just　give　a　shake　and　go　on。　Still；　he　only　got　the　blade　into　me　once。　But　I　fell；　and　struck　my　head。　I　was　fair　senseless　for　two　days。　And；　Fitz。　Your　dog。　A　stupid；　senseless　thing；　but　he　killed　your　dog。〃
　　　　　　　〃I　know。〃
　　　　　　　〃He　died　quickly；〃　Burrich　said；　as　if　to　be　a　fort。
　　　　　　　I　stiffened　at　the…lie。　〃He　died　well；〃　I　corrected　him。　〃And　if　he　hadn't；　you'd　have　had　that　knife　in　you　more　than　once。〃
　　　　　　　Burrich　grew　very　still。　〃You　were　there；　weren't　you；〃　he　said　at　last。　It　was　not　a　question；　and　there　was　no　mistaking　his　meaning。
　　　　　　　〃Yes；〃　I　heard　myself　saying；　simply。
　　　　　　　〃You　were　there；　with　the　dog　that　night；　instead　of　trying　for　the　Skill？〃　His　voice　rose　in　outrage。
　　　　　　　〃Burrich；　it　wasn't　like　。。。〃
　　　　　　　He　pulled　his　hand　free　of　mine　and　turned　as　far　away　from　me　as　he　could。　〃Leave　me。〃
　　　　　　　〃Burrich；　it　wasn't　Smithy。　I　just　don't　have　the　Skill。　So　let　me　have　what　I　do　have；　let　me　be　what　I　am。　I　don't　use　this　in　a　bad　way。　Even　without　it；　I'm　good　with　animals。　You've　forced　me　to　be。　If　I　use　it；　I　can…〃
　　　　　　　〃Stay　out　of　my　stables。　And　stay　away　from　me。〃　He　rolled　back　to　face　me；　and　to　my　amazement；　a　single　tear　tracked　his　dark　cheek。　〃You　failed？　No；　Fitz。　I　failed。　I　was　too　softhearted　to　beat　it　out　of　you　at　the　first　sign　of　it。　'Raise　him　well；'　Chivalry　said　to　me。　His　last　mand　to　me。　And　I　failed　him。　And　you。　If　you　hadn't　meddled　with　the　Wit；　Fitz；　you'd　have　been　able　to　learn　the　Skill。　Galen　would　have　been　able　to　teach　you。　No　wonder　he　sent　you　to　Forge。〃　He　paused。　〃Bastard　or　no；　you　could　have　been　a　fit　son　to　Chivalry。　But　you　threw　it　all　away。　For　what？　A　dog。　I　know　what　a　dog　can　be　to　a　man；　but　you　don't　throw　your　life　over　for　a…〃
　　　　　　　〃Not　just　a　dog；〃　I　cut　in　almost　harshly。　〃Smithy。　My　friend。　And　it　wasn't　only　him。　I　gave　up　the　wait　and　came　back　for　you。　Thinking　you　might　need　me。　Smithy　died　days　ago。　I　knew　that。　But　I　came　back　for　you；　thinking　you　might　need　me。〃
　　　　　　　He　was　silent　so　long　I　thought　he　wasn't　going　to　speak　to　me。　〃You　needn't　have；〃　he　said　quietly。　〃I　take　care　of　myself。〃　And　harsher：　〃You　know　that。　I　always　have。〃
　　　　　　　〃And　me；〃　I　admitted　to　him。　〃And　you've　always　taken　care　of　me。〃
　　　　　　　〃And　small　damn　good　that　did　either　of　us；〃　he　said　slowly。　〃Look　what　I've　let　you　bee。　Now　you're　just　。。。　Go　away。　Just　go　away。〃　He　turned　away　from　me　again；　and　I　felt　something　go　out　of　the　man。
　　　　　　　I　stood　slowly。　〃I'll　make　you　a　wash　from　Helenaleaves　for　your　eye。　I'll　bring　it　this　afternoon。〃
　　　　　　　〃Bring　me　nothing。　Do　me　no　favors。　Go　your　own　way；　and　be　whatever　you　will。　I'm　done　with　you。〃　He　spoke　to　the　wall。　In　his　voice　was　no　mercy　for　either　of　us。
　　　　　　　I　glanced　back　as　I　left　the　infirmary。　Burrich　had　not　moved；　but　even　his　back　looked　older；　and　smaller。
　　　　　　　That　was　my　return　to　Buckkeep。　I　was　a　different　creature　from　the　waif　who　had　left。　Little　fanfare　was　made　over　my　not　being　dead　as　supposed。　I　made　no　opportunity　for　anyone　to　do　so。　From　Burrich's　bed；　I　went　straight　to　m