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埃及十字架之谜-第9部分
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埃勒里走近书桌。
埃夏姆紧跟在后：「『这个书桌我已经以放大镜检查过，原本以为会找到一些有用的文件，但是结果刚好相反。桌子里有本日记，不过都只记些琐碎的事，其他部分都和布拉特个人没什么直接关系，请你自己看看吧！我想，可能是因为命案的第一现场是在那间草屋，现在只剩下西洋棋而已了。」
「其他地方也都调查过了吗？」埃勒里问。
「嗯，都查过了，但也没有发现什么。」
埃勒里一直注意那张圆桌。当他看见桌上的烟具，忽然想起信封袋里的烟草。他立刻打开烟草盒盖，抓了些出来核对，结果发现两者完全一样，都是那种奇怪的切法。因此，他苦笑着说：「看来，从这脏兮兮的烟草中，是找不出什么的。你们瞧，这两种不都一样吗？气死我了，没想到我精心挖出来的线索，竟也落了个空。」埃勒里试着拉开桌子的抽屉，发现里面有许多不同类型、质地的烟斗——有海泡石制的、白石南根制的、合成树脂制的，还有英国式的陶器烟斗。
「看来布拉特先生在下西洋棋时，喜欢叼着烟斗静静思考。抽烟、下棋是相得益彰的嗜好，如果能再加上一只懒洋洋的狗趴在地上，那可真是一幅温馨的画面啦！」
波恩警官拿出在凉亭捡到雕着海神的烟斗问埃勒里：「有没有跟这个一模一样的？」
埃勒里摇摇头说：「没有。我想不会有人需要两支一模一样的烟斗吧！也没有发现盒子。可是你看烟斗上面的咬痕，可见这家伙一定常常叼在嘴上。说不定这是某人送给他的礼物。」
埃勒里关好抽屉，走向左侧的长椅。西洋棋盘就放在长椅对面的小圆桌上。他很细心地看着摆在他眼前的东西。一切都很考究，桌椅还是可以伸缩的，看来布拉特对棋弈十分沉迷，不然不会那么重视棋具。
「没人动过这个。」埃夏姆解释。
当时棋盘是打开的，上面摆着一场未下完的棋赛。六十四个格子，用一颗颗真珠母装饰着，显得十分抢眼。而在靠近写字桌的附近，则放置着九个红色的西洋棋子。
埃勒里凝视着棋盘：「棋盒呢？」
「在那里。」埃夏姆指着写字桌上的空纸盒。
埃勒里一面看着墙壁，一面说：「原本红棋子该有十二个，但这里只有十一个，遗失的那一颗，大概就是在石子路上捡到的那个。」
「没错！」埃夏姆叹息，「这屋子里我们都查遍了，没看到其他西洋棋，所以我们发现的那个红色棋子，一定是来自这里。」
「嗯！真有趣。」埃勒里看着并排的棋子说道。
埃夏姆嘟起嘴，一脸不屑地说：「你真的这么认为？哼！我看你待会儿就不这么想喽！我知道你在想什么，但是事实并非如此，现在我去叫布拉特的管家来，你等一下。」他定到门口对警员说，「再去叫史多林斯来。」
埃勒里无言地走到书桌，茫然地拿起桌上的厚纸盒。棋盒的质料很粗糙。
埃勒里又看看那盘棋盘，喃喃地说：「我一走进这个房间，就觉得奇怪，布拉特先生肯花那么多钱买这么高级的棋盘，为什么又会用那种低劣的廉价品？」
埃夏姆回答：「这个你待会儿就知道了，只希望你不要太惊讶就好。」刑警打开门时，一个瘦高的老人走了进来。
埃夏姆彼此介绍后说：「史多林斯，请你把今早告诉我的事，再重复一遍好吗？」
「很乐意。」史多林斯说。他是一个很和善的人。
「好。请你先告诉我们，为什么布拉特先生会用这么廉价的棋子？」
「这我以前就说过了，这是十分简单的事。」
史多林斯吊起眼睛看着天花板，叹口气说：「我家主人，他只用最高级的东西，无论是桌子、椅子，甚至连一个小茶垫，都得精挑细选。至于西洋棋子，几年来，他一直用一副十分昂贵的象牙棋，但是最近，因为隔壁的邓保罗医师很喜欢我家主人的这副棋子，所以，主人正准备把它送给博士。不过，主人又不舍得把旧的这副给他，便叫我把它送到雕刻师那儿，重雕一套一模一样的三十四个棋子。因为棋子还没拿回来，所以，才拿这种便宜货充数。」检察官点点头。
「嗯！接着，请告诉我们昨晚发生的事情。」
「好的。」史多林斯又说，「昨晚，主人叫我出去走走。」
「等一下，」埃勒里叫了出来，「你是说昨天晚上他命令你们出去？」
「是的，昨天晚上，布拉特先生一下班，就吩咐我、司机福克斯和巴库斯达太太出去。」史多林斯说到此，不由得一阵哽咽，大概是想起了主人，「那时候太太，小姐和林肯先生都出去了，好像是去看什么表演。主人面有倦容地拿出十美元递给我们，说他今晚想一个人在家静一静，所以，放我们一天假；不但如此，先生还特别允许我们开那辆车子出去。」
「嗯，我知道了。」埃勒里说。
「然后，再说明西洋棋的事。」埃夏姆在旁边提醒。
史多林斯回答：「我正准备离开时，福克斯和巴库斯达太太已经在车上等我。临上车，我因为想请示一下是否有事要我顺路去办，因此，我又进了书房。那时候，我家主人正在书房里独自下棋。」
「下棋？一个人？」
「是的，他分别把红色、黑色的棋子摆妥，独自静静地挪动着那些小东西——他平常就喜欢那样。」
「你确定没有别人在场？」
「是的。不过，不知道是我太敏感还是怎样，我总觉得昨晚主人很焦虑。」
埃勒里笑了一下：「没错，你的观察很敏锐。」
埃夏姆焦急地说：「快接下去。」
埃勒里投以询问的眼光：「你还记不记得他是坐在哪边的椅子？」
「那边。」史多林斯指着一个方向，「那个靠近墙壁的椅子。但下了红色棋子后，他就换到了对面的座位，注视着棋盘，一直沉思。」大家屏气凝神地听着管家的叙述。
「我家主人棋艺精湛，尽管是一个人下棋，也是相当专注。这并不是什么罕事。」
埃夏姆扬了扬眉：「我不是说过了吗？从西洋棋这件事，根本查不出什么蛛丝马迹。」他接着叹了口气。
「后来，你们又上哪儿去？」
「我们坐福克斯的车子去市区，巴库斯达太太和我在洛克茜剧院下车，准备去看电影。福克斯说等散场了再来接我们。至于他去哪里，我就不知道了。」
波恩警官紧接着问道：「那福克斯回来接你们了吗？」
「没有，我们整整等了三十分钟，就是不见他的踪影，我们以为他大概有事无法前来，所以我们便赶搭火车，再转乘计程车回家。」
「计程车？」警长有些高兴的表情，「这么说，昨天晚上在火车站的计程车，生意真不错。好吧！你说说看，你们几点到家？」
「好像是十二点左右——大概过了十二点吧，我不太清楚。」
「那时候福克斯在家吗？」
「对不起，这点我不是很清楚。因为，他是住在靠近海湾的小木屋，即使有灯光，也会被那丛树林挡住。」
埃勒里问埃夏姆检察官：「你问过福克斯了吗？」
「还没有机会问他。」
埃勒里又问史多林斯：「布拉特先生是否曾提过有客人要来？」
「没有。他只说，他要一个人静一静。」
「像这样的情形，以前有过吗？」
「没有，这是第一次。」
「还有，」埃勒里走到桌子旁，敲敲上面的烟盒，「这是谁的？」
「当然是我家主人的。」
「布拉特只有这一盒烟草？」
「是的。我家主人对烟草的选择相当谨慎。这是他自己选的上好烟草，特地从英国寄来的。」埃勒里不由得联想到了安都鲁·庞和鱼子酱、布拉特和进口香烟。
「还有一件事，警官，麻烦你把那支雕有海神头的烟斗拿给史多林斯看看，好吗？」波恩再次把烟斗递给了史多林斯，而史多林斯看了一下便点点头：「是的，我常看到它。」三人不约而同地叹了口气。
埃夏姆又重复问了一次：「是布拉特先生的吗？」
「没错。不过，我家主人并非都拿这一支，他说烟斗也跟人一样，需要休息；所以，在他抽屉里，有许许多多各式各样的烟斗，不过，我还记得这支烟斗，前一阵子我还常常看见，只是这阵子我就很少看见它了……」
埃夏姆不耐烦地说：「好了！好了！你可以走啦！」
于是史多林斯生硬地向众人鞠个躬，就离开了书房。
「有关西洋棋的事就这样子了。」波恩警官冷冷地说，「还有烟斗、烟草……唉！我们可真是浪费时间，不过还有福克斯这件事，这家伙！嗯，有意思，如果还要到岛上去调查那一群疯子，今天可就有得忙喽！」
埃勒里苦笑道：「今天？你觉得只用今天的时间够吗？」
敲门声响起，一个警员站在那儿。波恩警官走过去跟他交头接耳了两、三分钟后，波恩只是点头，最后，警官关上门走回来。
「发生了什么事？」埃夏姆关心地问。
「没什么，只是来告诉我，他们在地上什么也没找到。」
「找什么？」埃勒里好奇地问着。
「头啊！」
一阵沉默，三人又陷入苦思。房间里，悲戚的冷风悄悄地从窗缝中吹进来。午后的阳光洒满整个室内，在那么豪华高贵温馨的房间里，实在无法想像拥有这一切的主人，竟然已经变成一具冰冷僵硬的无头尸了。
波恩首先打破沉寂：「我的手下刚刚告诉我，尸体已经送入停尸间。火车站的车行也调查过了，他们想查出昨晚有谁来过这附近；因为，我觉得布拉特昨晚好像在等什么人，要不然，他不会这么急着要把大家都赶出家中，而且他以前也没有过这种情形。」
埃夏姆附议：「嗯！这一点相当明显。」
埃勒里也表赞同：「对！我也是这么推测。」
「只是，至今还没有人提供我们任何消息或线索，火车站长又无法提出可疑旅客的名单，那么，这个人会不会是住在附近的人？」警官耸耸肩，「奇怪，有谁能够不留痕迹地来去自如呢？」
埃夏姆回答：「事实上，也有可能是这个事先有预谋的人，在距此前一两站下车，然后再走过来。」
「也有可能是搭计程车来的。」埃勒里说。
波恩猛摇头说：「不，绝对不可能，今天一早我就查过了，附近的路面并没有脚印或轮胎痕迹。」
埃勒里静静地沉思：「还有一个可能，警官，海路呀！」
波恩看看窗外说：「这我可就没想到了，也亏你想得出来，从纽约或康乃狄格的海岸搭乘汽艇或什么的……好，我派人去查。」
「逃走的人要追到底。」埃勒里喃喃地自言自语。
「什么？」埃夏姆站了起来，「好啦！让我们离开这里，还有别的线索要查。」
第七章 福克斯和英国夫妇
案情至此，宛如深陷迷雾般的扑朔迷离。谁也不晓得事情的真相，也没人敢预料到底有谁能提供有力的线索。当然，他们并不期望能从巴库斯达太太那里得到什么重要的线索，但是为了能彻底了解，他们还是需要去问一问，于是三人回到大厅，重新整理思绪。
巴库斯达太太站在这三个表情严肃的男士面前，显得有些紧张。
波恩警官先发言：「关于昨晚的事，虽然我们已经知道了一些，但还是希望你能把你所知道的告诉我们。」
「昨天晚上……」巴库斯达太太回忆说，「吃晚餐的时候，我家主人没有什么异样的表情，也没有神经紧张的模样，只是有点满怀心事的样子。我和管家料理好晚餐后，就搭福克斯的车子到洛克茜剧院看电影，散场后，因为等不到福克斯的车，只好改坐火车而后转搭计程车回来。大概十二点左右到家。」
「太太他们呢？」
「我不太清楚，大概还没回来。」
「当时，屋里的灯是否亮着？」
「没有，屋里暗暗的。」
「你有没有发现什么不对劲的地方？」
「没有。」
「好，」波恩警官笑了笑，「巴库斯达太太，你可以回去了，谢谢你的帮忙。」
女管家如释重负的走开了。留在大厅里的，依然是团迷雾。埃勒里仍是一脸困惑，默默盯着自己的手指。安都鲁·庞的名字，更像是条小鱼，不停的在他的脑海里游来游去。
现在，唯一存疑的就是福克斯了。
「去找福克斯谈谈。」埃夏姆检察官这样提议到。
于是，他们离开了大厅，大步朝海边走去。
路上，他们穿过绿油油的草坪和玫瑰花盛开的初夏庭园。这是通往海湾的小路，庭园的尽头就是森林。走在林荫道上，他们三人
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