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五个孩子和一个怪物 作者:[英]伊迪丝·内斯比特-第3部分
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杖恕！�
他们一声不响地站了一会儿。每个人都在想，自己的兄弟姐妹走开了，这几个陌生孩子是在他们看沙仙鼓起来的时候神不知鬼不觉地混了进来。安西娅第一个开口。
“对不起，”她很有礼貌地对简说，简现在有一双蓝色的大眼睛和一头棕色的秀发，“你在附近看见过两个小男孩和一个小女孩吗？”
“我正要问你这个问题呢，”简说。
这时候西里尔叫起来：“怎么，这是你啊！我认得你围裙上那个洞！你是简，对吗？你是安西娅，我看到了你那条脏手绢，你割破大拇指用它包扎过，忘记换了！唉呀！那个希望终于还是实现了，我说，我和你们一样好看吗？”
“如果你是西里尔，我倒是更喜欢你原来的样子，”安西娅断然说，“你现在那副模样，活像是教堂唱诗班男童歌手的画像，一头金发。你永远不会老的，这一点我毫不怀疑。如果那一位是罗伯特，他就像意大利一个在街头摇手摇风琴的孩子。他的头发乌黑。”
“那么你们两个姑娘就像圣诞卡——一点不假——傻呼呼的圣诞卡，”罗伯特生气地说，“简的头发简直是胡萝卜。”
她的头发的确是那种威尼斯红色，画家们最喜欢的颜色。
“好了，相互挑眼也没有用，”安西娅说，“让我们找到小羊羔，把他抱回家去吃晚饭吧。你们准会看到，家里那些女仆将会无比地赞美我们。”
他们来到小宝宝那儿，他刚睡醒。没有一个孩子不感到松了口气，因为他至少没有漂亮得认不出来，而完全是老样子。
“我想他是太小，自然还没有希望什么，”简说，“下一回，我们得特别提出他来。”
安西娅跑上前去，向他伸出了双臂。
“到你黑豹姐姐这儿来吧，小宝贝，”她说。
小宝宝不喜欢地看着她，把一个沾满沙子的粉红色大拇指塞进嘴。安西娅是他最喜欢的姐姐。
“好了，来吧，”她说。
“走开！”小宝宝说。
“到你的猫咪姐姐这儿来吗，”简说。
“我要我的黑豹姐姐，”小羊羔凄惨地尖叫，他的嘴唇哆嗦起来。
“到这儿来吧，老伙计，”罗伯特说，“到哥哥的背上来骑马。”
“不要不要，讨厌讨厌，”小宝宝哇哇大叫，躲开他。
这时候孩子们知道糟糕透顶了。小宝宝不认识他们！
他们你看我我看你，一点办法也没有，而他们每个人感到可怕的是，在这紧急关头，他们看到的只是完全陌生的人的美丽眼睛，却不是自己兄弟姐妹的快活、亲切、普通、闪亮、可爱的小眼睛。
“这真是太可怕了，”西里尔想去抱起小羊羔，小羊羔却像猫那样乱抓，像公牛那样咆哮。“我们得和他交朋友！他这样乱抓乱打，我没办法把他带回家。想想看，跟自己的小弟弟还得先交上朋友——太傻了。”
不过这正是他们非做不可的事。这件事花了整整一个钟头，但这个任务还是没有变得轻松一些，因为这时候小羊羔饿得像头狮子，渴得像个沙漠。
最后他总算听从这些陌生人轮流着把他抱回家，只是他死也不肯抱住这样一些新相识的人，这一来，他就像一个沉重的大包裹，抱着他叫人累得精疲力竭。
“谢谢天，我们到家了！”简说着，摇摇晃晃地穿过院子铁门上马莎那儿去。马莎是他们的保姆，正站在房门口，手搭凉棚，焦急不安地张望。“来！谢谢你快把小宝宝接过去！”
马莎把小宝宝从简怀里一把抱了过去。
“谢谢天，他太平无事回来了，”她说，“其他几个在哪里，天啊，你们都是些什么人？”
“那还用问，我们是我们啊，”罗伯特说。
“你们在你们自己家的时候，你们这个我们是谁啊？”马莎不把他们放在眼里说。
“我告诉你了，这是我们，只是我们漂亮得认不出来了，”西里尔说，“我是西里尔，这些是其他几个，并且我们饿坏了。让我们进屋吧，别像个神经病一样。”
马莎对西里尔的无礼只感到讨厌，就打算当着他的面把门关上。
“我知道我们样子变了，不过我还是安西娅，并且我们累坏了，晚饭时间都过了那么久。”
“不管你们是谁，回你们家去吃你们的晚饭好了。如果是我家的孩子让你们来玩这恶作剧，你们可以替我告诉他们，他们会有报应的，这样他们就知道等着他们的是什么了！”说完她真的“砰”的一声关上了门。
西里尔拼命按门铃。没有回答。女厨子很快就从一个卧室窗口探出头来说话。
“你们再不走，再不马上走，我这就去叫警察了，”她说完“砰”的一声关上了窗子。
“没有用，”安西娅说，“噢，快，趁我们还没给送到牢里去，快走开！”
男孩们说这是胡说八道，英国没有一条法律说一个人漂亮得认不出来就得坐牢，但他们还是跟着安西娅她们离开，走到小路上。
“我想太阳一下去，我们就恢复原来样子了，”简说。
“不知道，”西里尔苦着脸说，“现在可能不是那样了——自从大地懒那个时代结束以来，事情变了许多。”
“噢，”安西娅忽然叫起来，“也许太阳下去以后我们会变成石头，像大地懒那样，到第二天我们就不存在了。”
她哭起来，简也哭起来。连男孩们的脸也发青了。没有人再有心思开口说话。
这是一个可怕的下午。附近没有一座房子可以让孩子们去讨一块面包吃甚至一杯水喝。他们不敢到村子里去，因为他们看见过马莎挽着个篮子到下面村子，那里有警察。说实在的，尽管他们全都漂亮得认不出来，可到了饿得像一头觅食野兽，渴得像一块海绵的时候，这也就开心不起来了。
他们三次想让白房子里的女仆们放他们进屋，听他们原原本本讲明事情的经过，但都落了空。这时候罗伯特一个人走过去，希望能爬进后面一扇窗，然后开门放其他人进屋。但是所有的窗子都够不着，马莎反而从楼上的窗子朝他泼了一壶凉水，并且说：
“去你的吧，你这该死的小意大利猴子。”
到头来，他们并排坐在树阴下面，脚放在干沟里，等着太阳下山，还不知道太阳真下山了，他们会变成石头呢还是恢复他们自己的原来模样。他们像在一群陌生人中间，每个人依旧觉得孤单，尽量不去看别人，因为他们的声音虽然是他们的声音，然而他们的脸却是那么漂亮，光彩照人，看着也觉得别扭。
“我不相信我们将变成石头，”罗伯特打破难受的长时间沉默，开口说，“因为沙仙说过，它明天就要满足我们想出的另一个希望，如果我们变成石头，它就办不到了，对吗？”
其他的人说：“是办不到。”不过他们也并没有因此感到宽心。
接下来的沉默更长更叫人难受，但这沉默被西里尔忽然说出来的话打破了。
“我不是要吓唬你们女孩，可我相信我已经在开始变了。我的脚僵了。我在变成石头了。我知道我在变，过一分钟你们也要变的。”
“得了，”罗伯特温和地说，“也许只有你一个人变石头，我们其他人没事，我们会爱护你这石像，并且献上花圈。”
等到结果弄清楚，西里尔的脚只因为他在它上面坐得太久，给压得麻木了，刺痛了一阵又没事了，其他人十分恼火。
“白白让我们虚惊一场！”安西娅说。
第三次最难受的沉默是简打破的。她说：“如果我们的确太太平平恢复原来样子，我们要求求沙仙，不管它实现了我们的什么希望，可不要让女仆们看出任何异样。”
其他人只是咕哝一声。他们太苦恼了，甚至不想好好做出什么决定。
到最后，饥饿、恐惧、不高兴、疲倦——这四样该死的东西合而为一，倒给他们带来一件好事，那就是睡觉。孩子们成排地躺下睡着了，美丽的眼睛闭上，美丽的嘴张开。
安西娅第一个醒来。太阳已经下山，暮色笼罩大地。
安西娅为了弄清真假，狠狠地掐了掐自己，她还是感觉到给掐痛了，这就证明她不是石头。接着她掐别人。他们也都是软软的。
“快醒来，”她高兴得几乎流泪，说道，“我们没事，我们不是石头。噢，西里尔，你多好啊，还是那么丑，还是长着原来那些雀斑，还是那头棕色头发，还是那双小眼睛。你们大家都这样！”她加上这么一句，这样他们就不会感到妒忌了。
他们回到家，给马莎狠狠骂了一顿，并且说了那几个陌生孩子的事。
“我得说，是几个漂亮的孩子，不过那么没有礼貌。”
“我知道，”罗伯特回答了一声，经验告诉他，想向马莎解释清楚，那是毫无希望的。
“你们这些淘气小家伙，到底一直在什么地方啊？”
“就在小路上。”
“几个钟头以前为什么不回家？”
“为了他们所以回不来，”安西娅说。
“为了谁啊？”
“就为了那几个漂亮得认不出来的孩子。他们把我们在那里留到太阳下山。他们走了我们才能回来。你不知道我们有多么恨他们！噢，谢谢你，谢谢你给我们吃点东西吧——我们饿坏了。”
“饿！我想也是这样，”马莎生气地说，“这样出去一整天。好，我希望这对你们是个教训，不要出去和陌生孩子混在一起——山下很可能刚流行过麻疹。现在听着，如果再见到他们，你们不要和他们说话一个字也不要说，连看也不要看他们一眼——马上走开，回来告诉我。我要让他们漂亮不起来！”
“我们只要再看到他们就来告诉你，”安西娅说。
罗伯特兴高采烈地盯住女厨子用盆子端上来的冷牛肉，衷心地低声加上一句：
“我们要好好小心着永远不再看见他们。”
他们的确再也没有看见过他们。
古金币
早晨，安西娅从一个非常逼真的梦中醒来。在梦中。她大雨天走在动物园里，雨伞也没有。动物似乎由于下雨都极不快活，忧伤地呼噜呼噜叫。她醒来的时候，呼噜呼噜声和雨依然继续着。呼噜呼噜声是她的妹妹简均匀的沉重呼吸声，她有点感冒，还在睡着。雨慢慢地一滴一滴落在安西娅的脸上，原来是她弟弟罗伯特把湿浴巾在她头顶上轻轻地绞，水从浴巾角上滴下来。这是为了叫醒她，罗伯特这会儿就是这样向她解释的。
“噢，拿开它！”安西娅生气极了说。他照办了，因为他不是个蛮不讲理的弟弟，不过他做这样的事太拿手了，在给人铺床的时候存心把被子叠得又紧又窄，叫人脚也伸不直，或者设计圈套，或者想出新花样来弄醒睡着的兄弟姐妹，以及开种种使大家嘻嘻哈哈的小玩笑。
“我做了个怪梦，”安西娅开口说起来。
“我也是，”简猛然醒过来说，“我梦见我们在沙坑里找到一个沙仙，它自称桑米阿德，可以每天实现我们想出的一个希望……”
“这可正是我梦见的，”罗伯特说，“我正想告诉你们……它说完，我们就提出了第一个希望。我梦见你们这些姑娘傻透了，竟希望我们全都漂亮得认不出来，我们真变得太漂亮了，实在糟糕透顶。”
“但不同的人能都做同样的梦吗？”安西娅在床上坐起来说，“因为我除了动物园和雨以外，也梦见了所有这些。在我的梦里，小宝宝不认识我们了，女仆们关上门不放我们进屋，只为了我们漂亮得认不出来，样子完全变了，还有……”
大哥的声音从外面楼梯口传来。
“快来吧，罗伯特，”他说，“你吃早饭又要晚了——除非你想像星期二那样赖掉不洗澡。”
“我说你来这儿一会儿，”罗伯特回答，“那天我没有赖掉不洗澡，我吃了早饭到爸爸的浴室里洗了，因为我们浴室里水壶的水用光了。”
西里尔来到房门口，衣服差不多已经穿好。
“你看，”安西娅说，“我们全都做同一个怪梦。我们全都梦见找到了一个沙仙。”
看到西里尔轻蔑的眼光，她的声音停了下来。
“梦？”他说，“你们这些小傻瓜，这是真的。我告诉你们，这些事情全发生了。那是我急着一早下来的缘故。我们一吃完早餐就上那儿去提出另一个希望。只是去之前，我们要先决定我们希望些什么，没有人可以提出未经别人先同意的东西。不要再来对孩子毫无意义的漂亮不漂亮这一套，谢谢你们了。但愿不要再有这样的事。�
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