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时代之舱-第31部分
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江夫人没容他在这里多徘徊，便拖他进入下一间屋子。
走到第五间大厅，一些颜色素净、宽袍大袖的服装便进入旋风的眼帘。不用问，那都是为老人们准备的宽松方便的服装。此外还有拐杖、轮椅等老人用品，包装成小盒小盅的各式补剂。看到这里，旋风心里不免有些怆然，仿佛自己的一生真就在这条长廊里走完了。
走过老人厅，走廊仍然没有到尽头，江夫人也仍然没有停下脚步。旋风诧意地问：〃怎么，前边还有？〃
〃当然有，你以为'一生'到这里就走完了吗？〃
旋风不知江夫人真是一语双关，还是只就这个商场的名字说话。此时他们已经围着圆环走了一周。原来，环壁中间是一个很大的院落，环壁另有一个大门开向这个院落，与刚才情炽欲烈的迎街大门相比，这扇大门非常朴素。江夫人带着他们走出这扇门，走进圆环中心的院落。那里另有一间圆形的平房，方圆也不算小。门楣上大书〃葬具出售〃四个字。
果然还有一段路要走。旋风心中感叹，带着哈姆达尼和江夫人一起走进〃一生〃的最后一站。平房里面有一条走廊，两旁被分割成许多小隔间，每间都承担不同的丧葬服务。在天葬室里，天葬师们背靠利刃闭目养神；火葬室里摆着薄棺和油脂；海葬室里出售结实的裹尸布；塔葬室里陈列着精致的骨灰〃塔瓶〃；树葬室里挂着用芭蕉叶和竹片编成的悬棺；崖葬室里摆着便于背尸上山的布袋；船葬室里容不下宽大的船棺，便在墙壁上陈列着各种船棺的式样……走进门来，扑鼻的香料味就让旋风闻之欲呕。这些香料都是用来作防腐剂的，香味过于浓郁。作为一个移民城市，准备如此多样的丧葬服务确在情理之中。
〃我们怎样去安葬这个老家伙？〃旋风小声地开着玩笑。江夫人没理他，径直把他们带到〃土葬室〃。这里不仅有豪华棺裹出售，墙上还贴着各式墓葬的式样，以便顾客选择后施工。
〃我能为您提供些什么？〃一个四十出头，笑容可嘉的圆胖男人迎了上来，看看江夫人，又看看旋风，然后把视线固定在江夫人身上。
〃大概我看上去象个惧内的丈夫吧。〃旋风暗自笑到。江夫人向对方摆了摆手，用一个内行主妇的腔调说道：〃这些东西可以打发一般顾客，打发我们，哼！〃
〃那好那好，请里面走。〃棺材商陪着笑，作了一个邀请的姿式。三个人随他进了里屋。小门关上，所有闲人的视线，所有嘈杂的声音都被挡在外面。旋风抬头一看，只见一个式样很平常的棺材靠在对面的墙上。泰人实行火葬，但旋风这辈人早与其他民族混居，对其他民族的丧葬习俗并不陌生。
〃大小合适？〃在这个没人的地方，江夫人不再兜圈子，径直问道。
〃现在就可以试一试〃说完，那个胖男人突然一伸手，一截乌黑的金属针便戳在哈姆达尼臂上。旋风措不提防，吓了一跳。拳头立时伸出，但被江夫人挡开了。
〃稚尾草液。我们总不能带着能跑能跳的哈姆达尼离开这里。〃
旋风不再干涉，只见哈姆达尼张了张嘴，腿一软，滑倒在地。
跟得稍慢的队员来到〃葬具出售〃的屋子门口，左右找不到人。正着急间，只见旋风和江夫人被棺材老板恭送出来。棺材店的伙计将一具棺裹放到车上。〃哈姆达尼〃仍挑着担子，但那却是一个与哈姆达尼长得很象的替身。队员们与哈姆达尼相处多日，自然分辨得清。见此情形，大家心领神会，在这等形势下押送哈姆达尼出港，偷梁换柱是最好的办法。
〃一生〃只有单行路，走出商场的路在〃葬具出售〃所边上，是一个向下的斜坡地道，从商场下面直穿出去。因为〃一生〃建在土坡上，那斜坡缓缓下行，到得外面，便正好与大街连在一起。
满载而归的顾客都从这里踏上归途。旋风叹服商场老板的良苦用心：这样一来，顾客无论如何都要逛完所有的展厅才能走出〃一生〃。
〃我们去海港，船票已经办好。〃江夫人对旋风说道。没听见旋风回话，江夫人转过头来，却发现旋风正望着运送棺材的马车出神。
〃怎么……？〃
〃没什么。〃旋风摇了摇头，象是要把什么念头甩掉。
在港口治安军的检验室里，两个治安军官看到棺材，表示要开棺验查。江夫人递上一个纸袋，治安军官打开封口，向里一看，就什么也不说了。摆手示意他们过去。
〃是钱还是公文？〃过了这道关口，旋风压低声音，好奇地问江夫人。
〃两样都有！〃江夫人有点不耐烦。
他们走上远航客轮，那是长达一百五十米的巨型帆船〃旅行者〃号，船上的侍者将他们领进头等舱。这里不仅舒适，而且来往的人少，便于防范。四个队员则又恢复穷学生模样，坐进末等舱，随时准备接应。装着哈姆达尼的棺材按港口要求被送进货舱，由那个伪装哈姆达尼的人看守。航班的目的地是位于东方大陆最西端〃志真大教区〃的勃斯里港。尽管走这条航线要在大海上多徘徊一些时日，但从勃斯里港上岸，距圣城的陆路最近，风险也最小。旋风因为一切在别人的安排中，心情很不安定。江夫人则尽可能地保持镇定。
又挨了半天，船终于开了。旋风隔着舷窗，目送着带有危胁性的陆地离他们渐渐远去。他和江夫人同时听到对方长长地吐了口气，忍不住相视一笑
〃咱们去货舱看看。〃江夫人招呼他。两个人换下贵重的外衣，穿上不引人注意的朴素装束，走出舱门。他们在走廊里尽可能地躲避着船员和旅客，一直从后甲板进入货舱。
在货舱内混有沉重异味的空气里，外表柔弱的江夫人无所顾忌地往前寻找着，旋风不禁大为佩服，江夫人看似娇生惯养，其实忍耐力绝对在一般女性之上。
在一个角落里，他们找到假哈姆达尼。假哈姆达尼不说话，指了指一旁的棺材。按照约定，船开进安全水域后，他们就把哈姆达尼放出来，换回假哈姆达尼。此时天色已晚。假哈姆达尼将从船舷溜下大海，附近有小船将他接应走。
旋风抢到棺材旁，还好，一切和上船前一样。但是，旋风总觉得有什么不对。他看了看假哈姆达尼的眼睛……
他突然掀开棺盖，然后又重重地将它砸下去，里面刺出的利剑便戳在棺盖上。旋风猛地用肘撞向棺盖。一旁，那个假哈姆达尼已经率先向江夫人刺出一刀。突变当中，江夫人措不抵防，只好团身躲过，借身形矮小，在狭窄的贷舱里与敌人周旋。
埋伏在棺材里的人力气很大，但却被困在棺材里，难以发力施展。那人一边吼叫，一边一掌一掌凶狠狂暴地击在棺盖上。但他忽略了旋风的力气。旋风出身的泰族，由于祖辈地处热带，受气候影响，体形普遍较为矮小。或许是物极必反之故，泰族人反而发展出一种世上至刚至猛的拳术。旋风自幼学习家传泰拳，脚踢硬木，肘击椰壳，经常练得鲜血淋漓才算罢休。终于让他练出了一付铜筋铁骨。平时旋风温文而雅，常使别人忽略他的刚猛。此时在这种以硬碰硬的较量中，旋风毫不吃亏。里外两种大力相搏，棺盖吃了最大的亏，没几下就四分五裂。里面一个黑大汉想趁势跃出，但旋风象是砸夯一样，运足力气一拳拳一肘肘地打下去。渐渐地，旋风施加的打击被对方挡住的越来越少，落在对方胸腹上的越来越多。终于，那个倒霉的刺客象一个沙袋似地瘫在里面，任旋风击打了。
那边，江夫人在搏斗中已经落了下风。假哈姆达尼似乎知道她的柳叶刀厉害，全不给她出刀的机会。而且这个杀手力大气沉，江夫人只好仰仗货舱里空间的狭小周旋，狼狈不堪。旋风并不怠慢，抽出护身匕首，跳将上去与江夫人前后夹攻。假哈姆达尼看到同伴已被解决。知道在两人联手下讨不得好去，虚晃一招向舱门跑去。
一柄快剑从那里递出来，假哈姆达尼收势不住，整个身子都扑到了剑上。江布尔的身影出现在门口。
〃留活口。〃旋风喊了一声。江布尔不是不想留活口，但此人甚是厉害，江布尔实在无法将他活着截下来。另外三个队员也出现在这里。大家围上去时，那个假哈姆达尼已经软倒在地。旋风和江夫人察看了一下他伤势，知道已无希望救治。两个队员抱最后一线希望在船舱里寻找，但全无真哈姆达尼的踪影。
〃江夫人，我相信你了。〃旋风回过头，对脸色难看的江夫人嘿嘿一笑。
〃什么？〃江夫人不敢正视旋风的眼睛，嘴里嘟囔了一句。
〃我相信你说得那些都是真的，也相信你确有诚意送我们去圣城，但恕我直言，我对你的本领很难再相信。很明显，你也被人出卖了。我要自己想办法把哈姆达尼找回来。〃
方才从〃一生〃中出来时，旋风就对那辆运棺材的马车产生了怀疑。他自幼就帮助家里赶马车，对货物的轻重有一种直觉。马车一到街上，他看到马的用力方式和土路上的车辙印，就觉得棺材里的哈姆达尼至少比他平时重了二三十公斤。但当时他还不敢太过怀疑。直到刚才，看到假哈姆达尼让在一旁时一闪即逝的得意表情，才终于有所断定。
江夫人无言可对，懊悔地呆在一旁。此时他们从〃一生〃中出来了三个多小时，哈姆达尼早已被转移出去。
但是，旋风仍然向舱里所有的人招了招手，喊了一声：〃回去，找！〃那手势坚定有力，不光是从兄弟群岛跟来的老部下，就是江夫人也涌起一股希望，觉得他们一定能在茫茫人海中把哈姆达尼从敌人手中夺下来。
第五章
第四节
被湿冷的露水和成堆的蚊虫围困了一夜，沮丧的梅里塞吉奥狠狠地照着身边的一株小树踢了一脚。精心设计的伏击没有打成，苏吉拉纳当然也很失望，但小兄弟的这个动作，让他立刻记起了自己的责任。其他部下虽然还没有作出这样情绪化的举动，但那只是因为官场生活多年，在上司面前不敢多有表露罢了。他一边收拾战马的缰绳挽具，一边迅速调整了一下低落的心情。他仍准备来一场主动出击的歼灭战，打压海盗的嚣张气焰，并重新燃起弟岛将士低沉的士气。
就在这时，一只小船载着两个兄岛稽查队员，借夜幕的掩护，闯过海盗的封锁线来到弟岛。在弟岛同行的引导下，疲惫不堪的部下来到教区稽查队长面前。怕他们会带来什么不利的消息，以至影响士气，苏吉拉纳摈退左右，在一间借来作临时指挥所的小店铺里单独听取他们的汇报。
〃兄岛怎么样，有没有海盗上岸。〃
〃有几股海盗上了岸，规模很小，少的几十人，最多不过一百人，看到护教陆军打反击，都退下海去了。现在那边和海盗成相持状态。各军种已经临时征集了一万名后备军。〃稽查队员在紧张和疲惫中度过一夜，饥渴难耐，顾不得守规矩，当着平素严厉刻板的队长的面，一边喝着生羊奶一边回答问题。
〃训练程度怎么样？〃
〃刚开始不久，恐怕再要十天左右才能上战场。〃
与一千年前军事训练所需时间相比，十天并不算长。冷兵器时代，战争技术大大简化，新兵训练的时间也缩短不少。只是本乡本土出身的稽查队员心情焦急，汇报时也不免夹带着些个人情绪。
苏吉拉纳沉吟片刻，又问道：〃你们两个能过来，别人能不能过来？补给和援兵能不能过来？〃
两个队员理解队长的意图，对望一眼，都摇了摇头。
〃恐怕没有希望。海盗船一字排开，从这边冲，那边围过来；从那边冲，这边围过来。海军弟兄们冲过许多次了。现在能用的船差不多都毁在海峡里了。我们船小，又是趁夜间，才绕得过来。大一些的船根本不可能偷着过来，到不了海峡中段就会被发现。〃
〃那海盗呢，两天下来他们不可能没有损失。〃
〃他们损失也不小，不过死也不退，而且后续部队源源不断。〃
苏吉拉纳点了点头，他先前作出的两个判断都很接近事实：海盗们的意图就是阻北打南，将绝大部分可以登陆的力量都派到了弟岛，压在他们的肩上。兄岛那边的守军虽然海军力量不济，但陆上集中了大教区的主力部队，且物资充裕，人口众多，可以组织起大批临时武装。海盗实际上没有能力进攻兄岛，只是让小股人马上岛搔扰，牵制守军。另一方面，海盗封锁海峡的意图非常坚决，以他们的海上力量，如无外教区援军相助，兄岛的支援相当长时间里都到不了弟岛，这里的局面全得靠他们自行维持。
〃再问一句，他们确实没有大规模进攻兄岛？〃
〃确实没有。〃
尽管苏吉拉纳平时不苟言笑，严肃刻板，但向来有一是一，有二是二，这一点部下们都很清楚。他们也因此没有养成揣摸长官意图，投其所好的习惯。回答他的问题向来直白干脆。
苏吉拉纳证实了
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