白夜行:日文版-第31部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

た。
「まるであたしが殺したように思うこともあるの」と彼女はいった。
「そんなふうに考えるのはよくないよ。だって、知ってて家に帰るのが遅れたわけじゃないじゃないか」
「そういう意味じゃないの。おかあさんはね、あたしに苦労させないために、すごく大変な思いをしていたの。だからあの日もくたびれて、あんなことになってしまったんだと思う。あたしがもうちょっとしっかりして、おかあさんに苦労させなければ、あんなひどいことにはならなかったと思う」
　大粒の涙が白い睿Г颏膜郡盲皮い�のを、正晴は息を詰めて見つめていた。無性に彼女を抱きしめたくなったが、ここでそんなことができるはずもなかった。
　俺は馬鹿だ、と正晴は心の中で自分を罵倒していた。不動産屋の田川から事件の概要を聞いて以来、じつにおぞましい想像が、ずっと彼の脳裏に潜み続けていたからだった。
　その想像とは、真相はやはり自殺だったのではないか、というものだった。
　過剰な量の風邪薬の空き袋、カップ酒、不自然に施錠された窓、いずれも自殺と考えたほうがすっきりする話だ。それを阻んでいるのは、ふきこぼれた鍋だけである。
　だがその鍋は、ふきこぼれたわりには周りが汚れていなかったと警察ではいっているらしい。
　そこで正晴が考えたのは、実際には自殺であったが、何者かが鍋の味噌汁をこぼし、事故死に見せかけたのではないか、ということだ。
　ここでの何者かとは、雪罚б酝猡摔峡激à椁欷胜ぁｏL邪薬やカップ酒の不自然さについて彼女が説明しているという点とも辻褄《つじつま》が合う。
　ではなぜ事故死に見せかけたのか。それは世間体を気にしたからだ。今後の人生を考えた場合、母親が自殺したというのは、マイナスイメ�‘ジにしかならない。
　ただし、この想像には恐ろしい疑問がつきまとう。
　雪罚Г�最初に母親を発見した時、彼女はすでに死んでいたのか、それともまだ助かる段階だったのか、ということである。
　田川はいっていた。あと三十分発見が早ければ助かったらしい、と。
　当時雪罚Г摔稀ⅳ工扦颂茮g礼子という頼るべき人物がいた。もしかしたら雪罚Г细钉�合ううちに、じつの母親に何かあった場合には、この上品な婦人に引き取ってもらえるかもしれないという手応えを感じていたかもしれない。となると、西本文代が瀕死の状態にあるのを見つけた場合、雪罚Г悉嗓π袆婴筏郡坤恧Α�
　この想像のおぞましいところは、まさにこの点にある。だからこそ正晴は、これ以上推理を進めるのはやめることにした。しかし、ずっと頭から離れなかったのも事実だ。
　今、彼女の涙を見ているうちに、自分がいかにひねくれた精神の持ち主であるかを、正晴は痛感していた。この娘に、そんなことができるわけがないではないか。
「君のせいじゃないよ」彼はいった。「君がそんなふうにいったら、天国のおかあさんだって悲しむよ」
「あの時に、あたしが鍵さえ持っていればって思うの。それなら不動産屋さんに行ったりしなくてもよくて、もっと早くに見つけてあげられたはずだもの」
「撙瑦櫎�ったんだ」
「だからあたし、今では絶対に家の鍵を離さないことにしているの。ほらこんなふうに」
　雪罚Г狭ⅳ辽悉�り、ハンガ�‘にかけてある制服のポケットから、鍵を取り出して見せた。
「古いキ�‘ホルダ�‘だね」と正晴はそれを見ていった。
「そうでしょ。これ、あの時にも鍵に付けてあったの。でもあの日にかぎって、家に置き忘れてたのよ」そういって彼女は鍵を元の場所に戻した。
　その時、キ�‘ホルダ�‘についていた小さな鈴が、ちりんと鳴った。
［＃改ペ�‘ジ］


［＃ここから３字下げ］
第　五　章
［＃ここで字下げ終わり］


［＃ここから７字下げ］
１
［＃ここで字下げ終わり］

　喧噪《けんそう》は改札を出た時から始まっていた。
　男子大学生たちが、競うようにチラシを配っている。よろしくお願いします、××大学テニスサ�‘クルです――ずっと声を張り上げているせいか、誰もがハスキ�‘ボイスになっていた。
　川島江利子は、無事、チラシを一枚も受け取ることなく駅の外に出られた。そして、一緒に来た唐沢雪罚Г阮啢蛞姾悉铯护菩Δ盲俊�
「すごいね」と江利子はいった。「よその大学からも勧誘に来てるみたい」
「あの人たちにとっては、今日が一年で一番大切な日なのよ」と雪罚Г洗黏à俊！袱扦狻ⅳ长螭胜趣长恧钎隶楗筏蚺浃盲皮毪瑜Δ胜韦艘�っかかっちゃだめよ。あんなのは下っ端なんだから」そして彼女は長い髪をかきあげた。
　清華女子大学は豊中市にある。学舎は、古い屋敷などが残る住宅地の中に建てられていた。文学部と家政学部、それから体育学部があるだけなので、ふだんは道を行き来する学生数もさほどではない。しかも当然のことながら女子学生ばかりなので、道端で騒いだりすることもないはずだった。だが今日にかぎっていえば、この近辺に住んでいる人々は、大学がそばにあることを疎ましく思っているに摺�いないと江利子は思った。清華女子大学と最も交流が多いとされる永明《えいめい》大学などから、自分たちのクラブやサ�‘クルに新鮮で魅力的なメンバ�‘を入れようと、男子学生たちが大挙して押しかけてきているからだ。彼等は通学路をものほしそうな目で徘徊《はいかい》し、これはと思う新入生を見つけては、所構わず勧誘を始めていた。
「幽霊部員でいいよ、コンパの時だけ来てくれれば。部費だっていらない」というような台詞が、あちこちで飛び交っていた。
　江利子たちも、歩けばたった五分で到達できるはずの正門まで行くのに、二十分以上を要した。もっとも、しつこく勧誘してくる男子学生たちの狙《ねら》いが雪罚Г韦郅Δ摔ⅳ毪长趣辖�利子も十分に承知していた。そんなことは中学で同じクラスになった時から慣れっこだった。
　勧誘合戦は、正門をくぐると一段落した。江利子と雪罚Г稀ⅳ趣辘ⅳà禾逵�館に行った。そこで入学式が行われるからだった。
　中にはパイプ椅子が並べてあり、列の一番前に学科名を書いた札が立てられていた。二人は英文科の席に並んで腰を下ろした。この学科の新入生は約四十名いるはずだが、その半分も席は埋まっていなかった。入学式は、特に出席が義務づけられていない。多くの新入生たちは、この後に行われるクラブ、サ�‘クル紹介に間に合うように出てくるのだろうと江利子は予想した。
　入学式は学長や学部長の挨拶だけで構成されていた。眠気に耐えるのが苦痛なほど、つまらない話ばかりだった。江利子は欠伸《あくび》を噛み殺すのに苦労した。
　体育館を出ると、キャンパスには机が並べられ、各クラブやサ�‘クルの部員たちが大声で新入部員を誘っていた。中には男子学生の姿もある。どうやら合同で活動している永明大学の学生たちらしかった。
「どうする？　どこかに入る？」歩きながら江利子は雪罚Г藢い亭俊�
「そうねえ」雪罚Г悉饯欷兢欷违荪攻咯‘や看板を眺めている。全く関心がないわけでもなさそうだった。
「テニスとかスキ�‘のサ�‘クルが多いみたいだけど」江利子はいった。実際二つに一つが、このどちらかだった。正式なクラブでも同好会でもない、単にテニスやスキ�‘が好きな者が集まったというだけのグル�‘プばかりだ。
「そういうのには、あたし、入らない」雪罚Г悉�っぱりといった。
「そう？」
「だって、日に焼けちゃうもの」
「ああ、そりゃそうだろうけど……」
「知ってる？　肌というのは、すごく記憶力がいいの。その人が浴びてきた紫外線の量を、きちんと覚えているんだって。だから日焼けして�くなった肌が、たとえ白く戻ったとしても、歳をとってから、そのダメ�‘ジが現れるの。要するにシミになるわけ。日焼けできるのは若いうちだけなんていうけど、本当は若いうちだってだめなのよ」
「へえ、そうなの」
「でも気にしないでね。江利子がスキ�‘やテニスをしたいっていうなら、それを止めたりしないから」
「ううん、別にしたいわけじゃない」江利子はあわてて首を振った。
　その名が暗示している、雪のように白い親友の肌を見て、それぐらい気をつけて守るだけの価値があるだろうと彼女は思った。
　こんなふうに話している間も、ケ�‘キにたかる蠅《はえ》のように、男子学生が次々に寄ってきた。テニス、スキ�‘、ゴルフ、サ�‘フィン――よりによって日焼けを逃れられないものばかりで江利子はおかしかった。当然のことながら、雪罚Г�彼等の話に耳を傾けることはない。
　その雪罚Г�足を止めた。猫のように少しつり上がった目を、彼女はあるサ�‘クルのポスタ�‘に向けていた。
　江利子も同じ方向を見た。そのサ�‘クルが置いている机の前で、新入生らしき娘が二人、部員たちの話を聞いているところだった。部員たちは他のサ�‘クルのようなスポ�‘ツウェアを着ていなかった。女子部員も、永明大学から来ていると思われる男子部員も、濃い色の上着を羽織っていた。皆、他のサ�‘クルにいる学生よりも大人びて見えた。また、垢抜《あかぬ》けてもいた。
　ソシアルダンス部、とポスタ�‘には書いてある。括弧《かっこ》がついていて、永明大学合同、と但し書きがしてあった。
　雪罚Г韦瑜Δ拭琅�が立ち止まったことに男子部員たちが気づかぬはずはなく、早速その中の一人が近づいてきた。
「ダンスに興味があるんですか」彫りが深く、ハンサムといえぬこともない学生は、歯切れのいい口眨�で雪罚Г藛枻い�けた。
「少しだけ。でも、やったことないんです。それに何も知らないし」
「誰だって最初は初心者だよ。大丈夫、ひと月もすれば踊れるようになる」
「見学できるんですか」
「もちろんだよ」そういうと学生は、雪罚Г蚴芨钉位�の前まで連れていった。そしてそこで待ち受けている清華女子大の女子部員に、彼女のことを紹介した。それから彼は振り向いて江利子にいった。「君も、どう？」
「いえ、あたしは結構です」
「そう」
　江利子を誘ったのは単なる儀礼だったらしく、彼はすぐに雪罚Г韦趣长恧貞�っていった。せっかく自分が獲得してきたのに案内役をほかの者に取られてはならないと焦っているのだろう。実際、すでに別の男子学生三人が雪罚Г沃埭辘思�まっていた。
「見学だけでもすれば？」
　ぼんやりと立っていた江利子の耳元に、誰かが話しかけてきた。彼女はびっくりして横を見た。背の高い男子学生が彼女を見下ろしていた。
「あっ、いえ、あたしはいいんです」江利子は顔の前で手を振った。
「どうして？」長身の学生は笑いながら尋ねてきた。
「だって……ダンスなんて、あたしの柄じゃないですから。あたしがダンスなんかを始めたら、家族が腰を抜かします」
「柄なんてのは関係ないよ。君の友達が見学に参加するんだろう？　だったら一緒に覗いてみたらいいじゃないか。見るのはタダだし、見学したからって強制的に入部させたりはしないからさ」
「え、でも、やっぱりだめです」
「ダンスはしたくないの？」
「そうじゃないんです。ああいうこと、できたら素敵だなって思います。でも、あたしには無理です。だめです、きっと」
「どうしてかなあ」長身の学生は怪訝《けげん》そうに首を傾げた。だがその目は笑っていた。
「だって、あたし、すぐに酔っちゃうんです」
「酔う？」
「車とか船とかに、です。とにかく揺れるものに弱いんです」
　彼女の言葉に、彼は眉を寄せた。
「わか