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小小童养媳-第25部分
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大郎赶紧抱起妹妹，盯了他爹一眼，转身出去了。
自从二郎受伤之后，赵老大就怕这大儿，缩了缩脖子回头问赵李氏：“什么王大人？谢老三怎么会拿这样大事骗我？”
这话说得赵李氏半信半疑，告诉他说：“今儿学正王大人来过，刚刚跟你二弟碰过面家去，若是有这事，怎么会不告诉你二弟？”
说着又问了赵明礼一道：“王大人真没提过这事？”
赵明礼筷子顿了一顿，还是答道：“王大人不过借着沐休来看了看咱村蒙学的情形，夸赞了廖叔几句，并没说过免税什么的。”
“你看看你！”赵李氏没好气地训着赵老大：“都是一把年纪的人了，再过两年，大郎也该说亲了，你这当爹的还是这般不长进！一个两个的，何时才叫老婆子我省心！”
众人都不敢接话，沉默着吃过饭，各自安置去了。
待回了房，赵明礼才悄悄告诉陈氏：“多半是真的。”
陈氏奇道：“不过一场乡试罢了，怎就到了如此地步？王大人是如何与你说的？”
自到了成都，赵明礼便再也喝不惯农家梨儿茶，现下正用茶盖拨着盏中碧绿的茶水慢慢嘬饮，回想了一下告诉她：“也未曾明说。先是看了下咱们村的蒙学，然后盛赞了一番，廖叔得了夸奖，很是兴奋。王大人说如今这乡试竟是一年不如一年，府学里头只得零零散散十来个学生，童子要考试，连作保的廪生都难见一个。如若再不想想办法，怕是他这学正也要当到头了。”
虽然到了施州这般久，先是赵家一堆子事情没理清楚，后是小产在床休养，陈氏竟是连赵家院坝也没出过，对这施州根本就谈不上半点了解，闻言也是半知半解的。不过赵老大说的免除全家赋税的事情，她是半信半疑。
这年月，一般也没有分家的，赵家这一家子人口还算少些，也有十几口子人。有那大家，三代、四代同堂的，算下来全家老小几十口子，若是免了赋税，府衙要少多大一笔收入？便是上头的官肯了，人家下头的吏还不一定肯呢。
老三房里两口子却是相信这茬的，或者说，盼望着这能是真的。小李氏隐含着兴奋问赵老三：“咱家今年打了多少粮食？”
说起庄稼赵老三便是满脸笑，扳着指头默算了一下：“稻米咱只有一亩半的水田，不过今年老天爷给脸，竟是打了四石多些。苞谷是好东西，难怪圣人叫咱都种这个，坡上的七亩多地，我栽了四亩的苞谷，看那样子，我估摸着怎么也该有十八石，只多不少。其他的豆子和洋芋你也看见了，咱栽的不多，不过也尽够这一家人吃用了。”
小李氏心里默算了一下，笑道：“若真是跟大哥讲的一样，全家都不用交这税，那就全是咱们的了，年底跟娘叨叨，给咱大妞也做身新衣裳穿穿。”
若是粮食能够全能落到自己手里，那肯定是好的，不过赵老大这人，从来就是嘴里花天胡地喊得厉害，从来就没拉到个实惠，赵老三也只敢想一下，并不敢当真。
赵老大赵明礼吃过晚饭就不知道又窜哪里去了。大郎二郎带着二妞回了西厢房，赵李氏便锁了房门，点了盏灯摸摸索索上了阁楼。
阁楼里头堆放着新打下来的稻米，已是晒得干了，今年还没有舍得吃过一次。年岁大了，眼神就不好，她放了油灯，挨着摩挲了一道，便又下来将灯熄了，黑灯瞎火的，也不知在想些什么。
不过这些个事情都跟刘妈妈与小小无关。免不免赋税啥的，赵李氏也不会多给她们一碗饭吃。眼瞅着天气越来越冷，刘妈妈把天赐天佑兄弟俩往年的袍子找了出来，把灯挑亮了细细地改着，顺手还找了一件，叫小小自己改了试试手。
一边改，嘴里一边念叨：“明日得跟夫人说一声，还是给两位少爷另做两件短袄，这山里成日跑来跑去的，长袍也忒不方便了些。”
小小正跟那细针细线做斗争，闻言随口接了句嘴：“是哩，前几日四少爷还跟我说来着，说学堂里头就他跟三少爷穿得不一样，人家都看着他们笑，不跟他们说话来着。”
刘妈妈愣住了，想了想才反应过来她说的是天赐和天佑两个，一时失笑道：“瞧我这记性，每次说啥三少爷，四少爷的，就没往咱家两位少爷身上想。这都叫了多少年的大少爷、二少爷了，回了施州就定了排行，可我老是忘记。”
这是因为没有归属感好吧？不愿继续聊这个话题，小小另问到：“刘叔到哪儿啦？这也走了好几天了吧？”
说起刘管家，刘妈妈就惆怅起来：“可不是么？这都十月初六，走了有五天了，还没出山呢！也不知带的衣裳够不够厚，这山里早晚可真冷！”
自从在赵家安顿下来，陈氏就一直寻思着派个得力亲近的人回昌州娘家送个信，也好让娘家知道自己现在落脚在哪里。可这边事情不断，愣是等到赵明礼的蒙学开了学，她才遣了刘管家去。这一趟不但要回昌州，还得往成都府去一趟，将那两间铺子处理了，这山高水远的，总是不便。若是父亲得闲，还想请教一下父亲另在施州置个什么小产业的好。
总归是少年夫妻，刘管家这一走，刘妈妈成日里就跟丢了魂似的，手上若是有事还好，若是没了主人吩咐，一闲下来就想东想西的，小小便老是勾了她说话。
其实主要是她自己心里也没底。赵明礼是个软弱的，陈氏又得看着赵李氏的脸色，自己和刘妈妈再怎么凶悍也是陈氏的下人，凡事不好做得太过，总不能让赵李氏没脸。
可这家里，赵李氏属于那种无事都要挑出事来，不吵吵两句日头就落不了西山似的。王氏最近不常在家，也不知成天在哪儿串，可她只要进了家门，就要指东喝西地，不使唤个人就不舒服。
小李氏吧，刘妈妈常说她是这家里唯一的一个好人，可小小并不觉得。别看赵老三成日不吭声的，可要是细想一下，每次这家里有个什么争端，小李氏不在中间挑拨，可也绝对不会出头。但是明显的，这家里所有的事情，她都门儿清，往往赵李氏只要提个话头，她便知道下文是啥，立刻脖子一缩，鹌鹑似的就躲了房里去了。
所以这家里几个人里头，最叫小小觉着摸不透的，就是小李氏了。
四十九章 小小解难
过了几日，果然有进城的乡亲回来说衙门跟前出了告示，说是官府体恤施州百姓生活艰难，供养读书人辛苦，若是家有秀才的，按人口不等给予不同档次的免税。
人口在十人以下的，全家免之；人口在十到二十人的，免半；人口在二十人以上的，免一成。
当时衙门跟前就闹成了一片。有那精打细算的，立刻板着指头算自家能算第几等，也有那心存疑虑的，拉着衙役问个不停。
消息传回来，赵老大听着虽然跟自己最初知道的有点出入，但好歹也证实了自己所言不虚，立刻得意洋洋地说道：“听听，衙门有榜文出来了吧？早告诉你们了，还不相信！”王氏便往他碗里夹菜：“快吃吧你，吃饭也堵不住你的嘴？”一边说，一边朝赵李氏那头努了努嘴。
赵李氏脸上阴晴不定。一听这消息，她心里就算计开了，自家这个情况，老大家五个，老二家算全下人竟有七个，老三家四个，再加上自己，就是十七个人，恰好是中等免半的。心里就有些恼火，若是老二家没回来，拢共不过十个人，除开大妞、二妞、五郎这几个小的，不是正好就在上等全免的里头？
啧啧，不对，若是没有老二，这家免的哪门子税？说起来应该算是托了老二这个秀才的福，可他那个房头人也太多了，赵李氏越想心里头越不舒服，看着陈氏慢条斯理细嚼慢咽的样子就有气，索性顿了碗回了房。
一桌子人立时住了嘴，这老太婆又是闹的哪一出？
天赐、天佑两个却松了口气。
自从回了施州就要求大家伙儿一块儿吃饭，可是男女同席也就罢了，居然父亲也不要求“食不言寝不语”了，吃饭的时候大伯娘、大伯都说得欢畅，天赐那个恶心啊，瞧那唾沫星子飞的……
毕竟是个半大小子，下晌开讲没有多久，天赐腹中便传来声响，惹得天佑在一旁捂着嘴咯咯笑。
赵明礼正在一笔一笔教其他蒙童写字，听得笑声回头一看，原来是小儿子，当即就拿了戒尺要打他。天赐赶紧回护：“先生莫打，都是因着我的缘故。”
心里欢喜两个孩子知道相互包容，赵明礼还是挎着脸问：“那你倒是说一说，如何是因为你的缘故？”
天赐还未开口，天佑便抢着说：“不关哥哥的事，都是我不好！”
赵明礼的戒尺便落在桌上一声脆响：“未曾问你，答什么话？紧这一条也该打上一尺子。”
见先生发怒，学堂里鸦雀无声，其他蒙童虽不敢说笑，眼睛齐刷刷地望了过来，尤其孙狗蛋、孙狗剩两个，脸上满是幸灾乐祸。
天赐兄弟两个涨红了脸，日日与同窗混做一路，男孩子又好强，此时更是觉得脸上无光，两个孩子都咬着唇低了头不吭声了。
赵明礼更气，这板子还没打在身上，便是这样一幅模样，日后若真是在外头受了什么，也是这般死扛着不吭声么？
捉了天佑的手，戒尺刚刚举起，忽然门外小小唤了声：“老爷！”
听见是她，赵明礼只好又放过天佑，出来问到：“何事？”
小小低着头回到：“老夫人请您早些回去，特特遣我来告诉您一声。”
这算是个什么事？赵明礼“嗯”了一声，回身进来又捉起天佑的手要打，小小又唤：“老爷！”
赵明礼带了怒气出来，呵斥道：“又待如何？”
“老夫人说了，叫您最好现在就回去哩！”
赵明礼无法，只得回身给学童布置了课业，当先往家去了。
天佑这才松了口气，出来见小小还没走，便一步三跳地跑了过去，似模似样地一礼道：“小生这厢谢过救命之恩了。”
小小赶紧躲了，没好气地说到：“你当我是救你来的？本就是老夫人叫老爷说事哩！”
天赐收拾了东西出来，不理会后头哄笑作怪的村童，三人便沿着村中小路家去。走到溪边，小小叫他俩下去，从怀里掏出几个烤熟的洋芋递了过去：“喏，刘妈妈知道你俩肯定没吃饱，特地叫我送这个来的。”
天赐吃了一惊：“那你还说是奶奶叫父亲回去？”
小小摆摆手：“那也没错。我刚出堂屋，被老夫人叫住了，吓我一跳，还以为被她发现了哩，谁知是让我叫老爷回去，我就顺便说了呗。”
天佑早就接了剥皮吃起来，嘴里含着东西含糊道：“你这顺便简直太是时候了。”
天赐也确实饿了，一边剥皮，一边问小小：“奶奶可说了是啥事找父亲？”
回想了一下，小小猜测道：“她没说，我也不晓得，不过估摸着是跟那免税的事儿有关吧。”
小小确实没有猜错。赵李氏还没算计清楚如何避这税更划算，赵老大又跟她说，有人托请说了，想跟赵家一处算这税赋，若是能免，就将免掉的一半送给赵家。结果赵李氏算来算去，怎么着全家都是在二十人以下，十人以上的框框里头，甚是为难。赵老大便出主意，老二不是跟学正大人相识么？不如让赵老二跟学正大人说一声，将自家算在十人以内的里头。这半成而已，对官府也没甚特别大的区别不是？
这个法子赵李氏听了觉得特别好，当时就坐不住了，正好见小小出门，以为她要出去做耍，便叫她去把赵老二叫回来，若是赶得及，便早些去府城一趟将这事办了。
赵明礼回来一听是这个事，顿时头大如斗，忙忙摆手道：“这个可不行。”
不等赵李氏撂脸子，赵老大就不高兴了：“多大点子事，二弟你推脱个什么？咱家这状况，人多田少的，每年那税粮一交，青黄不接的时候娘都得吃野菜哩。你是在外头花天酒地习惯了，看不上这几个粮食我知道，可这关系着咱一家老小的肚皮哩，你也不乐意去低声下气求人？”
赵李氏便沉着脸哼道：“你二弟这是翅膀硬了，也不在乎我这个老婆子的死活了。”
“娘，你这话说的……”赵明礼只有叹气，还是耐着性子给他们解释：“这户籍人口，各地知府衙门里头都是备着案的，哪里是想合便合，想分便分？那让别人跟着咱家户头交税粮的事情，赶紧别提，这么天大的笑话，闹出去咱全家脸都没处搁呢！”
赵老大便回头对赵李氏说：“娘，你看二弟不愧是衙门里头经历过的人，心里清楚哩。可人家都说了，户籍那块儿人家去改去，用不着咱们操心。”
赵李氏将眼一瞪：“听见啦？不用你操心这个，就让你去跟王大人说一声，咱家本身就只得减半那个框里头，就给咱挪到全免去，不过大人一句话的事情，能费多大点事？”
多大点事？先不提这人情得有多大，也不提人家卖不卖这人情，只是这件事，便是一个把柄，一个污点。赵明礼一门心思还要考举人做官的人，哪里能容得了这些个把柄落在别人手上�
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