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金玉缘-第9部分
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且说吴廉领大夫给钟青诊了脉,开了方子,命丫头熬药。吴廉出去送那大夫。钟青正等着服药,只见丫头跑来说:〃奶奶不好了,二姑娘死了!〃 钟青吃了一惊,忙问:〃怎么死的?〃那丫头道:〃今儿我去园里顽,瞧见老爷奎大爷同二姑娘说话。不知怎么,一回儿二姑娘就用剑抹了脖子。〃 钟青不等说完,扎挣着下床来扶了丫头便去园里。
到了那里,果见钟丝躺在假山边上,早已气绝。白和领来几个人正要抬去。钟青见了,也不拦阻,早已是呆了。心道:〃如今妹子死了,我还有何脸面去见父母?不如也一死才干净。〃因想聚景堂无人,便支开丫头,慢慢捱到那里,哭了一场,然后解下汗巾,抛到梁上,引颈自缢。
吴廉闻知,大哭一场,回了父母,命人买棺成殓,又使人报知钟青父母,只说〃钟丝舞剑误伤命亡,钟青想不开随妹妹去了。〃又打听得钟丝已配与袁家,夫婿名袁南坤。便又使人多带银子分送钟家和袁家,连哄带骗再加一通恐吓,事情便不了了之。那起多舌的小厮们背地里免不了悄悄说:〃这廉大爷最没出息,自己逛妓院养女人做了多少风流事体。如今知道了大奶奶和他妹子的死因,也不敢说什么,只是闷头做事。〃也有说〃那钟家妹子的夫婿能这么就算了么?瞧着罢,老天爷有眼〃的。不提。
却说慧兰来至权太君这边,便道:〃老太太、太太唤我来什么事?〃权太君道:〃我这里正和你太太说,你麟兄弟尚没有屋里人(13),因瞧着贺燕倒还老实,也知理,对麒麟死心塌地的伏侍,毫无怨言。便商量了让他做了麒麟的屋里人。只是麒麟如今还小,暂不告诉他,众人前也不说明,只唤了贺燕来与他说了,吩咐他好生伺候麒麟。那月例银子,你记着以后就给他改成屋里人的份儿就是。〃慧兰听了,因说道:〃到底是老太太想的周到。〃说着命人去叫贺燕来。
一时贺燕来了,给权太君董夫人等一一请了安。慧兰便向贺燕道:〃从今儿起,你不就是一般普通丫头了。〃贺燕不懂何意。慧兰便将权太君刚才的话与他说了。贺燕便红了脸,说:〃伺候三爷,一样的。〃董夫人道:〃你过来时,麒麟做什么呢?〃贺燕回道:〃三爷去了茗姑娘那里。〃董夫人道:〃我听人说,你们那里的绣翠,日日连针线也不做,就只爱顽,打扮的狐媚子一样勾引麒麟。〃贺燕道:〃这是谁这么乱说?绣翠虽是懒,一旦心里高兴作起针线活儿来,连我们也都不如他呢。如今病了,自然躺着了。那起小人便进谗言了。〃董夫人听了不语。权太君又吩咐贺燕一些话。贺燕点头称是,不在话下。
只说麒麟去瞧茗筠。掀帘进去,只见茗筠正独自流泪对着架上鹦鹉说话呢。只听他道:〃鹦鹉,你可知我的心?如今我双亲俱亡,住在亲戚家里,虽然麒麟的心是真的,谁能保证让别人不说三道四?为什么我的命这样苦?〃麒麟便过去劝道:〃妹妹又伤心了,怕什么?一切有我呢。〃茗筠回头见麒麟来了,倒觉不好意思,瞥见麒麟身上穿的单薄,便道:〃这么冷天,身上穿的这样少。前儿我回南去,带了几件衣服来,有一件翠云裘是极好的,就给了你穿上御寒罢。〃麒麟道:〃妹妹留着穿罢。〃茗筠道:〃我还有呢。〃恰玲珑端茶过来,茗筠便命他取了来。一时,玲珑从箱子里找出来,递给麒麟。麒麟接过一看,却是一件氅衣,碧彩夺目,果然似翠如云。茗筠道:〃这是用山里那些不知名的野鸟毛做的。〃麒麟大喜,便穿在身上。又与茗筠说了一会子话,便说:〃你歇歇罢。〃说毕,出来了。
回至万花坊,刚欲进门,只见管厨房的田嫂子领着一个女孩从里面出来。见了麒麟忙问好,又说:〃知道绣翠姑娘病了,来瞧瞧。〃麒麟只顾瞧那女孩,生得标致不说,眉目间竟极似绣翠风采。田家的见了说:〃这是我女儿田秀。〃你道田秀和他妈来此何意?原来田家的见跟麒麟的丫头不受什么苦,月例银子也不少拿,便想让女儿进到万花坊,所以来让绣翠帮着说话。谁知绣翠起不了床,便没敢出口,又打算着去求慧兰。麒麟让他们进去坐一坐再去,田家的那有心思坐?忙忙的和田秀去了。
这里麒麟进了院,来至屋内,贺燕贞镜玉扣皆不在,只绣翠一人,在床上躺着。麒麟便问:〃你觉着好些了么?〃绣翠道:〃也不觉怎样,就只是头晕,浑身无力。怕是要死了。我活了十几年,最爱咱们屋后那一池白莲花,只愿我死了就做那白莲仙子,也算死得其所了!〃麒麟道:〃罢罢!不过头痛感冒,那里能到这步田地?好生养着,不要胡思乱想了。〃正说着丫头来回:〃老爷叫呢。〃麒麟不知何事,最怕的是命他读书。只得出了万花坊,只见龚成、明九、贵升、福顺四个跟他的小厮都在那里站着,见他出来便簇拥着过了园门,到了前边。迎头却见管收租子的秦怀领着一个被打得遍体皆伤的人过来,那人还告饶说:〃实是今年的天旱,地里的庄稼一滴雨水也没见着,送这五千银子和两车东西已是强缴了来的,我们那些人还没米下锅呢。〃秦怀道:〃那里到你说的这样田地了?见了库房总管休再乱讲,不然回了奎大爷,再打你四十板子!〃一语未了,见麒麟过来,忙站住打千(14)施礼。麒麟道:〃这是谁?〃秦怀道:〃他是赫安村的庄头(15),因到了年底来送年货缴租子的。奎大爷已见了,令我们去见库房总管计清去。〃说完,站到一边,让麒麟过去,才起身去了。
麒麟来至吴礼书房,只见几个清客相公(16)陪着吴礼说话呢。见他来了,吴礼拉了一人过来,道:〃你认得他是谁么?〃麒麟定睛一看,那人身穿知县官服,却不知是谁,便摇了摇头。吴礼道:〃他是咱们家的总管全耀文的儿子全明哲,如今做了知县,虽是靠着咱们,到底他自己是有才的。他今儿来向我辞行,你们说说话罢。〃那全明哲又和麒麟见了礼,夸赞了麒麟一回,又说了一些话,便说去见他老子去,退了出去。吴礼道:〃你瞧,他还是奴才的儿子呢,如今出息了,做了官儿了。那象你,不知卖书上进。那些《四书》(17)、《五经》(18),你读了几本了?〃麒麟低头答道:〃已读过《论语》、《孟子》了。〃吴礼道:〃听见说你还写过一两首狗屁不通的诗?那些灯谜、诗词什么的,都是末事,读书才是正理。〃吴礼还要再说,只见人回:〃三老爷命奴才来回,廉大奶奶死了!〃吴礼道:〃不是才病了么,这么快就死了?〃便命那人去回吴奎,然后命麒麟跟了吴奎去瞧去。麒麟到了那里,自然是大哭一场。不在话下。
且说到了晚间,贺燕从权太君处回来,同贞镜等吃了饭,正说话呢。只见麒麟从外面来,进门就唉声叹气说:〃真真触了霉气!〃贺燕忙问:〃吃了饭不曾?〃又问何事。麒麟说:〃已用过了。〃便道:〃今儿茗姑娘送了我这件衣服,谁知我到廉大哥那里去,不想好好儿的让我烧了一块。〃说着,脱了下来。贺燕等都过来瞧,果见一个核桃大的烧眼。贞镜道:〃定是不小心手炉里的炭火溅上了烧的。〃贺燕道:〃还不叫外头快拿了去,令裁缝织匠补了,省得茗姑娘知道了,又要恼了。〃麒麟道:〃没用的。我已经叫人问了好些裁缝匠人,都说不能。〃贺燕道:〃这怎么处?咱们这里只有绣翠的针线好,偏又病着。〃绣翠听见,说道:〃拿来我瞧瞧。〃贺燕便递与他。绣翠看了道:〃咱们就照原来的法子,用野鸭子毛线象界线(19)似的界密了,只怕人也瞧不出来。〃贺燕道:〃这界线的细工夫,只有你会,还能找谁?〃绣翠道:〃我扎挣些罢咧。〃麒麟道:〃这如何使得?你的病又没好呢。〃绣翠不理,令玉扣拿线来,拆开里子,用竹弓钉了背面,纫了针就补起来。麒麟端茶问水的在一旁瞧着。绣翠补两针,歇一歇,直补到四更天才完。麒麟瞧了道:〃果然瞧不出来。〃绣翠便觉头疼的利害。麒麟忙令他睡下。
一时天明,麒麟各处请了安,仍到吴廉那边去。那董夫人趁这机会,即命人叫了绣翠来。绣翠不敢违命只得带病过来。董夫人道:〃好个模样!果如狐媚子一般。你回去收拾一下,跟着婆子出去罢,已给你找了人家儿,从今而后就不用到定府里来了。〃绣翠道:〃我做错了什么,太太必要撵我?〃董夫人道:〃麒麟都叫你们这些人勾引得不读书,只是贪顽。如此下去,那还了得!我也没精神和你多说。〃说着叫人拖他出去。绣翠一步一步捱回来,想道:〃自己又没有父母亲人,配了人又不知什么样人家,倒没的受苦!且撵出去又遭人闲话白眼,不如死也不出这府。双眼一闭,何管身后之事。〃拿定主意,便躲开众人,来至屋后那白莲池边,又流了一回泪,便咬牙跳进去了。立时,一命呜呼!丫头撞见,报给董夫人。董夫人即命人打捞出来埋了。还命人传话出去,以后凡妖精似的丫头,一个不许进麒麟的屋子。
麒麟回来闻知,早已哭昏了几次。贺燕等劝道:〃绣翠想不开方这样,难道你也不明事理么?〃贞镜道:〃绣翠最喜白莲,他这一去定是成了白莲花仙了,何用悲伤。〃麒麟听了点头道:〃你说的对,他这样人也配作花仙。〃说着又哭。贺燕等只得劝解不题。
却说慧兰听见绣翠死了,便令银杏将黎芙叫到跟前说:〃听见了么,象绣翠这样的,太太都撵了去。我瞧你这样懒,又什么都不会做的,留着无益。我回了老太太,你也出去罢。〃黎芙道:〃我是府里的家生子儿(20),父母前年都已病死了,如今只剩下我和妹妹两个人。老太太、太太和奶奶,都一向是慈悲的,叫我到那里去?〃慧兰道:〃你又不是瞎子和瘸子,整日不做活儿,老太太和太太也不会留你在这里。〃黎芙道:〃是瞎子瘸子就好么?〃慧兰怔了怔,道:〃是呀。〃黎芙道:〃奶奶等着。〃说完出去了。一时小丫头慌忙来回:〃黎芙姐姐用剪子将自己的左眼刺瞎了!〃说着,黎芙满脸是血的进来。慧兰摆摆手道:〃你既成了这样,更加做不得活儿了,这留着何用。府里不养闲人!〃黎芙叫道:〃奶奶好狠的心肠!〃说着一头撞来。慧兰吃了一惊,忙起身躲了。黎芙收不住身竟撞在墙壁上,立时晕倒。慧兰便命人拖了出去。银杏见了不忍,早使人告诉他妹子。原来黎芙的妹子叫黎琳,人都叫他〃傻妮〃,是董夫人处做粗活儿的。这黎琳见了他姐姐,吓得只是哭个不住。黎芙醒来道:〃妹妹,咱两个都是傻子!以后你要小心自己。〃说着,便推开人,向更道的墙壁上撞去,立时一命归天。丫头报与慧兰,慧兰不过命人掩埋不必细述。
慧兰才料理了黎芙之事,忽见吴奎从外面进来道:〃你哥哥使人来说,你父亲没了。〃慧兰听了,大哭起来。银杏等忙劝解不止。慧兰便要立即过去。吴奎道:〃今日天晚了,明日我和你同去。〃慧兰才罢了。
接连几日,慧兰之父姚宏业殡,钟青殡,不必细述。
且说自绣翠死后,麒麟无情无绪,年也不曾好生过得。每日只去权太君等处请安而已。展眼五月已至,麒麟偶从白莲池边闲步,却见满池枯叶败荷,竟未发芽生叶。麒麟连连称奇,逢人便说,吵得合府皆知,都说那池莲藕竟好好的枯死了,再不发芽生长。传到权太太君耳朵里,知是异事,便令人不许吵嚷乱说。
一日,如金来瞧茗筠,说起白莲花之事。如金道:〃这有什么,莲藕今年不发芽长叶,不过是无人管理,水下泥中的藕皆烂掉而已。有什么稀奇。〃一语未了,只见丫头来说:〃舅太太来了。〃如金茗筠出来,果见董舅母进来。如金道:〃妈妈怎么来了?〃董舅母道:〃来瞧瞧你和茗丫头。〃茗筠道:〃春莲呢?〃董舅母道:〃他在这里住了些时,和如红一同回去了,如今你嫂子倒不生事了,只是嫌'春莲'这名字不好,他便改了叫'冬莲'。我想这名字值什么,也就随了他了。外头如凤帮着虎儿料理,里头媳妇善待冬莲,我也乐得偷闲。〃如金道:〃妈妈在这里多住几天再去。〃董舅母道:〃我已见了老太太和太太们,都这么说呢。〃困又向茗筠道:〃茗丫头如今还时常悲哭么?我劝你再不要这样了,跟你金姐姐学学,他就看得开。你想,天下的事,都是有一定的,自己烦恼伤心作什么?〃正说着,董如红的丫头来了:〃二姑娘请太太回去呢。〃如金便问何事。小丫头道:〃大奶奶又闹起来了,说大爷和冬莲合谋害他,他如今活不得了。〃董舅母道:〃这才好了几天,怎么又这样起来?〃如金道:〃我和妈妈去瞧。〃便别了茗筠出来。
来至董宅,只听丹虹叫天喊地的哭呢。如红见了董舅母,便说:〃今儿妈妈去了吴
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