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巢城-第5部分
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在巢城的通风塔与主体部分二者之间，并没有明显的分界。
对于像巢城这样庞大的建筑工程来说，除了模仿白蚁蚁巢的构造方案之外，其他任何方案都不可能在规模和结构上为其提供足够的稳定性。
因此，外城的建造充分复制了白蚁巢穴的各种特性。
白蚁会使用一种“生态混凝土”来建造蚁巢，用混有自己唾液的泥土、有时也会把自己的排泄物掺入泥土当中，以获得的一种牢固可靠的建筑材料。
而在巢城的建造过程中，大量工程机器人则充当了“工蚁”的角色。
从工程机器人的喷射口中，可以喷出熔岩般的高温流质建材，凝固在预定位置之后，坚固程度完全可以媲美“高喜马拉雅结晶岩”，其平均压缩强度不低于二十千克力每平方毫米，换算成压缩强度的常用单位“MPa（兆帕）”的话，相当于二百兆帕，而一般大理石的压缩强度通常只在一百兆帕上下。
工程机器人还可以喷出熔融状态的特殊合金，与熔岩建材交替应用，二者凝固在一起之后，大大增加了建筑物的韧性。
不计其数的工程机器人协同工作的结果，就是整个巢城一寸一寸地、但却是以异乎寻常的速度，从平地上“生长”了出来。
在外部形态成形的同时，巢城的内部，也由“工蚁”机器人们构造出各种空间。
即使是在巢城建成之后，总控系统仍然在不间断地进行着海量的应力计算，大量工程机器人也根据这样的计算结果一刻不停地进行着建造和改建，在厚重的岩体内部重新修建出四通八达的憩室和通道，用以适应人们工作和生活的需要。
同样道理，与通风塔相连的那些通风管道，也需要根据总控系统的计算结果不断进行改建，以保证这些通风管道能够以符合空气动力学的最佳方式分布至巢城各处。
这样的情形常常让人联想到，蚁巢内部也常常建有食物贮藏室、育幼室、皇室和有大量兵蚁集聚的守卫室，还有各种四通八达的通道连接各个空间。
因此，不得不说，巢城的这个主体部分几乎就是白蚁蚁巢的巨大翻版。
可以想象，即使装备了大量的人工光源和最先进的通风设施，这样的生活环境也远远称不上舒适。
所以可以理解，对于生活在这里的人们来说，睡仓和梦境程序是他们必不可少的慰藉。对于他们来说，“巢城”这个名字和他们白蚁一般的生活状态紧紧联系在一起。
但是，在巢城内的最核心部位，还有一个叫做“中心城”的区域。
对于中心城居民来说，在巢城的生活有着另外一番完全不同的体验。
从建筑的结构和功能上来说，可以把巢城的主体部分由外到内分为三层。这就是外城、中心城和两者之间的缓冲区。
最外面的是外城部分，构造上以岩体为主，各种憩室和通道所占的空间比例相对较小，因此其作用主要是为整个巢城的结构稳定提供支撑力。
中心城位于巢城内部的核心部位，是由几个跨度较大的空间连通而成，在几个空间之间，有巨大的柱状支撑物作为分隔。
但严格说来，中心城的概念并非仅指这几个相互连通的内部空间。
这是因为，包裹着这几个空间的岩体在建筑构造上与外城的岩体不同，在这些岩体的建造过程中，特殊合金的使用比例远远高于外城。
如果能对巢城中的这些特殊合金做个透视，就会发现，在包裹在中心城周围的一个碟形区域内，特殊合金的含量明显增加，因此形成一大片海绵状孔隙结构，镶嵌在普通岩体当中。
这些海绵状孔隙结构与普通岩体一道，构成合金复合结构，将其内部的大跨度空间牢牢包住。这就为中心城连接成为一个整体提供了足够的刚性和韧性。
因此，包含合金复合结构部分的整个碟形区域才是中心城的真正范围。
在外城和高合金比例的中心城碟形区域之间，还有一层厚度约五十米的缓冲区。
在这个区域内，除了一些通向中心城的通道，几乎都由压缩强度稍低于外城的岩体充填。当类似地震的灾害所产生的破坏性力量由外城向中心城传导时，缓冲区的岩体就会被撕裂，因此便将应力有效分散，确保中心城不受灾害事件影响。
同时，在这一区域内，有大量工程机器人聚集，不停地将缓冲区内被应力撕裂的岩体熔融成为液态，然后又令其再次凝结，恢复为原先的连续结构。
这种不断修复岩体的改建过程，如果放在一个较大的时间跨度内进行观察，所产生的效应仿佛令这个人工岩石圈在某种程度上具备了易流动的特性。
因此，缓冲层就能够像蛋清一样，缓冲来自外部的冲击力量，保护位于其内部的中心城区域。
（本章完）
第10章 重回中心城：梦境监控组（）
在中心城的大跨度空间内，有人工太阳照耀，还用全息技术在穹顶模拟出了“天空”的形态，而“地面”上则像传统的平面城市一样，建有各式各样的传统建筑。
第一次来中心城的人往往以为自己回到了废弃前的老城。不过，与老城不同，在中心城的这些“地面建筑”当中，很少能够见到高楼，更不可能有刺破云霄的摩天大厦。
这是因为，考虑到整体结构强度和空间利用率方面的需要，在中心城所在的碟形区域中，那些用作“天空”的空间，所占比例并不太大。
整个碟形区域在水平方向上的最大跨度将近三公里，而在垂直方向上，最大跨度却只有不到五百米。
在这不到五百米的垂直距离内，下方有将近三分之二区域属于所谓的“地下部分”，在这里的合金复合岩体中，构筑了许多地下建筑；而在最顶部，也有一片几十米厚度的合金复合岩层，用来加强穹顶的强度。所以，真正属于“地面以上”的所谓“天空部分”，对应着穹顶弧度最高处的最大垂直跨度，其实也只有一百来米。
中心城最主要的生活、娱乐设施都建在“地上”，而“地下”则主要是人们工作的地方。
在中心城这片“天空”下生活的人们，总数不到十万人，相对整个巢城的五百多万人口，比例不到百分之二。
中心城居民享受着整个巢城中最舒适、最惬意的人工环境。能够在这个四季如春、鸟语花香的小镇上生活，就像在巨大无比的蚁巢中享受着蚁后般的待遇，其中的满足感和优越感是不言自明的。
埃迪戈所领导的内务局在中心城“地下”设有几个相对独立的办公区域。每个办公区域都有自己的独立出口，各自与穿过缓冲区通向外城的通道相连通。
奎尼没有从主要通道进入中心城，因为离秦的办公区域最近的一条内务局独立通道就在附近，所以他很自然地选择了这里。
但是这个决定耽误了奎尼更多时间。
恰巧，一次震级二点五级左右的微震对这个通道所在的缓冲区产生了破坏性影响，而距离塌方现场最近的工程机器人一时无法找到合适的修复孔隙到达修复区域。
所以，这些工程机器人只能采取蚕食的办法，将行进方向前方的复合岩体熔开，辟出路来；然后再将这些熔融的岩体回收，重新喷凝在身后，形成新的岩体。它们只能以这样的方式逐步向前推进，最后才能到达现场，开始重建工作。
奎尼乘坐的传送仓根据预警信息推迟了出发时间，避开了微震。但是，总控系统却不允许奎尼调整预定路径，改由其他通道进入中心城。
奎尼无奈之下，只好在传送仓内睡了一觉，借以打发时间。
等到通道重新修复，奎尼终于乘坐传送仓到达了内务局入口。此时，时间已经到了傍晚。
虽然中心城的地下部分与外城一样，常年由人工光源提供照明，但是，大部分人还是按照自然的昼夜划分来安排工作。所以，此时此刻，内务局内已经不见了白天工作时的忙碌气氛。
秦特意站在内务局入口处迎接奎尼。
秦换上了另外一身制服。与前一天见面时相比，这身制服虽然款式稍显宽松，但仍藏不住她的出众身材。在内务局的大楼里工作，穿着这样的制服显然更加舒适。
因为迟到，奎尼感觉有些不好意思。
他隐约感到，在离开中心城的这段时间里，或许是因为适应了无压力的自由生活，自己掌控局面的能力有所下降。所以，面对秦的问候，他感觉有些不太自在。
秦也向奎尼表达歉意。她觉得，如果她能多做些安排，那些雇员就不可能在检查时这样刁难奎尼。秦也因此认识到，内务局雇员针对奎尼的那种敌意确实存在，并非只是传闻。
秦陪着奎尼简单吃了点东西之后，建议奎尼先去梦境监控组看看。
因为梦境监控组的技术人员发现，其中一起事故的受害人，一个名叫施瓦特希里的大胖子，在死亡之后，大脑皮层其实还有极其微弱的生物电活动。
监控组的人花了些时间，提取了施瓦特希里的大脑皮层信息，并且通过这些信息确认了他在梦境中所使用的游戏角色。然后，他们又花了不少心思找到办法，能够让其他人使用施瓦特希里的游戏角色体验梦境程序。
施瓦特希里的死亡现场已经被内务局封锁，正在接受全面调查；而对施瓦特希里本人的尸检还在进行，估计一时半会儿还没法知道结果。
更为重要的是，此时大部分人都已结束一天的工作，入夜之后，梦境程序中的玩家互动也会明显增多。
所以，最好先去梦境监控组看看，也许能够得到些有用的信息。
奎尼当然对秦的建议表示认同。
就像再次品尝中心城人工食品时的感受一样，对于中心城发生的事情，奎尼已经有些陌生。所以，对秦的建议应该格外重视。
再说，梦境监控和梦境监控组也让奎尼觉得好奇，能有机会深入了解一下当然是件好事。
与内务局的其他部门不同，梦境监控组的办公区域此刻还正是忙碌的时候。
奎尼与秦一同出现在这里，并没有引起工作人员太多关注。没有人像通道检查站的雇员那样，把他看成另类。
一方面，他们似乎人人手上都有重要的事情需要及时处理，顾不上多看奎尼一眼；另一方面，他们对梦境程序之外的事情其实也不太关心，对与奎尼有关的那些事情，并没有多少兴趣。
因为体验梦境程序是他们的工作，所以，在这里，没人会把这种对现实生活略显淡漠的状态解释为沉迷梦境，而是把它看作是敬业和专注。这种特殊的专注情绪仿佛一直飘在空气当中，形成了梦境监控组的特有氛围。
（本章完）
第11章 重回中心城：曼洛（）
正因为梦境监控组有这样一种氛围，所以，当奎尼随着秦走进一间房间，突然被一个有点秃顶的小个子男人异常热情地握住双手时，他多少感觉有些意外。
这个人不高也不胖，但是伸过来的双手却大得出奇，而且手上胖得像长了一层厚厚的肉垫，即使在用力握住时，感觉也是软绵绵的，根本没法捏到他掌心里的骨骼。
“啊，这一定就是奎尼先生！您好！见到您非常荣幸！我早就盼着这一刻。”小个子男人一边跟奎尼握着手，一边兴奋地涨红了脸。
秦在一旁介绍说，这是梦境监控组的曼洛，目前正负责调查被害者施瓦特希里的梦境程序。
曼洛兴奋地直搓手。
“我看过您的资料，”曼洛说，“您以前曾是内务局的探长。唯一的一位探长！没想到我居然能有机会跟您合作侦破案件，这可太让人兴奋了！”
“以前内务局倒是有过探长这个职位，不过那可都是过去时了。另外，破案是件枯燥透顶的事情，实在不值得让人兴奋。”
“破案子怎么不让人兴奋呢？！我最喜欢的梦境程序就是侦探啊、破案啊这一类，每一个故事都是对智力的特别挑战，非常刺激。难道真实的情况不是这样吗？”
“嗯，真实的情况往往就是我刚才说的那样，枯燥透顶。所谓挑战智力的刺激感，恐怕只有在梦境程序中才能体验到，真正破案时可不是那样的。在大部分情况下，整个破案过程其实是单调极了，因为，一个侦探真正能做的事情往往非常有限，相比之下，耐心和毅力才是第一重要的因素。要知道，那些破了案的，有很多是因为罪犯本来也没打算隐藏、躲避。还有些时候，罪犯实在是太蠢了，根本不懂得应该怎么做才能洗脱罪责。当然，也有些案件可能会情况复杂�
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