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终末之龙-第63部分
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他摇摇头，从那些不着边际的恐慌中挣脱出来。
他注意到没有参与争吵的人并不止他们几个。艾瑞克认为耐瑟斯是位勇敢的战士，但他只说了一句话就坐了下来。没人会去问霍安那样的小孩子，他就只是怯怯地躲在一边，菲利模糊地表示他跟他的兄弟意见一致之后也没人再来理他。埃德在他们眼中还不是耐瑟斯的信徒，至于其他人……
他眯着眼睛一个一个地看过去，有些人或许只是像艾瑞克一样不擅争论，却一直在认真地听着，有些人却开始显得漫不经心。少数几位女性几乎没有开口，北方的女性即使和男人一样强壮，也会听从自己的父亲、丈夫甚至儿子，她们很少会有自己的意见。
只有一个人，从头到尾没有流露出一点关心的样子，只是默默地坐在角落里，像他一样，冷眼观察着每一个人。
当目光相接时，菲利友好地咧嘴一笑，对方却只是漠然地把眼神移开。
那是个即将步入中年的男人，褐色的头发已经掺杂着许多银丝，脸上却没有太多皱纹，也没有高原地区的北方人常有的黝黑皮肤，苍白的脸因为寒冷的刺激而变红，灰色的眼睛总是像畏光一样半闭着。菲利记得他的名字，奈杰尔·艾斯蒂斯，又一个失去记忆的信徒。
至少，是自称失去记忆。那实在是一个很有效的伪装，菲利不知道耐瑟斯的牧师要如何分辨真假。
如果让艾斯蒂斯披上黑袍，说不定会有几分像死灵法师。
菲利在脑海中勾勒着，但他自己也知道那仅是猜测。他与精灵讨论过，这位新出现的神祗有可能是死灵法师的杰作。制造一场瘟疫，再假扮成牧师来治愈疾病以博取信任，甚至让许多人失去记忆来让一切都变得更容易，那并不是做不到。
但要证明这一点，他们需要更多的证据。否则，倘若那真是一位神祗，他们贸然的举动将成为亵渎，即使那并非他们信奉的神明，挑起无谓的争端也是不智之举。
“小家伙！”他向缩在角落的霍安招招手，“过来这儿！”
“你要干嘛？”埃德警觉地问。
“吃了他。”菲利露出两颗尖尖的犬牙，一脸凶恶，“像一条恶龙一样！”
埃德的脸色在“别理他”和“揍他！”之间精彩地变幻了一阵儿，终于还是虚张声势地哼了一声，扭过脸去。
霍安乖巧地走过来坐在菲利身边。他的脚步很轻，几乎悄无声息，考虑到他瘦弱的身材，倒也不怎么奇怪。
“你认识那些人吗？”菲利随意地指了几个与霍安一起来到这里的人，有些他已经交谈过，有些他还只知道名字。
霍安知道的并不比他多多少。有几个人是和他从同一个村子里出来的，但他们彼此已经毫不相识，有些人是在半路上加入，包括奈杰尔·艾斯蒂斯，他和另一个名叫伯纳德的男人同行，表示听说了修建神殿的事，并自愿加入。
里赛克并不是征集人手的人。他们甚至说不清到底是谁发起了此事，但牧师们开始在传教时提到正在修建的神殿，越来越多的人聚集到坎特里尔，第一个完全信奉耐瑟斯的村落，然后由村里的笃信者一批一批地带来此处。
“那个治愈了你们的牧师……他是什么样的？”菲利问到。
霍安露出敬畏和憧憬的神情：“像一位……父亲。”那对他或许已经是最高的评价。
那是位中年牧师，有着温和而深邃的褐色眼睛和极富感染力的浑厚低音，藏着风霜的皱纹里有值得信赖的稳健与平和。
从菲利所听到的描述中，已经至少有三位牧师，没有一位自称是圣者。他们似乎也并不在意信徒们因不同的理解而争吵不休。
即使有着种种疑点，他们也依旧将死灵法师归入耐瑟斯的敌人。菲利不知道这是某种避免猜疑的权宜之计，还是他和精灵一开始就弄错了方向。
广场中央传来一阵喧闹，头脑简单的安克坦恩人终于将争论付诸拳脚。
“停下！”有人大声叫道，那声音中的威严和力量让人们安静下来。
哈利亚特站了起来。他强壮而英俊，是坎特里尔的猎人，虽然多少有些急躁，但已凭借他的热情和公正在这群信徒中渐渐树立起威信。
“我们都是家人，”他大声说，“正如牧师所说。我们可以争论，那或许能让我们更接近耐瑟斯的智慧，但我们永远也不该互相伤害。我已被告知，一位圣者已降临，所有的疑问都会得到解答，而在那之前，我们做我们能做的。耐瑟斯能看到一切，我们必不会令他失望！”
争吵顺利地变成了欢呼，人们开始互相拥抱的场面让菲利觉得有些滑稽，埃德却赞许地点点头。
“我觉得至少耐瑟斯的骑士比尼娥的要值得尊敬。”他说。
菲利完全明白他的偏见和敌意从何而来，而他对此也无可奈何。
“你大概会喜欢肖恩·佛雷切。”他闷闷不乐地说，“但他一定不会喜欢你。”
他突然发现霍安还静静地坐在他身边——男孩是那种很容易被忽视的人。他应该什么都能听到，但从他的表情看来，他可能什么都没在听，只是用崇拜的眼神看着哈利亚特。成为那样的人大概是每个男孩的梦想。
“已经有够多的人喜欢我啦！”埃德得意地回敬，“来嘛，霍安，我们该干活儿啦！”
男孩回过神来，用力点头，跟着埃德跑下了广场。
“肖恩·佛雷切……”艾瑞克也听到了，“我好像听过这个名字。”
他看起来有些不安。
“他是……我们的舅舅，”菲利随口乱编，“他是个非常、非常、非常严肃又认真的人，我们都很怕他。”
至少这句话是真的，对肖恩·佛雷切的畏惧是每个尼娥女神的圣骑士刻在骨髓里的本能。
艾瑞克沉思着点点头，接受了这个解释。
第一百零二章 猜疑（）
一旦开始怀疑某个人，他的一切都会变得分外可疑。
菲利力图让自己更客观一些，但他就是不由自主地开始注意奈杰尔·艾斯蒂斯的一举一动。
男人做事很有条理。与许多全凭热情的信徒相比，他的效率更高。哈利亚特显然也注意到了这一点，他让艾斯蒂斯负责一个小队，分配和协调他们的工作，埃德和霍安也在其中。
他们要干的活儿简单而枯燥，只需要将指定的位置的石块搬到街道两边堆放整齐，其他人会运走石砖，拖到城外。神殿的地基尚未挖好，在被冻硬的土地上，那并不容易，但没谁提议春天的时候再来。埃德不知道这种热情到底是愚蠢还是值得敬佩。
他每一天都累得够呛，每一天都在怀疑菲利是不是对他释了什么圣骑士的法术，才让他脑子一热答应帮忙。几天下来，除了对诸神有更多的了解之外，他根本没有发现什么可疑的人或事，失踪的圣骑士和牧师也没有出现在陆续前来的信徒中，艾瑞克的记忆依然一片空白，胶着的进展令人烦躁，埃德觉得他们完全是在浪费时间。
他下定决心，如果下一批人里还是没有他们要找的，或那些传说中的牧师或圣者还没有出现，他一定会收拾行李，继续上路——说不定直接去找伊斯还能更快地发现拜厄的踪迹。
他在他们与精灵的又一次见面时如此宣布。诺威对此并无异议。埃德不知道发生了什么，但精灵对这座城市的热情显然已经消退，他看起来比他更想尽快离开这里。菲利也只是抓了抓头，没有反对。事实上，他打着同样的主意。如果到时艾瑞克不肯跟他离开，他还没有确定是要敲晕了他拖回卡姆的水神神殿再做打算，还是让他留在这里，永远成为耐瑟斯的信徒。
菲利暗中确认过，尼娥的力量已经从艾瑞克的体内消失，他不知道那是女神的意愿，还是某种诅咒。无论哪一位神，或代表他们的人，对背叛者都并不宽容。留在这里，他的“家人”们或许能够保护他——
“也或许会因此而导致两个神灵的信徒之间的矛盾。”精灵冷静地指出，“如果那是一位真神的话。”
“或者更糟，他会变成死灵法师的骑士。”埃德补充，即便他讨厌水神的骑士，也不想看到那样的情形。
“让他被打上背叛者的烙印，从此没有立足之地难道会更好吗？”菲利问。
“你对你们的领导者相当缺乏信心。”精灵一针见血，“他们难道不会考虑艾瑞克的改变是另有原因，至少等到查清真相再做决定吗？”
菲利无言以对，只有继续挠头，他相信佛雷切，也相信费利西蒂，但他无法解释，那两个人并不能控制一切，尤其在水神神殿的势力已经与鲁特格尔的王室紧密相关的情况下，相比费时费力地查清真相，有人会更愿意选择抹消一切不利的消息，用无辜者的鲜血粉饰太平。
他不想让艾瑞克成为另一个牺牲者。
总之，菲利打算到最后一刻再做决定，那是他的习惯。因为最后一刻的选择总是会更少，而在那一刻到来之前，谁也不知道还会发生什么样的变故。
埃德称其为逃避现实，菲利称其为成年人的智慧。但无论如何，至少有一点他是对的——总会有意料之外的变故。
。
好不容易才挖好的神殿地基被人破坏了。
耐瑟斯的信徒们简直不能相信会发生这样的事！因为天气寒冷，所有人夜晚都会回到废城里休息，从来没有要想到留下人去看守，只在地基上方搭起简易的帐篷遮挡雨雪。毕竟，这里地处深山，偶尔出没的狼群和冬眠醒来的棕熊对一个大坑也绝对不会有什么兴趣。
又一番喧哗和争执之后，人们勉强达成了一致——这是耐瑟斯对他们的考验。整个地基已经被毁坏得完全看不出形状，连周围岩石般坚硬的土地都向下塌陷出一个大坑，里面堆满混杂着积雪和杂草的浮土，即便是这里全部的人花一整晚都不大可能做到。
“闹鬼？”埃德大着胆子说。他总觉得地精们不会无端地说这里闹鬼。哈利亚特若有所思地看了他一眼，没说什么。
菲利紧盯着泥土中一截露出的白骨发呆，然后摇摇头。他大概是想太多了，那根骨头看起来太过粗壮，大概是某种动物的骨骸。
锲而不舍的信徒们决定在原地挖一个更大的地基——哈利亚特认为这也是神灵的暗示，而更为谨慎的里赛克则建议每晚留下一些人在地基边看守。
即使是为了神，重复的工作也不会令人愉快，人们脸上的笑容减少了许多，疲惫和不安的情绪开始在人群之中涌动。
“他们说这里有人触怒了耐瑟斯。”霍安低声告诉埃德，紧张而惶恐地缩着肩膀。
“反正不会是你，也不会是我，所以没什么好担心的。”埃德非常坦然地说，完全忘记了他跟菲利其实相当值得怀疑——他们可不止一次在夜晚出去“到卡露缇的神殿中祈祷”。
又一天过去，埃德嚼着晚餐的面包时突然想起来，今晚又是与精灵见面的时间。然后他才意识到，自己很可能是许多人的怀疑对象，而霍安或许是在委婉地提醒他。
“也许这几天晚上我们还是不要出去比较好。”他找到机会悄悄与菲利商量。
菲利摇了摇头：“这种时候，反常会更容易被人怀疑，表现得越问心无愧就越安全——而且我们确实问心无愧嘛。当你一脸天真，傻乎乎地说‘闹鬼？’的时候，就已经打消了一大半人的怀疑。干得好！”他猛拍他的肩膀。
“——如果有人跟踪我们呢？”埃德决定大度地无视菲利的讽刺。
“你觉得精灵和我会想不到这一点吗？”菲利问，“或者你以为我们没有被跟踪过吗？”
“……我们被跟踪过吗？！”埃德尽量不那么大声。
“……无知是福。孩子，你这样就很好。”菲利像个慈爱的大哥哥那样用力揉了揉埃德的头发，大笑着走开了。
没多久里赛克就找到了他。
“菲利告诉我你因为担心被其他人排斥和猜疑而不敢再去卡露缇的神殿，”他说，“我不想质疑你的信仰，但耐瑟斯并不是狭隘易怒的神祗，你完全不需要因此而担心。菲利还说你不太相信他，所以才让我来安慰你……埃德，菲利已经因为艾瑞克的的失忆而自责，你这样让他有点伤心。无论如何，我们都该信任自己的亲人。”
同样来自坎特里尔的里赛克比哈利亚特更为温和，也
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