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终末之龙-第587部分
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“这个很好吃的！”他说。
这是多利安一大早特意送来的水果。甜美多汁，香气扑鼻，被娜里亚养得相当嗜甜的伊斯绝对会喜欢……但他现在的脸色，似乎更想把它塞进他鼻子里。
埃德讪讪地笑着，默默往窗边缩了缩。
“不管是不是神的旨意——”艾伦无奈地斜了他们一眼，开口把突然歪掉的话题拉回去：“你知道他的计划吗？”
俄林疲惫地摇头。
“不知道。”他说，“我们……起了一点争执。从那之后，我们就很少……交谈。”
他们其实并没有吵起来，甚至没有离开鹿角森林前的那场争执激烈。帕纳色斯说了很多——他急切地想要说服他。
过于急切……内心深处，他知道自己真实的欲望并不像他说出口的理由那么冠冕堂皇。
从头到尾俄林都异常冷静，只是越来越失望。而他的反应或许已经让帕纳色斯意识到，这一次，他不会再跟随他。
“我想他大概还没有什么计划。”他说，“他只是在等待，等待卡奥……和牧师的消息。”
这段时间里，俄林不是没有试过再跟他好好地谈一谈，但他们谁也无法说服彼此。然后俄林想过溜进格里瓦尔，却又很快放弃了这个打算。
他能察觉到，不止一双眼睛在盯着他。如果他真的进入格里瓦尔，即使根本没有与银叶王有任何接触，恐怕也会被帕纳色斯视为背叛。
“……跟着我跑了就不算背叛吗？”伊斯嗤之以鼻。
“我别无选择。”俄林低声回答，“如果你没有出现，我也会另想办法……我不能再等下去。”
。
第八百六十一章 天性（上）（）
帕纳色斯也已经无法再等下去——他等得太久，渐渐失去了耐心。
卡奥适时地再一次出现，而帕纳色斯的最后一点谨慎和正直，已在愈来愈炽烈的欲望之火中燃烧殆尽。
俄林不知道卡奥跟他说了什么，但他眼中那暗沉沉的火焰让他心惊。当那头白豹突然出现在他们的营地，帕纳色斯的反应则让他的心彻底沉了下去。
那头白豹诞生于鹿角森林，小的时候就喜欢踩着他们的肩膀和头跳来跳去。他们对它的喜爱和宠溺里掺杂着更多的敬畏，谁也不曾想过要把它据为己有……它是自由的。
所有的花豹都是自由的。将他们连接在一起的不是人类所以为的魔法，也不是什么严酷的训练，而是长久以来相互陪伴中生出的亲密与信任。
然而在看见白豹的那一瞬，帕纳色斯眼中随着惊喜流露出的，是一丝贪婪。
他大概以为白豹打算回到他们身边，既然斯科特已经许久不见踪影……他似乎觉得它理所当然地属于他。
可惜白豹并非为他而来。
它在营地中发出奇异的呼唤，花豹们的回应起初带着犹豫，而后渐渐聚集在它周围。
它想要带走它们——他们终于意识到。它想让它们离开这里……离开他们身边。即使那又可能是来自圣者的召唤，他们也无法接受。
离开故乡之后一点点积累、越来越强烈的不安终于爆发。精灵们半强迫地带回了自己的花豹……但那只是开始。
在帕纳色斯的命令之下，最终他们囚禁了所有的花豹。
那一刻，俄林分明感觉到，有什么东西在他们的灵魂之中渐渐崩塌。
他劝帕纳色斯放走它们。
“它们是自由的。”他这样一遍遍告诉他，这样不言而喻的事，他曾经以为他根本不用说出口，“我们没有权力这么做。”
他们甚至根本就不该把它们带来——他绝望地想。也许在内心深处，他也早已把这些自由的生灵当成了自己的所有物……直到此刻才幡然醒悟。
“……它们还有用！”帕纳色斯暴躁地如此回答。
“有用”——这个词让俄林脸上的血色退得一干二净。
他不能再等下去。
。
“之后的事，你们都知道了……如果伊斯没有出现，我打算偷偷放走它们，然后趁乱进入格里瓦尔……但我并不十分了解其中的形势，而且老实说，我也不知道该做什么。”俄林沮丧而坦率地承认，“我的箭射得不错，但我不擅隐蔽……我的确很可能连空庭都进不去。”
“那么，你觉得埃德又能做什么呢？”艾伦反问，手指轻叩桌面，“他不过是个人类……即使与银叶王有些交情，那位王大概也并不希望他插手格里瓦尔的事。”
埃德默默点头——他觉得他最多能提醒佩恩，长老会准备让帕纳色斯取代他……但他怀疑他早已经知道，而佩恩要怎么做，不是他能够左右的。
俄林沉默了好一会儿。
“我在那里。”他突兀地开口，平静地看向埃德，“当斯科特点燃格里瓦尔的森林时，我就在附近。”
那地方位于格里瓦尔的边界，紧靠龙棘林地。正在巡逻的他看见了那一片在林间炸开的火焰，本能地冲了过去。
然后他看见了埃德……还有斯科特和诺威。
但他不确定那真的是他们。他们的气息如此强大而陌生，让他在强烈的恐惧中僵在树后，几乎动弹不得。
他见过在鹿角森林降下光雨、洗去疫病时的斯科特，那时的他同样强大，但截然不同——那是他愿意承认的圣者，哪怕他只是个人类。他是真的关心那些被瘟疫折磨的精灵和人类……仁慈之心是最神圣的光辉。
而当时他眼前操纵着火焰的斯科特，却俨然是毁灭的象征。不像神明……更像恶魔。
到底哪一个才是真实的斯科特？哪一个是承受圣灵之力的，耐瑟斯的圣者？
“你与他对抗。”他的声音越来越低，却依然清晰，“你也保护他……你知道答案——我们所信奉的伟大的创造之神……到底是什么？”
埃德张了张嘴，又闭上。
他知道信仰破灭是什么感觉……尽管俄林显然已经有所准备，他仍然无法确定他是不是真的能够承受。
他的沉默，对精灵而言，或许也已经是一种回答。
“……银叶王知道吗？”精灵脸色灰白，语气却还保持着平静。
埃德眨眨眼，依然无法回答，却渐渐意识到了什么。
“如果他知道……那么长老会显然也知道。”俄林依旧坐得笔直，眼神却渐渐空洞，“如果能向帕纳色斯证明这是个彻头彻尾的骗局，根本不是什么神的旨意……也许他能清醒过来……也许我们都能清醒过来。”
“……你确定？”埃德忍不住问道。这样的清醒与崩溃大概只有一线之隔……而且他怀疑鹿角森林的精灵们突然转变的信仰，并不那么简单。
那与人类的信仰不同，他们感觉到的显然是灵魂深处的回应。虽然不知道那到底因何而是……某种意义上，耐瑟斯的确是如今唯一还存在的神明。
俄林的特别之处，或许是因为费利西蒂，而其他精灵是否能够接受，他实在没什么把握。
“……不。”俄林回答，“但只能如此。”
承认错误或许十分痛苦，继续错下去却是万劫不复。
埃德看着他，不知为何突然想起无声之塔里佩恩苍白如死的面孔，在迷茫与恐惧之中，仍有什么东西极其坚定地存在着。
那也是他相信佩恩，甚至敢于将那块宝石送给他的原因。
那张面孔与眼前的精灵重叠起来，埃德眼中不自觉地有了一丝笑意。他遭遇一次又一次打击，失望日积月累，却始终坚信，他从小就那么喜欢精灵……绝对是有理由的。
即使在过于漫长的时光中被逐渐消磨，这个种族天性中的许多东西，依旧值得他仰慕。
“既然只能如此，”他开口道，心情意外地轻松，“那我们就来想想办法吧。”
而办法总是会有的。
。
第八百六十二章 天性（下）（）
午后的阳光穿过剔透的水晶，明亮的光线似乎能驱散每一个角落里的阴影，却无法驱散蔓延在血液中的寒意。
手指在宽大的长袖下痉挛般抽搐了一下。佩恩死死地盯着桌面上那个小小的木盒，最终还是没有打开它。
轻轻的脚步声逐渐接近——那已是刻意加重过的脚步声。精灵们都知道，他们的王越来越讨厌悄无声息的接近……即便那只是出于他们天赋的敏捷。
转身时佩恩的神情已经完全恢复了平静。在他身后，木盒也已从桌面上消失。
“如何？”他问。
“……那些豹子很难捕捉。”阿伦德尔，出现在门边的精灵深深地低下头，“而且……它们的主人的确不在附近。”
佩恩微微皱眉。
那些鹿角森林的精灵们带过来的花豹，虽然之前也曾经在森林里游荡捕猎，却从来没有像今天这样深入过格里瓦尔。他以为这是某种进攻的开始，但看起来好像又不太像。
花豹们毫无规律地四散在林中，似乎迅速划分好了各自的领地，开始自顾自地休息，闲逛，抓捕猎物……完全看不出有什么目的，却又没办法置之不理。
然而它们毕竟只是野兽……优雅而美丽的野兽。精灵们本能地不愿伤害它们，佩恩却不能任由它们在周围逛来逛去。
必然有什么力量能控制它们……他也同样不想伤害它们，而他相信唯一的方法，是解除控制，让它们彻底自由。
它们不该被当成工具。
“抓到几只？”他问。
“……两只。”精灵的声音不由自主地低了下去，内心却并不十分羞愧。
花豹很久之前已经从格里瓦尔消失，原因颇有些复杂。这里的精灵们并不知道该如何对付这种兼具敏捷与力量，漂亮又聪明的大猫，尤其是在还得避免让它们受伤的情况下……而这些大猫对付精灵的经验却似乎极其丰富。
精灵觉得连他们抓到的那两只都是一脸“玩累了，随便你们啦”的漫不经心……但这句话也许还是不说的好。
“……带我去看看。”佩恩开口道。
。
空庭里圈出了一小片空地。没有栅栏，也没有铁链，两只花豹在周围一圈精灵战士带着警惕、好奇和欣赏的目光中趴在地上，晒着太阳呼呼大睡，吃好喝足的肚皮圆鼓鼓地摊开，旁边还堆着精灵们供奉的上好鹿肉和一罐清水。
这根本不是囚犯……是无比尊贵的客人。
佩恩靠近时，一只花豹稍稍抬头赏了他一眼，淡定地甩了甩尾巴，另一只压根儿连眼睛都懒得睁开。
从来没有被这样无视过的精灵王，唇边却不由自主地泛出一点笑意。
他蹲下来，目光缓缓抚过花豹随着呼吸起伏的、斑斓的皮毛，在他意识到自己在做什么之前，右手已经不由自主地摸了上去。
没有想象中那么柔软……但异常温暖。强而有力的心跳在手心下搏动，那单调的节奏却似乎比他所听过的任何婉转的旋律都更加动人。
被冒犯的花豹安静看着他，喉咙里发出一点低沉而含糊的声音，阳光下眯成细线的瞳孔看起来有几分危险，肌肉却仍是放松的，既没有想要攻击他，似乎也不担心他会伤害它。
那圆圆的眼睛金中带绿，仿佛跳跃在枝头的阳光，明亮而纯粹，充满生命最原始的无畏。佩恩深深地看进去，看了许久，长久以来翻腾在灵魂之中的骤然安静下去。
这不过是一只野兽……然而这一刻，他却能感觉到仿佛精灵诞生之初仰望星空时的憧憬与敬畏。
那时他们甚至并不知道自己是什么，而神又为何物……他们敬畏的只是生命本身。
他收回手，站了起来。
“放了吧。”他说。
站在他身后的法兰蒂才刚刚踏前一步，有些惊讶地侧头。
“我还没有……”她说，又突然停了下来，若有所思地看了看那两头依然悠闲自在的花豹，然后把视线转向佩恩。
她看到真正的平静，犹如无波的海面。他的力量藏在每一滴水中，并不需要滔天的巨浪和狂暴的风雨来证明。
那是她许久未见的平静。
她微微一笑，垂下双眼，安静地退开。
“真的没关系吗？”
阿伦德尔忍不住问道，一瞬间从心底掠过的不是忧虑，倒更像是不舍。
佩恩回头看了他一眼。
“……你觉得它们把我当成什么？”他问。
阿伦德尔怔了怔，不知该如何回答。
当然不是主人……但似乎也不是敌人。他低头看着那双平静又无畏的圆眼睛，恍然像是明白了什么。
那是没有被伤害过，也相信自己不会被伤害的眼神。
。
“派出使者。”佩恩吩咐，“让维普里去……�
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