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远东王庭-第256部分
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驼队继续向前跋涉，这时空中吹来一阵狂风，红色巨龙展开双翼，庞大的阴影笼罩下来，受惊的高原洛斯兽不约而同骚动起来。
布鲁姆正往喉咙里灌酒，胯下驼兽突然晃动身体，将这猝不及防的矮人摔了下去。松软的雪地摔一下倒不打紧，矮人心疼的是那壶烧酒，全都洒在雪地上白白糟蹋了。
“维格拉夫你这混蛋，快给我下来”米哈伊尔匆忙收拢受惊的驼群，百忙中向天怒斥。
红龙收敛双翼降落在雪地上，变成一位身穿黑**法皮甲、背负巨剑的龙脉青年，摸着后脑勺向众人讪笑，露出满口雪白整齐的牙齿。
“不好意思，我只想飞起来看看前方有没有可供借宿的村落，不成想惊动了牲口……”
“维格拉夫，罗兰先生和他的朋友们来白鸥港旅行观光，你为什么也跟着？内务部总不至于这么清闲吧？”米哈伊尔没好气的问。
“这是贝奥武甫大人的安排，我们这次去白鸥港要为重建基特兰德城寻求融资，倘若访问团中连一个真正的基特兰德人都没有那不是很奇怪吗？而且罗兰先生也希望我随行。”
“罗兰先生带上你有什么用啊，他又不需要保镖？”
“他打算顺便在海湾观光，担心航行途中遭遇风暴翻了船。”
“哈？这可真逗，难道你是压舱石，带上你就不会翻船？”米哈伊尔嗤笑。
“我当然不是压仓石，然而您别忘了，我可以变成龙，”维格拉夫不无得意地说，“真要是发生意外事故，罗兰先生可以骑着我飞离沉船，逃到岸上去。”
“……被人骑你还挺自豪？”米哈伊尔摇摇头，无法理解这小子到底是怎么想的。（。）
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第459章：生意经（）
米哈伊尔大叔不愧是北地行商圈子里首屈一指的“老司机”，之后的旅程验证了他的预判：下山路途一帆风顺，四天过后便抵达北海之滨。
罗兰等人从冰天雪地的山岭上一路走下来，越是靠近北海湾地势就越平坦，气候由严寒变得温和，人们纷纷脱下棉衣换上舒适轻便的秋装，沿途人烟稠密村落相连，家禽牲畜随处可见，野兽则被高高的栅栏阻挡在外，村落周围是一望无际的肥沃的农田，如同一块块整齐分割的绿色棋盘，农人们驱赶耕牛拖动装有轮子的重型铧犁深耕田地。
白鸥港在村庄设有驿站供往来商旅歇脚，驼队入驻之后立刻有大群商贩跑来推销当地土产，米哈伊尔买了一桶鲱鱼交给厨子准备晚餐，同时言辞谢绝一名所谓的“经纪人”收购驼绒的请求，没好气的把对方打发走。
“这些家伙就是专门欺骗外地人的掮客，”事后，米哈伊尔向罗兰等人解释，“他们成群结队，像豺狗一样在城外交通要道上徘徊，遇到外地行商就围上去撕咬，绝不能给他们好脸色”
“他们是强盗派来的探子？”柳德米拉问。
米哈伊尔噗嗤乐了，摇晃着脑袋说：“他们不是强盗，不过……干得事儿跟强盗差不多”
罗兰发觉女游侠还是一脸懵懂，便笑着替米哈伊尔解释那些“拦路强盗”的发财诀窍：“这里距离白鸥港只有不到一天的行程，城里人既不耕田也不种菜，十多万人的衣食住行日常用全靠集市供应，而集市上的商有三个来源，高档工业和奢侈主要来自海外进口，农副产主要靠城市关厢与远郊的村落、种植园供应，原材料和初级产——比如驼绒——则依靠来自基特兰德等地的行商供应，那些所谓的‘商经纪人’，其实就是中间商、渠道商、批发商的总称，档次更低一点的呢，就是二道贩子，他们既不生产也不直接销售，而是从生产与销售的中间环节入手牟利，在关厢和远郊的村庄收购农副产，甚至当田里的作物还是青苗的时候就给当地农民提供贷款，签订远期包销合同，收获之后便转手卖给城里的店铺和零售商，从中赚取差价，如果这些人联合起来垄断了生产地与销售地之间的流通渠道，那么他们进可控制下游集市上诸多商的物价，退可压低收购价格，盘剥农民和外地行商，刚才那伙人找米哈伊尔大叔收购驼绒，就是打得这个算盘，转手将驼绒送到交易会上出售，价格至少比他们提供给你哈伊尔大叔的收购价高两成。”
“罗兰先生说的太对了简直把那群掮客的黑心肝都看透”米哈伊尔竖起大拇指赞叹。
妮基塔瞪圆眼睛，满脸不敢置信：“人们又不是傻子，完全可以把自己的产拿到城里的集市出售，何必要让这些掮客过一道手，白白损失利润？”
“因为他们的存在符合现实需要，商经济越活跃，从生产端到销售端的路程就越漫长，缺少物流中转环节就会导致商流通不畅，阻碍经济发展。”发觉这样解释太过抽象，罗兰接着说：“比如米哈伊尔大叔将驼绒卖给中间商，固然损失了一部分利润，却不必再去白鸥港走一趟，这么多驼兽和伙计住在城里，每天都要花费高昂的食宿费用，在交易会上自行寻找买家讨价还价，绝非三五天就能搞定的，400包驼绒寄存在城里的货栈，每天也要支付大笔保管费用，这些支出和时间成本加起来，恐怕不比直接卖给中间商损失的利润更小；再比如城郊的菜农，每天都要把自家菜园中出产的新鲜蔬菜送到城里农贸市场上出售，从早到晚守着摊子很是辛苦，还耽误家里的活计，到了晚上，剩余蔬菜都不新鲜了，只能打折出售，卖不掉的只好拿回家自己吃，吃不完就只能看着蔬菜腐烂，不得不丢弃，与其这样费时费力，还不如一大早就将所有蔬菜卖给赶着大车前来收购的中间商来得省心省力。”
罗兰叹了口气，接着说：“中间商虽然既不生产也不零售，却有稳定的上下游渠道和广阔的人脉，可以将交易成本压缩到最低限度，这就是他们获取利润的优势之所在，当商经济发展到了一定高度，这些垄断交易渠道和广告平台的中间商将会与金融资本家一起成为站在社会金字塔顶端的大赢家，其他各行各业的生产者与销售者都要对他们俯首称臣，不仅要乖乖缴纳保护费，还要塞钱央求他们多多推广自己的产，否则再好的东西也卖不出去。”
妮基塔轻咬红唇频频点头，深感世界之大无奇不有，不出来走走，光在学院里埋头读做研究，永远也接触不到这些关系到国计民生的鲜活知识。
简单的吃过午饭，罗兰打算去附近的农田上转转。维格拉夫连忙丢下餐盘跟随他同去，还准备好了钢笔和笔记本以便随时记录。
当初在露西亚高原上，他就是这样陪伴罗兰走遍基特兰德城周边的大小村落，光是村民的访谈记录就写满三大本，任何人只要看过这些记录，就能充分了解当地农村的真实生态；后来罗兰在基特兰德城内也做过相似的考察，维格拉夫的记录又增加两大本，这些资料都被他视若珍宝。
“维格拉夫这家伙，简直就像罗兰身边的一条忠犬，把我们的工作都抢走了。”柳德米拉不无幽怨的嘀咕，在维格拉夫出现之前，帮罗兰记录旅途风情本来是她的职责。唯一值得庆幸的是，对方毕竟是个男人，否则她就要担心罗兰移情别恋了。
仲夏时节风和日丽，海滨农田气候宜人，罗兰走在田埂上，周围是一望无际的金色麦田，随风起伏恍若浪涛。
附近村落的农人全家老小齐上阵，都在抢收麦子。
罗兰不想打扰这些辛勤劳作的人们，继续漫步前行，沉思不语。
“咦？那边的农田好奇怪，麦子还是青色的”维罗妮卡站在高高的风车上，手搭凉棚远眺。
柳德米拉循着她手指方向望去，果然是一大片郁郁青青的田野，与旁边金灿灿的麦浪相映成趣，走近仔细观察，女游侠嘴角抽搐，终于忍不住骂出一句脏话。
“妈的智障”（。）
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第460章：本德同盟（）
“那不是青麦，是牧草你连苜蓿都认不得？”柳德米拉怒视女忍者。
维罗妮卡难为情地吐吐舌头，“不好意思哈，我还真没见过长在农田里的苜蓿草”
妮基塔偷偷抹了把冷汗，她也是五谷不分的千金大小姐，幸亏刚才没做声。
“罗妮，苜蓿是好东西，这种豆科植物不光可以喂马，还能改良土壤，增强农田肥力。”罗兰笑着说。
“哎？你也没种过田，怎么知道的这么多？”维罗妮卡从风车上跳下来，好奇的问。
罗兰轻描淡写地找了个借口：“在谷地村的时候，我向冬妮娅和瓦莲京娜女士请教过农业生产方面的知识。”
维罗妮卡点点头，继续向前走出不远，发现一座高耸的水塔，顿时两眼放光，噌噌噌爬了上去。
“你是猴子吗？看到高处就往上爬”柳德米拉没好气地说。
维罗妮卡扭头冲她扮了个鬼脸，故意抓耳挠腮模仿猴子。
“哟前面一大片都是荒地，干嘛不种点儿麦子或者牧草呢？”
罗兰望向前方荒地，笑着告诉她：“那是故意撂荒的地块，歇耕恢复土壤肥力。”
北海湾地区的农田实行三圃轮作制，一块地种植谷物，一块地种植牧草或豆类，还有一块地歇耕撂荒，就当前的农业生产力水平来说，这算是比较科学的种植方式。
“由此可见当地缺少绿野德鲁伊社团，”柳德米拉得出一个推论：“如果有德鲁伊坐镇指导农业生产，大可不必让农田撂荒。”
绿野德鲁伊不光可以运用法术促进农作物生长，驱除病虫害，还擅长运用炼金术配置肥料改良土壤增进肥力，因此她们指导下的农田出产率要比寻常地块高得多。
罗兰从柳德米拉这句话中联想到一件事，轻声道：“当地并非没有德鲁伊，瓦莲京娜给我的回信中提到‘丰收之环’有一位长老就在北海湾地区，只不过这位长老居住在海岛上，并不插手当地的农业生产。”
一条公路将田野分割成东西两片，径直通往白鸥港。
罗兰也效仿维罗妮卡爬上红砖砌成的水塔，站在高处朝港口所在的方向眺望。蔚蓝的海岸线上，陈列着大大小小十二团银色光球，如同一串巨大的珍珠项链，相隔数十里都能清晰感受到浓烈的奥术波动。
罗兰知道那些银色光球都是“迷锁”的具现化，强烈的银色光辉昼夜不灭，既是引导海上航船的灯塔，也遮断一切来自城邦外的探知法术。
十二个光球代表北海湾地区的12座大小城邦，这些城邦联合起来组成的机构就是所谓的“本德同盟”，其中最大、最明亮的那团光球便是白鸥港迷锁，以一种直观的方式表明白鸥港在本德同盟诸城邦当中的领导地位。
罗兰临来之前曾向贝奥武甫和娜塔莎夫妇打听北海湾地区的政治格局，“本德同盟”这个囊括北海湾诸城邦的庞大机构当然是他了解的重点。
“本德bund”这个词最初的意思是“码头”，后来代指贸易港口，引申为贸易港联盟。
所谓的“本德同盟”，指的是海湾十二城邦为了避免恶性竞争、增强防务能力、扩大远洋贸易规模而组建起的商业同盟，同盟内部居民和资本自由流动不受限制，对外统一关税和外交立场，并且订立了联合防务协定——城邦之间禁止武装冲突，倘若一座城邦遭遇外敌袭击，其它各个城邦都要出兵援助。
根据上述众所周知的同盟条款，罗兰不由联想到地球上的德意志兰北方城邦的商业联合体“汉萨同盟”，这实际上就是现代“邦联”例如欧盟的雏形。
根据穿越前的历史经验，他甚至可以对北海湾的本德同盟做出预言：这个松散的同盟不可能长久维持下去，要么土崩瓦解各行其是，要么以某个强大的城邦为首都，转变成为一个权力更为集中的政体。
“米哈伊尔大叔，你有没有听说过弗莱曼·艾德里克这个人？他是瓦莲京娜女士的门徒，“丰收之环”的长老之一，据说艾德里克家族世代居住在北海湾附近一个小岛上，是当地的领主。”
罗兰从基特兰德城动身前来北海湾之前，曾给冬妮娅寄了一封信，讲述自己接下来的行程安排。其后不久他就收到回信，除了日常的问候，冬妮娅还在信中转达了瓦莲京娜女士从星界发来的消息，内容主要有两条：
其一是叮嘱罗兰注意安全，尤其要警惕盘踞在北海湾附近的巨妖岛海盗团，据说海盗女王克拉肯·弗莫尔就是格兰德的母亲，如果罗兰杀死格兰德的消息传到那女魔王耳中，恐将面临血腥报复；
瓦莲京娜还在信中建议罗兰到达白鸥港之后尽快与弗莱曼·艾德里克联络，艾德里克家族在当地颇有影响力，可以为罗兰的安全提供一�
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