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远东王庭-第1006部分
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7月19日上午，罗兰搭乘军用飞艇抵达奥列维要塞，在两位元帅的陪同下检阅已经集结完毕的西征部队，并在阅兵场上发表了一篇简短而振奋人心的演说，鼓励全体官兵英勇作战，将他们在卫国战争中建立起来的战无不胜的信念延续到西征的战场上，无论将来遭遇什么样的困难，始终牢记身后还有千万远东同胞作为他们的后盾，期待他们早日将凯旋的旗帜插上帝国首都的城头。
阅兵式结束后，当天晚些时候，罗兰在司令部的会客厅接见了一群特殊的访客。这些来自科米大草原的野精灵访客早在三天前就来到奥列维要塞，等候至今就是为了获得一个觐见远东摄政的机会。
罗兰在帕维尔元帅的来信中了解到这些人是科米大草原上一支名为“复仇兵团”的叛乱武装派来的代表，希望就远东军团即将对帝国科米行省发动的军事行动与罗兰商讨合作事宜。
罗兰对“复仇军团”这个名号并不陌生。三年前他曾受帝国皇太子弗兰克汉森伯格之邀访问亚珊圣城，搭乘魔导列车穿越科米大草原的旅途中曾遭到一群野精灵匪徒袭击，同一节车厢上的乘客约有半数惨遭匪徒杀害，当时这群匪徒打出的旗号就是“复仇兵团”，更让罗兰意外的是对方采用的旗帜竟然与远东国旗一模一样，不了解内情的人看到他们的旗帜，恐怕会把这群残忍的匪徒当成接受寇拉斯政府领导的武装组织。
那次遭遇过后，罗兰曾向陪他同行的帕拉丁娜打听“复仇兵团”的底细，事后也多方搜集与之相关的情报，对这支近年来活跃在帝国科米行省的武装集团有了更深地了解。
“复仇兵团”是一个主要由科米大草原上的原住民野精灵构成的组织，其正式成员约有4000到5000人，其中约有七成是血统纯正的野精灵，其余的成员则多为人类与野精灵混血的半精灵。事实上科米行省与从前的远东行省很相似，都是亚珊帝国在其国力由盛转衰之后才相继征服的蛮荒之地，在帝国的版图上处于远离政治、经济和文化中心的边缘地带，再加上当地的原住民数量众多且具有一整套源远流长的独特文化体系，这就进一步增大了将这些原住民同化到帝国主流文化圈的难度。更何况历届帝国政府在同化和羁縻原住民的问题上太过轻率粗暴，仅仅把科米行省当成一块掠夺资源和倾销商品的殖民地，甚至大肆掠夺那些野精灵充当奴隶，据说身体健康、苗条俊俏的女性野精灵在亚珊圣城的奴隶市场上向来是深受贵族追捧的抢手货，卖价也相当之高，通常可以换到与其体重相当的白银。
第2045章：战争与和平（Ⅶ）（）
诚如先哲所言：如果有百分之二十的利润，资本就会蠢蠢欲动；如果有百分之五十的利润，资本就会冒险；如果有百分之一百的利润，资本就敢于冒绞首的危险；如果有百分之三百的利润，资本就敢于践踏人间一切法律。
在高额暴利的刺激下，许多受到奴隶商人资助的佣兵和冒险者蜂拥来到科米行省，怀着一夜暴富的梦想投身于“猎奴”这一古老而残酷的行当，以赫伦堡这个当时全世界规模最大的奴隶交易市场为据点，全副武装闯进草原深处，袭击那些野精灵聚居的村落，纵火焚烧房舍，屠杀胆敢抵抗的原住民，大肆掳掠妇女和儿童，转手就在赫伦堡市场上卖出高价，利润之高令人惊叹！
自从科米行省建立以来，短短不到一个世纪的时间，当地草原上的野精灵人口就由超过十万下降到不足五万，照这个势头发展下去，恐怕再过不了几年这个族群就要灭绝了。为了逃避帝国奴隶商人的戕害，野精灵们纷纷撤退到丛林深处，帝国政府也意识到这种猎奴生意过于残酷，在教会与文化界人士的一再谴责下，出台法令禁止以暴力手段掳掠野精灵强迫为奴，还将科米行省与远东行省交界地带的大片原始丛林划为“保留地”，允许野精灵在保留地的范围内按照自己的风俗习惯平静生活，休养生息。
这些政策的出发点本来是很好的，可惜执行到基层部门就走了调。保留地的本意是给野精灵划出一块适合他们崇尚自然的天性的家园，然而这一法令由于条文本身不够严谨，很快就被科米行省的地方官员钻了漏洞，曲解为野精灵能够且仅仅能够在保留地之内活动，离开保留地就形同非法流民，任何帝国公民都有权利和义务出手捉拿，送到总督衙门换取赏金。当然，具体怎么处置这些野精灵流民就由当地官僚说了算了，如果隔天在奴隶市场上看到这些流民的身影，那也不用觉得奇怪。
相比举报流民获得的那一点点赏金，直接将擅自离开保留地的野精灵押送到奴隶市场卖掉无疑更有赚头。曾因禁止掳掠野精灵的法令出台而受到打压的猎奴生意再次在科米行省活跃起来，更令人哭笑不得的是原本为保护野精灵而设的自留地，如今反而成为囚禁野精灵一族的大牢房。
从前野精灵一族散居在茫茫草原上，凭着卓越的野外生存技能，不难逃脱猎奴队的追捕。现在他们的活动范围被局限在保留地中，可供避难的空间就很有限了。另一方面，帝国法令只是表明野精灵可以在保留地内居住，却没有禁止其它帝国居民进入保留地，因此猎奴队只需要花点小钱办一张“采伐执照”，即可合理合法、堂而皇之的进入保留地，至于接下来是伐木还是猎奴……天高皇帝远，谁又管得着呢？
这些以采伐队的名义闯进野精灵自留地的猎奴者，在丛林中大肆纵火焚烧精灵营地，采用比从前更残暴无忌的手段狩猎野精灵，为赫伦堡的奴隶市场源源不断输送新鲜的“高级货”，一名身体健康的野精灵处女，在拍卖场上售出上万金杜加的天价也不是什么稀罕事。如果圣光教会或者文化界人士对此发出谴责，奴隶商人大可两手一摊装委屈，声称自己雇佣的采伐队在丛林中作业的时候遭到野蛮的精灵袭击，只得逃离保留地，然而那些精灵还是不依不饶的追杀上来，迫不得已只好反击。至于那些被卖到奴隶市场的野精灵，都是追杀伐木队途中脱离保留地的强盗，将之擒拿下来自行处置是商人的合法权利，卖掉他们多少能弥补一些遇袭期间蒙受的损失。
这套鬼话当然纯属谎言，然而帝国高层也没有办法，毕竟野精灵在保留地里自给自足，无法给帝国政府创造什么经济利益，奴隶商人交纳的税金却是一大笔实实在在的收入，科米行省的财政收入至少有五成来自奴隶市场的交易税，如果砍掉这门生意，拿什么来填补财政窟窿？因为这些现实的困境，哪怕在弗兰克皇太子实行社会改革、废除奴隶制度以后的这些年来，帝国当局对科米行省依旧红火的猎奴生意也只能睁只眼闭只眼。
在这样的局势下，当地野精灵当然会普遍产生激烈的反抗意识，“复仇兵团”的规模也随之壮大，喊出的口号也越来越激进，公开主张科米行省独立，要将帝国居民全都逐出科米大草原，使野精灵一族恢复在这片土地上的统治地位。为了实现这一目的，他们不惜采用恐怖手段，甚至滥杀无辜——这一点罗兰当初乘车遇袭期间已经亲身领教过了。
坦率的讲，罗兰不喜欢“复仇兵团”的极端主张和恐怖行径，野精灵们试图效仿远东人掀起独立革命，从“民族主义”出发却一路滑向“种族主义”，长此以往他们的道路将会越走越窄，直至陷入深渊，自取灭亡。但是考虑到野精灵一族长期以来遭受的摧残与虐待，产生这样过激的意识形态也是可以理解的，更何况这样一支意志坚定、了解当地环境的武装集团对于远东军团即将发起的西征行动大有帮助。所以罗兰收到帕维尔元帅的来信后，经过慎重考虑同意接见“复仇兵团”的代表，至于是否与之合作，还要看他们的领导人是否是一位可造之材。
倘若对方满脑子极端思想，实在是“烂泥扶不上墙”，那就算了，罗兰宁可独力对抗亚珊帝国也不想跟一伙顽固不化的恐怖分子扯上关系——这是他为人与从政的底线。若非坚守这一底线，早在五年前他就接过塔玛拉抛来的橄榄枝了。就连曾是瓦雷斯世界实力最雄厚的恐怖组织“奈落教团”他都不买账，以至于最终反目成仇爆发冲突，更何况一个排不上字号的“复仇兵团”。
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第2046章：战争与和平（Ⅷ）（）
罗兰看得出来，“复仇兵团”对这次合作还是很有诚意的，此次前来奥列维要塞觐见他这位“远东摄政”的三位代表正是该组织排名前三的首领。其中排名第三的首领是一位野精灵蛮战士，排名第二的是一位巡林客，两个人的职业等级都不低，可惜思想的确如同罗兰担心的那样具有种族主义倾向，对魔导工业文明也流露出极端排斥的态度。见面后就滔滔不绝的痛斥帝国侵略者为科米大草原带来的种种灾难，铺设铁路毁坏了原本美好的自然风光，修建工厂迫使鸟兽逃离家园云云……听得罗兰直想打瞌睡。
当罗兰打断这两位的控诉，问他们打算如何改变现状，对方也说不出什么可行之策，就是一再强调要将人类赶出科米大草原，扒掉铁轨，捣毁机器和厂房，使这片土地重新回到从前那个人与自然和谐共处的美好时代。
罗兰终于忍不住打了个大大的哈欠。
这时三位野精灵当中唯一显得沉默寡言的那位银发术士突然重重的咳嗽一声，身边两位同伴立刻停止自话自说，闭上嘴巴满脸惶恐。
罗兰扬起眉毛，目光落在对面那人脸上。帕维尔元帅递送上来的情报显示，此人名叫奥芬，绰号“银狐”，是“复仇兵团”无可争议的精神领袖兼灵魂人物，也是“复仇兵团”高层当中唯一擅长运用头脑——而非肌肉——思考的人。
罗兰微微一笑。他最喜欢跟聪明人打交道，这位拥有高达17个术士等级的“银狐”先生，显然与他那两个同伴不一样，是一个明白事理的人。
接下来的谈话气氛果然变得愉快起来。奥芬坦率的告诉罗兰，“复仇兵团”内部的思想还有些混乱，有些人头脑太过简单，把帝国当权者与全体帝国居民乃至全人类画上等号，进而将对于帝国当权者和无良奴隶商人的仇恨无限放大到整个人类群体，他个人不同意这一在野精灵族群当中相当流行的观念，并且正在着力扭转。
接下来奥芬又向罗兰坦言，这次拜访是他力排众议提出来的。与那些主张依靠自身力量与帝国当局斗争的族人不同，“银狐”奥芬已经活了三个世纪之久，在过去漫长的岁月里他游历了整个瓦雷斯世界，可谓见多识广。相比那些一辈子生活在丛林于草原中的族人，奥芬更深切地感受到这个世界正在急剧变化，魔导工业时代的大潮滚滚而来，任何试图抗拒这一潮流的族群，无论是人类抑或野精灵，终究会被碾得粉碎。
奥芬认为远东近年来的崛起验证了他的观点——一个新兴的魔导工业强国即将取代亚珊帝国，跃升为瓦雷斯世界的新领袖。远东与亚珊帝国的冲突，实际上是新旧两代霸主权力交替的斗争，而这正是野精灵一族谋求民族解放的天赐良机，只有在远东大军的协助下，“复仇兵团”才有可能走出自留地，在大草原上建立起一块稳固的地盘。
“银狐”奥芬据此提出与远东当局深入合作，配合西征军团在科米行省发动广泛的游击战争，以期尽早协助远东部队夺取赫伦堡，控制周边村镇。
罗兰静静倾听奥芬条理清晰的分析，时而轻轻点头表示赞同。说白了，奥芬就是要投靠远东当局，主动担当西征军团的“带路党”，作为回报，奥芬希望远东当局能够为“复仇兵团”提供一些武器装备方面的援助，并且支持野精灵一族在大草原上独立建国。
考虑到战后的地缘格局，罗兰觉得很有必要在亚珊帝国与“远东王庭”之间扶植一个附庸势力作为缓冲区，“复仇兵团”并不是一个完美的合作对象，可惜现在没有更好的候选对象，也只能扶植一把以观后效。
至于奥芬提出的军事援助，还特别指明希望能够以租借的方式获得一批在战争中大方光彩的“风之枪”，倒是令罗兰对他这个人的评价提高了几分。野精灵一族擅长骑射，只要弓箭在手，人人都是百步穿杨的神射手，再加上他们的性格普遍保守高傲，想来对“风之枪”这样的新型射击武器怀有偏见者不在少数。在这样的情形下，奥芬主动提出大批量租借“风之枪”的请求，可见他这个人思想开明，勇于接受新事物，同时也表明他有把握说服早已经习惯了弓箭的�
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