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西界封神-第66部分
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“这两位哥哥向来对姐姐敬若天人。哪敢有此非分之想？三天后，只要姐姐在长老、节度大人面前坦然陈请，他们必要在城门口。与我立脱鞋之约！”大卫颇为得意。
贝丝芭把头埋在他怀里，缓缓问道：“兄弟行这事。心中有愧么？”
大卫感到她温软的身躯，微微颤抖，轻声询问：“你怕了？”
贝丝芭双臂紧紧抱住他，答道：“以色列的神若要降罚，情愿所有罪孽我一人担当！”
大卫自是同感这事做得不可告人，又听她说得凄惨——心底隐隐有种不祥的预感……
——****——
第三天，王携同拿单、亚比亚瑟再访神策将军府。贝丝芭一身白衣，在客厅相迎。三人看她穿了丧服。也不再用丝巾蒙面——脸色煞白，形容憔悴。大卫不禁更增怜惜，如果不是有人在旁，便要搂住她，软语温慰一番。
拿单见她满面愁容，显是担忧多过悲伤，问道：“夫人三天前曾说：心中存了件大事，需我王裁断——眼下我等君臣如期而至，夫人只管明示！有我王做主，为夫人卸下重担！”
贝丝芭叹了口气。幽幽问道：“按本族律法：丈夫如果身死，却未留下子嗣。与他至近的亲属就要娶那寡妇，为其存后——请问长老。可有这一条？”
拿单答道：“不错！摩西律法中确是有此一说——请问夫人：乌利亚将军在国中可有至亲兄弟？”
贝丝芭说道：“我夫乃是赫族人，年轻时四方游历，到了南疆逃城，与奴相识。情投意合，结为夫妇。并未听说有什么亲人。”
拿单心下了然，微笑道：“既然乌利亚将军在我国中，没有至亲兄弟，夫人又正当年少风华！待过了丧期，自行择偶再婚便是……这样完全合乎律法。不会有人说长论短，夫人大可放心！”
贝丝芭却说道：“虽然我夫没有同父同母所生的手足兄弟。但我王自十七岁起，与城主在逃城邂逅。均有相见恨晚之叹——王常以兄礼，敬待亡夫！彼此皆以‘兄弟’相称，依此看来，王也算是亡夫的兄弟了……”
她此言一出，轮到亚比亚瑟、拿单吃惊非小！均想：原来她是想嫁与君王，入主后宫……这事委实重大！他们也不便替国君表态，都望向以色列王，凭他自决。
大卫假做踌躇之状，暗忖：我若一口应承，群臣难保不起疑心……他背负双手，来回踱了两步，说道：“夫人欲把丧事变喜事，确是美意！如果论到与城主情深堪比手足者，莫过于比拿亚、沙玛两位哥哥！待本王问过他们二位，若无迎娶姐姐之意，做兄弟的绝计不敢推托！”
拿单听大卫答得合乎律法，喜道：“我王英明！正该如此办理！”
亚比亚瑟也说道：“那就待过了七日丧期，请王与比拿亚、沙玛两位将军。会同城中祭司、长老齐到锡安城门口，定下盟约。”
见两位重臣均无异议，大卫与贝丝芭都暗暗窃喜……
服满七日丧礼后，果如大卫所料：比拿亚、沙玛在锡安城门下，召聚迦得、拿单等等，合城威望素著的长老——在百姓面前做了见证：两人脱下脚上的鞋子，交与大卫。表明放弃至近亲属的本分，由以色列王迎娶乌利亚的遗孀，为逃城城主留名存后。
贝丝芭有孕已近两月，所以大卫急急娶进宫来——免得到时日子满足，产期与婚期相隔太近，招来更多猜疑。
然而亚比亚瑟、拿单二人精明干练、刚直不阿，已觉得这事甚是蹊跷。两名重臣常常私下相会，讨论朝中大计得失，扶助王的新规策略，须件件顺民意、得人心。
“节度大人这些时日……似乎心中藏了有事？”拿单长老察颜观色，见他郁郁，就探他口风。
亚比亚瑟叹道：“长老是否感觉我王……与神策将军之妻这事——大是可疑？”
拿单说道：“嗯……这事的确有点突然！但王的理由在律法上也无可指摘……大人可瞧出什么破绽？”
亚比亚瑟答道：“这几日，我盘查了锡安城值夜岗哨。他们都说两月前开始，有几名禁军侍卫，晚间常到锡安来，直到子夜方回耶路撒冷……不过，从半月前至今，那几人就没有再来了……”
拿单沉吟道：“如果我王当真与大将之妻私通在前，大人是想……？”（未完待续）
一三六（）
亚比亚瑟正色道：“这世上绝无完人！当今以色列王乃是千百年都难逢的治世明主！偶被诱惑试探所胜，做了糊涂事——我辈为人臣者，自应当面切责规劝，使其知罪悔改！倘若我王从谏如流，知错能改，仍不失为一代明君！我等也未亏负了臣节……”
拿单赞道：“大人实乃忠义良臣，国之栋梁！老朽佩服……”
斗转星移，时间飞逝！倏忽过了八个月——约押、阿比塞、阿希则、亚哈济四将在北面十战十捷，长驱直入！横扫亚述、亚兰联军，歼敌五万余人，阵斩敌帅索纳法，迫使两国下降表、订和议，签了城下之盟：对以国称臣礼，岁岁朝见，年年纳贡。
大卫新妃贝丝芭也如期产子——双喜临门，以色列王胸怀畅慰，大为得意！亲下诰令：免除拿弗他利支派三年的赋税，好让那地民众更好的休养生息，重建饱经兵祸战乱的故土。王命一出，全地欢腾：盛赞大卫王体恤爱民，功德无量！以色列王的声威至此达到顶峰：万民拥戴、列邦臣服、国本坚固！中东一带，唯以国独尊！
但朝中有识之士，惯于处安乐时，而思忧患——担心君王霸业已成，不思进取，渐生骄奢淫佚之志，耽于声色而误国误民。
护国长老拿单听闻：大卫新纳的王妃贝丝芭，成婚还不足八月，便产下一子！心知这中间必有蹊跷：王与此女保不定有私情在先，正要去寻亚比亚瑟——盐铁转运节度就已登门求见。
“大人急急来访，有何要紧事？”拿单看他脚步匆忙，脸色铁青。
亚比亚瑟答道：“约押元帅遣使送来一封密信——本官已先行拆阅。唉……我王果然犯下了大不光彩的秽乱淫行！”
他从怀里摸出羊皮卷，递与长老——信中约押将奉大卫之命，令乌利亚独赴战阵险境。使其亡于敌军箭下一事，详细禀明。文书末尾，元帅感叹：如今以色列空前强盛。千秋王业的根基渐牢！大卫家已坐稳王座——历代帝王功成，便要开始屠戮功臣！所谓兔死狗烹、鸟尽弓藏……末将与兄弟们私下谈论。均有物伤其类之感，惟恐祸不远矣！倘若国中没有谏诤直臣，予王以当头棒喝，众将皆有隐退之意……
拿单看罢书信，前后推敲对照，已确凿无疑。叹道：“君王不但与将军夫人行淫苟且，还设计陷城主于死地！为在世人面前遮掩其过……这等行径，委实不堪！”
亚比亚瑟说道：“以色列能有今日：全靠智者出谋。武将用命！如若众将心灰意冷，一骨脑散了——没有了边防保障，外寇无所顾忌，大肆入侵。以国十二支派不出五年，便会瓦解离心！”
拿单捋须说道：“节度大人此说绝非危言耸听！待老夫进宫，当面指正我王，令其知罪悔过，安抚群臣——重新凝聚合力！令我朝不致旦夕间分崩离析！”
“还请长老晓之以理，动之以情——令我王回转！”两人做别，亚比亚瑟自在府上候他回音。
——****——
大卫王再喜得一子。又闻边关捷报，好事连连，正自高兴。忽有内侍来报：“护国长老拿单求见！”
以色列王笑道：“长老来得恰是时候。本王正想请他为新生孩儿起个好名！”
拿单只在便殿稍坐了片刻，大卫便迎了出来。长老看他一脸喜气，心想：果然是人逢喜事精神爽！君王还以为他所做一切，可算丝丝入扣、全无破绽，人不知、鬼不觉……
大卫近前问道：“长老为何事而来？”
拿单答道：“我王英明盖世、兴邦强国——如今以色列四周各国尽皆臣服，四境安宁、宇内称颂！我王所建功业已是前无古人！而在这太平盛世，却有件不平事，恳请王亲自主持公道！”
大卫笑道：“是什么不平之事？长老尚不能裁决？还需本王出面……？”
拿单不紧不慢的说道：“这耶路撒冷城里有两个人：一个是富户，一个是穷人。富户有许多牛群羊群！穷人除了所买来养活的一只小母羊羔之外。别无所有！”
王听他是在设比喻影射，接着问道：“后来怎样？”
拿单续道：“羊羔在那穷人家里。与他同住，和他的儿女一同长大——吃他所吃的。喝他所喝的，在他看来如同女儿一样！”
大卫问道：“如今以国当中，百姓丰衣足食，还会有这般穷困之人？唯一的产业，就是那只羊羔？”
拿单不答，又说道：“请王听老夫讲完——有一日，那富户家里来了位贵客。富户却舍不得从自己的牛群羊群里，取一只来款待客人。竟把那穷人视同己女的羊羔，抢来杀了！献做宴席上的佳肴！”
大卫怒道：“国都之中，竟有这等不平之事！长老可知：行这事的人是谁？我指着以色列的神起誓：那富户该死！他必要偿还四倍！因他没有怜恤的心！”
拿单凝视他半晌，不出一言。大卫被他瞧得心里发毛，不敢和他直视，望向别处，又问道：“这其中可有难言之处？令长老不便启齿？”
拿单叹道：“那该死的耶路撒冷富户……就是当今以色列的——大卫王！”
大卫看他正气凛然，义正辞严指责自己——做贼心虚，眼光闪烁、结结巴巴问道：“长……长老……何出此言？”
拿单见他神情沮丧，言语失措，全不似往时的镇定从容、温文尔雅——心中已然有数，答道：“以色列的神一直眷顾于你，救你脱离扫罗的手！废了扫罗的王位，把他的产业赐给你，又把以色列和犹大家都赐给你！最终将以国王座归于大卫家！你竟还嫌不足：藐视摩西所传的律法，行了恶事——你借亚兰人的刀，杀了神策将军乌利亚，还娶了他的妻为妻！只为遮盖之前所犯的奸淫勾当！你暗中行了这诸般的苟且，就不怕以色列的神报应？在日光之下，还你四倍？”（未完待续）
一三七（）
大卫呆若木鸡、晓得之前情事，全被长老知悉——面对拿单直谏，他无地自容，冷汗浸湿全身，瘫在椅中，有气无力说道：“长老责得极是！记得当年，我与众兄弟啸聚亚杜兰山，与城主立的新规就有一条：不可奸淫妇女！违者……斩！我无视规矩，践踏律法、得罪天地、死有余辜！”
拿单看他坦然认罪，深切自责，也颇感欣慰，说道：“我王知错能改，仍不失为一代贤君！眼下边防重将，迟早都会听说乌利亚之死，实则出于王意……就难保不生归隐之意！请王急赴各处边城，安定军心，厚礼相待战功赫赫、忠心无二——如约押、阿希则、雅雷金等人！惟有如此行，国中根本方能稳固无虞！”
大卫答道：“长老肺腑之言，如苦口良药，去病避害！令我幡然醒悟——三日后，本王亲赴拿弗他利、书珊、亚杜兰峰，犒慰大军。挽回将帅隐退之心！”
拿单又道：“我王肯如此行，国祚必然保存，但罪之刑罚，在所难免……”
大卫凄然道：“以色列的神既有公义威严，更有恩典怜悯——本王情愿上天单单降罚于我，不要牵涉旁人！”
正在这时，一名内侍匆忙来报：“启禀我主！小王子突然害了热病，全身火烫、呼吸急促！”
拿单暗忖：这报应来得真够快的……嘴上却说道：“幼主犯病——王速去探视，国事慢慢再议！”
大卫答道：“长老请先回府——无论后宫出了何事。三日后，本王必要践诺巡边！”他别了拿单，快步来到贝丝芭寝宫。只见她面色憔悴，头发散乱，怀里抱着幼子。轻轻摇晃。口里哼着小曲，想要哄他入睡。
但那婴儿始终啼哭不止，显然难受之极。任凭母亲百般安慰。也无济于事。床边几名仆役端着杯盘茶壶待立，同样的束手无策。贝丝芭见大卫到来。急道：“孩儿从今晨开始，就发热不退，这可如何是好？”
大卫问道：“可曾传了御医诊治？”
贝丝芭答道：“御医开了几味药，服下也是不见好转！他们还说……”
大卫柔声问道：“他们还说什么？”
“御医称已尽了人事……像这样刚出生未满十天的幼儿，药量稍大非但不能驱热，反而会促其速死！眼前之计，唯有请王到祭司殿中，焚香祈祷……求天上神灵开恩显圣。或能保住这条小命……”贝丝芭已是泪水�
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