诛神者的游戏-第5部分

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就连赤教神职人员抄录的典籍中，也没有神明为子民赐福的记载，只是用浮夸的语言去形容太阳神的无边威能。那人们又为何要信仰诸神呢？在阿鲁卡看来只有一个解释，那就是全凭感情……比如恐惧和对亡者世界的期盼。就算在地球上，宣传宗教的神职人员还能顺口就说上几个神明赐福的传说呢。甭管是真是假，好歹给信徒一个念想。

　　　　如果真的像史诗中所说的那样，曾经有一个神魔时代，那个时代有魔鬼，有神明，有毁天灭地的魔法……他们现在在哪呢？如此强大的力量，为何半点痕迹也没留下来？恐龙还能留下化石给后世研究呢！

　　　　所以，阿鲁卡更愿意相信那些神话史诗本质上就和《西游记》差不多……或许真的有太阳神之类的神明，但也不过是一些势力强大的军阀，雄踞一方后自命为神，就和中国古代皇帝自命天子差不多。

　　　　然而这种想法不久之后就改变了。

　　　　——

　　　　踏过漫长石阶后，众人便来到了地窖当中。和墓穴差不多，地窖里也相当简陋，寒酸的可以，丝毫看不出半点贵族的气派。角落里扔着几个烛台，像是被人在把棺木抬进来后随手就扔在了一旁，正中央摆着一方棺木，模样普普通通，和白草村村民下葬时用的差不多是一种。这就是地窖里全部的物事。

　　　　亨利国师把带进来的火把插到墙边，转头面向阿鲁卡等人，老朽的脸被火光照着，颇有些诡秘难言的意味。他开口说道：“现在，我可以把任务的内容告诉你们了。”

　　　　西农与约法都悚然一惊，面色肃然，准备听取国师大人的任务。阿鲁卡则慵懒的靠在墙边，说道：“国师大人，你的意思应该是……就算现在我们听了任务以后想逃跑，也无路可逃了吧。”

　　　　亨利国师白眉一挑，平淡地回道：“事实上，如果一个月内我不能完成任务回到王城，你们所有人都会被国王陛下通缉，包括崔哈克在内。而且国王陛下会公开崔哈克的身份，让赤教也加入通缉你们的行列。”

　　　　这段话一出，崔哈克顿时愤怒不已，约法更是吓得抖如筛糠。不过就凭几个佣兵的身份，实在做不出任何反抗。莱茵王国若是下狠心追杀一个人，那这个人就死定了，连落草为寇的机会都没有。以亨利国师的身份，莱茵国王出动一整个骑士团去缉凶都有可能。所以他们只能拼命去完成任务，还得保护好亨利国师，否则完成了任务也是白搭。

　　　　气氛顿时变得凝重而险恶，此时阿鲁卡又说话了，他趾高气昂地对老师师兄说道：“听见了吗，贱民们？劝你们识相点，老老实实给我完成任务，保护好我高贵的身体，否则太阳神显圣也救不了你们！”

　　　　约法弱弱地说道：“老弟，为什么好像你摇身一变成了莱茵国王的心腹？”

　　　　阿鲁卡嘿嘿笑道：“我这不是替国师大人说出了心里话吗，是吧，国师大人？”

　　　　亨利国师没有理会阿鲁卡的揶揄，而是深深地看了他一眼。国师记得崔哈克杀死布莱特爵士时，阿鲁卡也蹦出来装傻，说了个不合时宜的冷笑话，缓解了当时肃杀的气氛。紧接着亨利国师轻轻在身后的棺木上拍了一巴掌。一阵轰隆作响过后，棺木自行向后退开，露出藏在下面的一条小路。看角度，像是通向更深的地底。

　　　　齿轮……链条……机关……阿鲁卡开始对这条路感兴趣了。根据他的研究，圣艾诺斯大陆上类似的机械装置并不多，至少民间是不存在的。连水车磨坊都只允许教会建设，租用给平民。各大教派与王室将一些关键性知识藏得很好，平民能买到的书籍只有史书与。他们只能知道精密机械的存在，但永远不会知道怎么去弄一个出来。

　　　　“现在，我可以告诉你们任务是什么了。不过在此之前，我要先给你们说一点只有王城里的贵族才能知道的秘密，帮助你们理解这次任务的重大意义。当然，这个秘密要是从你们嘴里泄露出去，依然是死罪难逃。”亨利国师满意地看了一眼通向地底的小路，接着对阿鲁卡几人说道，“几个月之前，希尔帝国的白教声称他们从典籍中发现，光明神在神界的地位远高于其他神明，认为其他教派应该尊光明神为至高神。奥尔丁顿三世欣然接受，并首先向我国派出了使臣，要求我们的国王同意将莱茵王国以及南部十三公国纳入希尔帝国的领土作为附属国，将白教立为国教……想当然尔，这种要求我们的国王是不会答应的。半个月过后，希尔帝国就向我国宣战了。”

　　　　大师兄西农惊讶地说道：“可是我们一点风声也没收到，从北方来的商人也没有提到过哪里发生了战争。这些商人的鼻子可灵敏着呢，一点风吹草动都能闻到。”

　　　　阿鲁卡接道：“看来希尔帝国这次势在必得啊，所以才准备了这么久。想必已经封锁了国境，正在调动军队吧。”

　　　　亨利国师颇为欣赏地看了眼阿鲁卡，然后说道：“没错，这次希尔帝国不打算小打小闹了。他们用漫长的时间调集了数十万人的军队，想要以雷霆之势一举击溃南方十三公国，而其中……说不定早就有了投敌的大公，就等着希尔帝国大军攻来，举国投降。尽管我不想承认，但近些年来，莱茵王室的威严不复从前，难以控制这么多的公国了。如果不是赤教余威犹在，恐怕……”

　　　　阿鲁卡疑惑地问道：“但我还是不明白，这和我们的任务有什么关系？”

　　　　“你觉得，以南方十三公国和莱茵王国的实力，能抵御希尔帝国的进攻吗？”亨利国师反问了一句。

　　　　既然希尔帝国能称之为帝国，自然要比大陆上其他国家要强大很多。无论是军队的装备、素质还是人数，都远远强于平均水平。信奉光明神的白教更是圣艾诺斯大陆第一教派，白教的主力军团——光明十字军堪称所向披靡，不仅悍不畏死，而且每个士兵都武力超群。想到这些，阿鲁卡只有微微摇了摇头。

　　　　“所以国王陛下派我来到这里。”亨利国师突然面露悲色，他现在的表情就和之前布莱特爵士差不多，像是个即将殉教的狂信徒，“我们是莱茵王国最后的希望。”

　　　　阿鲁卡尴尬地说道：“一个王国把希望寄托在几个佣兵和一个老人的身上，是不是有点……”

　　　　亨利国师指了指身后的小路，说道：“我们的任务，就是深入地底，找到赤教的一处遗迹，取出遗迹中的一张威力无穷的魔法卷轴。如果传说不假，这张魔法卷轴的力量足以抵御十万大军。之所以这次任务要瞒着赤教，是因为赤教教宗有投降的意愿。哼，希尔帝国这一手玩的还不错，他们的使臣故意提到，白教允许其他教派继续存在下去，只要愿意奉光明神为至高神，你怎么传教都可以，同时也不会强迫教徒改变信仰。如此一来，赤教教宗自然不愿意耗费自身的力量去拯救莱茵王国。而且，赤教也不知道有这处遗迹存在，这是太阳神为祂的直系血脉所留下的力量。”

　　　　“等……等一下！”阿鲁卡惊讶的嘴都合不拢，“您是说……这里有一个赤教留下的遗迹，而遗迹中，藏着一张魔法卷轴？！我还以为魔法只是个传说！”

　　　　亨利国师沉默许久，才开口说道：“阿鲁卡，事到如今，我们只能相信它是真的。否则……这世上有些事，不管能否成功，真实与否，我们都要去做。而且你们最好期待传说是真的，这关系到你们的生命。”

第六章　地底隧道（上）（）　
深入地底后的第未知数天，阿鲁卡有些开始相信魔法的存在了。之所以说是未知数天，是因为他们已经在棺木下的那条小路里走了不知多远，早已失去了时间的概念。火把在第一天就用完了，本就不多的干粮更是一点不剩。幸运的是，这条小道经常能碰到地下河，让他们能喝上从牙尖冰到嗓子眼，再从嗓子眼冰到心里的地下水。而且周遭的土壁上覆盖着一层散发荧光的奇异苔藓，能让他们不至于抓瞎。

　　　　而食物……这也是阿鲁卡渐渐开始相信魔法存在的理由。这条通往地底，不知有多深的小路中，生活着一种奇怪的生物。从外貌上看，这些生物就像变大了十几倍的老鼠，只是尖牙和剑齿虎一样长，前肢足有半米，上面长着三根金刚狼般的尖锐指甲，后腿肌肉虬结，酷似霸王龙，奔跑速度极快。这些变异老鼠没有眼睛，或者眼睛早已退化，似乎是凭借声音和嗅觉来分辨方位。鉴于这条小路里没有其他生物，变异老鼠的食物来源自然只有自己的同类……这种生物，无异是极度凶残的。当它们发现领地里出现了新鲜的肉与鲜血，便像闻到了血腥味的鲨鱼般朝着阿鲁卡一行人涌了过来。

　　　　若不是队伍里有一位能够轻取正牌骑士的强大佣兵崔哈克，就凭阿鲁卡等人这三脚猫的功夫，估计早就团灭了。一路上阿鲁卡和他的两个师兄都只做一件事，就是站在亨利国师身边防止有漏网之鼠偷袭，绝大多数敌人都由崔哈克搞定。搞定之后嘛，变异老鼠就变成了他们的食物。

　　　　刚开始的时候，连崔哈克都不太敢吃这些老鼠，担心老鼠的体内有毒。最后还是阿鲁卡做了第一个吃螃蟹的人，他的理由也很简单：既然没有其他方法，总得有个人先试试。既然你们不愿意试，那就我来。随着时间的拉长，目的地的遥不可期，其他人只好也加入了吃老鼠的队伍中，而且由于没有生火的工具，只好生吃。养尊处优气度雍容的国师大人，就这么变成了一个茹毛饮血的野蛮人。

　　　　但目前为止，还没有任何超自然力量的迹象……这着实让阿鲁卡有些伤心。

　　　　——

　　　　人类，是很脆弱的一种生物。无论如何去磨练自己，也有其极限。至少在地下这种环境里，再强的人也很难撑下去。幽暗的环境、恐怖的老鼠、冰凉的地下水、恶心的食物、无尽的旅途与不可预期的终点……就算身体坚持的住，精神也会渐渐崩溃。

　　　　任务的发起者亨利国师在开始时还信心满满，如今也神态颓废，浑浊的双眼中满是绝望，和行将就木的普通老人没什么区别了。他并不害怕失去生命，他只是害怕古籍中提到的遗迹真的只是个传说，莱茵王国将因此陷入万劫不复的境地。怀疑一天天在心中加深，他只能时不时就借着荧光苔藓的光芒，从怀中掏出一本装订精美的暗红色书籍来看，希望从中寻找到一些慰藉。

　　　　那是莱茵王室代代相传的古籍，里面记载着太阳王血脉传承的秘辛，包括许多连赤教教宗都不知道的秘密，这处位于国王私生子墓园的遗迹就是其中一个。不过大多数秘辛都没有经过考证，若非别无他法，莱茵王也不会出此下策。就像阿鲁卡说的，把一个王国的命运交给几个佣兵和一个半只脚踏进棺材的老人，实在太过儿戏了。这种事只会在个人英雄主义的里出现，或者某部本世界不存在的美国大片。

　　　　不过，从中也可以看出莱茵王对亨利国师完全的信任，和亨利国师对莱茵王室百分百的忠诚。这些品质让阿鲁卡这个来自异世界的人难以理解，深感钦佩，同时默念一句你们他娘的是不是脑子有病。有这个功夫，不如去大陆东西两边找找援兵，给他们讲讲唇亡齿寒的道理。

　　　　不知从什么时候开始，平日里总是在拌嘴的阿鲁卡和崔哈克两师徒陷入了沉默。麻木地战斗，麻木地前进，麻木地咀嚼生肉，麻木地吞咽冰水……他们双眸中的神采愈发灰暗，再如何冷静理智的人，也难以面对看不到尽头的旅程。

　　　　满头绿发的约法更是不堪，箭矢用尽后，他也拿起了长剑，不过没人奢望他能砍死那些变异的老鼠。就算当了几年佣兵，杀过强盗赶跑过狼群，骨子里他仍然是个农家小伙。他从一开始就对这次任务不抱任何期望，他不相信魔法的存在，更不相信自己能活着走到终点。如果不是不敢忤逆国师大人的命令，他可能在进入这条通往地底的小路前就逃跑了。对安分守己的平民来说，忤逆贵族的意愿是不可想象的。甚至可以说，这种念头根本不会出现在他们单纯的脑袋里，就像一条鱼从来不会认为自己能飞起来。

　　　　倒是大师兄西农，不仅一副精神焕发的模样，还比崔哈克更加拼命。当崔哈克渐渐体力不支，身手愈发缓慢时，西农接过了清洗敌人的任务。

　　　　第不知多少次停下休息时，约法终于崩溃了。他一头栽倒在地，双手捂着猴子般瘦削的脸庞，哭泣道：“我们在前往地狱……这条路不会有尽头的，我们都会死在这里。根本没有什么遗迹，这都是魔鬼的谎言……”

　　　　崔哈克疲倦地靠在岩壁上，后背传来苔藓潮湿与滑腻的感觉，不过他顾及不了这些了