海棠春-第7部分

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　　　　“相当，相当，再没有比这更相当的了。”秋玉转进里间，将手内盅子递与子期，笑道：“不知我这盅核桃酪，可得咱们这朵解语花的眼。”

　　　　邵子期四下打量了一番，见众人皆是茶盏，遂道：“秋玉姐姐，也给我换盏滚滚的茶来。”

　　　　沈辛夷放下手内茶盏，嗔怒道：“小小人儿，喝什么茶。小肠小胃的，也不管身上受不受得住，只贪图自己嘴上痛快。”

　　　　屋内当差的丫鬟婆子，谁人不知子期前儿闹肚子的事。又见沈辛夷动了薄怒，自是不敢上赶着图她的好，皆抿嘴低首，并不搭言。

　　　　秋玉见状，近前一步，笑道：“姑娘，先别忙着惦记那茶。我这盅核桃酪，自认可是不输那些个白毫银针的。”

　　　　邵子姜从旁替子期揭了盖子，只见浅灰色的酪面上，细细撒了一层乳色果干细末，又点了几点微红枸杞。留心瞧去，倒像是一副黄昏红梅图。

　　　　邵子姜面露诧异，忍不得赞了一声好，道：“好巧的心思，难为你怎么想得到的。”

　　　　众人素知子姜性儿，若非真正的奇巧物件，又哪里入得了她的眼儿。沈辛夷转首看时，也笑道：“也难为秋玉了，变着法儿的讨姐儿开心。”

　　　　秋玉抿嘴一笑，从旁取了调羹递与子期，轻声道：“我这盅核桃酪，可不止这外面的卖相。姑娘且尝尝，看味儿可使得。”

　　　　邵子期立起身子，取了调羹自饮了一勺。眼中便是一亮，遂摇头晃脑的耍着花腔说道：“甚好甚好。待我满饮了这一盅，再与你们细细分道才是。”

　　　　众人闻言又是一通大笑，沈辛夷一行唤人过来伺候，一行说道：“别光顾着耍嘴仗，你且看看这盒里乾坤，你可爱吃？”

　　　　秋玉应了一声，强忍了笑意，上前替子期揭了那海棠花式的捧盒盒盖。

　　　　邵子期搭眼瞧去，只见那盒内分了四个花型小格。分别装着芝麻南糖、虎皮花生、五香杏仁、蜜饯金枣四样零嘴。待秋玉揭了其它几个盒盖，也都是柿霜软糖、核桃粘、蜜饯青梅等干果果脯。

　　　　邵子期自拣了粒蜜饯金枣含着，别人也不过是拣自己爱吃的吃上一两点便罢了。

　　　　屋内笑语嗷嘈正当乐，邵子姜见外间小丫头们都在日头下候着，心下不忍。出言让红凝将各色干果点心拣了几样，满堆了一茶盘，与外间那些丫头们吃。

　　　　沈辛夷见状，索性嘱咐秋玉道：“今儿就我们娘仨，也无外人。你将外间那些丫鬟婆子都打发了，也叫她们宽泛宽泛。”

　　　　众人见沈辛夷这般施恩，都乐得自在。屋内只留了几个大丫鬟伺候，其余散众皆聚到院内耳房闲磕去了。

　　　　沈辛夷饮尽盏中余茶，转首见那格中的蜜饯金枣所剩无几。且又瞧着子期只管拣那金枣吃，不禁皱眉说道：“这蜜饯金枣最是甜腻，你也不怕齁着。爱吃也不是这通吃法，仔细伤了胃。”

　　　　邵子期自拈了一粒蜜饯金枣，递与沈辛夷说道：“娘亲且尝尝，虽吃了不少，却是一点都不腻呢。”

　　　　沈辛夷细嚼了两下，笑道：“倒是与往日味儿不同，可是换了师傅？”

　　　　秋玉取了碟子，伺候着沈辛夷吐了枣核，才回道：“是个叫环儿的小丫头说得方子，厨房里照着做了些，倒像那么回事，今儿才呈上来的。”

　　　　邵子期一听，问道：“可是那个高高个儿细柳腰，长眼双燕眉的那个？”

　　　　“正是。姑娘认得？”

　　　　“前儿秋玉姐姐差她送我，还说要替她讨赏呢，后来混忘了。”邵子期转眸一想，又随口说道：“秋玉姐姐得空多照看些罢，也不算我失言。”

　　　　“你这小滑头，既应了人家，哪能这般了事。”沈辛夷轻敲了子期一指头，嘱咐秋玉道：“左右无事，叫那小丫头来我瞧瞧，看当不当的咱们二姑娘的赏。”

　　　　秋玉应了一声，自去了旁间耳房唤了环儿进来。那环儿也是个知机的，才刚站定，便恭敬地行了礼，俏生生的说道：“奴婢环儿叩请主子安泰。”

　　　　沈辛夷抬眼看去，只见那环儿穿着一身碧色水绫袄，上配着青缎掐牙背心。虽无十分姿色，倒也算个俏丽丫头。说话也算伶俐，举止看着也大方，只不知行事如何。

　　　　沈辛夷心念一转，便开口道：“听说这蜜饯金枣是你出的方子，倒是个巧心思。”

　　　　环儿微低了头，恭谨回道：“奴婢祖籍是下河乡的，自幼在枣子里泡大的，一个腌渍果脯的法子，算不得什么巧心思。”

　　　　“下河出金枣，你的心思倒是不辱没这出处。”沈辛夷夸赞了一声，又上下打量了环儿一眼，阖目说道：“正巧前儿子期说要给你讨赏，今儿这金枣方子又献的巧，便一并赏了吧。”

　　　　环儿闻言，心中念头一闪，并不急着谢赏，只面露恳然色，言有惶惶意。恭敬回说：“都是奴婢分内的活计，不敢邀赏。若说要赏，还是秋玉姐姐教的好。”

　　　　沈辛夷见环儿话回的漂亮，遂打趣秋玉道：“你看看，就你会调教人，一个个都排着队给你邀赏。”

　　　　“是夫人御下有道。”秋玉羞然道。

　　　　邵子期朗然一笑，从旁随喜道：“追其源头，还是娘亲会打理人。”

　　　　“你们这些猴儿，一唱一和的专会哄我开心。”沈辛夷笑啐了一口，见环儿这般知趣，遂说道：“赏罚分明，才是立家之道。我记得子姜院子的二等丫头里，还有个空缺，你且跟了她去吧。”

　　　　环儿一听，喜不自胜，当下便叩了头。嘴里的吉祥话儿更是未曾断了，直哄得众人喜笑连连。

　　　　不多时，天色将阑。沈辛夷差婆子去外院问信，知邵长韫外宴未归，才传了晚饭进来。娘仨一同用了晚饭，子期、子姜两人才各自散去。

　　　　环儿趁着众人晚饭间，自收拾了包袱。当下，便跟着子姜回了居贤院。

　　　　真是一朝翻身得青目，鱼跃金门便成龙。只不知这环儿扣贤堂，福祸言尚早。

　　　　要知此后种种，且听后文细述。

第十二回　十字相邀（）　
如今且说子期她们姐妹各自回房后，沈辛夷便打发了一众丫鬟婆子，自倚在窗下罗汉榻上歇乏。屋内檀香业已燃尽，只余丝丝清香悠悠回环。沈辛夷不觉合了眼，恍惚惚似睡非睡。

　　　　彼时正当夏日将尽之时，夜里已有了些微凉意。

　　　　秋玉在外听得里间一丝声响皆无，心内安定不下，自挑了帘子进来。见沈辛夷正合衣歪在榻上，似是朦胧睡去。便蹑手行至柜前，取了一床薄纱被替沈辛夷盖上。自己却坐在脚踏上，拣了柄麈尾替沈辛夷拂虫。

　　　　时至戌正初刻，秋玉才听小丫头问安的声音从外间传来。待站起身来，果见邵长韫正打帘进来。

　　　　秋玉蹲身行礼，轻声说道：“夫人正歪在里间榻上，爷可是要盥洗？”

　　　　邵长韫缓缓摇头，示意秋玉退下，自己缓步至榻前坐定。心中百转千回不能言，满腹心事皆化作唇角一丝不易察觉的涩然。

　　　　沈辛夷正恍惚间，忽觉得榻前似有黑影晃动。挣扎起了身子，便见邵长韫正坐在榻边，神色郁郁，双目微饧，朦胧不知归处。

　　　　沈辛夷眸中柔声一闪，润润如澄塘碧水，轻笑道：“韫郎何时回来的，也不言语一声。”

　　　　“看你睡得好，才未曾扰你。”邵长韫神思一动，方才回转过来，笑道：“听外间丫头说，今日院中很是热闹。”

　　　　“我瞧今儿天好，便叫她们来聚聚。免得子姜整日缩在自己院里，没得憋坏了。”

　　　　沈辛夷抬手整了整微皱的衣角，幽幽轻叹一声，担忧道：“此次圣上离京避暑，算算这时日，是不是有些久了。”

　　　　邵长韫哪里不知沈辛夷之意，抬手替她笼了微乱的鬓角，笑道：“今年夏日苦长，圣上最耐不得暑热，自是押后了回京之期。依我看，你是想子牧那孩子了吧。”

　　　　沈辛夷眸色郁郁，极为无奈地嗔了邵长韫一眼，缓缓说道：“子牧自小从未离了咱们身边，此次随驾伴龙，去了这般久，怎不让人心忧。”

　　　　“随驾伴龙，可不是人人皆能有的殊荣。”邵长韫见沈辛夷神色黯然，笑道：“今日宫里传了消息来，让驻京官员筹备接驾事宜。圣上已于三日前起驾归京，算算日子，也不过半月，子牧便能归家。”

　　　　沈辛夷闻言，一腔担忧才稍稍落下，双眸晶亮，柔声笑道：“那明儿可得备起来了，免得到时像落汤螃蟹似得，乱手乱脚的。”

　　　　“哪里就这么赶紧儿。”邵长韫笑道：“待子牧成了家，将来兰桂齐芳之时，可有得你忙。”

　　　　沈辛夷眸中满溢柔情，慨叹道：“牧，州之官也。当日起名时，韫郎取这‘牧’字，不也是希冀子牧能为治民之官，造福一方嘛。待他日子牧有了功名，才更当此字。”

　　　　邵长韫闻言，眉间倏然一凛，他凝视着沈辛夷唇角灿然笑意，终是不忍说破。

　　　　萧帝暗谕“邵氏一族，非诏不得离京”。有此暗谕，邵氏之后，欲飞斩剪啸空意，非死不得出圣京。若子牧能外放为州之官，吾眠于污秽自长乐。只怕终了与自己一般，囚于圣京不得飞。

　　　　邵长韫唇角轻颤了两下，才堆起一丝清浅的笑意，徐徐说道：“愿如其名。”

　　　　说话间，沈辛夷业已起身下榻，取了件蜜色常服。一行侍奉着邵长韫换下大衣裳，一行唤了秋玉问道：“外间可预备了醒酒汤？”

　　　　“早备下了，恐凉了，正在耳房炉子上温着呢。”秋玉挑了帘笼，立在门槛外，并不进到屋里。

　　　　邵长韫挥手示意秋玉退下，说道：“今日不过几个旧友攒的茶会，未曾吃酒。”

　　　　沈辛夷轻嗐一声，抚掌笑道：“真真糊涂了，既无酒气，又哪里需传醒酒汤来。”

　　　　邵长韫系了腰间束带，回首搭言道：“听你一说，倒觉有些饿了，外间可有什么吃食？”

　　　　沈辛夷瞄了眼天色，为难道：“这个时辰，怕是只有早起备下的点心，我且去小厨房瞧瞧。”言罢，掀帘自去了。

　　　　邵长韫负手立于窗前，凝目于眼前如墨夜色，缄默沉思良久，才伸手自怀中取了一封书子出来。那是方才归府之时，管事张靖私下塞于他的。

　　　　内里只一张素白小笺，恭楷写道：“跏趺居蒲团，扫径邀襜帷。”仅书十字之言，一无抬头，二无落款。邵长韫缓缓阖目，捻笺向红烛，任其泯于烟尘中。

　　　　邵长韫仰起瘦削的侧颜，幽幽长叹一声，陷入沉思之中。

　　　　只说这青烟渺渺无归处，且忆一段王朝旧时梦。

　　　　崇德三年，新朝初定，万民嵩呼庆明主。举国上下，皆是一番民安物阜盛世景。古文曾言：“天子诸侯，无事，则岁三田。”

　　　　萧帝于此年玄冬季月之时，亲率勋臣贵戚、壮士精兵赴京郊狩猎。彼时，寒风肃杀，雨雪飘飘，冰霜惨烈。

　　　　襄国公谢嵩同长子谢永安、次子谢永忠，随驾出行。彼时，谢永安任锦衣卫亲军指挥使，负责萧帝此次冬狩安危。

　　　　怎料狩至兴时，层雪翻飞似江潮，利刃寒光倏然至。围场层层积雪之下，猛可里跃起十二名白衣刺客。高呼“萧彦不仁，以万物为刍狗，吾今替天行道，以祭大齐正统。”言罢。举刀霍霍直奔萧帝而去。

　　　　那萧帝虽带精兵百名，却不料有此番变故。众人一番恶斗之下，十二名前朝余孽虽立地诛杀，无一活口。萧帝亦因龙体受损，急行回宫。

　　　　一场浩浩然冬狩之行，咿咿呀呀开了戏，正至酣时，却凄凄然难收场。好一似群鸟杀尽良弓藏，剑影刀光局中局。

　　　　日月如梭，转瞬便是崇德四年。

　　　　萧帝因去岁冬狩之失，大发雷霆之怒，数道圣谕连下，大肆剿杀前朝余孽，以固社稷江山。

　　　　谢永安因护驾不利，理应处斩。群臣长跪于金殿为谢永安求情，最终萧帝念其谢氏一门忠烈，饶谢永安之死罪，将其削职革出，永不叙用。

　　　　时襄国公谢嵩感戴天恩，抚膺恸哭，长跪于金阙之下。言“臣下教子无方，万死难赎其罪。虽圣上顾念旧情，未曾深究谢永安失职之罪。但臣为股肱以奉主上，怎可有失。”遂将谢永安一脉自族谱除名，开除族籍，死后不得葬入宗族祖坟。

　　　　谢姓众人以家训有言“鸾凤同类不可相语，嫡子袭爵之制不可乱也”为由，皆极力劝阻。谢嵩大怒，开宗祠焚香告祖，改立家训。

　　　　言：谢氏一族世代袭爵，此系天恩圣德。当立贤德之人，不应以伯仲叔季之长幼次序相阻。为保我大成王朝天地同寿，拱卫皇权之固。凡谢氏子弟，未袭其爵者，皆降为庶民，且永世不得再入圣京。

　　　　此训一出，谢永安一脉再无翻身之望。同年，谢嵩以自己年迈老病为由，上书卸任襄国公一爵，爵位由庶子