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泰兰-第44部分
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“姐姐，您喜欢玛法里奥么？”弗雷尔看其他4个人的马已经跑远了，轻声的问泰兰。泰兰有些诧异的看着身边的弗雷尔，回答说，“呵呵，弟弟为什么这么问呢？”“人家都说你们女孩喜欢帅气强壮的小伙！难道，姐姐不是么？”弗雷尔像个大人似的一本正经的回答，“弗蕾亚以前就喜欢玛法里奥，可惜，玛法里奥不喜欢她。”他继续说，“玛法里奥说他有心上人。”泰兰心里暗暗一惊，不过，随即莞尔一笑，接着说，“那他是喜欢西芙，不和弗蕾亚姐姐在一起的吧？”弗雷尔使劲的摇了摇头，说道，“不是！玛法里奥不喜欢西芙。只是西芙喜欢他罢了。这是我以前听她和弗蕾亚聊天的时候说起的。”泰兰听了点点头，没有说什么。“姐姐！我觉得你们两个很合适。”弗雷尔说完，冲着泰兰做了个鬼脸就骑马跑开了。一向反应机敏的泰兰，这次却少有的迟钝了，大约晚了半分钟的时间，她才反应过来，匆忙的向着弗雷尔跑开的方向追了过去。
第六十八章 王廷大会
王廷大会的日子很快就在这种快乐的时光中到来了！这天清晨，在西徐亚城的中心广场上，一个用薪柴垒起的巨大高台已经被城中的居民和士兵一起搭建了起来。高台的上面有一把古老的战刀被隆重的放置在高台的最高处的祭桌上，而在高台的底下则被布置成了庄严的会场。高台的东西两侧整齐的排满了长条的桌椅，而高台的正前方和两侧的桌椅间被围出一块巨大的空地。
随着太阳的冉冉升起，两排担任警戒的西徐亚士兵手持兵器徐徐的通过广场入口搭建起来的木门，进入广场，把整个高台和会场护卫起来。大约辰时的时候，西徐亚王国的全体贵族王公在国王塞提乌斯的率领下，缓缓的走进了广场。在他们的后面，大约有50匹马和其他的牲畜，以及10名战俘被士兵和祭司带进了会场。
塞提乌斯和王国的贵族们站立在高台的前方，而他们身前就是这些用于祭祀的牲畜和人。一个须发皆白的年老祭司从祭司中走了出来，他缓步走上高台，而后，恭敬的向着战刀深深的鞠躬，大声的说，“伟大的阿列斯神！请倾听您的臣民对您的请求，并满足我们的愿望吧！我们把世间最美好的东西奉献给您！”塞提乌斯和王国的贵族们随着他的话，都深深的向着高台上的战刀恭敬的鞠躬，大声的附和着，“伟大的阿列斯神！请赐予我们勇气与力量！”年老祭司转过身来，大声的喊道，“祭祀开始！”
50匹马，首先被士兵和祭司们用特殊的方法绑缚了起来，他们将马的前肢绑在一起，让其面对着高台上战刀的方向，然后再设法让马的后肢站立起来。祭司们将一根绳子纷纷拴在马的前肢上，在他们用力将马拉倒的那一瞬间，祭司们大声的呼喊着，“伟大的阿列斯神！请来享用我们的供奉。”在这以后，他们将一个小环套入马的脖子，再往小环里别插小木棍，并用力地紧小环绞，直到小环将马勒死。而后，50头其他的牲畜也被带了上来，被如法炮制并杀死。
最后，是10名战俘。他们被带了上来，每名战俘的后面都站着两名士兵，他们狠狠的拉起了战俘的头颅。塞提乌斯和其他三位西徐亚王国的部落王，以及其他6位成年的王族男性贵族依次走了上来。他们手里分别握有一把锋利的匕首，按着爵位高低的顺序选好了各自的牺牲，而后，将匕首深深的刺入了战俘的脖子，同时嘴里大声的呼喊着，“伟大的阿列斯神！让我们把敌人的鲜血奉献给您高贵的灵魂。”说完，就把战俘的头颅缓缓的切了下来。然后，他们按照爵位高低双手捧着战俘的头颅，走到放置战刀的桌前，把头颅里的血撒到战刀的刀身上。
当这一切结束的时候，塞提乌斯站到了战刀的旁边，其他的贵族们退到了高台的底下。塞提乌斯高高的举起了手中的战俘的头颅，大声的呼喊着，“伟大的阿列斯神！与我们同在。”底下的贵族、祭司以及士兵们高声的附和着，“伟大的阿列斯神！与我们同在。伟大的塞提乌斯王与我们同在。”
而后，塞提乌斯回到了他的贵族们中间，这时候，士兵们已经把高台前用于祭祀的人畜撤了下去。一排长长的桌子被摆在了那里，桌子上整齐的放着8只装有酒陶碗和8把精巧的匕首。塞提乌斯和其他三位部落王以及他们各自指定的继承人，或是各自王族最有声望的男性贵族站到了陶碗的前面。他们纷纷拿起了碗边的匕首，在各自的胳膊上划了下去，鲜血依次滴洒在8个碗中。随后，他们各自调匀了面前碗内的血酒，把随身携带的短剑浸入了血酒之中。大约过了一分钟的时间，他们取出碗中的短剑，高高的举起了手里的血酒向着战刀的方向，齐声宣誓，“伟大的阿列斯神！我们在您的面前起誓，我们西徐亚四大部族同为兄弟，生死与共！如有背叛，必遭天谴！”说完，在他们身后其他贵族们的低声祈求中，他们八人喝干了手中的血酒。
当这一切的祭祀与盟誓活动结束之后，天色已近正午。而刚才用于祭祀的牲畜也已经煮熟可以食用了。一张宽大的桌子和舒适的椅子替代了刚刚盟誓用的长桌摆在了高台的前面。塞提乌斯坐在了桌子后面的椅子上，其他的贵族王公们则纷纷的依照爵位的高低坐到了高台东侧的座位上。
“请上我们的贵宾来！”随着塞提乌斯的命令，西徐亚的士兵引领着萨尔马提亚王国的国王海姆达尔、玛法里奥及其同来的将领，皮克特王国的王子库夫林及其同来的将领，以及附近其他各国前来祝贺的贵族使团来到了高台西侧的座位上就坐。
塞提乌斯向着坐在他身边不远处的海姆达尔点了点头，算是致意，而后，他大声的说，“既然本次大会的贵客嘉宾都已经到齐！那么，就上酒吧。”六坛经过特殊密封过的酒，被兵士们抬了上来。塞提乌斯亲自打开了酒坛的蜡封，又对酒进行了简单的勾兑。兵士们便将四坛酒分别抬到了两侧的的酒宴上，给在座的西徐亚贵族和国外的使节们斟满了酒。而后，大家在塞提乌斯的带领下，喝干了手中的酒。
而后，塞提乌斯指了指他桌上的一坛酒，说道，“赐酒仪式现在开始！”坐在贵族队列中的年老祭司站了出来，他首先向塞提乌斯深深的施过礼，后而，从他的怀中取出了一张画满图形的兽皮，高声的朗读起来，“在过去的一年里，感谢阿列斯神的赐福！我们族内有如下勇士的事迹被各部落祭司上报并汇总。现在，有资格接受伟大的塞提乌斯王亲自赐酒的勇士如下……”随着他缓慢的宣读出勇士的名字和其杀敌的人数，一个个西徐亚普通的士兵或军官被传进了会场，或是在座的贵族站了起来接受塞提乌斯的赐酒。而杀敌数位列前十的非贵族士兵或军官在赐酒结束后，也被安排在高台的东侧就座。他们可以同贵族们一起享用国王的盛宴。连续3年，位列杀敌数前十的非贵族士兵或军官就会在酒会后获得一块属于自己的封地并且拥有一个贵族头衔。
当整个赐酒仪式结束后，盛大的宴会正式开始。塞提乌斯与在座的各国贵宾使节、本国的贵族王公们开怀畅饮。酒至正酣，他指着最后一坛未开封的特制的酒，高声的宣布，“明后两天举行全国的武技大赛！全国的百姓、士兵、各类人等皆可参加！有兴趣的各国使节也可以参加。但是，比赛只为竞技，不可伤人！”说着，他把一杯酒又喝了下去，“三天后，我孙女的喜宴上决赛！”
下面叫“好”声，立时连成一片！西徐亚的贵族、士兵们立刻沸腾起来。宴会在塞提乌斯的大笑声中推上了高潮……
第六十九章 战争的趋势
在西徐亚人沉浸在美酒佳肴中的时候，罗马城内，新的执政官也通过选举产生。格奈乌斯？塞尔维利乌斯在亚得里亚海边的阿里米农的罗马基地接管了公元前257年战役的幸存将士。这支残军依靠新征兵员得到了加强。另一位执政官，盖尤期？弗拉弥尼乌斯统领由新建军团组成的另一支军队，驻营地在阿雷提翁。
这样两位新执政官就分别扼守住了汉尼拔南下的必经之路，无论汉尼拔进犯哪一侧，另一位执政官都可以沿弗拉弥尼乌斯大道迅速驰援，形成夹击之势。而与此同时，罗马元老院还向西西里岛和撒丁岛分别派出了军队，用来防范可能来自迦太基本土的进攻。
关于弗拉弥尼乌斯大道，它的名称由来刚好是源于两位新执政官之一的盖尤期？弗拉弥尼乌斯。这条大道是在5年前，由他力派众议主持修建的。而弗拉弥尼乌斯本人，则是一位“民主派”色彩浓厚的贵族，对于罗马的贫困公民来说，他是一位值得尊敬的领袖。在他从政的道路上，他始终致力于改善罗马贫民的生活。但是，也正由此，他并不受罗马元老院欢迎。而且在6年前他北征高卢的时候，曾经违背元老院的命令，没有遵照祭祀所得的神谕返回罗马。虽然战争最终取道了决定性的胜利，但是，由此他却得到了不敬神明的恶名。在这个时候，他能够当选执政官，一方面是由于普通的罗马公民对他的支持，另一方面也是因为他曾经是一位令高卢人闻风丧胆的将军。所以，罗马元老院的贵族们也期盼借助他在高卢的声望，影响汉尼拔的军心。
汉尼拔的密探不断向他传递情报，使他对罗马人的这些部署了如指掌。但是，这些情报也使他不得不考虑与罗马之间战争的长期性与艰苦性。原来，速战速决的打算看来是落空了。通过情报，汉尼拔清醒的认识到罗马是当时世界上城防最坚固的城市之一。而由于要翻过比利牛斯山、穿过高卢、并攀越阿尔卑斯山，汉尼拔不可能随军携带一长列运载攻城武器、装备的辎重队。如果没有攻城器械，要围攻并拿下罗马城是不可能的。即使有了攻城器械，也要用数月，甚至可能数年时间才能攻下罗马。这不仅是因为罗马城有重兵镇守，而且也可以预料到罗马公民将拼死保卫这座城池。如果攻城，这将是一场比萨贡托之战更加艰难的战斗，而且，迦太基的军队历来攻坚能力不强。
同时通过情报，汉尼拔也了解到罗马的力量取决于它是否能对意大利半岛的其他城市与部落保持控制。这些城市与部落是前两个世纪中被征服或自愿与罗马联合的。罗马在与这些城市与部落的联盟关系上制订了一整套办法，允许它们在罗马文、武长官的全面监督下实行自治。罗马的统治给意大利各个地区带来了和平与繁荣，故而大多数意大利人都对罗马温和而牢固的控制感到比较满意。
因此，整个冬天，汉尼拔经常会在空闲的时候，一个人坐在地图的前面，深深的思考。直接围攻罗马城的计划看来是必定行不通了。“哥哥！”马戈走了进来，“根据密探的情报，罗马换了新的执政官。其中，弗拉米尼乌斯统帅了大约2万5千人的军队驻守在了阿雷提翁阻挡了我们直接进军罗马的道路。”
汉尼拔点点头，而后看着他的弟弟，问道，“你认为我们下一步应该如何做？”
“哥哥，罗马人的意志还没有被我们打垮，他们的人数比我们想象的要多得多。”马戈说道，“而我们又缺乏攻城器械，恐怕战争很难在很短的时间内结束。”
汉尼拔轻轻的叹了口气，继续说，“是啊！罗马民族和我们迦太基民族不一样。他们不像我们易于屈服，看重利益。如果，我们不能彻底的摧毁他们的意志。围了罗马城，我们也没有足够的兵力与装备把它拿下来。还有，这些可恶的意大利人，他们对罗马的支持显然要超过对罗马的仇恨，这跟高卢人不一样。这也是一个棘手的问题。”
“是的！哥哥。”马戈说，“不过，在意大利的很多城邦，特别是南部的城邦反对罗马的声音还是有的。比如，叙拉古。”
“是啊！但是，他们的支持必须是建立在我们拥有绝对优势的基础上。”汉尼拔仰起了头，看着房子的顶棚，“哎，你先出去吧。让我静一下！”
与此同时，安条克二世正在他的王宫内暴跳如雷，很显然，他没有从亚美尼亚、帕提亚两个属国和巴克特里亚行省拿到一分钱的供奉，反而接到了几处要塞驻军的密报。信里说是巴克特里亚的狄奥多图斯已经在行省的边境集结了大批的军队，并且关闭了行省与帝国间的边�
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