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一八九三-第38部分
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“见鬼！”
既然易水和奥康纳都不愿意站到他的一边，尽管极不情愿，但邓肯还是只有坐到了秦朗亲手布置的餐桌上。只是看着眼前那一大盘午餐肉炖梅干，他恶心得连拿起叉子的力气都没有，更不要说将它们吃进嘴里了。
当然，瑞切尔、易水和奥康纳的表现也都差不多——瑞切尔举着叉子愣，易水慢慢的寻找着梅干，而奥康纳则一口接一口的喝着葡萄酒。只有秦朗和伊丽莎白，一个是根本对食物毫无感觉，另一个则是第一次吃午餐肉，所以还吃得津津有味。
并且伊丽莎白还觉得午餐肉的味道非常不错。
她放下叉子，喝了一口酒，然后赞赏到：“晚餐的味道很好，秦先生。”
“非常感谢你的称赞，道伯斯小姐。”秦朗微笑着。
“我不明白他们为什么看起来都是一副没有胃口的样子，”她又喝了一口酒，“今天下午，他们还在劝说我到外面吃晚餐。”
“他们只是……吃得太多了，已经吃腻了。”秦朗继续微笑着。
“我认为也是这样。”伊丽莎白重新拿起叉子，同时问到：“能告诉我这种‘神秘肉’是用什么东西制成的吗，秦先生？”
“当然。”秦朗放下刀叉，用餐巾擦了一下嘴，然后说：“原料很好寻找，猪肉、淀粉、亚硝酸钠——”
“亚硝酸钠！”伊丽莎白一下子愣住了。作为一名化学专业的学生，她很清楚亚硝酸钠是什么，以及它的性质。“秦先生，你刚才说，你使用了亚硝酸钠？”她比较怀疑，秦朗或许根本不知道亚硝酸钠的毒性，把它当成了食盐使用——如果他真的使用了亚硝酸钠。
“事实上是这样，我正在研制一种新型的罐头食品，需要使用亚硝酸钠作为防腐剂。噢，道伯斯小姐，不要用这样的眼神看着我。”他制止了她的插话，“我很清楚亚硝酸钠有毒性和致病作用，不过它的确是一种很好的食品防腐剂、防微生物剂和着色剂。”
“这么说……你懂得一些化学知识？”
“一些？”秦朗笑了笑，“道伯斯小姐，你似乎太小看我了。尽管我的话可能对你是一种冒犯，但我还是要说，我懂得的化学知识可能比你还要多一些。”这是一个打了折扣的说法。一个二十一世纪的大学生学到的化学知识肯定比一个十九世纪末的大学生多得多。
毕竟，现在连溴化镭都还没有提炼出来。
但即使如此，伊丽莎白依然不相信他的说辞，“秦先生，我认为夸大其词并不是好习惯。”
“我们为什么不进行一下测试呢，道伯斯小姐？”秦朗建议到。
“可以。”
于是伊丽莎白和秦朗开始热烈的讨论化学问题——最开始只是证明秦朗化学水准的小测试，但很快，谈论的内容就变成了严谨的学术问题。而在他们大声的讨论着的时候，剩下的四个人却完全陷入了郁闷之中。
四位可怜的、只能看着午餐肉炖梅干呆的听众根本听不明白他们正在讨论的是什么——不管是元素周期律还是原子与分子的结构，对他们而言都太深奥了，而这还是最简单的内容。
但至少他们重新确认了一个其实他们早就确认过、但现在差不多都要忘记的事实。“秦朗是个弗兰肯斯坦。”
。。。
第六十二节 “雨伞”的新业务＇上＇（）
伊丽莎白。道伯斯盯着镜子里的自己，正努力弄清楚她的选择：她究竟应该服从父母的要求回到伦敦的家中呢，还是顶住压力返回柏林继续自己的学业，或……留在圣迭戈？
说实话，她并不想回伦敦。道伯斯先生和夫人正在忙着为他们的长女挑选新的未婚夫，这一点伊丽莎白很清楚。尽管她不准备责备自己的父母，但她也不想与任何人结婚。
至少现在还不想。
没有感情不是问题，只是绝大多数丈夫都不能接受自己的妻子在家里研究化学。普通人想要的是可以操持家务、管教子女的家庭主妇，有钱人则希望拥有一个表面上看起来既端庄又优雅的花瓶。但没有人想娶一个化学爱好。
如果结婚，她将被迫放弃自己的爱好。她不想这样。
但很多事情不可能按照人的个人意志展。她遇到的压力很大——家庭的压力、家族的压力、亲戚们的压力，还有邻居和朋友们的压力——如果一个女人到了二十一岁还没有结婚，她就会遇到这些麻烦。
当然，顶住这些压力返回柏林继续学习，这也不是不可能做到的事情，而且在抵达圣迭戈之前，她也确实决定这样做，但现在她却有些犹豫。
那个时候她遇到的压力还没有现在这么严重。最开始的时候，道伯斯先生和夫人以为自己的长女在圣迭戈待一段时间就会返回伦敦，但现在已经快到一*三年的圣诞节了，她竟然还没有任何动身的意图。因此他们就开始紧张起来。
而且在她回伦敦的电报里，她还反复提到了秦朗和他“渊博”的化学知识。这让道伯斯先生和夫人敏锐的意识到，他们的女儿已经因为对化学的兴趣而对一个中国人产生了兴趣，这是一个危险的信号。
事情都是那么生的，先有了兴趣，然后兴趣变成好感，接着好感变成感情，最后感情变成爱情……但他们却不愿意自己的女儿嫁给一个中国人——即使按照电报里所说的那样，这个中国人很富有，也绝对不行。
道伯斯先生和夫人认为自己必须尽快采取行动，将那种危险的可能性扼杀在摇篮里。
所以他们要求伊丽莎白立刻返回伦敦，向圣迭戈的电报一封接着一封，而且措词越来越强硬；并且他们也严格禁止她返回柏林。威胁是明白无误的，如果她返回柏林，他们就不再向她提供学习和生活的费用。
尽管这对于伊丽莎白来说并非不能解决的困难，但也足以动摇她返回柏林的决心。
同时，在遇到秦朗以后，大学的教授们在她眼里也不再有吸引力了——秦朗的知识水平并不逊于任何一个教授，而且他有许多新颖的理论，最后，严谨但却刻板的德国人也没有他那么有趣。
很多时候伊丽莎白都觉得，提高自己化学水平的最好方法就是留在圣迭戈。
但这是她的父母最担心的、并且严格禁止她做的事情。留在圣迭戈会让他们变得异常愤怒，然后，接下来会生什么，就变得非常难以预料了。
伊丽莎白既不愿意与自己的父母决裂，同时也会给秦朗和瑞切尔带来麻烦。
虽然他们一点也不害怕麻烦……
就在伊丽莎白在房间里忧郁的思考着的时候，秦朗和瑞切尔却是一副兴高采烈的样子，因为大毒蛇公司刚刚接到两份自公司成立以来最大的订单：美国海军订购了五千支“蟒蛇”转轮手枪，而墨西哥政府则购买了五千支predator步枪和五十万子弹。
尽管这两笔生意由于属于政府采购而导致武器的单价被压得有点低——“蟒蛇”的单价只有十五美元，predator步枪是三十五美元——但总体而言，加上子弹，这两笔生意还是为公司带来了接近二十六万美元的销售额。
不过秦朗和瑞切尔看重的根本不是这点小钱，他们更看中市场。
不是美国，而是墨西哥。按照正常的历史，墨西哥应该购买的是德国制造的毛瑟步枪，m1895型，不过现在，在得到性能比m1895更好的predator以后，墨西哥军队再采购毛瑟公司产品的可能性就很小了。
除非如果毛瑟公司行贿，或德*事委员会提前开出8mm…57Js型尖弹。只是这些手段都需要时间，尤其是尖弹，在德国人把他们自己的m1888委员会步枪全部改造成可以射新子弹的型号、或全面换装新步枪之前，毛瑟公司很难有机会为国外的客户生产新一代产品。
也就是说，秦朗和瑞切尔有很多时间把所有该做的工作做好。
顺便，他们还可以把毛瑟步枪的市场吃掉一些：智利、乌拉圭和伊朗，也许还有巴西。前三个国家是m1895或m1896的用户，抢夺市场的机会很大，至于巴西，历史上它采购的是6。5mm口径的m1894型毛瑟，秦朗不太清楚它与毛瑟的合同签订没有。
如果没有，那就是他的机会。
“我已经让邓肯到这些国家去推销predator步枪了。”瑞切尔说，“希望他可以为我们带回来一些好消息。”
“贿赂这些国家的官员是不可避免的。”秦朗突然有点痛恨现在的美国。既没有强大的军事力量，也还没有成为世界警察的觉悟——更不用说行动——现在的美国几乎没有什么国际地位可言。
而且，尽管詹姆斯。门罗早就提出了“门罗主义”，但在一个连智利海军都可以驱逐美国海军的时代，谁会认为拉美地区是美国的后花园？
这对于他销售自己的军火一点帮助都没有。
愉快的情绪瞬间就消失了，但很快又重新回到秦朗身上。“值得庆幸的是，我们的销售目标并没有完全定位在政府身上。”他说，“只要邓肯能让南美的匪帮和*武装购买我们的武器，他这一次活动就可以称得上圆满成功了。”
“说到匪帮和*武装……”瑞切尔想了想，“高尼。迪亚兹要我们另外找一条运输线，陆地上已经不安全了。边境上新来了一个检查官，对武器贩运管理得很严格。”
“哪一边的？”秦朗指的是检察官的国籍。不过他觉得那个家伙有可能是美国的官员。以高尼。迪亚兹在墨西哥的势力，不可能会遇到他无法解决的家伙。
“是联邦政府的官员。”她耸了耸肩，“而且是没有办法收买的那种。”
“那是因为我们开出的价码还不够高。”对于那位检查官的品格，秦朗显得有点不以为意。“不过这样也很好，既然有这么一个麻烦，我买的那条船就可以挥作用了。”
而且易水也应该上船实习了。
“是吗？”瑞切尔出人意料的显得有点失落——或许是易水到船上以后，她就少了一个逛街时替她拿东西的苦力，但也有可能是因为其他原因。当然，瑞切尔和秦朗是同一类人，永远把生意放在第一位，所以她没有反对他的建议。
“那就这样吧。”她点了点头，“你还有什么建议？”
“我在想，或许应该派人到中国推销一下朗犹豫着，“我有预感，明年，中国会与日本爆战争，清政府应该会紧急购买一批武器弹药。不过……清政府很小气，而且……”
他摇了摇头。只要武器没有问题，军火商就没有必要关心自己的客户能不能打赢战争。只是，“我和易水都没有办法回中国。少了那根辫子，我们一上岸就会被抓起来。”
“那就等邓肯从南美回来再说吧。”她真的很失望。如果有一笔生意放在那里，却因为辫子的问题而被迫放弃，那就真的太糟糕了。
不过这件事情有点遥远，现在就有一件很糟糕的事情摆在她面前。“秦，关于伊丽莎白的事情，我想和你谈一谈。”
“怎么了？”
“她的父母，也就是我的姨父和姨母，要求她立刻返回伦敦。”
“所以？”
“你打算就这么让她离开吗？”
。。。
第六十三节 “雨伞”公司的新业务＇中＇（）
“你打算就这么让她离开吗？”
瑞切尔的问题让秦朗迷惑了几天。伊丽莎白是她的表姐，不管她选择遵从父母的命令返回伦敦，或返回柏林继续读书，还是留在圣迭戈，这都与他没有关系。她这么问是什么意思呢？
难道她想……
这不是什么好主意。尽管秦朗对伊丽莎白很有感觉，不管身材、相貌、性格还是学识，她都完全满足他的要求，但他却不太想把她留下来。
有很多显而易见的问题，关键的，伊丽莎白的父母如此急迫的催促她返回伦敦，他是一个很重要的因素。如果她因为他的邀请或请求而留在圣迭戈，她的父母肯定会非常生气。
那样的话，后果就会很严重。
秦朗不害怕道伯斯先生和夫人气势汹汹的穿越大西洋和整个美国到圣迭戈寻找他们的女儿，但他比较担心两位老人家中有谁被气得心脏病作或突脑溢血因而蒙主恩召了——这将是严重的悲剧。
即使接触的时间还很短暂，但伊丽莎白的性格他已经调查得很清楚。如果她知道自己的父母因为自己的忤逆行为而见了上帝，她一定会一直忧郁下去，然后在几个月内到天堂与道伯斯先生和夫人团聚。
必然会如此。
但这不是秦朗或瑞切尔希望看到的结局。毫无疑问，既然他冒昧的邀请伊丽莎白留在圣迭戈的最终结果就是让她提前升天，�
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