大明望族-第468部分

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　　　　张会也豪气道：“那就是个混人，有什么怠慢涟四先生的事沈二弟只管告诉我。”

　　　　沈瑞没想到他们引到这处，松了口气，面上笑道：“族叔生意上的事我并不知。待我回去问问，若有什么误会，必找张二哥帮忙。不过蔡六哥说的也是，今儿他既看到我们在一处，怕也是不敢了。”

　　　　众人又是拍手叫好，又追问起张会那地痞的事。

　　　　张会道：“你们也知道市井中有这样的人，私下成个小帮派，起个诨号。这一个姓杜，拉起一帮人，号个青狼帮，他就是头头。道上叫他杜老八，不过这老八却不是从排行上来的，正是因他那八根指头。他自己还挺得意，酒馆子也起名叫八仙居。”

　　　　见寿哥眼睛发亮，满脸好奇，张会讲得越发来劲，还卖了个关子，颇有说书人的风范，拉长音道：“话说此人年轻时候好赌，又爱出千，偏手段高明，人人都知道他手脚不干净，却竟也没有人能抓个现形。”

　　　　寿哥常在市井走动，有些段子还是听过的，哈哈一笑，道：“到底还是有马失前蹄的时候，叫人抓住剁了两个指头！”

　　　　张会却摇摇头，道：“不是，他本事大得很，一直没人抓住他。后来他能耐大了，就带了两个徒弟，徒弟自然也出千，却没师父的本事，被人按下了，要被剁手。”

　　　　张会连说带比划，“那杜老八那时候也是个人物了，往赌场里去要人。赌场里如何肯给，要赔银子还百般刁难。你们猜怎么着，他二话不说，掏出一把解腕尖刀，咔嚓两下，一刀一个，剁下两根指头！”

　　　　众少年听得入神，俱都“啊”了一声。

　　　　张会一如说书人般拿着腔调，抑扬顿挫道：“十指连心啊，何等疼，这杜老八端是横练，自断指头不说，连眉头都不皱一下，一边儿说以后再不赌了，也不会让徒弟出来赌，一面又问赌场要那细盐面儿”

　　　　这次是蔡诵抢着说话：“可是要往伤口上撒盐？我听说诏狱就有这招！可疼咧！”

　　　　几个同是荫袭锦衣卫职的少年俱都啐他，他也自觉失言，自身也是锦衣卫的虚职，怎可说诏狱的不是！且皇上还在一旁呢！

　　　　他不好意思的挠挠头，嘿嘿笑了两声。

　　　　他哥哥蔡谅忙陪笑道：“他话本子看得多了，顺口浑说，顺口浑说。还是赶紧听张二哥讲吧。”

　　　　张会何等机灵，也打岔过去道：“你们啊，猜的不对，那杜老八当时同赌场的人说，要就着细盐面儿把指头吃了。”

　　　　众少年又都“啊”了一声，随即就有人喊：“不许说了，不许说了，恁的倒胃口！我们一会儿还要吃野猪肉叫花鸡呢！”

　　　　寿哥也哈哈大笑道：“张会，你再编，看他们不捶你！”

　　　　张会作势受惊的捂住嘴，转而也哈哈笑起来，“你们恁的胆小！放心吧，那杜老八也是吓唬人，没真个吃了自己指头。要知道这些人啊，是硬的怕横的，横的怕不要命的。赌场人见他这样横，俱都怕了，就放了他徒弟。他以后也真不去赌了，带着徒弟在街面上混。不过此事之后，他的横与仗义都传开了。”

　　　　寿哥若有所思，点了点头，道：“倒是条汉子。”

　　　　沈瑞亦心道，勿论此事是真是假，这人是不是做戏，能有这样的手段，也不是好相与的，当同涟四叔说一声，以免打起交道来吃了亏。

　　　　听得张会又道：“那年我大哥当值时少几个帮闲，就有人荐了他，大哥打听得他这件事，说他是个豪杰，就用了他。他也确实办事也算利落。后来他自己辞了去，开山立派了，倒也知恩图报，始终敬着我家。”

　　　　众人闻言皆哄笑道：“京中哪个敢不敬着你英国公府的？借他个胆子！有半点儿不敬就带着护院踏平了他！”

　　　　张会在马上抱拳，坏笑道：“承让承让。”

　　　　又被众人好一顿打趣取笑。

　　　　沈瑞也跟着笑，却想着私下同张会打个招呼，时人也是颇为讲究这份东主关系的，有英国公府这层关系，想来杜老八那边也不敢耍什么手段。

　　　　众人一路说说笑笑，很快就到了城郊，然在离庄子不远处，却被沈瑞先前打发去报信的人拦了下来。

　　　　此人名唤李昌，是先沈府大管家的孙子，他爹则是沈瑞提挈起来的二管家李盛。

　　　　李盛先前管着沈家外面的庄子，后被沈瑞调回府中，李昌虽也跟着回府，到底与庄上极熟的，所以凡有同庄子里的往来都派他跑腿。今次也是如此。

　　　　沈瑞不由得皱眉，这李昌虽然平时不是他身边一等一的得用人，但却也是素来稳重，不知什么事让其如此失礼。他同众人告了罪，往旁边带了带马，招手叫李昌过来回话。

　　　　李昌一脸愁容，低声回道：“二爷，庄上现在堵了不少流民乞讨。”

　　　　沈瑞诧异道：“左近没听说有受灾的地方，哪里来的流民？！”

　　　　李昌道：“庄头说听着是山陕口音，都说家乡地龙翻身受了灾，问了也不肯说家乡是哪里，怕被遣送回去。”

　　　　因又细细解释道：“听说头几日已经在远边儿的庄子堵过了几日了，讨了口粮又一路往京城来。听说那些庄子给了些粮食，不够他们嚼用还不肯走。若去报官，则差役来了他们就散了，差役一走，他们又来。”

　　　　沈瑞眉头越拧越紧，首先就是，若是河北的灾民也就罢了，山西甚至陕西的灾民怎么会大老远跑来京城？！

　　　　不是大灾年，能有多少灾民？而灾民不聚众根本走不了多远，通常遇到能过得下去的地方就停下来了，哪里会一直走？

　　　　若是春夏受灾，往这天子脚下首善之地来还说得过去，当下眼见入冬，不往相对温暖富庶的南方去，反倒往京城来，只怕路上就会冻饿而亡！灾民是求活，如何会不考虑这些？

　　　　沿途多少州县，不安顿灾民也就罢了，怎的不往上报？朝廷若有消息，怎会一点儿应对没有，让人就这么抵达了京郊？

　　　　寻常灾民可不会这样，有一口饱饭就感激涕零了，又岂会围着庄子反复讨要？这般的，恐有人在背后组织操纵

　　　　沈瑞越想越觉得可疑，更有甚者，万一是宫里又或同来的人中有谁出了纰漏，这些人是伪装的流民，实则奔着寿哥而来，这要在沈家的庄子上有个三长两短，那别说他沈瑞要被千刀万剐，整个沈氏一门都得填进去。

　　　　耳边还听着李昌絮絮道：“虽不动手抢，但总这么围着不走，也不好看，让二爷的客人瞧见，多不成样子，万一冲撞了客人，小的们就得以死抵罪了”

　　　　沈瑞摆手道：“不必说了，我去同他们讲，这就回城。”

　　　　正说着，那边张会已经驳马凑了过来，问询出了什么事。

　　　　这事不能再瞒，沈瑞便实言以告，又说了自己的想法。

　　　　张会也严肃起来，他在宫里当值，又总在小皇帝身边，一些朝中大事都有耳闻，对流民却是一点儿也没听过。且沈瑞的分析也是他所担心的。

　　　　“那边有多少人？”张会问李昌道。

　　　　忽一旁插过来一个声音问道：“什么多少人？”

　　　　三人扭头去看，见是寿哥也驱马过来了。他遥遥的只听了这句，因此发问。

　　　　沈瑞、张会相视一眼，张会点点头，沈瑞一脸无奈，将事情说了，又低声道：“我觉得此事颇有蹊跷，不若咱们还是调转回去吧，待此事处理利落，我再请您过来。”

　　　　寿哥听罢并不言语，双眉紧锁，摸着下巴思忖片刻，方道：“九月间多处地龙翻身，陕西、山西皆报地震有声如雷，陕西还好，山西平阳府几个县报灾，还有一处报民有压死者十数人。不过当时内阁拟旨让户部赈灾了，借官仓谷、米、麦、豆济之，明秋还官。”

　　　　沈瑞不由对寿哥刮目相看，这哪里是个只知嬉戏不理政务的小皇帝，分明是万事心中有数的！

　　　　谁知道这位祖宗下一句便是：“咱们过去看看。”

　　　　沈瑞大惊，连忙拦道：“万万不可！若遇上刁民，冲撞了”

　　　　寿哥笑嘻嘻一指张会道：“他们还练战阵呢，若遇上刁民，正好练兵。”又笑点沈瑞道：“你身手很是不错，护驾你来。”

　　　　沈瑞不由苦笑，怎的忘了这位祖宗是最爱凑热闹最爱打仗的脾性呢

　　　　（本章完）

第五百九十二章　鹡鸰在原（八）（）　
沈瑞见过张会勋贵子第高傲冷淡的样子，也见过他无赖懒散的样子，唯独从未在其身上看到那种属于武将世家子弟的军人气质。

　　　　在沈瑞潜意识里，斗鸡走狗、嬉皮笑脸没正形才是这些勋贵二世祖的常态，锦衣卫这个虚衔不过是让其父祖面上好看罢了。

　　　　却不成想，在小皇帝下了“去看流民”的命令后，张会立时收了玩世不恭的面孔，如接到了军令，驱马而去，隐隐带出将军扬威沙场的气势。

　　　　那几个还说笑嬉闹的少年一见张会这架势过来，登时也收了玩闹的心思，一个个脸上肃穆，腰板挺直，瞬间进入锦衣卫军士状态。

　　　　张会抵达众人面前，扬声道：“前面出现流民，公子要前去查看，我等左右相护。众人，听我号令！”

　　　　因在出城官道上，张会并没有曝露寿哥身份，只以公子相称。

　　　　众少年连带身后众多护卫齐声道“是”，声入云霄，极有气势。

　　　　李昌在那边惊得目瞪口呆，不知小主人这是结交哪里的贵人朋友。

　　　　沈瑞则不禁暗暗叫好，这才是天子近卫的声势！

　　　　寿哥也极为满意，笑着点点头，又问沈瑞：“你这下可放心了？”

　　　　沈瑞笑道：“不负锦衣卫名头！”

　　　　寿哥击掌大笑，“不错，不错！”

　　　　那边张会已分派好众人，又来告知沈瑞与寿哥。

　　　　张会自己带着高文虎、游铉两个高壮勇猛的少年并几个面相凶悍的侍卫打头阵以震慑对方。

　　　　沈瑞和蔡谅分在寿哥两侧，他二人年长多谋，也可随机应变。

　　　　其余少年押后，诸侍卫环绕周围保护。

　　　　沈瑞听张会分派得颇有章法，对他又高看一眼。

　　　　寿哥听闻不能打头阵还不太高兴，但好歹这回听了劝，留在保护圈当中了。

　　　　队伍前进盏茶功夫，便能看到远处一片庄园，果然乌压压一片人人围拢在大门口。

　　　　待再近些，就发现这些人竟也不喧哗吵闹，就那样不声不响席地而坐，就在这样的沉默间，一种无形的巨大压力弥漫开来。

　　　　而听到群马踏地的蹄声，人群中站起几个汉子来，手搭凉棚往东一张望，见数十骑气势汹汹朝这边来，不由都是面上变色。

　　　　其中一个面色黝黑、左臂包扎着布带的中年汉子焦急道：“瞧着来者不善，叫大伙儿避一避吧。”

　　　　一旁一个浓眉大眼的青年却立刻叫道：“不行，今个是必得拿了粮食的！”

　　　　很快就有三两个赞同他的说法，表示今天不拿下粮食就要断炊了。

　　　　那中年汉子怒道：“你也不瞧来的是什么人，少说五十匹马，哪是寻常人！还不快快走了，待会儿吃饭的家伙叫人摘了去，要粮有个屁用！”

　　　　又有几人来回看着他二人和远处的马队，仍是犹疑不定。

　　　　中年汉子跺脚道：“再不走就迟了！”

　　　　那浓眉大眼的青年则梗着脖子道：“咱们有三百多人呢，官差都不敢将大伙儿怎样，那伙儿人连差役的衣裳都没有——老黑，你断了条膀子就怂了。”

　　　　那被唤作老黑的中年人脸更黑了几分，朝地上啐了一口，道：“毛儿都没长齐的小崽子，你懂个屁！不是官差才扎手！”

　　　　眼见马队越来越近，隐隐可见那些人身上的锦衣华服，老黑心下焦急，也顾不上解释，推开身边两个汉子，口作唿哨，招呼席地而坐的众流民快快起来，往西边走。

　　　　流民多是神色木然，听得有人召唤，就随之起身，行尸走肉一般跟着大部队行走，虽那老黑催促甚急，却没有人加快脚步——着实是没有体力了。

　　　　那浓眉大眼的青年见了心下大急，一边急急召唤人去拦着流民，一边喝止老黑，却又抽空偷偷问旁边矮胖敦实的汉子道：“叔，怎么办？”

　　　　那矮胖汉子一直也没理会这边乱糟糟的情形，铜铃般的大眼睛只盯着越来越近的马队，忽然就高声大喊道：“他们带着车！车上有猪！”

　　　　浓眉大眼的青年呆了一呆，随即会意，大喜过望，立刻扬声喊道：“大伙儿快看啊！那边车上有肉！”又喝令旁边的人跟着喊。

　　　　“抢了肉就分开跑，往西咱们昨个住的地方去！他们人少咱们人多，抓不着咱们的！”

　　　　“好像好几头猪！人人都能分着肉！”

　　　　大明此时边关吃紧，山陕民众一向负担最重，别说受灾的时