大明望族-第417部分

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　　　　“沈家内外九房，三哥是不是拉了一个房头？”沈瑾带了几分戏谑。

　　　　“啊？”沈全眨了眨眼睛，好一会儿方道：“可五房是外房啊？这族长传承也不都是在宗房，曾经有一任老族长故去时，宗子年幼，便有其他房头代掌族务，直待宗子长成，可那是代掌族务的人选，也是内三房的。刚才我提其他房头，也就那么一提。”

　　　　松江沈氏的老祖宗，生了四子，就是内四房第一代；而外五房，除了五房第一代是老祖宗的兄弟之外，其他四房是老祖宗在松江立足后投奔过后的侄子与族亲。

　　　　同为族人，六、七、八、九四房与其他房头早已是无服亲，五房与内四房刚出服，内四房在沈源这一辈族兄弟是有服的，到了沈瑞这一辈就是出了服。

　　　　不过既是族人，也要分远近亲疏，就像孙氏当年病故，郭氏就让儿女给孙氏服了三个月的孝，这是按照有服亲论的；至于孙氏的幼女福姐，因为承过孙氏的恩情，又是孙氏的干女儿，就服了一年的孝。

　　　　到了沈鸿这次丧事，沈瑞与沈瑾两个，也是按照缌麻来穿戴。

　　　　“不过是差了一代血脉，论起来五房已经是与内四房血脉最亲近的了！族长既要更替，不能在宗房内传承，那就要转房头，即便只是‘代管’，也能让宗房长个教训。这沈氏一族既是聚族而居，就是诸房头的沈家，而不是宗房一家独大的沈家。二房迁居京城，不会插手松江的族务，可也不会任由族人行事，否则类似今年这样的事情保不齐什么时候再次发生；三房湖大叔虽也是近知天命年岁，却是个甩手掌柜，不通庶务，否则也不会偌大产业一分到手不久，就让贺二老爷骗去大半；家父那里，则无需说了。外房其他几个房头的不足你三哥方才也说了，这样看来，除了五房还哪里有其他人选？况且琦二哥以后要留在松江，总不能闭门不出，有个事情做，总不是坏事。”沈瑾道。

　　　　沈全之前是没想到自家身上，听了沈瑾这番话，却是明白除了五房也没人能暂代族务。尤其是沈琦，青年举人，又是在京城历练过的，不是沈全偏向自己胞兄，就是让外人说沈琦也不差沈珺什么。

　　　　沈珺不足而立之年就能代替父兄总理族务，除了是族长次子的身份，还有沈珹这个当官的胞兄做外援，使得族人不得不乖服；换做沈琦上位，即便不是官身，也有同胞兄长沈瑛做靠山。

　　　　同沈珹那个外放知府相比，沈瑛这个翰林出身，曾是今上东宫属臣的资历，更显示前程锦簇。

　　　　想到这里，沈全眼睛一亮。从上午得知宗房或许与贺氏交易开始的怒火也渐渐熄了。不是他贪图族长虚名，或是对祖产有什么企图，而是因这些日子始终放心不下沈琦的缘故。

　　　　沈琦还不到而立之年，遭遇这般挫折，以后如何度日？在家乡养病，带了拖累老父病故的心结如何解开？还是前往京城，依附兄嫂过活？

　　　　不管是哪种，都叫人放心不下。

　　　　要是沈琦能接过族长一职，有了事情操劳，也省的想别的；再有族人这里，也能多几分客气。

　　　　至于宗房乐不乐意将族务交出来，沈全没什么可担心你的。早年沈家老族长有现成的族规，只是因这些年宗房一支独大才成为一言堂，使得族规虚放。按照当年沈氏族规第九条，要是族长有行事不当处，各房头房长可以共议，推选新族长接手族务。只是因为宗房是承嗣大宗，其他房都是小宗，所以新族长还有承担教导宗子的责任，以后卸任后将族务交给宗子。。

　　　　即便有宗子之事，也没有什么可担心的。沈琦还不到三十岁，现在的宗子是沈珹，两人天南地北，又是同辈族兄弟，也没有什么“教导”的地方。等到沈琦六七十岁，卸任族长的时候，要是宗子宗孙贤明还罢，要是依旧糊涂，那就挂个宗家的虚名，再从其他房头遴选代族长。

　　　　到了那个时候，沈海这个因过错卸任的前族长，即便依旧是宗子宗孙的长辈，也没有什么说话的余地。而对沈家三番两次算计的贺家，也该小心了。

　　　　沈全想到那个场景，直觉得一阵快意。

　　　　沈瑾则是听到胡同口动静，抬头望去，就见一辆简朴的马车从胡同口缓缓而来，目标这是这边，只是不知是来四房，还是五房。

第五百四十三章　嫌隙渐生（八）（）　
马车将到跟前，速度放慢，车辕上坐着的小厮认出沈瑾，忙跳马车，道：“可是瑾大爷？”

　　　　沈瑾见着小厮也带了几分面熟：“敢问是哪家贵客？”

　　　　小厮忙道：“小人是贺家的，随我家老太爷来见姑奶奶。”

　　　　马车里的人没等人上前，自己挑了帘子下来，须发花白，正是贺家旁支的九太爷，四房小贺氏的老父亲。

　　　　继母是母，贺九太爷也是沈瑾的便宜外公。

　　　　虽说对于贺家宗房印象不好，可是这几年看下来，沈瑾倒是对继母这一房多敬着两分。不过那是没有遇到事情的时候，如今知府衙门的官司开审在即，老爷子这个时候上门，不管到底用意如何，造成的结果与宗房贺氏婆媳回娘家差不多。落在外人眼中，这般殷勤走动就是两家和解的信号。

　　　　沈瑾只是微微皱眉，沈全却是生出几分不耐烦，这一个两个还真是没完没了。可是老爷子辈分年岁在这里放着，也不能撵人，沈全只能按捺住眼中冷意，随着沈瑾将贺九太爷迎了进去。至于热孝不好登门之类的规矩，在沈全这里早就破了。除去沈源这个名义上的四房主人，沈全与沈瑾、沈瑞关系同亲兄弟般，自然也没有将自己当成是外人。

　　　　前厅宾主入座，本应该通知沈源这个一家之主前来，贺九老爷只是个老秀才，可却是泰山身份，到了女婿家自然是贵客。只是沈源如今被迫在书房“养病”，沈瑾也不想在官司开审前节外生枝，便直接吩咐人去给继母源大太太传话。

　　　　不过半盏茶的功夫，源大太太就匆匆而至。她嫁进沈家数年，老父亲还是头一次登门，怎么不让她担忧？

　　　　只是有继子与沈全在，源大太太在担心也不好问什么。

　　　　沈瑾见状，便寻了个由子带沈全退下。

　　　　“爹可是被宗房老太太逼来了？”源大太太素来有几分机敏，一下子就想到关键之处。

　　　　贺九老爷却是悠然端起茶碗，慢悠悠喝了一口，脸上已经不是方才进门时的沉重。

　　　　“她既让我来，我就来。自你从扬州回来，就归宁一趟，待了两个时辰，如今正好得了空，坐下与我好生说说。姑爷这‘病’到底什么时候好？官司眼看就要打了，他还想要躲到最后不成？没半点担当，还是不是男人。”老爷子不紧不慢的说道。

　　　　在贺氏宗房人眼中，只要是贺家族人都该齐心协力，共志成城，好让贺家度过这次难关。或许别的贺氏族人会有这个念头，想着“一荣俱荣，一损俱损”之类的话，原意为宗房出心出力，可到了九太爷这里，却是更乐意站在旁观看笑话。

　　　　如今是贺二老爷牵扯进去“诬陷沈家通倭”，还有指示人杀人的嫌疑，即便罪名落实，也不过是个斩监侯，还不至于是抄家灭族的罪名。虽说出了罪人，对于贺家子弟前程有些影响，可不过是同族而已。贺家宗房怎算计沈家，贺九太爷没心思打听，却是记得自家与宗房中间隔着长女一条性命，幼子在京城也差点难逃一劫。若不是沈家现任族长太太大贺氏阴毒，先是有心要族妹为继室，随后又因嫉妒胡乱使手段将族妹远嫁，也不会害的贺家太爷长女年轻病故。

　　　　偏生背后算计的大贺氏，安排女儿远嫁的是宗房长辈，贺九太爷这个偏房庶支连报仇的力量都没有。或许只是在他们一家心中，才记得可怜的贺家五姑娘，其他的人根本就没有将这个当成事，否则也不会有当年贺二老爷再次强行做媒，将族妹嫁进沈家四房为填房了。

　　　　当时有儿子还没有乡试，贺九太爷不敢得罪宗房，只能隐忍不发，又是女儿点头，这才答应嫁女；等到儿子在京城遭遇凶险，别说是春闱，差点连性命也断送了，贺九太爷也将宗房恨得死死了。

　　　　贺老太太还指望贺九老爷过来缓和两家关系，贺九老爷才不会出力，也就是没有机会，否则他更愿意落井下石。

　　　　老而不死为贼，贺九老爷也有自己的生存智慧。

　　　　倒是源大奶奶，不免有些担心，皱眉道：“爹，要是二老爷问罪，会不会影响到弟弟前程？”

　　　　贺九老爷冷笑道：“你弟弟这才起步，又是外放地方的芝麻小官，谁会刨根到底的理会。等过个十来年，他熬出了，这事也散的差不多了。倒是京城那位侍郎老爷，同胞弟弟要真的问罪，那前程也差不多到头了。如此也好，断了根源，也省的宗房上下为虎作伥。”

　　　　源大奶奶才不理会贺大老爷如何，只要不牵扯到她兄弟，就心安了。

　　　　沈家宗房上下自大糊涂，贺家宗房上下则是自私毒辣。

　　　　虽是同族，源大奶奶也没有指望过宗房会提挈自家兄弟，否则就不会有春闱前的投毒之事。况且同并不亲近的族亲相比，沈瑾这个名正言顺的状元继子更能够依靠。她并不是黑心后母，也没有自家的骨肉，犯不着去招惹沈瑾。

　　　　沈瑾虽是对沈源不客气，少了几分人子孝道，可是待沈瑞、沈全的尽心都在源大太太眼中，她心里明白，沈瑾还算是厚道的，不是那般尖酸刻薄的人。就是弟弟那边，与沈瑾同榜，一个是状元，一个是三甲，虽不指望沈瑾提挈，可只要以后遇事能有个互为援手，就是好的。她嫁过来时，沈瑾已经十五岁，说什么“养育之恩”那是假话，只看在继母这个名分上，将她弟弟视为半个亲人，源大太太就满足了。

　　　　知女莫若父，源大太太待沈瑾的客气，压根就不像是母对子，贺九老爷自是明白女儿用意，摸着胡子赞道：“小沈状元是个好的，就女婿那糊涂性子，我之前还担心他会出来参合沈贺两家的官司。毕竟有个状元儿子在，他也多了底气。如今这装病到底，虽显得怯懦些，可也省心不少了。”

　　　　世人眼中，三纲五常是定死的规矩，更不要说源大太太这样深受礼教教导大的闺秀。即便明白沈瑾对沈源的限制是对的，可这“子囚父”说起来也令人咋舌。

　　　　源大太太因这件事，对沈瑾也多了几分腹诽，然而到底知晓轻重，即便是面对老父亲，也没有说什么，只道：“沈瑞回来了，二房二老爷也来了，我们老爷称病，也是躲羞。”

　　　　将唯一的原配嫡子出继，这到哪里都说不过去。沈家二房那边，尚且有与孙氏有旧，不放心孙氏遗血的原因；沈源这里，一件件狼心狗肺的事情在前，又有孙氏的好名声在前面摆着，也成了个大笑话。

　　　　要是沈瑞与二房不在，有沈瑾这个状元儿子在，沈源或许还会意气风发；有沈瑞与二房在，沈源就要气短了。

　　　　*

　　　　沈瑾书房，沈全左右踱步，不知想着什么，一声一声冷哼。

　　　　沈瑾摇了摇头道：“全三哥别担心，就算贺九老爷上门来说情又如何？官司到底如何打，贺二老爷那边如何定罪，是六族兄与洲二伯当操心的事，我又说不上话！”

　　　　沈全依旧不放心，停下脚步道：“可要是她舍下脸来央求你，你还能拒了？她虽是年轻，可到底是名分在那里！”

　　　　沈瑾道：“她求她的，我又不是傻子，怎么会这个时候参合此事？”

　　　　贺二老爷并不是初犯，之前已经害过沈家一次两次，三房那边的事不过是商场上手段利益熏心，早年孙氏的事却是犯了众怒。孙氏行善数十年，帮过的人不是一个两个，这些人就能眼睁睁看着贺二老爷算计孙氏遗产？要不是因这个缘故，他也不会非要与贺家四房做亲，为的就是抹平这件事。

　　　　换做别人，或许会忘记此事，可是沈理绝对不会，沈瑾也不会，又有沈瑞在，怎么会放弃这个机会。

　　　　善恶到头终有报，不是不报时候未到。

　　　　贺二老爷在松江横行这些年，只当自己是聪明的，算计这个算计那个，一次比一次没底线，也该得到报应了。

　　　　估摸过了小半个时辰，就有上房的婢子过来传话，道亲家老太爷要走了。

　　　　沈全与沈瑾对视一眼，略有诧异，随着婢子到上房送客。

　　　　贺九太爷依旧是忧心忡忡模样，可对着沈全、沈瑾却没有多言，客客气气作别，并没有因自己身份就端出便宜外祖父的辈分来。

　　　　沈瑾与沈全虽心中有些意外，可还是礼貌周全送贺九太爷离去。

　　　　鸿大太太原本还好好的，可令人奇怪的，不过送人这一路上，就红了眼圈，双眼见风流泪，�