大明望族-第334部分

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　　　　见到两人来了，沈沧很高兴，对沈洲道：“老二不是最爱羊肉小馄饨，方才你大嫂叫厨房去准备”又望向沈瑞道：“瑞哥儿爱吃白菜馅，你母亲叫厨房做白菜蒸饺”

　　　　虽说沈沧“红光满面”，可现下谁会有心情惦记吃喝呢？

　　　　沈洲低下头道：“大哥爱吃茴香馅饼，大嫂可叫人预备了？”

　　　　沈沧“哈哈”两声，带了得道：“还用你提，你嫂子早就使人预备去了家里别的菜不窖，茴香年年都要窖几筐”

　　　　徐氏坐在一边，面上笑吟吟地看着丈夫，似乎丈夫与小叔子真的闲话家常一般。

　　　　沈瑞坐在沈洲下首，看着沈沧全无心事的模样，心里分外纠结。

　　　　如今该交代的交代的，该安排的安排，能将寿命拖到今日，就是沈沧也心满意足、安心放手了吧？要是他不这么安心，会不会坚持的日子能更长些？

　　　　外头一阵急促的脚步声，三老爷一家到了。

　　　　三老爷面上全无血色，额头上都是汗，三太太也面带急色，四哥儿还打着哈欠，由婆子抱着，跟在后边。

　　　　听着屋子里的说笑声，三老爷红着眼圈，倒是傻）

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第四百三十六章　顶门立户（二）（）　
三老爷怔住；三太太却是反应过来情形不好；心中悲切；回头对抱着四哥儿的养娘道：“还不放下四哥儿；让四哥儿给长辈们请安”

　　　　那养娘应声放下四哥儿；三太太将四哥儿推上前：“快请安”

　　　　四哥儿葡萄般的眼睛眨了眨；收了调皮；老老实实上前；道：“大伯、大伯娘、二伯、二哥；四哥儿请安了”

　　　　小儿稚言稚语；听得沈沧不由弯了嘴角。他抬头望向三老爷道：“还愣着作甚；快与弟妹入座”

　　　　这会儿功夫；三老爷也明白过来；心中大恸；神情就有些僵硬；道：“是

　　　　沈瑞早已起身；对三老爷夫妇见了礼；等三老爷夫妇入座了；方又重新坐下。

　　　　三老爷紧握着拳；不敢去望沈沧的脸。

　　　　沈沧虽面带晕红；可皮包骨、眼睛洼陷的模样；叫人无法平静以对。

　　　　沈沧正看着四哥儿；四哥儿早已跑到沈瑞身边；如今正坐在堂兄膝盖上；稚嫩的小脸上带了几分好奇；望向众人。

　　　　沈沧眼这堂兄弟两个亲亲热热；心中宽慰；抚着自己已经稀疏的胡子；道：“四哥儿是个好孩子；咱们沈家能多这一条血脉已经是老天垂怜；以后莫要太逼他；当以康健为要。老三；你当好些谢谢弟妹”后一句；却是对三老爷说的；且带了郑重。

　　　　三老爷向来最听兄长的话；闻言站起身来；对着下首的妻子作揖道：“谢谢娘子”

　　　　三太太哪里能受礼；立时站起身来；手足无措；要退避一旁。

　　　　徐氏温和道：“这个礼；三婶受得进门这十几年；你是如何对三叔；都在我们眼里老爷与我都谢你；不止是谢你为沈家生下了四哥儿；还谢你这些年对三叔的细心与体贴”

　　　　丈夫病弱；没有前程；膝下荒凉；没有一儿半女；有几个女人能受得了日复一日、年复一年；毫无盼头的日子？换做其他人；说不得早就移了性子；怨恨刻薄起来；三太太却是忍了寂寞；全心照料丈夫；刚进门时如是；过后十余年也如此。

　　　　虽说世人都教导女子“三从四德”；可能做到三太太这样；却不是一味柔顺就能坚持下来；要不是心地良善宽厚；也做不到这一步。

　　　　沈沧与徐氏私下提及四哥儿；都觉得添了四哥儿；不是老天对沈家的厚报；而是老天对三太太的厚报。三太太；吃了十几年的苦头；剩下的日子该平顺了。

　　　　听了徐氏的话；三太太含泪；满脸感激道：“妾身只是做了妾身当做的；嫁到沈家来；能有大伯、大嫂这样的兄嫂；本就是三老爷与妾身的福气。长兄如父、长嫂如母；大伯与大嫂慈爱；我们都记得。若说谢；也是三老爷与妾身当谢大伯与大嫂”说到最后；拉着三老爷的衣袖；一起对着沈沧与徐氏跪了下去。

　　　　谁嫁人不是“十年媳妇熬成婆”？她却是被徐氏当成小闺女似的疼爱；一点点教导；过了十几年轻松自在日子。兄嫂慈爱；丈夫体恤；即便之前膝下荒凉；可这世上哪里有十全十美的事？嫁到这样的人家还不知足；要怎样才好？

　　　　三老爷想着自己是大半生；没有一日不是在长兄庇护下；眼下如山如大树般的兄长却是要油尽灯枯。

　　　　三老爷再也忍不住；膝行几步；将头靠着沈沧的大腿；无声哭泣。

　　　　徐氏已经起身；扶起了三太太。

　　　　四哥儿瞧见不对；从堂兄膝下下来；蹑手蹑脚来到三太太跟前；用白嫩的小手拉住三太太；圆圆的小脸；添了担心；望向沈沧与三老爷。

　　　　沈沧莞尔；拍了拍三老爷的后背：“怎么还这般孩儿气；也是当爹的人；四哥儿还看着”

　　　　三老爷不肯起身；眼泪汹涌而出。

　　　　“以后好好过日子；教养四哥儿；也要爱惜自己；莫要让你大嫂再操心”沈沧面带无奈；轻声道。

　　　　三老爷点头如捣蒜似的；却是依旧不肯抬头；脚下地面；不一会儿就湿了一片。

　　　　沈洲在旁；早已看的眼睛发酸；眼见沈沧面上带了悲色；绷起脸来道：“老三；还不起来；你还是孩子么？”

　　　　大哥强作笑颜；想要一家人吃个团圆早饭；大家莫要扫兴；哭哭啼啼地墨迹什么？

　　　　沈洲绝对不承认；自己心里是嫉妒；嫉妒沈沧与三老爷之间兄弟情深。明明他才是大哥的同胞弟弟；明明他也是三老爷的兄长；可是如今却像是局外人

　　　　面对与兄长的死别；沈洲不是不难过；可是这份难过与三老爷悲痛欲绝相比；就显得单薄。

　　　　三老爷虽是心中极痛；却是晓得轻重；知晓这不是自己能任意哭泣的时候。要是身子骨一时受不住；反而是给兄嫂与侄儿添乱。

　　　　借着沈洲的话；三老爷使劲擦了一把泪；站了起来。

　　　　婢子们早已提了食盒；在廊下等着。

　　　　红云站在门口；见徐氏示意；便挑了帘子出去；随后带了众人摆饭。

　　　　只设了一张圆桌；并未男女分作；沈洲与三老爷搀扶了沈沧过去。圆桌周围不是凳子；已经换上带靠背与把手的太师椅。

　　　　沈瑞先一步；拉了正位的椅子出来。沈沧面上红晕渐褪；露出几分青白；却依旧是含笑从容入座。二老爷、三老爷、沈瑞依次在沈沧左手边入座；徐氏带了三太太依次在右手边儿。年幼的四哥儿也入了坐；在三太太与沈瑞中间。

　　　　桌子上；各种面点粥汤；玲琅满目；摆了满满一桌子。

　　　　沈沧面前也摆了一碗粥；正是他最爱吃咸味八宝粥。

　　　　沈沧转过头；望向妻子的目光带了几分温柔。徐氏也正望向丈夫；夫妻两人双目相对；皆是一笑。

　　　　沈沧并未发声；嘴唇轻动。

　　　　徐氏嘴角上挑；轻轻地点了点头。

　　　　食不言、寝不语；大家都静默无声；只是眼下这个情景；谁能安心下咽；都是味如嚼蜡。就是最贪吃的四哥儿；嘴里嚼着桂花糖糕；也觉得不香甜了。

　　　　沈沧低头只吃了两调羹；就撂下了调羹。

　　　　他的手在发抖；脸上红云彻底褪去；只剩下一片青灰。

　　　　徐氏正盯着丈夫；见状起身吩咐道：“三婶；带四哥儿去西屋二叔、三叔过来扶老爷回内室；瑞哥儿去请大夫”

　　　　平日往来沈家问诊的大夫已经被请来；只是沈沧要吃家人一道用早饭；徐氏便叫人请大夫现在厢房小厅坐了。

　　　　徐氏虽压抑着慌乱；可吩咐到最后；依旧是带了急促。

　　　　沈瑞应了一声；快步出去。

　　　　等到带了大夫回转时；沈沧已经被扶回内室；躺在炕上。他的一只手；紧紧地握着妻子的手；一双失了生气的眼睛从众人脸上扫过。

　　　　大夫见惯生死；眼见沈沧模样；哪里还能不明白；对沈瑞轻轻地摇摇头。

　　　　沈沧的视线；最后也落在沈瑞脸上。

　　　　徐氏见状；忙道：“瑞哥儿；上前来”

　　　　沈瑞立时上前去；眼见沈沧眼中带了愧疚与祈求；不待沈沧开口；忙道：“父亲；且放心”

　　　　沈沧在意的；唯有眼前这几个人；沈瑞是长房嗣子；孝敬徐氏；照拂旁支；本就是他的分内之事。

　　　　沈沧已经连话也说不出来；只带了一丝笑意；轻轻地点了点头；又看了一眼妻子；撂下了眼皮。

　　　　徐氏只觉得握着自己的手一松；就要滑落。徐氏忙反手回握；低呼一声：“老爷”

　　　　沈沧没有应答；双目紧闭；如同睡着了一般；脸上透出几分安详。

　　　　“父亲”沈瑞心下一震；忙回头拉大夫上前。

　　　　二老爷已经站不稳；扶着旁边一衣帽架。三老爷的呼吸变得急促；死死地咬着牙；脸色开始泛白。

　　　　大夫俯下身；伸出手去探了沈沧的鼻息；又摸了一把脉；面上带了哀色。不过他并没有着急说话；而是从随身带的医箱里出了一截比丝线粗不了多少的棉线；送到沈沧鼻下。

　　　　棉线软绵绵的垂着；纹丝不动。

　　　　大夫这才起身道：“徐夫人；还请节哀顺便”

　　　　“呜呜”三太太早已忍不住哭出声；徐氏虽让三太太抱了四哥儿回避；可三太太心中敬重沈沧夫妇；将四哥儿交给养娘看着；就移步回来；没想到这好听到陈大夫这一句。

　　　　西屋四哥儿似也感觉到母亲的悲意；一扭身扑进养娘怀里；“呜呜咽咽”地哭了起来。

　　　　正房内外；顿时哭声一片。

　　　　徐氏还握着丈夫的手；二老爷、三老爷已经哭跪在地。

　　　　沈瑞虽心里也难过；可逝者已逝；倒是最镇定之人；一边苦劝三老爷保重；一边叫红云等人看好了徐氏。这两人；一个照顾久病的丈夫；早已疲惫不堪重负；如今却是鸳鸯失偶；一个是心疾；经不得大悲大喜；却是面对手足死别。稍有不慎；说不得沈家就要再办一场丧事。

　　　　沈洲眼见沈瑞一桩桩地吩咐下去；显然也想到此处；受了眼泪；哽咽着呵斥三老爷道：“好生保重自己；就是想哭也要慢慢的；要让大哥走的不安心么

　　　　他又去劝徐氏：“大嫂；家里虽有瑞哥儿顶门立户；可他年岁在这里；以后还离不开大嫂教导大嫂要保重”

　　　　三老爷还好；有疾几十年；早学会了克制。就算心如刀绞；也是听着规劝；让自己慢慢呼吸；渐渐平复下来。

　　　　徐氏却是摇头；神色坚定：“我要送老爷最后一程；我不累”

第四百三十七章　顶门立户（三）（）　
弘治十七年十月己卯；刑部尚书沈沧卒。

　　　　沈沧；字润民；顺天府大兴县人；祖籍松江府华亭县；侍讲学士沈度之玄孙；通政使沈邦之子；成化十一年进士出身；初授户部云南清吏司主事；丁父忧丁母艰；服阙复任；历升山西司员外郎、郎中、山西布政司参议、鸿胪寺卿；弘治八年升户部右侍郎；弘治九年改户部左侍郎；弘治十四年升刑部尚书。

　　　　卒年五十五；讣闻；辍朝一日赐祭；遣礼官论祭；敕有司治葬；赠光禄大夫；谥文平；官其弟润为中书舍人。

　　　　虽说大明定例；三品得谥；可这个文字不是谁能都用；约定俗成是词臣谥文。翰林院出身的三品以上大臣才有资格谥文；内阁辅臣基本都是谥文。不过谥文不专词臣；或以勤劳、或以节义、或以贯望；破格崇奖；用示激劝。

　　　　沈沧虽是二甲进士；却不是翰林出身；谥文已经是最大美谥；至于“平”字；执事有制曰平；布纲治纪曰平；倒是正合沈沧刑部尚书身份。

　　　　尚书府内外；满眼缟素。

　　　　官场上“人走茶凉”；不过沈沧在父辈就落籍京城；父子都做到九卿高位；几代姻亲都在京中；多是官宦人家。加上他之前虽两次上折子请辞尚书；可都是留中；直到故去；依旧是尚书任上；六部九卿衙门的主官；不管与沈家之前有没有交情、交情如何；也不管愿意不愿意；都要过来走个人情。如此一来；沈家这些日子也是吊客如云。

　　　　等到天使下降；带了追赠与谥号下来；亲戚之间的祭拜也多了起来。像乔家几位老爷；就都悲悲切切；不再只打发小辈过来；亲自过来吊祭。

　　　　只是不管是沈洲；还是沈瑞；叔侄在人前对待乔家都是客气有余、亲近不足。

　　　　来吊祭的宾客眼见如此；哪里不晓得两家生了嫌隙？想着圣旨下来前乔家只打发小辈过来；大家便也觉得乔家太势利了些。

　　　　沈家关系亲近的姻亲就杨、何、乔家这几门；如今何家走了；乔家又如此；倒是将杨家显出来。

　　　　不仅每次大祭杨镇都亲至；杨太太与杨家两个少爷也都在这边帮衬。沈沧虽死；可杨镇还在大理寺卿位上；来吊祭的官场同僚晚辈；执礼便越发恭敬了

　　　　至于另外一个杨家；毕竟不像杨镇家与沈家不止是姻亲还是多年通家之好；不过每次祭礼；杨家也都有人亲至。

　　　　沈沧离世时；三老爷与徐氏看着都不好；大家都跟着悬心；不过瞧着徐氏多了坚韧；一日日挺了过来；三老爷却是不大好；强撑了半日；就卧床不起。

　　　　幸好有沈洲、沈瑞在；又有沈理与沈