大明望族-第311部分

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　　　　另外沈瑞每次看到四哥儿，都会不由自主地生出一个荒唐的念头。如今这自己看着长大的三头身奶娃娃，说不得就是自己的老祖宗。毕竟，他是乱入的，历史上本不该有他这个人物。沈珞早殇，二房真正传承血脉的本当只有四哥儿一人。

　　　　可恨的是他当年虽看过族谱，不过是看了几条八卦，对于几代祖先名讳之类的，还真的没有什么印象。

　　　　沈瑞对四哥儿格外疼宠些，也有这种微妙的心思在里头。

　　　　沈瑞对四哥儿如何，自是都在沈沧眼中。

　　　　沈沧笑了笑道：“本就是我想多了，谁让我这辈子是操心的命只是有我这‘前车之鉴’在，以后你对四哥儿也不可过于宠溺。男儿立事，还是当自立自强为要！”

　　　　沈瑞感慨道：“三叔能得父亲、母亲为兄嫂，实是有福之人！”

　　　　换做旁人家，就算兄嫂厚道，在父母亡故后将孱弱的庶弟养大，也不过是娶了妻，分一份产业出去过活，哪里会像养儿子似的，金山银山地花出去，使得三老爷年过而立还心如稚子。

　　　　“还是我误了他”沈沧摇头道。

　　　　要不是自己担心幼弟身体，怕他受不了出仕之苦，教导他淡薄权势、自在度日，也不会使得他荒废学业十余年。以三老爷的资质，要是循序渐进，一个进士早就到手。真要那样，二房现下能多一个支柱，三老爷也不必为了儿子临时抱佛脚。

　　　　“父亲何须自责？能思虑的处处周全妥当，那只是神仙才能做到”沈瑞道。

　　　　沈沧之前的打算，沈瑞也能想得出来。不外乎有沈珞在，沈家后继有人，三房教养一个儿子，沈珞以后直接供养三房老人也是应有之义，并不用三老爷去挣名。

　　　　有了父子名分这四年来，父子两个私下对话的次数并不少，可像今日这样的气氛却是头一遭。

　　　　沈沧看着沈瑞，觉得沈家后继有人，自己真的能走的安心了。

　　　　沈瑞也看着沈沧，心中已经打定主意，一定要让眼前这个老人走的安心。沈沧这辈子，委实不容易，令人可敬可叹。

　　　　说话的夫，马车停了。

　　　　“老爷，二哥，到家了”二管家隔着车帘禀道。

　　　　沈瑞挑开帘子，先一步下了马车，又立在车辕前，要扶沈沧下车。

　　　　沈沧笑了笑，并没有拒绝沈瑞的搀扶。

　　　　内院，上房。

　　　　徐氏跪坐在小佛堂里，闭着双眼，默默祷告。自打送走丈夫出门，她就进了小佛堂，为丈夫与嗣子在佛前祈求平安。

　　　　凌乱的脚步声，打破了佛堂的寂静。

　　　　“太太，老爷回来了！”事关重大，红云顾不得隔门请示，直接闯了进来，禀道。

　　　　徐氏闻言，“唰”地一下子起身，脸上惨白一片：“老爷怎么了？”

　　　　红云忙道：“是二哥去衙门接了老爷回来，如今已经快到二门了”

　　　　徐氏哪里还来得及追问，立时出了小佛堂，往二门迎去

第四百一十三章　百年归寿（二）（）　
看着丈夫迎面走来；徐氏带了激动：“老爷”

　　　　沈沧微微一笑；道：“夫人；我回来了”

　　　　老夫老妻四十年；夫妻两个彼此凝望；空气都变得粘稠起来。旁人尤可；周妈妈、吴妈妈、红云、红霞几个贴身服侍的；知晓徐氏这几个月来的苦处；都忍不住红了眼圈。

　　　　沈沧看在眼中；望向妻子；心中十分愧疚。他自然为无愧于天地；无愧父母弟妹；去独愧于结发之妻。

　　　　徐氏被丈夫看的不好意思；移开视线；正好看到在丈夫旁边的沈瑞；拉着他的胳膊；心情分外复杂。

　　　　换做旁人家；这样自作主张、是科举为儿戏的孩子；定要教训丨一顿；可徐氏却开不了口。

　　　　“母亲；外边风大；还是先回房”沈瑞轻松道。

　　　　“嗯。”徐氏点点头；看向丈夫。

　　　　夫妻两人相视一笑；并肩走向上房。

　　　　沈瑞甚是知趣；眼见这老两口之间水泼不进的模样；说不得自有私房话儿话；走到门口时；就停了脚步；道：“父亲；母亲；儿子回去更衣”

　　　　沈沧转过头；看了看沈瑞眼下乌青；道：“今早起了大早；你也乏了；好生歇一歇；不用急着过来。”

　　　　天已近午；沈瑞也确实困了；便道：“那父亲与母亲说话；儿子回去眯一眯；晚饭时再过来。”

　　　　沈沧点点头；道：“去吧”

　　　　徐氏看了看天色儿；道：“眼见饭时；不要空着肚子躺下；这边小厨房煨着粥；一会儿叫人给你送去；用了再睡”

　　　　沈瑞应了；目送着老两口进了屋；才转身回九如居。

　　　　上房里；沈沧摘了官帽；并没有放在官帽架上；而是带了几分寂寥道：“收起来吧；以后当用不上了”

　　　　虽说早知有这一日；可沈沧却是感慨万千；不过在嗣子面前没有表现出来；强作从容罢了。

　　　　徐氏心下一颤；却是笑道：“老爷忙了这些年；总算能好生松口气；别的不说；我还惦记让老爷带我去钓鱼呢”

　　　　沈沧听了；脸上颓唐之色消减；露出几分怀念来：“那时夫人才嫁进来；我陪夫人去西山陪嫁庄子巡视；那边有口荷塘；里面养了不少鲤鱼夫人说起‘姜太公钓鱼；的典故；非要拉着我钓鱼”

　　　　徐氏点头道：“我用了直钩；白晒了半响；一条鱼也没钓上来；倒是老爷一口气钓了几条大鲤鱼上来；自打那开始；老爷就对钓鱼来了兴致”

　　　　“是啊。那时夫人在太爷与老太太面前是端庄稳重的长媳；私下里却也有调皮的时候；一转眼就过了四十年。只是这些年忙；真正拿起钓竿的次数屈指可数。这两、三年每次见到沈鸿；听他兴趣盎然地提及钓鱼趣事；我便是羡慕不已；却是没有他的自在与心境”沈沧说话之间；来了兴头；道：“如今秋高气爽；正是钓鱼的好时节；过几日咱们就去庄子上松乏松乏”

　　　　徐氏自然应允；道：“那可是好；正好瑞哥儿前些日子也辛苦；正好让孩子们也出去透透气”

　　　　夫妻两个正说着话；就听到院子里一阵急促的脚步声。

　　　　红云进来禀道：“老爷、太太；三老爷来了”

　　　　话音未落；三老爷不待通传；便气喘吁吁地挑了帘子进来。

　　　　顾不得先给兄嫂见礼；三老爷将兄长仔细打量一番；眼见他毫发无缺地坐在榻上；方将提着的心放下。

　　　　沈沧瞥了他一眼；皱眉道：“恁大岁数；还毛毛躁躁？”

　　　　“我这不是担心大哥”三老爷的喘息渐渐平复；讪笑着说道。

　　　　沈沧无奈地摇摇头道：“你呀你；少让我与你大嫂操点心行不行”

　　　　沈家老宅；东院。

　　　　歇了一晚；沈械身上劳乏去了不少；械大奶奶也见了留守的几个管事；将这一年来京城的人情都问过了。至于留守人员的各种开支账册；有理可循；多花几两银子；也没有人会去计较；毕竟水至清则无鱼；这个道理是每个当家人都晓得的。

　　　　沈械犹豫再三；还是决定先去尚书府拜访族亲长辈。毕竟世人眼中；宗亲最重；宗亲是一家人；姻亲是两姓旁人。

　　　　贺东盛那边；沈械决定等等看。他亲自写了帖子；又叫妻子预备了几样松江土仪；打发管家亲自送尚书府送帖子。

　　　　械大奶奶待管家下去；不由迟疑道：“大爷；之前老爷打发二叔进京；到底有了嫌隙；这样只做如常往来好么？”

　　　　从沈上京接了沈珏骸骨回乡；至今不过半年功夫。宗房就不当此时存在似的；也太厚脸皮了。

　　　　“什么嫌隙不嫌弃；那都是旁人说的同为沈氏族人；相互扶持还来不及；难道还要平白疏远？你我都是晚辈；刚回京城；合家去请安不是正应当的？况且赶上中秋节；又是瑞哥儿乡试下场；也当问一问”沈械蹙眉道。

　　　　“那舅老爷那边？”械大奶奶不欲与丈夫争辩；只道。

　　　　之前在京城的人际往来中；排在第一位的可是贺大老爷那边。

　　　　想着贺东盛这半年的态度；沈械只觉得心浮气躁；却也没有与之撕破脸的意思；道：“待去完尚书府；再去那边”

　　　　这会儿功夫；方才听了吩咐下去的管家去而复返；身后还跟着一人；官服官帽；三品补子；不是旁人；正是夫妻两个才提及的“舅老爷”贺东盛。

　　　　沈械吓了一跳；忙起身相迎；械大奶奶就是贺氏女；是贺东盛的堂侄女；无需回避；也跟在丈夫身后迎出来。

　　　　贺东盛脚步匆忙；见了沈械夫妇；顾不得寒暄；就直接问道：“你们可去了尚书府？”

　　　　夫妻两个闻言大惊；对视一眼；有些拿不准贺东盛问话的用意。这是上门挑理？可这来的也太快了？

　　　　“还没去”沈械想了想；还是实话实说道。

　　　　贺东盛皱眉道：“怎么还不去？磨磨蹭蹭作甚？”

　　　　就算他是长辈；可是年纪比沈械大不了几岁；向来客客气气的；如今这样高声大气的；沈械不由有些恼；原本躬着的腰板挺直；脸色儿也有些难看。

　　　　械大奶奶眼见气氛不对；忙到：“已经打发人递帖子；明日就去尚书府请安”

　　　　贺东盛怀里揣着沈沧的致仕折子；心里正火烧火燎；哪里还会在意沈械的情绪？

　　　　他摇头道：“不要等明日；今日就过去；看看沈沧到底怎了是什么病？瞧瞧今日他唱这一出；是真的病入膏肓、安排后事；才要上致仕折子；还是故意设了套让我往里钻？”

　　　　沈械与械大奶奶都听得傻了眼。

　　　　械大奶奶讶然道：“沧大老爷病了？”

　　　　这一年来经历了两场丧事；听到生病之类的事；械大奶奶只觉得心有余悸

　　　　“致仕？”沈械直觉得脑子里“嗡嗡”直响；心就跟着揪起来。

　　　　不管在松江有什么传言；这里是京城；在旁人眼中；松江沈氏是一家。沈理那个状元名头虽大；可三年一个并不算稀奇；如今还在熬资历；想要封阁拜相那是二、三十年后；沈沧这个刑部尚书却是实打实的部堂。

　　　　就算贺东盛先前对沈械起复之事没个准信；沈械烦躁之余；也并不是特别担心；底气就是因还有二房在。他相信；只要他肯开口请托；二房长辈就不会拒绝。

　　　　京缺是难补不假；可那说的是高品级的官职；五品以及五品以下的京缺；却是一抓一大把；端看是热灶还是冷灶。

　　　　沈械夫妇神态不似做伪；意外的换成贺东盛：“你们竟一点也不曾听闻？

　　　　沈械摇摇头道：“昨儿才到京城；族人亲眷处还没走动；倒是才知晓此事

　　　　贺东盛见状；心里越发拿不准。毕竟沈沧的年纪在那里放着；还不到花甲之年；在京堂中不算是年轻的；不过也不算是老。就算他递了告退折子；可皇帝未必会批；说不得会许他暂时告病。那样的话；贺东盛就要掂量掂量行事；省的没头没脑四处请托；反而白忙一场。

　　　　“沈尚书今早到衙门时还一切如常；随后有家人过来；接了沈尚书家去”贺东盛将今早的情形；三言两语简单说了。

　　　　沈械的脸色儿苍白；“告退”与“告病”压根不是一回事。不说别的；就是眼跟前正值秋试；沈瑞前程的紧要时候；只要沈沧能坚持；定会坚持下去；既是没坚持；那显然是身体糟糕到了刻不容缓的时候。

　　　　“我这就去尚书府”沈械带了几分急迫道。

　　　　贺东盛点头道：“去吧；总要问明白到底是怎么回事才好”

　　　　九如居；卧房。

　　　　沈瑞昨晚熬了一晚；不管是精神；还是身体；都十分劳乏；不过依旧是睡不着。对于这场乡试；他虽有些可惜；可男子汉大丈夫；举手无悔；倒不是为了弃考之事烦心；而是在想着沈沧的病。

　　　　等明日应该悄悄往大夫家走一遭；总要先问清楚沈沧的身体状况。不说别的；就说徐氏一次次的反常；足以说明沈沧恐怕是时日无多。

　　　　沈瑞不知能为沈沧做些什么；长吁了口气；心中暗暗道：“顺其自然吧

　　　　帘子外；有人压低了音量说话。

　　　　是三老爷来了。

　　　　沈瑞翻身坐起；道：“三叔？”

　　　　门帘挑开；三老爷走了进来

第四十一十四章　百年归寿（三）（）　
三老爷的面上带了惶惶不安；进了屋子就在榻上坐了。

　　　　“三叔”沈瑞迎上前；不知该如何开口安慰。三老爷即便性子爽直；可到底是三十几岁的人；并不是全然不通人情世故；不过是太过于依赖兄嫂。

　　　　三老爷苦笑道：“我真是个废物；连瑞哥儿都不如瑞哥儿日不辍耕三、四年；一朝知晓亲长身体不适；还选择了不下场；我却是心空眼大；只会让兄嫂跟在操心”

　　　　沈瑞道：“三叔无须自责；虽说父亲、母亲向来担心三叔身体；不过眼见三叔上进好强；担忧之余；定也会欣慰”

　　　　“真的么？”三老爷的声音带了几分没底气。

　　　　“自是真的。”沈瑞点头道。

　　　　要是三老爷一直是前几年悠哉度日的状态；沈沧夫妇不会担心他的身体；可也不会生出让三老爷自立门户之心；这提前分产之事；也不会发生。