大明望族-第306部分

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　　　　鸿大老爷与鸿大太太是端午节前到的京城；听闻沈珏“归宗”的消息后；气宗房大老爷的糊涂；可事已至此；倒是没有说什么。不过在沈瑞跟前；鸿大老爷与郭氏都为宗房大老爷分辨；生怕二房以后会与宗房生分了。沈瑞虽知两位长辈是好意；不过也就是听听。

　　　　到了沈瑛宅；沈瑛并不在家中；往衙门去了；沈全得了消息；迎了出来。

　　　　“这是定好了日子？要不要我也过来帮忙？”沈瑞眼见族兄喜气盈腮；便道。

　　　　沈家虽有三房人在京；可二房都是长辈；九房沈理又是职官；能过来帮五房的除了沈瑞；也没有旁人。

　　　　“过礼的日子定在七月二十二；正好一个月后迎娶。”沈全的嘴角忍不住往上弯；道：“早就预备的好好的；你就安心备考；等从考场出来；一个傧相是跑不了；到时催妆诗、挡酒；需要你忙的地方且多着”

　　　　沈瑞点点头道：“确实都赶到一块去了；前面的忙我就不跟着添乱了。”

　　　　“都是自家人；客气什么？不过你也掂量着点儿；这才十来日没见；你又瘦了一圈；本就清瘦；眼见成人于了；考场上可有的熬。有上进心是好事；玩命儿可不行；不要让长辈跟着忧心”沈全道。

　　　　“嗯。我会好好的；三哥放心。”沈瑞道。

　　　　说话的功夫；兄弟两个到了上房。

　　　　沈鸿不在家；最近老爷子迷上钓鱼；随着街坊一个老大爷去钓鱼去了。

　　　　郭氏正哄着福姐儿说话；见沈瑞来了；十分欢喜。不过细打量他两眼；顾不得说旁的；少不得也跟沈全似的；先就着爱惜身体的话题叮嘱了一番。

　　　　沈瑞忙不迭地应了。

　　　　福姐儿虚岁八岁；已经开始留头；梳着双鬟；小脸圆滚滚。虽说这一年来她没有在父母身边；可被兄嫂看顾的极好。

　　　　“瑞二哥的嗓子怎么不哑了？”福姐儿脆生生地道。

　　　　福姐儿懂事后；就常见沈瑞。两人本就是契兄妹；沈瑞因郭氏与沈全的缘故；待福姐也极好；几年下来；倒是与亲兄妹不差什么。

　　　　沈瑞自打嗓子变音后；自己就讨厌那种公鸭嗓；说话总是不自觉地压低音

　　　　方才沈全与郭氏一时没留心；倒是让福姐儿发现了沈瑞的变化。

　　　　沈瑞点点头道：“二哥的嗓子好了；以后就不哑了”

　　　　这次说话；却是正常音量。

　　　　声音虽不能说清脆；可因这几年嗓子养护的好；声音也是清朗。

　　　　郭氏欣喜道：“好；真好。以后瑞哥儿也不用再腼腆寡言年轻人；稳重是好事；可有时说说笑笑也好”

　　　　沈全则是上下打量沈瑞两眼；含笑道：“瑞哥儿这回是真的长大了”

第四百零六章　秋来风疾（二）（）　
从郭氏房里出来；沈全就招呼沈瑞去了跨院。

　　　　沈瑞眼见沈全依旧笑得贼兮兮的；无奈地翻了个白眼道：“三哥琢磨什么呢？”

　　　　沈全比了比身量；族兄弟两个虽相差五岁；可是沈瑞高挑；看着比沈全还要高一寸。

　　　　“瑞哥儿褪去稚气；声音也变了；看着倒是有了风流公子的模样”沈全笑道：“沧大伯为人端方；润三叔又是鲜少出门交际的；等你从考场出来；三哥带你去见世面”

　　　　这下意外的是沈瑞了。

　　　　“三哥此话当真？”沈瑞道。

　　　　“我何时哄过你？”沈全笑嘻嘻道。

　　　　“我十七日下午才出来；三哥二十二日成亲；这中间不过几日功夫；三哥是想要带我去见世面；还是想要成千前自己最后放纵一把？”沈瑞好奇道。

　　　　沈全一时语塞；眼神漂移道：“不过是吃酒听曲儿；瑞哥儿作甚想得恁多

　　　　眼见他没底气的模样；沈瑞越发好奇。

　　　　沈全性子虽有些活络；可却不是热血冲动的性子。之前他对这门亲事；不能说日思夜盼；可也常常露出期待来；如今临了临了；怎么又露出几分无措与抗拒出来？

　　　　想到这里；沈瑞收了嬉笑；正色道：“可是吕家人有什么不妥？”

　　　　沈全皱眉道：“吕翰林要外放了”

　　　　沈瑞讶然道：“是高升？这有什么好愁的；翰林转外任不是很寻常么？历练几年就高升回京了”

　　　　明代翰林官清贵；无事鲜少有罢黜的。

　　　　吕翰林是弘治十二年进士；在翰林院里待了五年；也该到了外放谋资历的时候。

　　　　沈全苦笑道：“我是三子；这门亲事还是高攀了”

　　　　沈全打小帮着郭氏操持内外；比同龄人想的多的多。换做其他人；未来大舅哥升官；只有欢喜的；只有沈全想着自己大嫂、二嫂出身都不高；怕新人进门；家人妯娌之间相处不融洽；心生忧虑。

　　　　沈瑞真是无语：“这算不算成亲前恐惧症？这门亲事既是大嫂帮你相看、瑛大哥帮你订的；不管是吕家；还是未来三嫂的人品都是得了二位认可；三哥白担心甚么？难道大嫂子、二嫂子是那等小气人？”

　　　　沈全神色依旧有些复杂；好一会儿；方小声道：“我既盼着她向我娘那样能于；又怕像我爹那样被管头管脑；失了自在；心中还真是惶恐”

　　　　沈瑞真想要捶桌；望向沈全的目光就有些怪异。

　　　　沈全被盯得直发毛；低头看了看自己；带了疑惑道：“瑞哥儿瞧什么呢？可是有什么不对？”

　　　　沈瑞摇头道：“我素来以为三哥成熟稳重；没想到三哥至今还没断奶”

　　　　“哈？”沈全一时没听明白。

　　　　沈瑞轻哼道：“三哥是娶媳妇；又不是找妈；怕个甚了？当面教子、背后教妻；想要什么样的内人；自己慢慢调教就是。左右翰林家里出来的小娘子；三从四德这条是跑不掉的”

　　　　沈全听了；不由眼睛一亮；道：“是啊；女子出嫁‘以夫为天；；自是我说什么就是什么我想要她在家务上精明能于；对待父母兄嫂孝顺恭敬；就算她原本不是；过门后好生教导就是”

　　　　沈瑞客串了一把“知心弟弟”；才从五房出来。

　　　　月底之前；沈瑞又去了一趟沈理家、一趟杨家、一趟府学；其他时间就闭门不出；继续备考。

　　　　今年天气略有诡异；夏日来得早；五、六月的炎热也胜于往年；不过到了七月底；几场雨下来；天气立时转为阴冷；秋天来了。

　　　　屋子里的冰盆早就撤下去；沈瑞身上也换上夹衣。

　　　　夏日炎热虽褪去；大家却享受不到秋高气爽。

　　　　眼见着秋雨一场接一场；柳芽与春燕脸上都带了忧色。

　　　　“柳芽姐姐；这雨要是一直下怎办？二哥再有几日就要下场了？”春燕坐在廊下；抬头看了看阴沉沉的天色道。

　　　　柳芽双手合十；嘴里嘀咕道：“佛祖保佑；早日放晴；莫要让二哥顶了雨下场”

　　　　虽说两女不过是婢子；可跟在沈瑞身边；最关心的自然是乡试之事；连听带探问的；对于乡试流程也大致知晓。一场就是三日；人都拘在考场号房里；身上只能穿单衣。

　　　　就是天气晴朗；等到夜间都难熬；更不要说是阴雨天气。

　　　　春燕有样学样；也双手合十道：“求佛祖保佑；早早放晴”说着；压低了音量道：“太太也担心着；打发人去往某某寺里送了供奉”

　　　　“明儿就初六；就剩下三日了”柳芽带了惶惶道。

　　　　春燕听了；也带了焦色；抬头咬牙切齿道：“这贼老天；五、六月旱了两个月；这会儿倒是将一季的雨水都补齐了”

　　　　正院；上房。

　　　　徐氏坐在榻上；神色恍惚。

　　　　在她眼前；周、吴两位妈妈；红云与红霞两个心腹婢子都在。两婢都是双目含泪；两个妈妈面色也难看。

　　　　“去账上支五百两银子；加上昨日新得的那株老参；去给陈大夫送去。”徐氏长叹了一口气；道。

　　　　吴妈妈应声去了；周妈妈犹豫了一下道：“太太；老爷既是犯了宿疾；这样硬挺着可怎么好？是不是当劝劝老爷；在衙门里告假”

　　　　徐氏听了；身子一僵；望向周妈妈与两婢；满脸肃穆道：“老爷已经打定主意；要等二哥考完才肯休养你们也仔细些；要是走漏了消息；引得二哥不能安心考试；就算我能饶了你们；老爷也不会饶了”

　　　　三人不约而同地道：“老奴（婢子）不敢”

　　　　“不敢就好”徐氏带了疲惫道；闭上了眼睛。

　　　　周妈妈犹豫了一下；对着红云与红霞两个摆摆手。

　　　　两婢犹豫了一下；见徐氏没有反应；蹑手蹑脚地退下。

　　　　“夫人；这事这事实耽搁不得啊二哥还小；家里还得老爷撑着”周妈妈打小服侍徐氏；又陪嫁到沈家；主仆大半辈子；素来忠心；倒是没有什么不敢说的。

　　　　徐氏睁开眼睛；道：“我难道是不知轻重缓急的？只是老爷自打去年冬天病了一场；这大半年都是勉力支撑；一口气挺到现下；不过是为了不影响瑞哥儿应试早在端午节前；老爷就开始用人参延寿丸了”说到最后；眼泪忍不住簌簌落下。

　　　　周妈妈脸色骇白；身子忍不住跟着哆嗦起来。

　　　　不管徐氏怎么精明能于；毕竟是内宅妇人；尚书府的支柱依旧是沈沧。

　　　　周妈妈还记得三太爷之丧；堂堂九卿之家；那真跟天塌下来无异；不仅人走茶凉；且不少人虎视眈眈；等着落井下石。饶是徐家那边有姻亲在京；在丁忧服满后；两位还是只有一个勉强留京；大老爷被排挤出京；在外任上过了三年；才重新回到京城。

　　　　那是当年；大老爷、二老爷已经出仕；徐家还有得力姻亲在京；沈家才逃过一劫；没有沉寂下去；如今沈瑞不过是生员；徐氏的几个姐姐、姐夫不是寿高故去；就是告老还乡；如今沈家能依仗的姻亲只剩下两杨家与何家。可姻亲毕竟是姻亲；真正要立起来；还是要看自家二少爷。

　　　　虽说依旧是满腹惶恐；可周妈妈也明白了老爷、太太为何做如此选择；心中重重地叹了一口气；就不再啰嗦了

　　　　刑部衙门；内堂。

　　　　贺东盛站在中厅；眼神却不由自主地望向东屋。虽说尚书在中堂听政；不过平素办公地却在东屋。

　　　　贺东盛的耳朵动了动；听到熟悉的咳声；眼神不由暗了暗。

　　　　沈沧入主刑部已经满三年；刑部上下官吏为了前程；自然也盯满了沈沧三年。只是旁人看的是沈沧的喜好；生怕有什么冲撞主官的地方；贺东盛却是盯着沈沧屁股下的位置；观察的也就多一些。

　　　　沈沧身体不好；依旧是了病弱的地步；要不然这几年秋冬；不会年年犯宿疾。

　　　　第一年的时候；听到沈沧的咳声；贺东盛如奉纶音；心里恨不得替沈沧数日子了。他是既盼着沈沧一病而终；又担心自己资历浅；即便主官出缺也轮不到自己。

　　　　等到第二年；听到沈沧的咳声；贺东盛心里少不得骂几声“老而不死是为贼”；却忘了他自己比沈沧也年轻不了多少岁。不过盼着沈沧病亡的念头倒是浅了；因为对六部衙门熟悉后；就会发现像沈沧这样肯将差事交到下边；也肯将功劳分下来的主官；委实难得。既是碰上了；也是自己的好运气。

　　　　等到今年；再听沈沧咳声；贺东盛那点阴暗的小心思又出来了；且底气也足了不少。不为别的；就因他如今正与李阁老府上议亲；两家马上就要成为姻亲。只要沈沧腾出地方；自己资历虽略有不足；可因是本部侍郎；且这几年政绩不俗；只要李阁老力挺；还是大有希望在。

　　　　沈沧人长得清瘦；面上总是带了三分病态。文官这样模样的；不是一个两个；不过活到七老八十的也大有人在看。衙门上下看习惯；也知晓沈沧年年节气变换时要咳个十天半月；倒是没人当回事；只有贺东盛；因心怀鬼胎；观察的多了；就发现沈沧最近几个月的异样与越来越晦暗的面色。

　　　　这样想着；贺东盛险些笑出声来

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第四百零七章　秋来风疾（三）（）　
（全文阅读）

　　　　“呼总算到了”透过白茫茫的雨丝；望向不远处巍峨城墙；沈械重重地松了一口气。

　　　　在太爷周年后；沈械就启程离开松江；为了早一步进京；走的是陆路；并没有走水路；想要赶在中秋节前抵京；到时走亲访友也不显眼；正好可以托人情寻好缺起复。

　　　　为了给自己留出富裕时间；沈械一行自出发起就顺着官道；每日都要赶百十里路。

　　　　没想到前半程还好；顺顺利利；过了山东境内；一场雨连着一场雨。

　　　　刚开始的时候；为了避雨；沈械还暂缓行程。

　　　　等到后来眼见阴雨连绵；沈械怕耽搁了；就叫人冒雨赶路。就这样紧赶慢赶；总算是在八月初八中午；进了京城。

　　　　“初八了；还好”沈械放下车帘；自言自语道。

　　　　就差几日就是中秋节；他既到了京城；自然当去拜会族亲姻亲长辈。

　　　　只是到底是先去尚书府；还是先去侍郎府；沈械还没拿定主意。

　　　　要是一年前；沈械心中自然是亲近堂舅贺侍郎那边；可今年上半年往京城打发了两回人；想要将起复的事情托给堂舅；不想贺侍郎回信说得倒是好听；却是一直没有准信；直到沈械服满。