大明望族-第135部分

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　　　　“伯娘要收拾院子？”沈瑞有些疑惑。

　　　　九如居就是年前新收拾出来的；沈珏的新院子在二老爷那边也已经开始修整起来；怎么还需要收拾院子？

　　　　“这不是咱们家老宅的地图；这是东邻的宅子。那边也是咱们家的；二十年前从一位致仕翰林学士手中买过来。因家里人口少；用不着那许多；就一直典了出去；前几日才收回来……”说到这里；顿了顿道：“你大伯衙门里忙；伯娘又精力不济；就想将这收拾宅子的差事交瑞哥；瑞哥可愿替伯娘分忧？”

　　　　二房人丁实在单薄；确实无人可用。

　　　　沈瑞虽现在读书为上；可也没打算成为“两耳不闻窗外事”的书呆子；便道：“伯娘吩咐；侄儿自是尽力；只是侄儿之前并不曾打理过此事；开工动土毕竟不是小事；还需伯娘给个章程出来。”

　　　　徐氏见他落落大方的应了；心中欢喜；道：“什么章程？”

　　　　沈瑞想了想道：“侄儿想知道；这宅子伯娘打算作何使？是大修还是重建？除了房屋之外；是否有需要改变布局；例如修建花园之类？”

　　　　沈家三房加起来；总共也没有几口人；如今两路五进大宅；已经比较空旷；并不缺住人的地方。徐氏将东宅典出去二十年；今年却收回来；肯定是有用途。

　　　　徐氏看着沈瑞；十分欣慰：“难为你这点儿年纪就能想的这么周全；伯娘也正要告诉你；这宅子是给你三叔修的。你三叔三婶那里只是两进院子；如今你们几个过去读书；地方就小了；你三婶出入也怕惊动你们……”

　　　　说到这里；她指了指那房宅图纸道：“当年那翰林学士家子孙繁茂；修的屋子也多；咱们家用不上。我的意思；是想要留着前面三进院子；南边两进给你们做学堂；第三进你三叔、三婶住；后边两进全部推倒；好好地修个园子；以后家里也有个溜达的地方。”

　　　　沈家之前只有个小花园；就在三老爷他们院子的东北面；不过很小；几丈见方。

　　　　沈瑞听了；就有些犹豫。

　　　　徐氏见他欲言又止的模样；好奇道：“可是瑞哥觉得伯娘安排的有不妥当处？”

　　　　沈瑞迟疑了一下；道：“既是要给三叔、三婶修的宅子；能可着三叔、三婶的心意不是更好？是不是知会三叔一声；让三叔跟着一起规划宅子呢？”

　　　　徐氏摇头道：“这修宅子不是一日两日的事；你三叔身子好容易方调养好些；禁不得累”

　　　　沈瑞又问道：“伯娘觉得三叔现下气色好些；还是年前好些？”

　　　　徐氏笑道：“这还用说；自然是现下气色好。早先你三叔的脸色儿白的怕人；嘴上也没有红色。伯娘晓得你们几个都是懂事的孩子；这都是你们几个陪着你三叔的功劳。”

　　　　沈瑞摇头道：“三叔给我们整理时文题目；又搜集四书注解；费了不少心思；可不是好好的？侄儿倒是觉得；大伯与伯娘关心则乱；将三叔护的太严实……三叔毕竟不是小孩子；整理日静思养病；是不担心怒了喜了；可心里难开解；如何能开怀；找点事做；说不得心里也没那么闷了……”

　　　　徐氏闻言；不由怔住；过了好一会儿方开口道：“是你大伯与我将你三叔护着太严么？”

　　　　沈瑞点点头道：“就是小孩子；被关起来；还总想要出去淘气淘气；三叔恁大的人；整年整月闭门不出；定也会觉得闷……”

　　　　三老爷年过而立；正值盛年；却能心如止水地安心做宅男；肯定也是顾忌身体；不愿意让兄嫂担

　　　　“近些日子；三叔常问族学的事；对于族学似乎十分感兴趣；对于全三哥与何表弟入的春山书院也打听了……侄儿瞧着；三叔像是有志教书育人……”沈瑞斟酌了一下；补充了一句。

　　　　徐氏闻言；不由皱眉。

　　　　收拾出一处清幽之地；让三老爷带了几个侄儿读书解闷；与专门做私塾收学生可不是一回事。

　　　　沈瑞族兄弟几个；除了沈琴有些爱多嘴之外；其他三个都是孝顺懂事的孩子；无需长辈多费心；外头的学生；谁晓得秉性如何？

　　　　“你大伯只有这两个兄弟；你三叔又是他一手拉扯大的；就算你三叔起了兴致；你大伯也不会答应。要是出了闪失；可没地方吃后悔药去？”徐氏不将沈瑞当成小孩子；便对他实话实说：“当年太爷在病榻上；最放心不下的就是你这三叔；你大伯可是在太爷跟前立下誓言；要好生看护你三叔；保他平安喜乐一生……”

　　　　三太爷自己当年在身体不好的情况下；还寻医问药生下三子三女。年长的两个女儿都夭折了；年幼的三老爷是病秧子；只有中间三个儿女身体稍好些。

　　　　因这个缘故；三太爷对幼子颇为怜爱；每每看到小小的孩子被病痛折磨；都后悔自己贪心不足。站住了两个儿子还嫌不够；强要了第三个；否则三老爷没有投生到沈家；做了旁人家的儿子；说不得能活蹦乱跳地活着。

　　　　等到三太爷临终；女儿已经寻了妥当人家嫁了；长子是个能顶门立户的；又得了贤妻为助力；次子虽混账；却也算是有岳家可以暂时倚靠；独有这幼子；药罐子身子；能不能养成都是两说。

　　　　三太爷到底是慈父心肠；即便晓得幼子这从根子里带的体弱怕是一辈子也难调理好；可还是将他托付给长子长媳。

　　　　沈瑞听了；心里明白；大老爷、徐氏照顾三老爷是受了遗命不假；可对三老爷的疼爱也半点不掺假；否则哪里会三老爷三十多岁了；大老爷夫妇事关这个弟弟；还事事都想到头里。

　　　　拉扯未成年的兄弟；娶妻生子；给分上一份产业；就算是尽到力。

　　　　大老爷与大太太待三老爷明显是将弟弟当儿子养；不；也不像是养儿子；养儿子会像对沈瑞这样粗养；更像是养闺女；一味没原则地娇养。

　　　　幸而沈家家教在这里；大老爷夫妇都是人品端方的人；否则说不得三老爷的脾气早就被兄嫂给惯坏了……

第一百八十章　至亲骨肉（四）（）　
等到晚上；大老爷落衙回来；徐氏就说了修宅子的事；并提议将此事交给三老爷。

　　　　大老爷没有反对；打人去请三老爷过来说话。

　　　　三老爷果然对要修宅子的事情极为感兴趣；露出欣喜：“大哥、大嫂；这宅子真是要修成家塾？

　　　　大老爷本来对妻子的提议并不赞同；不过眼见弟弟这个模样；就抚着胡须点头道：“你那院子本就不大；如今几个哥儿都在你那边读书；还是收拾出个地方为好”

　　　　三老爷两眼放光地看着房宅图纸；犹豫了一下道：“这后边两进好些房子；拆了未免太可惜”

　　　　“前面两进还不够你使？”大老爷听出他的言外之意；问道。

　　　　三老爷讪笑两声：“现下只有瑞哥、珏哥他们四个；自然是够了……以后再有其他学生；两进院子就小了……”

　　　　大老爷素来关心这个弟弟；即便三老爷并未在他跟前明说；可这些日子也多少看出他的小心思。

　　　　大老爷倒没有像大太太想的那么紧张；三老爷年过而立；想要做一番事业；并不是坏事；不过需量力而行；细细筹谋。

　　　　他思量一番道：“办学不是那么易于……人也不可能一口吃成胖子；你若是对此实在有兴趣；我会帮你好好打听。三弟妹娘家也有书院；天气好的时候；你就多陪三弟妹往娘家走走。”

　　　　三老爷闻言；很是意外：“大哥不反对？”

　　　　大老爷轻哼一声道：“我要是反对；你就熄了这个心思？”

　　　　三老爷讪笑道：“我会央求大哥；也求大嫂与二哥帮我说项……”

　　　　“独木难支。此事你一个人是不行的；我与你二哥衙门里又抽身不得……如何选帮手；选谁做帮手；你心中也要有个成算”大老爷说到这里；顿了顿：“那种不分弟子资质、广收学生的方式；我不赞同。咱们家不指望这个糊口；莫要抢了旁人生计；你身子也受不住。就咱们前后这几个坊；住的不是官员；就是士绅；谁家也不是掏不起束惰……照我看；还是慢慢来。不说别人；就是瑞哥、珏哥他们几个；要是在你的教导下；童子试一下过了；你的名气就多少能打出去些。待到他们兄弟乡试榜上有名；别人就会求着往你这里送学生……”

　　　　大老爷面带郑重；说得头头是道；三老爷边听边点头。

　　　　徐氏在旁；本悬着心；听了丈夫的话心里踏实下来。

　　　　大老爷嘴上答应的痛快；却是给三老爷花画了个大饼。

　　　　沈瑞、沈珏他们族兄弟几个明年才下场；就是顺利；也要明年六月过院试；乡试的话；就要三年后。

　　　　三年功夫；三老爷适不适合教书；身子会不会累坏；都能看的真真的。到了那个时候；三老爷要是不改初衷的话；兄嫂自然是乐意见他成就一番事业；要是三老爷累到伤神；那不用旁人拦着；他自己心中也晓得轻重。

　　　　三老爷被大老爷郑重的模样糊弄住；一时想不到这是“拖延之计”；想起沈瑞、沈珏兄弟四个来；开始认真地思量起这几人早日得功名的可能性。

　　　　将几人资质想了一遍；三老爷道：“明年院试瑞哥能一试；其他几个能过了府试就不错；院试还得两年水磨工夫……”

　　　　听他这么一说；大老爷也有些关切：“你瞧着；这几个侄儿都是能举业的？”

　　　　三老爷点点头：“琴哥资质差些；估计要多下几次场；其他三个侄儿；都是顶好的读书种子……只是宝哥先前心思没在四书上；根基不踏实；落后瑞哥、珏哥一截……”

　　　　大老爷感叹道：“沈家到瑞哥他们这一辈传承六代；终于有些书香门第的样子。”

　　　　三老爷将族中小一辈的出色人物数了一遍；不由咋舌：“幸而沈械、沈理那一波与瑞哥、珏哥他们这一波年岁差了二十来年；要不然沈家这一代子弟也太惹眼……”

　　　　三老爷还是揽了修宅子的差事去；不过徐氏与他商量好了；让他趁机好好教教几个侄儿庶务。

　　　　如今时值二月中；正是万物复苏时；不冷不热的时候；正是修宅子的好时节。

　　　　东宅还是徐氏早先规划的；前面两进留出来；直接留临街大门；第三进是三老爷、三太太的住处；与主宅这边有角门相连；后边两进屋子全部推倒；修建一个园子。

　　　　虽说是三老爷主持此事；可沈家管事下人向来训练有素；又晓得在沈家；三老爷虽没出仕可地位不一般。平素惹恼大老爷、大太太；不过是革钱粮或是打板子；要是谁敢惹三老爷生气；阖家都要撵出去。

　　　　加上受命“襄助”三老爷的沈瑞、沈珏等人；都个顶个地留心着三老爷；生怕累着他；能想到头里的也想到头里。

　　　　因此；三老爷接了差事半月；丝毫没累着不说；气色反而越来越好。

　　　　徐氏暗暗留心；心中唏嘘不已；便对大老爷转述了沈瑞那番话。

　　　　“说不得真是关心则乱；老爷与我也该学着放手……”徐氏道。

　　　　大老爷沉默了好一会儿；叹气道：“当局者迷旁观者清；或许咱们真错了；要是老三早些立起来；择嗣之事他也就不会为难……”

　　　　大老爷与徐氏夫妻两个看法差不多；那就是人比银子重要。对于三老爷提及让沈瑞“兼祧”之事；他们心中并不十分赞同。只是因没有其他人选；他们又不放心三老爷、三太太；才含糊应了。

　　　　要是有朝一日；三老爷、三太太改了心思；想要再择嗣子；他们夫妻也不会反对……

　　　　回松江祭祖的二房二老爷虽还在路途上；可京城二房嗣子已定、二老爷即将回乡的消息通过各房头的家书；已经6续传到松江。

　　　　宗房大老爷拿着长子的家书；去见了族长太爷。

　　　　父子两个相对无言；宗房大老爷道：“倒是正如父亲所想；小长房果然择了瑞哥……珏哥能入嗣小二房；也是好事；可有沈珞珠玉在前；珏哥怕是会很辛苦……”

　　　　族长太爷长吁了一口气道：“莫要贪心不足珏哥读书资质本不亚于械哥；之前在家里就是太没上进心了……”

　　　　宗房大老爷年过不惑才得了沈珏这个幼子；向来偏疼；此刻虽是“心愿达成”；却委实欢喜不起来。

　　　　他沉默了半响；道：“爹；珏哥已经十三了……他的亲事……”

　　　　族长太爷闻言；皱眉道：“莫要犯糊涂珏哥以后是好是赖；自有嗣父母为他筹划；你若真心疼他；就离得远远的；莫要让孩子为难……”

　　　　宗房大老爷想着长子信中所提；沈珏、沈瑞几个并不会随二老爷南下；如此说来；年前分离就是骨肉离散；再见面还不知何年何月。

　　　　他的腰一下子弯了下来……

　　　　五房；郭氏也收到长子沈瑛的来信。

　　　　因沈全、沈瑞两个远去京城；郭氏日夜跟着悬心；见了家书；自是迫不及待地看了。

　　　　待到看完；郭氏却是傻眼。

　　　　沈全读书的事情已经安排好；会入专门收翰林院子弟的著名书院读书；可沈瑞这里；算是怎么回事？怎么半句没提他祭祀孙家外祖之事；反而直接成了二房嗣子？

　　　　沈瑞跟着徐氏