tea-table talk(茶桌上的谈话)-第6部分

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　　　　　〃I　　　never　　　liked　　　her；〃　　said　　　the　　Old　　　Maid；　　　　〃I　　always　　　　knew　　　　she　　　was　

heartless。〃　

　　　　　〃To　my　thinking；〃　said　the　Minor　Poet；　〃she　has　shown　herself　a　true　

woman。〃　

　　　　　〃Really；〃　　　said　　　the　　　Woman　　　of　　　the　　　World；　　　laughing；　　　〃I　　　shall　　　have　　　to　

nickname　you　Dr。　　　　　　　　　Johnson　Redivivus。　　　　　　　　　I　believe；　were　the　subject　under　

discussion；　you　would　admire　the　coiffure　of　the　Furies。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　would　occur　

to　you　that　it　must　have　been　naturally　curly。〃　

　　　　　〃It　　　is　　　the　　　Irish　　　blood　　　flowing　　　in　　　his　　　veins；〃　　　I　　　told　　　them。　〃He　　　must　

always　be　'agin　the　Government。'〃　

　　　　　〃We　ought　to　be　grateful　to　him；〃　remarked　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃What　

can　　　　be　　　more　　　　uninteresting　　　　than　　　an　　　agreeable　　　　conversation　　　　　　I　　mean；　　　　a　

conversationwhere　　　everybody　　　is　　　in　　　agreement？　　　　　　　　　　　Disagreement；　　　on　　　the　

other　hand；　is　stimulating。〃　

　　　　　〃Maybe　　　that　　　is　　　the　　　reason；〃　　　I　　　suggested；　　　〃why　　　modern　　　society　　　is　　　so　

tiresome　　　　　an　　　affair。　　　By　　　　tabooing　　　　　all　　difference　　　　of　　opinion　　　　　we　　　have　

eliminated　　　all　　　zest　　　from　　　our　　　intercourse。　　　　　Religion；　　　sex；　　　politics　　　any　

subject　　　on　　　which　　　man　　　really　　　thinks；　　　is　　　scrupulously　　　excluded　　　from　　　all　

polite　　　gatherings。　　　　　Conversation　　　has　　　become　　　a　　　chorus；　　　or；　　　as　　　a　　　writer　

wittily　expressed　it；　the　pursuit　of　the　obvious　to　no　conclusion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　

not　occupied　with　mumbling；　'I　quite　agree　with　you''As　you　say''That　

is　precisely　my　opinion'we　sit　about　and　ask　each　other　riddles：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'What　

did　the　Pro…Boer？'　　　　　　　'Why　did　Julius　Caesar？'〃　

　　　　　〃Fashion　has　succeeded　where　Force　for　centuries　has　failed；〃　added　

the　　Philosopher。　　　　　　〃One　　　notices　　　the　　　tendency　　even　　　in　public　　　affairs。　　It　　　is　

bad　　　form　　nowadays　　　to　　　belong　to　the　　Opposition。　　　　　　　　　　　The　　chief　　aim　　of　　　the　

Church　　　　　　　is　　　to　　　bring　　　　itself　　into　　　　line　　　with　　　　worldly　　　　　opinion。　　　　　The　

Nonconformist　Conscience　grows　every　day　a　still　smaller　voice。〃　

　　　　　〃I　believe；〃　　　said　　　the　Woman　of　　　the　World；　　〃that　was　the　　　reason　　　why　

Emily　　　　　never　　　　got　　on　　　with　　　poor　　　dear　　　George。　　　　　He　　　　agreed　　　　with　　　her　　in　

everything。　　　　　　She　used　to　say　it　made　her　feel　such　a　fool。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



　　　　　〃Man　　　is　　　a　　　fighting　　　animal；〃　　　explained　　　the　　　Philosopher。　　　　　　　　〃An　　　officer　

who　had　been　through　the　South　African　War　was　telling　me　only　the　other　

day：　　　　　he　was　with　a　column；　and　news　came　in　that　a　small　commando　

was　moving　in　the　neighbourhood。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　column　set　off　in　the　highest　of　

spirits；　and　after　three　days'　trying　work　through　a　difficult　country　came　

up　with；　as　they　thought；　the　enemy。　　　　　　　　　　　　　　　As　a　matter　of　fact；　it　was　not　the　

enemy；　but　a　troop　of　Imperial　Yeomanry　that　had　lost　its　way。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　friend　

informs　　　　　　me　　　　that　　the　　　language　　　　　　with　　　which　　　　　his　　column　　　　　　greeted　　　　those　

unfortunate　Yeomen　their　fellow　countrymen；　men　of　their　own　blood　

was　most　unsympathetic。〃　

　　　　　〃Myself；　　　I　　　should　　　hate　　　a　　　man　　　who　　　agreed　　　with　　　me；〃　　　said　　　the　　　Girton　

Girl。　

　　　　　〃My　dear；〃　replied　the　Woman　of　the　World；　〃I　don't　think　any　would。〃　

　　　　　〃Why　not？〃　demanded　the　Girton　Girl。　

　　　　　〃I　was　thinking　more　of　you；　dear；〃　replied　the　Woman　of　the　World。　

　　　　　〃I　　　am　　glad　　　you　　　all　　　concur　　　with　　　me；〃　　　murmured　　　the　　　Minor　　　Poet。　　　　　　　　〃I　

have　　　always　　　myself　　　regarded　　　the　　　Devil's　　　Advocate　　　as　　　the　　　most　　　useful　

officer　in　the　Court　of　Truth。〃　

　　　　　〃I　　　remember　　　being　　　present　　　one　　　evening；〃　　　I　　　observed；　　　〃at　　　a　　　dinner…　

party　　　where　　　an　　　eminent　　　judge　　　met　　　an　　　equally　　　eminent　　　K。　　　　　　　　　　C。；　　　whose　

client　　　the　　　judge　　　that　　　very　　　afternoon　　　had　　　condemned　　　to　　　be　　　hanged。　　　'It　　　is　

always　　　a　　　satisfaction；'　　　remarked　　　to　　　him　　　genially　　　the　　　judge；　　　'condemning　

any　　　prisoner　　　defended　　　by　　　you。　　　　　　　One　　　feels　　　so　　　absolutely　　　certain　　　he　　　was　

guilty。'　　　　The　　　　　K。　　　C。　　　　responded　　　　　　　that　　　he　　should　　　　always　　　　remember　　　　　　　the　

judge's　words　with　pride。〃　

　　　　　〃Who　　　was　　　it；〃　　　asked　　　the　　　Philosopher；　　　〃who　　　said：　　　　　　　　　'Before　　　you　　　can　

attack　a　lie；　you　must　strip　it　of　its　truth'？〃　

　　　　　〃It　sounds　like　Emerson；〃　I　ventured。　

　　　　　〃Very　possibly；〃　assented　the　Philosopher；　〃very　possibly　not。　There　is　

much　in　reputation。　　　　　　　　　Most　poetry　gets　attributed　to　Shakespeare。〃　

　　　　　〃I　　　entered　　　a　　　certain　　　drawing…room　　　about　　　a　　　week　　　ago；〃　　　I　　　said。　　　　　〃'We　

were　just　speaking　about　you；'　exclaimed　my　hostess。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'Is　not　this　yours？'　

She　　　pointed　　　to　　　an　　　article　　　in　　　a　　　certain　　　magazine　　　lying　　　open　　　on　　　the　　　table。　

'No；'　I　replied；　'one　or　two　people　have　asked　me　that　same　question。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



seems　　　to　　　me　　　rather　　　an　　　absurd　　　article；'　　　I　　　added。　'I　　　cannot　　　say　　　I　　　thought　

very　much　of　it；'　agreed　my　hostess。〃　

　　　　　〃I　can't　help　it；〃　said　the　Old　Maid。　　　　　　　　　　〃I　shall　always　dislike　a　girl　who　

deliberately　sells　herself　for　money。〃　

　　　　　〃But　what　else　is　there　to　sell　herself　for？〃　asked　the　Minor　Poet。　

　　　　　〃She　should　not　sell　herself　at　all；〃　retorted　the　Old　Maid；　with　warmth。　

〃She　should　give　herself；　for　love。〃　

　　　　　〃Are　　　　　we　　　not　　　in　　　danger　　　　of　　　drifting　　　into　　　a　　difference　　　　of　　　opinion　

concerning　the　　　meaning　of　　　words　merely？〃　　　replied　the　　　Minor　Poet。　〃We　

have　all　of　us；　I　suppose；　heard　the　story　of　the　Jew　clothier　remonstrated　

with　　　by　　　the　　　Rabbi　　　for　　　doing　　　business　　　on　　　the　　　Sabbath。　　　'Doing　　　bithness！'　

retorted　the　accused　with　indignation；　'you　call　thelling　a　thuit　like　that　for　

eighteen　shillings　doing　bithness！　By；　ith's　tharity！'　　　　　　　　　　　　　This　'love'　for　which　

the　maiden　gives　herself…　…let　us　be　a　little　more　exactdoes　it　not　include；　

as　a　matter　of　course；　material　more　tangible？　　　　　　　　　　　　　　　Would　not　the　adored　one　

look　　　somewhat　　　astonished　　　on　　　discovering　　　that；　　　having　　　given　　　herself　　　for　

'love；'　love　was　all　that　her　lover　proposed　to　give　for　her。　　　　　　　　　　　　　　Would　she　not　

naturally　exclaim：　　　　　　　　'But　where's　the　house；　to　say　nothing　of　the　fittings？　

And　what　are　we　to　live　on'？〃　

　　　　　〃It　is　you　now　who　are　playing　with　words；〃　asserted　the　Old　Maid。　

〃The　greater　includes　the　less。　　　　　　　　　　Loving　her；　he　would　naturally　desire〃　

　　　　　〃With　　　all　　　his　　　worldly　　　goods　　　her　　　to　　　endow；〃　　　completed　　　for　　　her　　　the　

Minor　Poet。　　　　　　　〃In　other　words；　he　pays　a　price　for　her。　　　　　　　　　　　　　　So　far　as　love　is　

concerned；　　　they　　　are　　　quits。　　　　　In　　　marriage；　　　the　　　man　　　gives　　　himself　　　to　　　the　

woman　as　the　woman　gives　herself　to　the　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Man　has　claimed；　I　am　

aware；　　　　　greater　　　　liberty　　　for　　　himself；　　　　but　　　　the　　　claim　　　　has　　　always　　　　　been　

vehemently　　　repudiated　　　by　　　woman。　　　　　　　　　　　She　　　has　　　won　　　her　　　case。　　　Legally　　　and　

morally　now　husband　and　wife　are　bound　by　the　same　laws。　This　being　so；　

her　contention　that　she　gives　herself　falls　to　the　ground。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　exchanges　

herself。　　　　Over　and　above；　she　alone　of　the　twain　claims　a　price。〃　

　　　　　〃Say　a　living　wage；〃　　　corrected　the　Philosopher。　　　　　　　　　　　　　　　〃Lazy　rubbish　　　lolls　

in　　　petticoats；　　　and　　　idle　　　stupidity　　　struts　　　in　　　trousers。　But；　　　class　　　for　　　class；　

woman　does　her　share　of　the　world's　work。　　　　　　　　　　　　　　　Among　the　poor；　of　the　two　it　

is　she　who　labours　the　longer。　　　　　　　　　　　There　is　a　many…　versed　ballad　popular　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



country　　　districts。　　　　　Often　　　I　　　have　　　heard　　　it　　　sung　　　in　　　shrill；　　　piping　　　voice　　　at　

harvest　supper　or　barn　dance。　　　　　　　　　　The　chorus　runs　…　

　　　　　　　A　man's　work　'tis　till　set　of　sun；　But　a　woman's　work　is　never　done！　

　　　　　　　〃My　housekeeper　came　to　me　a　few　months　ago；〃　said　the　Woman　of　

the　World；　〃to　tell　me　that　my　cook　had　given　notice。　　　　　　　　　　　　　　　　　'I　am　sorry　to　hear　

it；'　　　I　　　answered；　　　'has　　　she　　　found　　　a　　　better　　　place？'　'I　　　am　　　not　　　so　　　sure　　　about　

that；'　　　answered　　　Markham；　　　'she's　　　going　　　as　　　general　　　servant。'　　　　　　'As　　　general　

servant！'　　　　I　　exclaimed。　　　　　　'To　　　old　　　Hudson；　　　　　at　　the　　coal　　　wharf；'　　　answered　

Markham。　　　　　　　　'His　　　wife　　　died　　　last　　　year；　　　if　　　you　　　remember。　　He's　　　got　　　seven　

children；　poor　man；　and　no　one　to　look　after　them。'　　　　　　　　　　　　　　　'I　suppose　y