the story of a bad boy(顽童故事)-第5部分

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bringing　out　the　faint　spicy　odor　that　haunts　the　place…the　ghost　of　the　old　

dead　West　India　trade！　During　our　ride　from　the　station；　I　was　struck；　of　

course；　only　by　the　general　neatness　of　the　houses　and　the　beauty　of　the　

elm…trees　lining　the　streets。　I　describe　Rivermouth　now　as　I　came　to　know　

it　afterwards。　

　　　　　Rivermouth　is　a　very　ancient　town。　In　my　day　there　existed　a　tradition　

among　　　the　　　boys　　　that　　　it　　　was　　　here　　　Christopher　　　Columbus　　　made　　　his　　　first　

landing　on　this　continent。　I　remember　having　the　exact　spot　pointed　out　to　

me　by　Pepper　Whitcomb！　One　thing　is　certain；　Captain　John　Smith；　who　

afterwards；　according　to　the　　　legend；　married　　　Pocahontas…whereby　he　　　got　

Powhatan　　　for　　　a　　　father…in…law…explored　　　the　　　river　　　in　　　1614；　　　and　　　was　　　much　

charmed　　　by　　　the　　　beauty　　　of　　　Rivermouth；　　　which　　　at　　　that　　　time　　　was　　　covered　

with　wild　strawberry…vines。　

　　　　　Rivermouth　　　figures　　　prominently　　　in　　　all　　　the　　　colonial　　　histories。　　　Every　

other　house　in　the　place　has　its　tradition　more　or　less　grim　and　entertaining。　

If　ghosts　could　flourish　anywhere；　there　are　certain　streets　in　Rivermouth　

that　　　would　　　be　　　full　　　of　　　them。　　　I　　　don't　　　know　　　of　　　a　　　town　　　with　　　so　　　many　　　old　

houses。　Let　us　linger；　for　a　moment；　in　front　of　the　one　which　the　Oldest　

Inhabitant　is　always　sure　to　point　out　to　the　curious　stranger。　

　　　　　It　is　a　square　wooden　edifice；　with　gambrel　roof　and　deep…set　window…　

frames。　Over　the　windows　and　doors　there　used　to　be　heavy　carvings…oak…　

leaves　and　acorns；　and　angels'　heads　with　wings　spreading　from　the　ears；　

oddly　jumbled　together；　but　these　ornaments　and　other　outward　signs　of　

grandeur　have　long　since　disappeared。　A　peculiar　interest　attaches　itself　to　

this　　　house；　　　not　　　because　　　of　　　its　　　age；　　　for　　　it　　　has　　　not　　　been　　　standing　　　quite　　　a　

century；　　　nor　　　on　　　account　　　of　　　its　　　architecture；　　　which　　　is　　　not　　　striking　　　…　　　but　

because　　　of　　　the　　　illustrious　　　men　　　who　　　at　　　various　　　periods　　　have　　　occupied　　　its　

spacious　chambers。　

　　　　　In　　　1770　　　it　　　was　　　an　　　aristocratic　　　hotel。　At　　　the　　　left　　　side　　　of　　　the　　　entrance　



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stood　a　high　post；　from　which　swung　the　sign　of　the　Earl　of　Halifax。　The　

landlord　was　a　stanch　loyalist…that　is　to　say；　be　believed　in　the　king；　and　

when　the　overtaxed　colonies　determined　to　throw　off　the　British　yoke；　the　

adherents　to　the　Crown　held　private　meetings　in　one　of　the　back　rooms　of　

the　tavern。　This　irritated　the　rebels；　as　they　were　called；　and　one　night　they　

made　an　attack　on　the　Earl　of　Halifax；　tore　down　the　signboard；　broke　in　

the　　　window…sashes；　　　and　　　gave　　　the　　　landlord　　　hardly　　　time　　　to　　　make　　　himself　

invisible　over　a　fence　in　the　rear。　

　　　　　For　several　months　the　shattered　tavern　remained　deserted。　At　last　the　

exiled　innkeeper；　on　promising　to　do　better；　was　allowed　to　return；　a　new　

sign；　　　bearing　　　the　　　name　　　of　　　William　　　Pitt；　　　the　　　friend　　　of　　　America；　　　swung　

proudly　from　the　door…post；　and　the　patriots　were　appeased。　Here　it　was　

that　the　mail…coach　from　Boston　twice　a　week；　for　many　a　year；　set　down　

its　load　of　travelers　and　gossip。　For　some　of　the　details　in　this　sketch；　I　am　

indebted　to　a　recently　published　chronicle　of　those　times。　

　　　　　It　is　1782。The　French　fleet　is　lying　in　the　harbor　of　Rivermouth；　and　

eight　of　the　principal　officers；　in　white　uniforms　trimmed　with　gold　lace；　

have　　　taken　　　up　　　their　　　quarters　　　at　　　the　　　sign　of　　　the　William　　Pitt。　Who　　　is　　　this　

young　and　handsome　officer　now　entering　the　door　of　the　tavern？　It　is　no　

less　　　a　　　personage　　　than　　　the　　　Marquis　　　Lafayette；　　　who　　　has　　　come　　　all　　　the　　　way　

from　　　Providence　　　to　　　visit　　　the　　　French　　　gentlemen　　　boarding　　　there。　　　What　　　a　

gallant…looking　　　cavalier　　　he　　　is；　　　with　　　his　　　quick　　　eyes　　　and　　　coal　　　black　　　hair！　

Forty　years　later　he　visited　the　spot　again；　his　locks　were　gray　and　his　step　

was　feeble；　but　his　heart　held　its　young　love　for　Liberty。　

　　　　　Who　is　this　finely　dressed　traveler　alighting　from　his　coach　and…four；　

attended　by　servants　in　livery？　Do　you　know　that　sounding　name；　written　

in　big　valorous　letters　on　the　Declaration　of　Independence…written　as　if　by　

the　hand　of　a　giant？　Can　you　not　see　it　now？　JOHN　HANCOCK。　This　is　

he。　

　　　　　Three　young　men；　with　their　valet；　are　standing　on　the　doorstep　of　the　

William　Pitt；　bowing　politely；　and　inquiring　in　the　most　courteous　terms　in　

the　　　world　　　if　　　they　　　can　　　be　　　accommodated。　　　It　　　is　　　the　　　time　　　of　　　the　　　French　

Revolution；　　　　　　　and　　　these　　　are　　　three　　　sons　　　　of　　the　　　Duke　　　　of　　　Orleans…Louis　

Philippe　　　and　　　his　　　two　　　brothers。　　　Louis　　　Philippe　　　never　　　forgot　　　his　　　visit　　　to　



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Rivermouth。　Years　afterwards；　when　he　was　seated　on　the　throne　of　France；　

he　asked　an　American　lady；　who　chanced　to　be　at　his　court；　if　the　pleasant　

old　mansion　were　still　standing。　

　　　　　But　a　greater　and　a　better　man　than　the　king　of　the　French　has　honored　

this　　　roof。　　　Here；　　　in　　　1789；　　　came　　　George　　　Washington；　　　the　　　President　　　of　　　the　

United　States；　to　pay　his　final　complimentary　visit　to　the　State　dignitaries。　

The　　　wainscoted　　　chamber　　　where　　　he　　　slept；　　　and　　　the　　　dining…hall　　　where　　　he　

entertained　his　guests；　have　a　certain　dignity　and　sanctity　which　even　the　

present　Irish　tenants　cannot　wholly　destroy。　

　　　　　During　the　period　of　my　reign　at　Rivermouth；　an　ancient　lady；　Dame　

Jocelyn　by　name；　lived　in　one　of　the　upper　rooms　of　this　notable　building。　

She　was　a　dashing　young　belle　at　the　time　of　Washington's　first　visit　to　the　

town；　and　must　have　been　exceedingly　coquettish　and　pretty；　judging　from　

a　certain　portrait　on　ivory　still　in　the　possession　of　the　family。　According　

to　　　Dame　　　Jocelyn；　　　George　　　Washington　　　flirted　　　with　　　her　　　just　　　a　　　little　　　bit…in　

what　a　stately　and　highly　finished　manner　can　be　imagined。　

　　　　　There　　　was　　　a　　　　mirror　　　with　　　a　　　deep　　　filigreed　　　frame　　　　hanging　　　over　　　　　the　

mantel…piece　　　in　　　this　　　room。　　　The　　　glass　　　was　　　cracked　　　and　　　the　　　quicksilver　

rubbed　off　or　discolored　in　many　places。　When　it　reflected　your　face　you　

had　the　singular　pleasure　of　not　recognizing　yourself。　It　gave　your　features　

the　　　appearance　　　of　　　having　　　been　　　run　　　through　　　a　　　mince…meat　　　machine。　　　But　

what　rendered　the　looking…glass　a　thing　of　enchantment　to　me　was　a　faded　

green　　　feather；　　　tipped　　　with　　　scarlet；　　　which　　　drooped　　　from　　　the　　　top　　　of　　　the　

tarnished　gilt　mouldings。　This　feather　Washington　took　from　the　plume　of　

his　three…cornered　hat；　and　presented　with　his　own　hand　to　the　worshipful　

Mistress　　　　　Jocelyn　　　　the　　　day　　　he　　　left　　Rivermouth　　　　　　forever。　　　I　　wish　　　　I　　could　

describe　the　mincing　genteel　air；　and　the　ill…concealed　self…complacency；　

with　which　the　dear　old　lady　related　the　incident。　

　　　　　Many　a　Saturday　afternoon　have　I　climbed　up　the　rickety　staircase　to　

that　dingy　room；　which　always　had　a　flavor　of　snuff　about　it；　to　sit　on　a　

stiff…backed　chair　and　listen　for　hours　together　to　Dame　Jocelyn's　stories　

of　　　　the　　olden　　　　time。　　　How　　　　　she　　　would　　　　prattle！　　　She　　　　was　　　bedridden…poor　

creature！…and　　　　　　　had　　　not　　　been　　　　out　　　of　　　the　　chamber　　　　　　for　　　fourteen　　　　years。　

Meanwhile　the　world　had　shot　ahead　of　Dame　Jocelyn。　The　changes　that　



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had　taken　place　under　her　very　nose　were　unknown　to　this　faded；　crooning　

old　　　gentlewoman；　　　whom　　　the　　　eighteenth　　　century　　　had　　　neglected　　　to　　　　　　　　　　　　　take　

away　with　the　rest　of　its　odd　traps。　She　had　no　patience　with　newfangled　

notions。　The　old　ways　and　the　old　times　were　good　enough　for　her。　She　

had　never　seen　a　steam　engine；　though　she　had　heard　〃the　dratted　thing〃　

screech　in　the　distance。　In　her　day；　when　gentlefolk　traveled；　they　went　in　

their　　　own　　　coaches。　　　She　　　didn't　　　see　　　how　　　respectable　　　people　　　could　　　bring　

themselves　　　down　　　to　　　〃riding　　　in　　　a　　　car　　　with　　　rag…tag　　　and　　　bobtail　　　and　　　Lord…　

knows…who。〃　Poor　old　aristocrat　The　landlord　charged　her　no　rent　for　the　

room；　and　the　neighbors　took　turns　in　supplying　her　with　meals。　Towards　

the　close　of　her　life…she　lived　to　be　ninety…nine…she　grew　very　fretful　and　

capricious　about　her　food。　If　she　didn't　chance　to　fancy　what　was　sent　her；　

she　had　no　hesitation　in　sending　it　back　to　the　giver　with　〃Miss　Jocelyn's　

respectful　compliments。〃　

　　　　　But　　　I　　　have　　　been　　　gossiping　　　too　　　long…and　　　yet　　　not　　　too　　　long　　　if