the red one(红色的那人)-第21部分

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reality。　　　　Otherwise　he　would　ooze　down　through　the　shadow…realm　of　the　

unconscious　into　the　all…　darkness　of　extinction。　

　　　　　But　it　came；　the　smash　of　reality　from　without；　crashing　upon　his　ear　

drums　in　a　loud；　explosive　snort。　　　　　　　　　　　　For　twenty　days；　in　a　temperature　that　

had　never　risen　above　fifty　below；　no　breath　of　wind　had　blown　movement；　

no　slightest　sound　had　broken　the　silence。　Like　the　smoker　on　the　opium　

couch　refocusing　his　eyes　from　the　spacious　walls　of　dream　to　the　narrow　

confines　　　　　of　　　the　　mean　　　　little　　room；　　　　so　　Old　　　　Tarwater　　　　stared　　　vague…eyed　

before　　　him　　　across　　　his　　　dying　　　fire；　　　at　　　a　　　huge　　　moose　　　that　　　stared　　　at　　　him　　　in　

startlement；　　　dragging　　　a　　　wounded　　　leg；　　　manifesting　　　all　　　signs　　　of　　　extreme　

exhaustion；　it；　too；　had　been　straying　blindly　in　the　shadow…land；　and　had　

wakened　to　reality　only　just　ere　it　stepped　into　Tarwater's　fire。　

　　　　　He　　　feebly　　　slipped　　　the　　　large　　　fur　　　mitten　　　lined　　　with　　　thickness　　　of　　　wool　

from　his　right　hand。　　　　　　　　　Upon　trial　he　found　the　trigger　finger　too　numb　for　

movement。　　　　　　　　Carefully；　slowly；　through　long　minutes；　he　worked　the　bare　

hand　　　inside　　　his　　　blankets；　　　up　　　under　　　his　　　fur　　　PARKA；　　　through　　　the　　　chest　

openings　of　his　shirts；　and　into　the　slightly　warm　hollow　of　his　left　arm…pit。　

Long　　　　　　minutes　　　　passed　　　　　ere　　the　　　finger　　　　could　　　move；　　　　　when；　　　　with　　　　equal　

slowness　of　caution；　he　gathered　his　rifle　to　his　shoulder　and　drew　bead　

upon　the　great　animal　across　the　fire。　

　　　　　At　the　shot；　of　the　two　shadow…wanderers；　the　one　reeled　downward　to　

the　dark　and　the　other　reeled　upward　to　the　light；　swaying　drunkenly　on　

his　　　scurvy…ravaged　　　legs；　　　shivering　　　with　　　nervousness　　　and　　　cold；　　　rubbing　

swimming　　　eyes　　　with　　　shaking　　　fingers；　　　and　　　staring　　　at　　　the　　　real　　　world　　　all　

about　him　that　had　returned　to　him　with　such　sickening　suddenness。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

shook　　　himself　　　together；　　　and　　　realized　　　that　　　for　　　long；　　　how　　　long　　　he　　　did　　　not　

know；　　　　　he　　　had　　　bedded　　　　　in　　the　　arms　　　　of　　Death。　　　　　He　　　　spat；　　　with　　　definite　

intention；　heard　the　spittle　crackle　in　the　frost；　and　judged　it　must　be　below　

and　　　far　　　below　　　sixty　　　below。　　　　In　　　truth；　　　that　　　day　　　at　　　Fort　　Yukon；　　　the　　　spirit　

thermometer　　　　　　　　registered　　　　seventy…five　　　　　degrees　　　　below　　　　zero；　　　which；　　　　since　

freezing…　　　point　　　is　　　thirty…two　　　above；　　　was　　　equivalent　　　to　　　one　　　hundred　　　and　

seven　degrees　of　frost。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



　　　　　Slowly　Tarwater's　brain　reasoned　to　action。　　　　　　　　　　　　　　Here；　in　the　vast　alone；　

dwelt　Death。　　　　　　　Here　had　come　two　wounded　moose。　　　　　　　　　　　　　　　　With　the　clearing　of　

the　sky　after　the　great　cold　came　on；　he　had　located　his　bearings；　and　he　

knew　　　　　that　　　both　　　wounded　　　　　　moose　　　　　had　　　trailed　　　to　　him　　　　from　　　　the　　east。　

Therefore；　in　the　east；　were　men　…　whites　or　Indians　he　could　not　tell；　but　

at　any　rate　men　who　might　stand　by　him　in　his　need　and　help　moor　him　to　

reality　above　the　sea　of　dark。　

　　　　　He　moved　slowly；　but　he　moved　in　reality；　girding　himself　with　rifle；　

ammunition；　　　　　　　matches；　　　　and　　　a　　pack　　　of　　　twenty　　　pounds　　　　　of　　moose…　　　　meat。　

Then；　an　Argus　rejuvenated；　albeit　lame　of　both　legs　and　tottery；　he　turned　

his　back　on　the　perilous　west　and　limped　into　the　sun…arising；　re…birthing　

east。　。　。　。　

　　　　　Days　　　later　　…　　how　　many　　days　　　later　　he　　was　　　never　　to　　　know　　…　　dreaming　

dreams　and　seeing　visions；　cackling　his　old　gold…chant　of　Forty…　Nine；　like　

one　drowning　and　swimming　feebly　to　keep　his　consciousness　above　the　

engulfing　dark；　he　　　came　　　out　upon　　　the　snow…　　　slope　to　　　a　　　canyon　　　and　　saw　

below　smoke　rising　and　men　who　ceased　from　work　to　gaze　at　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

tottered　down　the　hill　to　them；　still　singing；　and　when　he　ceased　from　lack　

of　　　　breath　　　they　　　called　　　him　　　　variously：　　　　　Santa　　　　　Claus；　　　Old　　　　Christmas；　

Whiskers；　the　Last　of　the　Mohicans；　and　Father　Christmas。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　when　he　

stood　　　among　　　them　　　he　　　stood　　　very　　　still；　　　without　　　speech；　　　while　　　great　　　tears　

welled　out　of　his　eyes。　　　　　　　　He　cried　silently；　a　long　time；　till；　as　if　suddenly　

bethinking　　　himself；　　　he　　　sat　　　down　　　in　　　the　　　snow　　　with　　　much　　　creaking　　　and　

crackling　of　his　joints；　and　from　this　low　vantage　point　toppled　sidewise　

and　fainted　calmly　and　easily　away。　

　　　　　In　　　less　　than　　　a　　week　　　　Old　　　Tarwater　　　　was　　　up　　　and　　　limping　　　　about　　　the　

housework　of　the　cabin；　cooking　and　dish…washing　for　the　five　men　of　the　

creek。　　　　Genuine　sourdoughs　（pioneers）　they　were；　tough　and　hard…bitten；　

who　had　been　buried　so　deeply　inside　the　Circle　that　they　did　not　know　

there　was　a　Klondike　Strike。　　　　　　　　　　　The　news　he　brought　them　was　their　first　

word　of　it。　　　　　They　lived　on　an　almost　straight…　meat　diet　of　moose；　caribou；　

and　smoked　salmon；　eked　out　with　wild　berries　and　somewhat　succulent　

wild　roots　they　had　stocked　up　with　in　the　summer。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　had　forgotten　

the　taste　of　coffee；　made　fire　with　a　burning　glass；　carried　live　fire…sticks　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



with　them　wherever　they　travelled；　and　in　their　pipes　smoked　dry　leaves　

that　bit　the　tongue　and　were　pungent　to　the　nostrils。　

　　　　　Three　years　before；　they　had　prospected　from　the　head…reaches　of　the　

Koyokuk　northward　and　clear　across　to　the　mouth　of　the　Mackenzie　on　the　

Arctic　Ocean。　　　　　　　Here；　on　the　whaleships；　they　had　beheld　their　last　white　

men　and　equipped　themselves　with　the　last　white　man's　grub；　consisting　

principally　of　salt　and　smoking　tobacco。　　　　　　　　　　　　　Striking　south　and　west　on　the　

long　traverse　to　the　junction　of　the　Yukon　and　Porcupine　at　Fort　Yukon；　

they　had　found　gold　on　this　creek　and　remained　over　to　work　the　ground。　

　　　　　They　hailed　the　advent　of　Tarwater　with　joy；　never　tired　of　listening　to　

his　tales　of　Forty…Nine；　and　rechristened　him　Old　Hero。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Also；　with　tea　

made　from　spruce　needles；　with　concoctions　brewed　from　the　inner　willow　

bark；　and　with　sour　and　bitter　roots　and　bulbs　from　the　ground；　they　dosed　

his　scurvy　out　of　him；　so　that　he　ceased　limping　and　began　to　lay　on　flesh　

over　　　his　　　bony　　　framework。　　　　　　Further；　　　they　　　saw　　　no　　　reason　　　at　　　all　　　why　　　he　

should　not　gather　a　rich　treasure　of　gold　from　the　ground。　

　　　　　〃Don't　know　about　all　of　three　hundred　thousand；〃　they　told　him　one　

morning；　　　　　　at　　breakfast；　　　ere　　they　　　departed　　　　to　　their　　work；　　　　〃but　　　how'd　　　a　

hundred　thousand　do；　Old　Hero？　　　　　　　　　　　　　That's　what　we　figure　a　claim　is　worth；　

the　　　ground　　　being　　　badly　　　spotted；　　　and　　　we've　　　already　　　staked　　　your　　　location　

notices。〃　

　　　　　〃Well；　boys；〃　Old　Tarwater　answered；　〃and　thanking　you　kindly；　all　I　

can　say　is　that　a　hundred　thousand　will　do　nicely；　and　very　nicely；　for　a　

starter。　　　Of　　　course；　　　I　　　ain't　　　goin'　　　to　　　stop　　　till　　　I　　　get　　　the　　　full　　　three　　　hundred　

thousand。　　　　　　That's　what　I　come　into　the　country　for。〃　

　　　　　They　laughed　and　applauded　his　ambition　and　reckoned　they'd　have　to　

hunt　a　richer　creek　for　him。　　　　　　　　　　And　Old　Hero　reckoned　that　as　the　spring　

came　on　and　he　grew　spryer；　he'd　have　to　get　out　and　do　a　little　snooping　

around　himself。　

　　　　　〃For　　　all　　　anybody　　　knows；〃　　　he　　　said；　　　pointing　　　to　　　a　　　hillside　　　across　　　the　

creek　　　bottom；　　　〃the　　　moss　　　under　　　the　　　snow　　　there　　　may　　　be　　　plumb　　　rooted　　　in　

nugget　gold。〃　

　　　　　He　said　no　more；　but　as　the　sun　rose　higher　and　the　days　grew　longer　

and　　　　warmer；　　　　　he　　gazed　　　　often　　　across　　　　the　　creek　　　at　　the　　　definite　　　bench…　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



formation　half　way　up　the　hill。　　　　　　　　　　And；　one　day；　when　the　thaw　was　in　full　

swing；　he　crossed　the　stream　and　climbed　to　the　bench。　Exposed　patches　

of　　　ground　　　　had　　　already　　　thawed　　　　　an　　inch　　　deep。　　　　On　　　　one　　　such　　　patch　　　he　

stopped；　gathered　a　bunch　of　moss　in　his　big　gnarled　hands；　and　ripped　it　

out　　　by　　the　　　roots。　　The　　　sun　smouldered　　　on　　　dully　　glistening　　　yellow。　　　　　　　　He　

shook　　　the　　　handful　　　of　　　moss；　　　and　　　coarse　　　nuggets；　　　like　　　gravel；　　　fell　　　to　　　the　

ground。　　　　　It　was　the　Golden　Fleece　ready　for　the　shearing。　

　　　　　Not　entirely　unremembered　in　Alaskan　annals　is　the　summer　stampede　

of　　　1898　　　from　　　Fort　　　Yukon　　　to　　　the　　　bench　　　diggings　　　of　　　Tarwater　　　Hill。　　　And　

when　Tarwater　sold　his　holdings　to　the　Bowdie　interests　for　a　sheer　half…　

million　and　faced　for　California；　he　rode　a　mule　over　a　new…cut　trail；　with　

convenient