told after supper(晚饭后的一席话)-第3部分

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the　hand。　　　　　It　was　the　quickness　of　the　hand　deceived　the　eye。　

　　　　　He　said　he　would　show　us　the　imposture　so　that　we　might　be　warned　

against　it；　and　not　be　taken　in　by　it；　and　he　fetched　Uncle's　pack　of　cards　

from　　　the　　　tea…caddy；　　　and；　　　selecting　　　three　　　cards　　　from　　　the　　　pack；　　　two　　　plain　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



cards　and　one　picture　card；　sat　down　on　the　hearthrug；　and　explained　to　us　

what　he　was　going　to　do。　

　　　　　He　said：　　　　　〃Now　I　shall　take　these　three　cards　in　my　handsoand　let　

you　all　see　them。　　　　　　And　then　I　shall　quietly　lay　them　down　on　the　rug；　with　

the　backs　uppermost；　and　ask　you　to　pick　out　the　picture　card。　　　　　　　　　　　　　　　　And　you'll　

think　you　know　which　one　it　is。〃　　　　　　　　　　And　he　did　it。　

　　　　　Old　Mr。　Coombes；　who　is　also　one　of　our　churchwardens；　said　it　was　

the　middle　card。　

　　　　　〃You　fancy　you　saw　it；〃　said　our　curate；　smiling。　

　　　　　〃I　don't　'fancy'　anything　at　all　about　it；〃　replied　Mr。　Coombes；　〃I　tell　

you　it's　the　middle　card。　　　　　　　I'll　bet　you　half　a　dollar　it's　the　middle　card。〃　

　　　　　〃There　　　you　　　are；　　　that's　　　just　　　what　　　I　　　was　　　explaining　　　to　　　you；〃　　　said　　　our　

curate；　turning　to　the　rest　of　us；　〃that's　the　way　these　foolish　young　fellows　

that　I　was　speaking　of　are　lured　on　to　lose　their　money。　　　　　　　　　　　　　　　They　make　sure　

they　know　the　card；　they　fancy　they　saw　it。　They　don't　grasp　the　idea　that　

it　is　the　quickness　of　the　hand　that　has　deceived　their　eye。〃　

　　　　　He　said　he　had　known　young　men　go　off　to　a　boat　race；　or　a　cricket　

match；　with　pounds　in　their　pocket；　and　come　home；　early　in　the　afternoon；　

stone　broke；　having　lost　all　their　money　at　this　demoralising　game。　

　　　　　He　　　said　　　he　　　should　take　Mr。　　Coombes's　　　half…crown；　because　it　　　would　

teach　　　Mr。　　　Coombes　　　a　　　very　　　useful　　　lesson；　　　and　　　probably　　　be　　　the　　　means　　　of　

saving　Mr。　Coombes's　money　in　the　future；　and　he　should　give　the　two…　

and…sixpence　to　the　blanket　fund。　

　　　　　〃Don't　you　worry　about　that；〃　retorted　old　Mr。　Coombes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Don't　you　

take　the　half…crown　OUT　of　the　blanket　fund：　　　　　　　　　　　　　　that's　all。〃　

　　　　　And　he　put　his　money　on　the　middle　card；　and　turned　it　up。　

　　　　　Sure　enough；　it　really　was　the　queen！　

　　　　　We　were　all　very　much　surprised；　especially　the　curate。　

　　　　　He　said　that　it　did　sometimes　happen　that　way；　thoughthat　a　man　did　

sometimes　lay　on　the　right　card；　by　accident。　

　　　　　Our　　　curate　　　said　　　it　　　was；　　　however；　　　the　　　most　　　unfortunate　　　thing　　　a　　　man　

could　do　for　himself；　if　he　only　knew　it；　because；　when　a　man　tried　and　

won；　it　gave　him　a　taste　for　the　so…called　sport；　and　it　lured　him　on　into　

risking　again　and　again；　until　he　had　to　retire　from　the　contest；　a　broken　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



and　ruined　man。　

　　　　　Then　he　did　the　trick　again。　　　　　　　　　Mr。　Coombes　said　it　was　the　card　next　

the　coal…scuttle　this　time；　and　wanted　to　put　five　shillings　on　it。　

　　　　　We　laughed　at　him；　and　tried　to　persuade　him　against　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　would　

listen　to　no　advice；　however；　but　insisted　on　plunging。　

　　　　　Our　curate　said　very　well　then：　　　　　　　　　　he　had　warned　him；　and　that　was　all　

that　he　could　do。　　　　　　If　he　（Mr。　Coombes）　was　determined　to　make　a　fool　of　

himself；　he　（Mr。　Coombes）　must　do　so。　

　　　　　Our　　　curate　　　said　　　he　　　should　　　take　　　the　　　five　　　shillings　　　and　　　that　　　would　　　put　

things　right　again　with　the　blanket　fund。　

　　　　　So　Mr。　Coombes　put　two　half…crowns　on　the　card　next　the　coal…　scuttle　

and　turned　it　up。　

　　　　　Sure　enough；　it　was　the　queen　again！　

　　　　　After　that；　Uncle　John　had　a　florin　on；　and　HE　won。　

　　　　　And　then　we　all　played　at　it；　and　we　all　won。　　　　　　　　　　　　　　All　except　the　curate；　

that　is。　　　He　had　a　very　bad　quarter　of　an　hour。　　　　　　　　　　　I　never　knew　a　man　have　

such　hard　luck　at　cards。　　　　　　　He　lost　every　time。　

　　　　　We　　　had　　　some　　　more　　　punch　　　after　　　that；　　　and　　　Uncle　　　made　　　such　　　a　　　funny　

mistake　in　brewing　it：　　　　　　　　he　left　out　the　whisky。　　　　　　　Oh；　we　did　laugh　at　him；　

and　we　made　him　put　in　double　quantity　afterwards；　as　a　forfeit。　

　　　　　Oh；　we　did　have　such　fun　that　evening！　

　　　　　And　then；　somehow　or　other；　we　must　have　got　on　to　ghosts；　because　

the　next　　　recollection　　　I　have　　　is　　　that　we　　　were　　　telling　ghost　stories　to　　　each　

other。　



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　　　　　　　　　　　　　　　TEDDY　BIFFLES'　STORY　



　　　　　Teddy　Biffles　told　the　first　story；　I　will　let　him　repeat　it　here　in　his　own　

words。　

　　　　　（Do　not　ask　me　how　it　is　that　I　recollect　his　own　exact　words　whether　

I　　　took　　　them　　down　　　in　　　shorthand　　　at　　　the　time；　　or　　　whether　he　　　had　　　the　　　story　

written　out；　and　handed　me　the　MS。　afterwards　for　publication　in　this　book；　

because　I　should　not　tell　you　if　you　did。　It　is　a　trade　secret。）　

　　　　　Biffles　called　his　story　…　

　　　　　　　JOHNSON　　　　　　　　　AND　　　　　EMILY　　　　　　OR　　　　THE　　　　　FAITHFUL　　　　　　　　GHOST　　　　　　　（Teddy　

Biffles'　Story）　

　　　　　　　I　　　was　　　little　　　more　　　than　　a　　　lad　　　when　　　I　　　first　　　met　　　with　　　Johnson。　I　　　was　

home　for　the　Christmas　holidays；　and；　it　being　Christmas　Eve；　I　had　been　

allowed　to　sit　up　very　late。　　　　　　　　On　opening　the　door　of　my　little　bedroom；　to　

go　in；　I　found　myself　face　to　face　with　Johnson；　who　was　coming　out。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

passed　　　through　　　me；　　and　　　uttering　　　a　long　　　low　　　wail　of　　　misery；　　　disappeared　

out　of　the　staircase　window。　

　　　　　I　was　startled　for　the　momentI　was　only　a　schoolboy　at　the　time；　and　

had　never　seen　a　ghost　before；and　felt　a　little　nervous　about　going　to　bed。　

But；　on　reflection；　I　remembered　that　it　was　only　sinful　people　that　spirits　

could　do　any　harm　to；　and　so　tucked　myself　up；　and　went　to　sleep。　

　　　　　In　the　morning　I　told　the　Pater　what　I　had　seen。　

　　　　　〃Oh　　　　　yes；　　that　　　was　　　　old　　Johnson；〃　　　　　he　　　answered。　　　　　　〃Don't　　　　　you　　　　be　

frightened　of　that；　he　lives　here。〃　　　　　　　　　　And　then　he　told　me　the　poor　thing's　

history。　

　　　　　It　seemed　that　Johnson；　when　it　was　alive；　had　loved；　in　early　life；　the　

daughter　　　of　　　a　　　former　　　lessee　　　of　　　our　　　house；　　　a　　　very　　　beautiful　　　girl；　　　whose　

Christian　name　had　been　Emily。　　　　　　　　　　　　Father　did　not　know　her　other　name。　

　　　　　Johnson　was　too　poor　to　marry　the　girl；　so　he　kissed　her　good…bye；　told　

her　he　would　soon　be　back；　and　went　off　to　Australia　to　make　his　fortune。　

　　　　　But　　　　Australia　　　　was　　　not　　　then　　　what　　　it　　became　　　　　later　　on。　　　Travellers　

through　the　bush　were　few　and　far　between　in　those　early　days；　and；　even　

when　　　one　　　was　　　caught；　　　the　　　portable　　　property　　　found　　　upon　　　the　　　body　　　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOLD　AFTER　SUPPER　



often　　　of　　　hardly　　　sufficiently　　　negotiable　　　value　　　to　　　pay　　　the　　　simple　　　funeral　

expenses　rendered　necessary。　　　　　　　　　　　　　So　that　it　took　Johnson　nearly　twenty　years　

to　make　his　fortune。　

　　　　　The　　　self…imposed　　　task　　　was　　　accomplished　　　at　　　last；　　　however；　　　and　　　then；　

having　successfully　eluded　the　police；　and　got　clear　out　of　the　Colony；　he　

returned　to　England；　full　of　hope　and　joy；　to　claim　his　bride。　

　　　　　He　　　reached　　　the　　　house　　　to　　　find　　　it　　　silent　　　and　　　deserted。　　　　　　All　　　that　　　the　

neighbours　　　could　　　tell　　　him　　　was　　　that；　　　soon　　　after　　　his　　　own　　　departure；　　　the　

family　　　had；　　　on　　　one　　　foggy　　　night；　　　unostentatiously　　　disappeared；　　　and　　　that　

nobody　　　had　　　　　　　ever　　　seen　　　or　　　heard　　　anything　　　　　of　　　them　　　since；　　　　although　　　　　the　

landlord　and　most　of　the　local　tradesmen　had　made　searching　inquiries。　

　　　　　Poor　　　Johnson；　　　frenzied　　　with　　　grief；　　　sought　　　his　　　lost　　　love　　　all　　　over　　　the　

world。　　　　　　But　　　he　　　never　　　found　　　her；　　　and；　　　after　　　years　　　of　　　fruitless　　　effort；　　　he　

returned　　　to　　　end　　　his　　　lonely　　　life　　　in　　　the　　　very　　　house　　　where；　　　in　　　the　　　happy　

bygone　days；　he　and　his　beloved　Emily　had　passed　so　many　blissful　hours。　

　　　　　He　　　had　　　lived　　　there　　　quite　　　alone；　　　wandering　　　about　　　the　　　empty　　　rooms；　

weeping　and　calling　to　his　Emily　to　come　back　to　him；　and　when　the　poor　

old　fellow　died；　his　ghost　still　kept　the　business　on。　

　　　　　It　was　there；　the　Pater　said；　when　he　took　the　house；　and　the　agent　had　

knocked　ten　pounds　a　year　off　the　rent　in　consequence。　

　　　　　After　　　that；　　　I　　　was　　　continually　　　meeting　　　Johnson　　　about　　　the　　　place　　　at　　　all　

times　of　the　night；　and　so；　indeed；　were　we　all。　　　　　　　　　　　　　　　　We　used　to　walk　round　it　

and　stand　aside　to　let　it　pass；　at　first；　but；　when　we　grew　at　home　with　it；　

and　　　there　　　seemed　　　no　　　necessity　　　for　　　so　　　much　　　ceremo