the red cross girl(红十字姑娘)-第49部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　　〃Well；　you　certainly　don't　know　me。〃　

　　　　　My　resentment　obviously　puzzled　him。　

　　　　　〃I　know　who　you　ARE；〃　he　returned。　〃You　and　I〃With　a　deprecatory　

gesture；　as　though　good　taste　forbade　him　saying　who　we　were；　he　stopped。　

〃But　the　ship's　surgeon！〃　he　protested；　〃he's　an　awful　bounder！　Besides；〃　

he　added　quite　simply；　〃he's　watching　me。〃　

　　　　　〃As　a　doctor；〃　I　asked；　〃or　watching　you　play　cards？〃　

　　　　　〃Play　　　　cards；〃　　　the　　young　　　　　man　　　answered。　　　　　〃I'm　　　afraid　　　he　　was　　　　ship's　

surgeon　on　the　P。　&　O。　I　came　home　on。　There　was　trouble　that　voyage；　

and　I　fancy　he　remembers　me。〃　

　　　　　His　confidences　were　becoming　a　nuisance。　

　　　　　〃But　you　mustn't　tell　me　that；〃　I　protested。　〃I　can't　have　you　making　

trouble　on　this　ship；　too。　How　do　you　know　I　won't　go　straight　from　here　

to　the　captain？〃　

　　　　　As　though　the　suggestion　greatly　entertained　him；　he　laughed。　

　　　　　He　made　a　mock　obeisance。　　　　　　　　　　　　〃I　claim　the　seal　of　your　profession；〃　he　

said。　〃Nonsense；〃　I　retorted。　〃It's　a　professional　secret　that　your　nerves　are　

out　of　hand；　but　that　you　are　a　card…sharp　is　NOT。　Don't　mix　me　up　with　a　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　172　


…　Page　173…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



priest。〃　

　　　　　For　a　moment　Talbot；　as　though　fearing　he　had　gone　too　far；　looked　at　

me　sharply；　he　bit　his　lower　lip　and　frowned。　

　　　　　〃I　got　to　make　expenses；〃　he　muttered。　〃And；　besides；　all　card　games　

are　games　of　chance；　and　a　card…sharp　is　one　of　the　chances。　Anyway；〃　he　

repeated；　as　though　disposing　of　all　argument；　〃I　got　to　make　expenses。〃　

　　　　　After　　　dinner；　　when　　　I　　　came　　　to　　　the　smoking…room；　　　the　　　poker　party　　sat　

waiting；　　　and　　　one　　　of　　　them　　　asked　　　if　　　I　　　knew　　　where　　　they　　　could　　　find　　　〃my　

friend。〃　　　I　　　should　　　have　　　said　　　then　　　that　　　Talbot　　　was　　　a　　　steamer　　　acquaintance　

only；　but　I　hate　a　row；　and　I　let　the　chance　pass。　

　　　　　〃We　want　to　give　him　his　revenge；〃　one　of　them　volunteered。　

　　　　　〃He's　losing；　then？〃　I　asked。　

　　　　　The　man　chuckled　complacently。　

　　　　　〃The　only　loser；〃　he　said。　

　　　　　〃I　wouldn't　worry；〃　I　advised。　〃He'll　come　for　his　revenge。〃　

　　　　　That　night　after　I　had　turned　in　he　knocked　at　my　door。　I　switched　on　

the　lights　　　and　saw　　him　　standing　at　　　the　foot　　　of　　my　berth。　　I　saw　　also　that　

with　difficulty　he　was　holding　himself　in　hand。　

　　　　　〃I'm　scared；〃　he　stammered；　〃scared！〃　

　　　　　I　wrote　out　a　requisition　on　the　surgeon　for　a　sleeping…potion　and　sent　

it　　　to　　　him　　　by　　　the　　　steward；　　　giving　　　the　　　man　　　to　　　understand　　　I　　　wanted　　　it　　　for　

myself。　Uninvited；　Talbot　had　seated　himself　on　the　sofa。　His　eyes　were　

closed；　and　as　though　he　were　cold　he　was　shivering　and　hugging　himself　

in　his　arms。　

　　　　　〃Have　you　been　drinking？〃　I　asked。　

　　　　　In　surprise　he　opened　his　eyes。　

　　　　　〃I　can't　drink；〃　he　answered　simply。　〃It's　nerves　and　worry。　I'm　tired。〃　

　　　　　He　relaxed　against　the　cushions；　his　arms　fell　heavily　at　his　sides；　the　

fingers　lay　open。　

　　　　　〃God；〃　he　whispered；　〃how　tired　I　am！〃　

　　　　　In　　　spite　　of　　　his　　　tanand　　　certainly　　he　　　had　　　led　　　the　　　out…of…door　　　lifehis　

face　showed　white。　For　the　moment　he　looked　old；　worn；　finished。　

　　　　　〃They're　crowdin'　me；〃　the　boy　whispered。　〃They're　always　　　crowdin'　

me。〃　　　His　　　　voice　　　was　　　　querulous；　　　　uncomprehending；　　　like　　　　　　　　that　　　of　　a　　child　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　173　


…　Page　174…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



complaining　of　something　beyond　his　experience。　〃I　can't　remember　when　

they　　　haven't　　　been　　　crowdin'　　　me。　　　Movin'　　　me　　　on；　　　you　　　understand？　Always　

movin'　me　on。　Moved　me　out　of　India；　then　Cairo；　then　they　closed　Paris；　

and　now　they've　shut　me　out　of　London。　I　opened　a　club　there；　very　quiet；　

very　exclusive；　smart　neighborhood；　tooa　flat　in　Berkeley　Streetroulette　

and　chemin　de　fer。　I　think　it　was　my　valet　sold　me　out；　anyway；　they　came　

in　　　and　　　took　　　us　　　all　　　to　　　Bow　　　Street。　　　So　　　I've　　　plunged　　　on　　　this。　　　It's　　　my　　　last　

chance！〃　

　　　　　〃This　trip？〃　

　　　　　〃No；　my　family　in　New　York。　Haven't　seen　'em　in　ten　years。　They　paid　

me　to　live　abroad。　I'm　gambling　on　THEM；　gambling　on　their　takin'　me　

back。　I'm　coming　home　as　the　Prodigal　Son；　tired　of　filling　my　belly　with　

the　husks　that　the　swine　do　eat；　reformed　character；　repentant　and　all　that；　

want　to　follow　the　straight　and　narrow；　and　they'll　kill　the　fatted　calf。〃　He　

laughed　sardonically。　〃Like　hell　they　will！　They'd　rather　see　ME　killed。〃　

　　　　　It　seemed　to　me；　if　he　wished　his　family　to　believe　he　were　returning　

repentant；　his　course　in　the　smoking…room　would　not　help　to　reassure　them。　

I　suggested　as　much。　

　　　　　〃If　　　you　　　get　　　into　　　'trouble；'　　　as　　　you　　　call　　　it；〃　　　I　　　said；　　　〃and　　　they　　　send　　　a　

wireless　to　the　police　to　be　at　the　wharf；　your　people　would　hardly〃　

　　　　　〃I　　　know；〃　　　he　　　interrupted；　　　〃but　　　I　　　got　　　to　　　chance　　　that。　　　I　　　GOT　　　to　　　make　

enough　to　go　on　withuntil　I　see　my　family。〃　

　　　　　〃If　they　won't　see　you？〃　I　asked。　〃What　then？〃　

　　　　　He　　　shrugged　　　his　　　shoulders　　　and　　　sighed　　　lightly；　　　almost　　　with　　　relief；　　　as　

though　for　him　the　prospect　held　no　terror。　

　　　　　〃Then　　　it's　　　'Good…night；　　　nurse；'〃　　　he　　　said。　　　〃And　　　I　　　won't　　　be　　　a　　　bother　　　to　

anybody　any　more。〃　

　　　　　I　told　him　his　nerves　were　talking；　and　talking　rot；　and　I　gave　him　the　

sleeping…draft　and　sent　him　to　bed。　

　　　　　It　　　was　　　not　　　until　　　after　　　luncheon　　　the　　　next　　　day　　　when　　　he　　　made　　　his　　　first　

appearance　　　on　　　deck　　　that　　　I　　　again　　　saw　　　my　　　patient。　　　He　　　was　　　once　　　more　　　a　

healthy　　　picture　　　of　　　a　　　young　　　Englishman　　　of　　　leisure；　　　keen；　　　smart；　　　and　　　fit；　

ready　for　　　any　exercise　or　sport。　The　particular　sport　　　at　　　which　he　　　was　　　so　

expert　I　asked　him　to　avoid。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　174　


…　Page　175…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



　　　　　〃Can't　be　done！〃　he　assured　me。　〃I'm　the　loser；　and　we　dock　to…morrow　

morning。　So　tonight　I've　got　to　make　my　killing。〃　

　　　　　It　was　the　others　who　made　the　killing。　

　　　　　I　　　came　　　into　　　the　　　smoking…room　　　about　　　nine　　　o'clock。　　　Talbot　　　alone　　　was　

seated。　　　　The　　　　others　　　were　　　　on　　their　　　feet；　　and　　　behind　　　　them　　　　in　　a　　wider　

semicircle　　　were　　　passengers；　　　the　　　smoking…room　　　stewards　　　and　　　the　　　ship's　

purser。　

　　　　　Talbot　sat　with　his　back　against　the　bulkhead；　his　hands　in　the　pockets　

of　his　dinner　coat；　from　the　corner　of　his　mouth　his　long　cigarette…holder　

was　cocked　at　an　impudent　angle。　There　was　a　tumult　of　angry　voices；　and　

the　eyes　of　all　were　turned　upon　him。　Outwardly　at　least　he　met　them　with　

complete　indifference。　The　voice　of　one　of　my　countrymen；　a　noisy　pest　

named　Smedburg；　was　raised　in　excited　accusation。　

　　　　　〃When　　　　　　the　　　ship's　　surgeon　　　　　first　　met　　　you；〃　　　　he　　cried；　　　〃you　　　　called　

yourself　Lord　Ridley。〃　

　　　　　〃I'll　call　myself　anything　I　jolly　well　like；〃　returned　Talbot。　〃If　I　choose　

to　dodge　reporters；　that's　my　pidgin。　I　don't　have　to　give　my　name　to　every　

meddling　busybody　that〃　

　　　　　〃You'll　give　it　to　the　police；　all　right；〃　chortled　Mr。　Smedburg。　In　the　

confident；　bullying　tones　of　the　man　who　knows　the　crowd　is　with　him；　he　

shouted：　〃And　in　the　meantime　you'll　keep　out　of　this　smoking…room！〃　

　　　　　The　　　chorus　　　of　　　assent　　　was　　　unanimous。　　　It　　　could　　　not　　　be　　　disregarded。　

Talbot　rose　and　with　fastidious　concern　brushed　the　cigarette　ashes　from　

his　　　sleeve。　　　As　　　he　　moved　　　　　toward　　　　the　　　door　　　he　　called　　　back：　　　〃Only　　　　too　

delighted　　　to　　　keep　　　out。　　　The　　　crowd　　　in　　　this　　　room　　　makes　　　a　　　gentleman　　　feel　

lonely。〃　

　　　　　But　he　was　not　to　escape　with　the　last　word。　

　　　　　His　prosecutor　pointed　his　finger　at　him。　

　　　　　〃And　the　next　time　you　take　the　name　of　Adolph　Meyer；〃　he　shouted；　

〃make　sure　first　he　hasn't　a　friend　on　board；　some　one　to　protect　him　from　

sharpers　and　swindlers〃　

　　　　　Talbot　turned　savagely　and　then　shrugged　his　shoulders。　

　　　　　〃Oh；　go　to　the　devil！〃　he　called；　and　walked　out　into　the　night。　

　　　　　The　purser　was　standing　at　my　side　and；　catching　my　eye；　shook　his　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　175　


…　Page　176…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



head。　

　　　　　〃Bad　business；〃　he　exclaimed。　

　　　　　〃What　happened？〃　I　asked。　

　　　　　〃I'm　told　they　caught　him　dealing　from　the　wrong　end　of　the　pack；〃　he　

said。　〃I　understand　they　suspected　him　from　the　firstseems　our　surgeon　

recognized　　　　　　himand　　　　　to…night　　　　they　　　had　　　outsiders　　　　watching　　　　　him。　　　The　

outsiders　claim　they　saw　him　slip　himself　an　ace　from　the　bottom　of　the　

pack。　It's　a　pity！　He's　a　nice…looking　lad。〃　

　　　　　I　asked　what　the　excited　Smedburg　had　meant　by　telling　T