a ward of the golden gate(金门一区)-第35部分

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way　　　　　to　　San　　　Francisco。　　　　He　　　did　　　not　　believe　　　　that　　she　　　had　　　tolerated　　　the　

company　of　Briones　a　single　moment　after　the　scene　at　the　Bad　Hof；　and　

yet　　　he　　　had　　　no　　　confidence　　　in　　　the　　　colonel's　　　attitude　　　towards　　　the　　　Mexican。　

Hopeless　　　　　　of　　the　　　future　　　as　　her　　　letter　　seemed；　　　　still　　its　　naive　　and　　　　tacit　

confession　of　her　feelings　at　the　moment　was　all　that　sustained　him。　

　　　　　Two　days　passed；　and　he　still　lingered　aimlessly　in　New　York。　In　two　

days　more　the　Panama　steamer　would　sailyet　in　his　hesitation　he　had　put　

off　securing　his　passage。　He　visited　the　offices　of　the　different　European　

steamer　lines；　and　　　examined　the　recent　passenger　lists；　but　there　was　no　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WARD　OF　THE　GOLDEN　GATE　



record　of　any　of　the　party。　What　made　his　quest　seem　the　more　hopeless　

was　his　belief　that；　after　Briones'　revelation；　she　had　cast　off　the　name　of　

Arguello　and　taken　some　other。　She　might　even　be　in　New　York　under　that　

new　name　now。　

　　　　　On　the　morning　of　the　third　day；　among　his　letters　was　one　that　bore　

the　postmark　of　a　noted　suburban　settlement　of　wealthy　villa…　owners　on　

the　　　Hudson　　　River。　　　It　　　was　　　from　　　Milly　　Woods；　　stating　　　that　　　her　　　father　　　had　

read　of　his　arrival　in　the　papers；　and　begged　he　would　dine　and　stay　the　

next　night　with　them　at　〃Under　Cliff；〃　if　he　〃still　had　any　interest　in　the　

fortunes　of　old　friends。　Of　course；〃　added　the　perennially　incoherent　Milly；　

〃if　　　it　　　bores　　　you　　　we　　　sha'n't　　　expect　　　you。〃　　　The　　　quick　　　color　　　came　　　to　　　Paul's　

careworn　　　　　　　cheek。　　　He　　　　telegraphed　　　　　assent；　　　and　　　　at　　sunset　　　that　　　afternoon　

stepped　　　off　　　the　　　train　　　at　　　a　　　little　　　private　　　woodland　　　stationso　　　abnormally　

rustic　　　　and　　　picturesque　　　　　　in　　its　　brown…bark　　　　　　　walls　　　covered　　　　　with　　　　scarlet　

Virginia　creepers　that　it　looked　like　a　theatrical　erection。　

　　　　　Mr。　　　Woods's　　　　　　station　　　wagon　　　　　was　　　in　　waiting；　　　　but　　Paul；　　　handing　　　　　the　

driver　his　valise；　and　ascertaining　the　general　direction　of　the　house；　and　

that　it　was　not　far　distant；　told　him　to　go　on　and　he　would　follow　afoot。　

The　tremor　of　vague　anticipation　had　already　come　upon　him；　something　

that　　　he　　　knew　　　　　not　　whether　　　　　he　　　feared　　　or　　　longed　　　　for；　　only　　　that　　it　　was　

inevitable；　had　begun　to　possess　him。　　He　would　soon　recover　himself　in　

the　　　　flaring　　　glory　　　of　　this　　woodland；　　　　　　and　　　the　　　invigoration　　　　　of　　this　　　hale　

October　air。　

　　　　　It　was　a　beautiful　and　brilliant　sunset；　yet　not　so　beautiful　and　brilliant　

but　　　that　　　the　　　whole　　　opulent　　　forest　　　around　　　him　　　seemed　　　to　　　challenge　　　and　

repeat　　　its　　　richest　　　as　　　well　　　as　　　its　　　most　　　delicate　　　dyes。　　　The　　　reddening　　　west；　

seen　through　an　opening　of　scarlet　maples；　was　no　longer　red；　the　golden　

glory　of　the　sun；　sinking　over　a　promontory　of　gleaming　yellow　sumach　

that　　　jutted　　　out　　　into　　　the　　　noble　　　river；　　　was　　　shorn　　　of　　　its　　　intense　　　radiance；　　　at　

times　in　the　thickest　woods　he　seemed　surrounded　by　a　yellow　nimbus；　at　

times　　　　so　　　luminous　　　　　was　　　　the　　glow　　　　of　　　these　　　translucent　　　　leaves　　　　that　　the　

position　of　the　sun　itself　seemed　changed；　or　the　shadows　cast　in　defiance　

of　its　glory。　As　he　walked　on；　long　reaches　of　the　lordly　placid　stream　at　

his　side　were　visible；　as　far　as　the　terraces　of　the　opposite　shore；　lifted　on　



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basaltic　columns；　themselves　streaked　and　veined　with　gold　and　fire。　Paul　

had　　　seen　　　nothing　　　like　　　this　　　since　　　his　　　boyhood；　　　for　　　an　　　instant　　　the　　　great　

heroics　　　　　of　　the　　　Sierran　　　　landscape　　　　　were　　　　forgotten　　　　in　　this　　magnificent　

harlequinade。　

　　　　　A　dim　footpath　crossed　the　road　in　the　direction　of　the　house；　which　

for　the　last　few　moments　had　been　slowly　etching　itself　as　a　soft　vignette　

in　a　tinted　aureole　of　walnut　and　maple　upon　the　steel　blue　of　the　river。　He　

was　hesitating　whether　to　take　this　short　cut　or　continue　on　by　the　road；　

when　he　heard　the　rustling　of　quick　footsteps　among　the　fallen　leaves　of　

the　variegated　thicket　through　which　it　stole。　He　stopped　short；　the　leafy　

screen　　　shivered　　　and　　　parted；　　　and　　　a　　　tall　　　graceful　　　figure；　　　like　　　a　　　draped　　　and　

hidden　Columbine；　burst　through　its　painted　foliage。　It　was　Yerba！　

　　　　　She　ran　quickly　towards　him；　with　parted　lips；　shining　eyes；　and　a　few　

scarlet　　　leaves　　　clinging　　　to　　　the　　　stuff　　　of　　　her　　　worsted　　　dress　　　in　　　a　　　way　　　that　

recalled　the　pink　petals　of　Rosario。　

　　　　　〃When　I　saw　you　were　not　in　the　wagon　and　knew　you　were　walking　I　

slipped　out　to　intercept　you；　as　I　had　something　to　tell　you　before　you　saw　

the　　　others。　　　I　　thought　　　　you　　　wouldn't　　　　mind。〃　　　　She　　　stopped；　　　　and　　　suddenly　

hesitated。　

　　　　　What　was　this　new　strange　shyness　that　seemed　to　droop　her　eyelids；　

her　proud　head；　and　even　the　slim　hand　that　had　been　so　impulsively　and　

frankly　　　outstretched　　　　　　towards　　　　him？　　　　And　　　　hePaulwhat　　　　　　was　　　he　　doing？　

Where　was　this　passionate　outburst　that　had　filled　his　heart　for　nights　and　

days？　Where　this　eager　tumultuous　questioning　that　his　feverish　lips　had　

rehearsed　hour　by　hour？　Where　this　desperate　courage　that　would　sweep　

the　whole　world　away　if　it　stood　between　them？　Where；　indeed？　He　was　

standing　only　a　few　feet　from　hercold；　silent；　and　tremulous！　

　　　　　She　drew　back　a　step；　lifted　her　head　with　a　quick　toss　that　seemed　to　

condense　the　moisture　in　her　shining　eyes；　and　sent　what　might　have　been　

a　glittering　dew…drop　flying　into　the　loosed　tendrils　of　her　hair。　Calm　and　

erect　again；　she　put　her　little　hand　to　her　jacket　pocket。　

　　　　　〃I　only　wanted　you　to　read　a　letter　I　got　yesterday；〃　she　said；　taking　out　

an　envelope。　

　　　　　The　　　spell　　　was　　　broken。　　　Paul　　　caught　　　eagerly　　　at　　　the　　　hand　　　that　　　held　　　the　



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letter；　and　would　have　drawn　her　to　him；　but　she　put　him　aside　gravely　but　

sweetly。　

　　　　　〃Read　that　letter！〃　

　　　　　〃Tell　me　of　YOURSELF　first！〃　he　broke　out　passionately。　〃Why　you　

fled　from　me；　and　why　I　now　find　you　here；　by　the　merest　chance；　without　

a　word　of　summons　from　yourself；　Yerba？　Tell　me　who　is　with　you？　Are　

you　free　and　your　own　mistressfree　to　act　for　yourself　and　me？　Speak；　

darlingdon't　be　cruel！　Since　that　night　I　have　longed　for　you；　sought　for　

you；　　and　suffered　　　for　　　you　　　every　　day　　and　　　hour。　Tell　　　me　　　if　　　I　　　find　　　you　　　the　

same　Yerba　who　wrote〃　

　　　　　〃Read　that　letter！〃　

　　　　　〃I　　　care　　　for　　　none　　　but　　　the　　　one　　　you　　　left　　　me。　　　I　　　have　　　read　　　and　　　reread　　　it；　

Yerbacarried　it　always　with　me。　See！　I　have　it　here！〃　He　was　in　the　act　of　

withdrawing　it　from　his　breast…pocket；　when　she　put　up　her　hand　piteously。　

　　　　　〃Please；　Paul；　pleaseread　this　letter　first！〃　

　　　　　There　was　something　in　her　new　supplicating　grace；　still　retaining　the　

faintest　suggestion　of　her　old　girlish　archness；　that　struck　him。　He　took　the　

letter　and　opened　it。　It　was　from　Colonel　Pendleton。　

　　　　　Plainly；　　　　concisely；　　　and　　　　formally；　　　without　　　　giving　　　　the　　　name　　　　of　　his　

authority　or　suggesting　his　interview　with　Mrs。　Argalls；　he　had　informed　

Yerba　that　he　had　documentary　testimony　that　she　was　the　daughter　of　the　

late　Jose　de　Arguello；　and　legally　entitled　to　bear　his　name。　A　copy　of　the　

instructions　given　to　his　wife；　recognizing　Yerba　Buena；　the　ward　of　the　

San　Francisco　Trust；　as　his　child　and　hers；　and　leaving　to　the　mother　the　

choice　of　making　it　known　to　her　and　others；　was　inclosed。　

　　　　　Paul　　　turned　　　an　　　unchanged　　　face　　　upon　　　Yerba；　　　who　　　was　　　watching　　　him　

eagerly；　uneasily；　almost　breathlessly。　

　　　　　〃And　you　think　this　concerns　ME！〃　he　said　bitterly。　〃You　think　only　of　

this；　when　I　speak　of　the　precious　letter　that　bade　me　hope；　and　brought　

me　to　you？〃　

　　　　　〃Paul；〃　said　the　girl；　with　wondering　eyes　and　hesitating　lips；　〃do　you　

mean　to　say　thatthatthis　isnothing　to　you？〃　

　　　　　〃Yesbut　　　forgive　　　me；　　　darling！〃　　　he　　　broke　　　out　　　again；　　　with　　　a　　　sudden　

vague　remorsefulness；　as　he　once　more　sought　her　elusive　hand。　〃I　am　a　



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brutean　egotist！　I　forgot　that　it　might　be　something　to　YOU。〃　

　　　　　〃Paul；〃　continued　the　girl；　her　voice　quivering　with　a　strange　joy；　〃do　

you　say　that　youYOU　yourself；　care　nothing　for　this？〃　

　　　　　〃Nothing；〃　he　answered；　gazing　at　her　transfigured　face　with　admiring　

wonder。　

　　　　　〃And〃more　timidly；　as　a　faint　aurora　kindled　in　her　check